CHAPITRE XXIV

Intrigue facile à démêler. — Les temples et les offices. — Législation intolérante. — Faits récents. — Les Chambres. — Le clergé. — Son influence pour le maintien de Tordre actuel. — La confession prescrite par la loi civile. — Peines pour les transgresseurs. — Action du gouvernement sur l'Eglise. — Occupations et privilège social du clergé. — Observation importante. — Bienfaisance publique. — Upsal. — Démenti donné par un protestant anglais au protestantisme suédois. — L'Université. — Progrès du matérialisme. — Les auteurs adoptés pour l'enseignement public. — Décadence. — Deux choses demeurées intactes. — Qui l'emportera? — Symptômes. — Une impression.

En visitant la Suède, on reconnaît au premier coup d'œil que quelque intrigue politique a dû séparer du catholicisme ce royaume, jadis l'un des plus beaux fleurons de la tiare pontificale. Les temples, qui ont conservé leur forme, leurs autels, leurs images, leurs ornements dans le style strictement catholique, les cérémonies du culte et jusqu'aux vêtements sacerdotaux, presque semblables à ceux du catholicisme, toutes ces choses font penser que le schisme doit, en ce pays, son origine à un abus de pouvoir, beaucoup plus qu'à la volonté formelle et au libre consentement de la nation. Le peuple suédois, qui se dit catholique et qui croit réellement appartenir à la communion universelle, fut trompé en effet par Gustave Wasa, qui abusa de son ignorance pour lui faire accepter les erreurs de Luther comme la pure doctrine du catholicisme, et lui donna des évêques sans ordina-

tion légitime, en lui affirmant qu'ils avaient été sacrés dans la capitale du monde chrétien.

Je ne fus donc point surpris de voir dans les temples les ministres luthériens célébrer leur simulacre de messe, revêtus des ornements latins et faisant usage du calice prescrit par le rite de cette nation. Je ne fus pas surpris davantage d'entendre donner le nom de messe à leur service, ni de voir révoque porter l'anneau, la croix pastorale et se revêtir des ornements pontificaux aux jours de grande solennité. Le Missel romain demeura en usage dans les diocèses du Nord jusqu'au milieu du siècle dernier, qu'il fut supprimé par un décret de la diète ecclésiastique. Le peuple, dans son ignorance, ne put reconnaître facilement la ruse, surtout lorsqu'il ne remarquait aucune différence extérieure dans les cérémonies du culte, lorsqu'un grand nombre de ses curés et de ses prêtres avaient donné dans le même piège, et lorsque le gouvernement apportait le soin le plus vigilant à éloigner du ministère pastoral ceux qui avaient assez d'énergie pour dénoncer une aussi honteuse intrigue. Toutefois cette erreur ne devait pas subsister longtemps, et le peuple, qui en était la victime, ne tarda pas à connaître enfin la réalité. Mais alors les lois les plus formidables furent décrétées pour prévenir les effets de cette découverte, des lois qui imposent une foi à la conscience, des lois qui décrètent la confiscation, l'exil et la mort pour quiconque ne se conformera pas à leurs tyranniques prescriptions.

D'après ces lois, tout Suédois est tenu de professer le protestantisme luthérien; le changement de religion est puni de l'exil perpétuel et de la confiscation des biens; le père est responsable de l'abjuration de ses fils et partage leur sort en ce cas. Le mari est également respon-

sable de la foi de sa femme, de sorte que, d'après ces décrets, ni le fils ni l'épouse ne sauraient avoir une conscience propre, mais ils sont obligés de la tenir dans la dépendance, l'un de son père, l'autre de son époux. Nul prêtre catholique ne peut s'établir dans le pays, et tout membre d'un institut régulier qui osera y pénétrer encourt la peine capitale par ce seul fait. Aucune espèce de culte public ne fut plus permis aux catholiques, qui reçurent dès lors en Suède le nom de papistes, sous lequel ils sont désignés encore habituellement aujourd'hui.

