LES RELIGIEUX DANS LE MONDE

Enfin ceux qui n*ont point lé temps ou le goût de la lecture peuvent encore être atteints par les conversations et captivés par des avantages matériels. C'est un des nombreux bénéfices que les congrégations rapportent àja cause de Rome.Le prêtre séculier est retenupar son église, oùilades devoirsàremplir. Les baptêmes, les communions, les funérailles^ la confession, les offices de chaque jour, prennent la meilleure partie de son temps. Il n'a que peu de moments à consacrer aux particuliers et à des relations mondaines. Les religieux ont au contraire pour mission de vivre dans le monde, de pénétrer dans les familles, d'y connaître Tesprit de chacun, d'y combattre prudemment les mauvaises doctrines et d'y faire des conversions* Les chiffres officiels

nous ont montré que la plupart des filles reçoivent une éducation congréganiste : le religieux les retrouve dans la famille et se sert d'elles pour exercer sur les hommes une action indirecte, tantôt douce et séduisante, tantôt menaçante et belliqueuse ; on y cède, par faiblesse d'e$prit ou par entraînement; on y cède aussi pour avoir la paix. Par leurs relations avec les familles, les religieux savent ce qui se passe ; ils apprennent aussi, par elles, ce qui se passe dans les familles indifférentes ou hostiles, contre lesquelles il devient dès lors possible de faire agir des ressorts cachés ; et Ton voit ici l'application des effrayantes paroles mises par saint Matthieu dans la bouche de Jésus, paroles que j'ai citées en commençant. Mais il est inutile de nous étendre ici siir un sujet, qui a été abordé par de grands écrivains et sur lequel chacun à quelque chose à dire. J'ajouterai seulement que, par la création des tiers-ordres, certaines communautés se sont îminies d'armes nouvelles, d'autant plus dangereuses qu'elles sont mieux cachées. La plupart de leurs membres sont des femmes, souvent des filles, quelquefois des servantes : elles ne font point partie- de l'ordre, -mais elles entretiennent avec lui des rapports suivis ; elles ont pris avec lui des engagements; elles ont fait des promesses,