Un code semblable, dressé dans le but avoué d'enchaîner l'esprit de l'homme, est vraiment quelque chose d'incroyable, et le protestantisme, pour le rédiger, ne put trouver de modèle que dans les actes alors tout récents de la réforme anglicane ou dans la religion des ulémas. Ce sont là autant de souillures imprimées à chacun des premiers pas du protestantisme, auquel il fallut, pour s'étendre, employer le glaive et la ruse, absolument comme l'auteur du Koran. Et qu'on ne vienne pas nous dire que de tels décrets furent l'œuvre du moment, mais que le bon sens et la tolérance des protestants les révoquèrent aussitôt que le calme fit suite à l'agitation nécessairement produite par une grande révolution religieuse, car il n'en est rien. Par une honteuse intolérance, la Suède a maintenu en vigueur la plupart de ces lois, et lorsque les assemblées politiques se sont vues forcées d'accorder la liberté des cultes, exigée par les circonstances, elles ont révoqué seulement, parmi ces lois, celles qui interdisaient l'érection d'églises et la permanence de prêtres catholiques, mais elles ont laissé subsister toutes les autres intégralement.

Dernièrement encore, les tribunaux de Stockholm ont appliqué aux familles Funk, Offermann et à cinq

autres, celles de ces lois qui punissent de l'exil l'abjuration du protestantisme , et la diète ayant été consultée sur le point de savoir si de telles dispositions étaient ou non maintenues en vigueur, deux de ses assemblées se sont prononcées déjà pour l'affirmative. Au mépris de la mansuétude qu'inspire l'Evangile, au mépris des lumières du siècle dans lequel nous vivons et du langage menteur avec lequel les dissidents ont toujours prêché la tolérance partout où ils ne sont pas les plus forts, les deux autres assemblées voteront dans le même sens, et ces lois, à la honte éternelle de la communion qui les a vues naître, subsisteront, sans aucun doute, aussi longtemps que le protestantisme suédois.

Ce sont là des faits qui se passent au milieu du dixneuvième siècle et à la face du monde civilisé, qui les réprouve, parce qu'il sait quels sont les droits de la conscience et quelle injure on lui fait lorsqu'on prétend lui imposer par force des croyances qu'elle repousse de toute l'énergie de sa conviction, a Aucun chrétien ne pourra » jamais se rappeler de pareils faits sans rougir, écrivait » un protestant judicieux, car ils équivalent à déclarer » que la foi est devenue, parmi nous, non plus une «affaire de conscience, mais une question d'Etat, qui » doit se vider devant les tribunaux; et que les membres » de l'Eglise luthérienne de Suède n'ont aucune liberté » pour se séparer de leur antique foi , mais qu'ils doi- » vent y persévérer extérieurement, d'une manière hy- » pocrite, lors même que leur conscience y met la plus » formelle opposition (i). »

(1 ) Lettre du synode de l'Eglise évangélique-française à l'archevêque d'Upsal, primat de Suède, 15 avril 1854, publiée parle Journal des Débats, n<> du 20 juin de la même année. (Voir la note E à la fin du premier volume.)

Nous avons exprimé franchement la crainte qu'un pareil ordre de choses ne se perpétue encore bien des années en Suède , et cette crainte se trouve malheureusement justifiée par l'organisation actuelle du pouvoir législatif de l'Etat. Il existe entre trois des quatre chambres ou assemblées qui composent la diète, une espèce d'alliance formée dans le but de conserver les antiques lois et de s'opposer à ce qu'on y introduise ni réforme ni aucun changement radical. Ces chambres sont celles du clergé, des nobles et des paysans; elles ont voulu, par leur coalition, opposer une barrière formidable aux envahissements des propriétaires et des négociants, dont se compose la quatrième chambre, qui s'est prononcée si souvent pour les réformes que réclament la situation du pays et celle de l'Europe entière. Ces derniers veulent que l'on abolisse la dîme, que l'on réduise les revenus du clergé et qu'on l'oblige par des lois à remplir les fonctions de son ministère; que les nobles soient dépouillés de privilèges qui blessent l'égalité, base du système représentatif; que les impôts pèsent également sur toutes les classes; qu'il n'existe point de culte salarié par la nation, mais que chaque particulier contribue personnellement à soutenir celui qui lui conviendra le mieux.

Un tel programme devait naturellement rapprocher les classes dont il menaçait les intérêts , et c'est ce qui arriva en effet, car les prêtres et les nobles se coalisèrent pour lui faire opposition. La chambre des paysans, composée en majorité d'hommes ignorants et qui tiennent, d'ailleurs, au clergé par des liens de famille, marchera toujours avec celui-ci, comme avec la noblesse, à laquelle la rattachent aussi certaines obligations de reconnaissance. Il n'y a donc rien de si difficile que d'introduire

des réformes qui détruiraient le prestige clérical, en fortifiant au sein de la nation l'influence de son formidable adversaire, le catholicisme. Tout homme qui réfléchira sur cet ordre de choses ne pourra donc s'étonner de la détermination que nous avons rapportée plus haut.

Le clergé, ignorant en général, est aussi très intolérant et sait parfaitement mettre à profit les instincts religieux du peuple pour le soulever quand il convient à ses intérêts. La presse européenne a publié différentes lettres adressées aux pasteurs suédois par leurs coreligionnaires de France, de Suisse et d'Allemagne, pour modérer les excès auxquels les entraîne leur fanatisme (i). Stockholm a vu plus d'une fois des pasteurs envahir le domicile de particuliers, arracher de leur habitation privée une fille, une épouse ou une mère qui avait abjuré les erreurs de Luther, les conduire eux-mêmes publiquement à la prison, comme s'ils eussent été des suppôts de la police, et exciter le peuple à insulter, dans le trajet, des victimes qui manifestaient plus de respect que des ministres du culte pour les lois sacrées de la conscience. Tels sont les faits que des protestants éclairés ont dénoncés eux-mêmes à l'indignation du monde entier.

Mais ces circonstances ne sont pas les seules qui favorisent la domination du clergé; il existe encore en Suède certaines pratiques, lesquelles, si elles trahissent manifestement, d'un côté, leur origine catholique, dégénérées, d'autre part, d'une manière sacrilège, corrompues et converties en moyens d'action, donnent au clergé un pouvoir immense sur toutes les classes de la société. La confession en fournit un exemple : la confession, répétons-nous, car, lorsqu'il s'agit d'un pays protestant,

(1) Voir la note E, à la fin du premier volume.

quelqu'un pourrait facilement croire à une méprise en l'entendant nommer. Pour mieux déguiser leurs intentions, les fauteurs du schisme suédois ont laissé en vigueur les préceptes de la confession sacramentelle et de la communion pascale; mais ils ont eu grand soin de retrancher de la première tout ce qui aurait pu froisser l'amour-propre des novateurs, c'est-à-dire qu'ils en ont supprimé l'accusation des fautes. L'accomplissement du précepte a lieu moyennant que le pénitent se présente au pasteur, qui récite avec lui quelques prières, l'absout ensuite et termine en le conduisant à l'autel, où il lui administre la communion sous les deux espèces.

La loi civile qui déclare en vigueur le précepte de la confession, est devenue l'une des sources qui procurent au clergé, comme aux églises de Suède, les plus abondants revenus. Celui qui ne fait pas sa confession annuelle dans le délai fixé par les ordonnances, encourt une amende de cinquante-quatre rixdalers; il en est de même pour celui qui communie sans s'être confessé; en outre de cette amende, le transgresseur demeure incapable de tester en justice, et quiconque est intéressé à prouver cette inhabilité devant les tribunaux demande au pasteur un certificat qui la constate. Le pasteur, de son côté, recouvre les amendes par l'intermédiaire des agents de police, qui arrachent l'argent par force à celui qui a refusé de purifier sa conscience à temps utile.

Le clergé luthérien suédois se compose aujourd'hui de l'archevêque d'Upsal, primat ecclésiastique, de onze évêques et de trois mille trois cent cinquante-quatre prêtres. Les évêques sont nommés par le roi sur une proposition de trois candidats faite par les curés du diocèse réunis en chapitre à cet effet. Mais le roi, prince et souverain spirituel, comme il se qualifie lui-même, a le

— 3o8 — droit de désigner au chapitre le sujet qu'il désire qu'on lui propose, et aussi d'annuler toutes autres propositions jusqu'à ce que ses ordres soient exécutés. De cette manière, il n'est pas rare de voir élever à l'épiscopat des séculiers qui ont rendu des services à l'Etat dans un ordre de choses tout à fait étranger à l'Eglise. Le diplomate, le naturaliste, le littérateur même qui a révélé son talent par des productions poétiques, peut prétendre à un évêché et se reposer, à l'ombre du sanctuaire, des fatigues que lui ont occasionnées les soucis du siècle. C'est ainsi qu'on a vu s'élever de nos jours le diplomate Kulberg, le botaniste Agardh et le poëte Tegner, très connu par la licence et l'immoralité de ses compositions!

La nomination des chefs de paroisses est faite par le roi, sur la présentation des évoques, qui consultent leur chapitre avant de faire aucune proposition; mais le roi, de son côté, peut nommer un sujet qui ne lui a pas été proposé. C'est ainsi que la Suède a vu naguère installer dans l'une des meilleures paroisses un matérialiste et un incrédule qui, après avoir prêché ses paroissiens, leur déclarait franchement qu'il ne croyait pas un seul mot de tout ce qu'ils venaient d'entendre, et qu'il ne l'avait dit que pour remplir ses obligations et gagner ses émoluments.

Cette action si directe du gouvernement sur l'Eglise place la religion et ses ministres dans une telle dépendance à l'égard du pouvoir civil, que l'on peut affirmer avec la plus entière exactitude que la religion n'est en Suède et en Norwége qu'un simple moyen d'administration. Le clergé, de son côté, voit avec indifférence le roi usurper des attributions que Dieu n'a pas voulu confier aux hommes ; et, loin de protester contre cet abus avec la patience et l'énergie recommandées par les Apôtres , il

flagorne le pouvoir, dont il n'est qu'un agent subalterne et de qui il a tout à espérer dans son intérêt. C'est une chose notoire qu'il lui adresse ses délibérations sur la discipline et qu'il lui soumet ses décisions en matière purement ecclésiastique; il est allé même jusqu'à le considérer comme un arbitre suprême, ayant le pouvoir de dispenser en fait de droit divin, et il lui a demandé l'autorisation de changer la matière que Jésus-Christ lui-même a choisie pour l'administration de ses sacrements. Quand on se rappelle la célèbre pétition de trois évêques à Charles-Jean XIV, à l'effet d'obtenir la permission d'user, pour le service et pour la communion de leurs fidèles, d'une autre liqueur que le vin, alors très rare et très cher dans le nord de la Suède, on comprend parfaitement jusqu'où peut aller cette soumission, •ou, pour mieux dire, cet avilissant esclavage. Le roi, en répondant alors : Je ne me reconnais aucune autorité pour cela, prouva qu'il comprenait mieux son devoir que le clergé n'avait lui-même le sentiment du sien.

Si l'on en excepte les individus employés au service de l'Eglise et quelques autres, en petit nombre, qui enseignent dans l'Université et dans les collèges, le reste des ecclésiastiques s'adonnent à des occupations qui leur procurent des ressources plus positives que les fonctions de leur ministère. Les pasteurs, en particulier, étant chargés de l'administration des biens temporels de leur église, se livrent à des travaux de culture et spéculent sur les récoltes, comme le premier venu parmi les séculiers. Leurs mœurs ne sont ni plus austères ni mieux réglées que celles de ces derniers, de telle sorte qu'il est réellement difficile de les reconnaître lorsqu'ils ne portent pas une espèce de rabat blanc, seul indice extérieur de leur caractère.

Quelle que soit l'ignorance des gens du peuple, en Suède, ils s'aperçoivent bien pourtant que ce ne sont point là les occupations qui conviennent à des ecclésiastiques. Ils sont choqués de les voir feuilleter un livre de caisse, au lieu de la Bible, aller inspecter chaque jour les étables de leurs bestiaux et les terrains ensemencés, au lieu de visiter les malades, ainsi que les établissements de charité, et doter leurs filles avec le produit des revenus destinés à soulager les nécessités de leurs paroissiens. Ils leur ont retiré cette affection filiale qu'ils témoignaient autrefois aux ministres du culte et cette confiance qui ne saurait être comparée qu'à la sollicitude avec laquelle y répondirent ceux qui surent la mériter dans des temps plus heureux.

«Notre clergé, me disait un professeur d'Upsal, a » possédé jadis une influence démesurée sur le peuple; » mais malheureusement il la perd avec une déplorable » rapidité. La multitude reconnaissait autrefois en lui » l'autorité du sacerdoce et se plaisait à retrouver la voix » du Ciel dans la voix d'un homme dont la parole était » accompagnée de mille bonnes œuvres, gage certain de » sa mission. Tout cela malheureusement a cessé d'exis- » ter, précisément lorsque cette multitude, plus in- » struite qu'autrefois, ne voit plus désormais dans le » prêtre qu'un homme constitué en dignité et se croit » en droit de lui demander : Au nom de qui nous parlez- » vous? Il est de fait que ni les champs qu'il cultive, ni » les greniers qui renferment ses récoltes, ni les instru- » ments de labour qu'il manie, ne sont le meilleur moyen » pour lui assurer le respect et l'amour de ses fidèles, et » que rien de tout cela ne saurait lui donner un titre » pour dire : Je vous parle au nom de Dieu. »

Cette réflexion très sensée, faite par un protestant, est

Fexpression des pensées du plus grand nombre, et le clergé en expérimente les fâcheux effets, en se trouvant de jour en jour plus isolé.

Nous avons dit qu'il existe en Suède trois mille trois cent cinquante-quatre ecclésiastiques (*), et nous ferons observer que le tiers d'entre eux seulement est marié. Dans ce nombre se trouvent compris ceux qui ne sont point pasteurs ou qui n'ont pas obtenu encore une position assez avantageuse. La société les distingue par le nom d'engagés , qu'ils acceptent, comme s'ils n'attendaient qu'une circonstance favorable pour se marier. Tous ces ecclésiastiques célibataires ne sont pas exclusivement des jeunes gens; il y a des vieillards parmi eux, et un certain nombre d'autres meurent sans avoir jamais reçu la bénédiction nuptiale. C'est là, suivant moi, un démenti formel donné au protestantisme , qui a prétendu soutenir contre le catholicisme l'impossibilité du célibat clérical. Il n'y a pas de milieu, en effet : ou le célibat est possible , ou la moitié des ministres de la réforme, en Suède, sont des hommes corrompus, qui violent sans pudeur les préceptes de la morale de tous les temps.

Quelques-uns des riches monuments sur lesquels le catholicisme a laissé, en Suède, l'empreinte de son génie créateur, sont encore debout aujourd'hui, mais sans éclat , sans vie , délabrés et semblables aux ruines de ces superbes palais que le voyageur s'arrête à contempler dans les lieux maintenant déserts qu'occupèrent autrefois les cités les plus florissantes de l'Afrique et de l'Asie. L'hôpital de Séraphin (Serapkimem Lazarettet), l'hospice des aveugles, le collège des orphelins et la ca-

(i) Statistique publiée parle gouvernement en 4 853.

thédrale de Saint-Nicolas, temple majestueux, où reposent les cendres des rois de Suède, sont des fondations à jamais mémorables, car en elles la grandeur matérielle rivalise avec le but moral que se proposent ces institutions. Mais qu'ai-je trouvé dans ces lieux, jadis le séjour d'un amour généreux, qui, pour reprocher au monde sa dureté de cœur, les avait fondés lui-même dans la vue d'y perpétuer la tradition de ses soins maternels? A l'hôpital, un ministre marié allait, de temps en temps, lire aux malades quelques passages du livre de Job, mais en se tenant à une certaine distance, dans la crainte de rapporter la contagion au sein de sa famille. Le même motif l'empêchait d'administrer la confession ou la communion à plusieurs moribonds, ainsi que le prescrit pourtant son Rituel. Quelques femmes étaient là de service, à raison de la paie qu'elles recevaient de l'administration; mais leurs soins ne pouvaient pas être bien efficaces , avec l'exemple qu'elles recevaient de leur pasteur.

Dans la maison des orphelins, je vis quelques enfants placés sous la tutelle d'un vieux sergent en retraite, qui joignait aux fonctions de directeur celles de professeur, d'inspecteur et d'économe. Autour des tombes royales , régnait un silence réellement effrayant, dès le moment où cessèrent de se faire entendre les harmonies de l'orgue catholique, accompagnant le chœur des prêtres occupés à demander à Dieu le repos éternel pour les âmes de leurs souverains. Ces établissements de bienfaisance jouissent pourtant d'un revenu annuel de deux millions de francs, qui témoignent suffisamment de la générosité de leurs illustres fondateurs. Mais demandez à leurs économes et à leurs administrateurs quel est celui d'entre eux qui fournit gratuitement ses services; deman-

dez-leur si, depuis que la réforme s'est emparée de ces établissements, il s'est élevé parmi eux une génération d'hommes amis de l'humanité, qui se soient consacrés au soin des pauvres, des malades et des orphelins. Le peuple vous répondra positivement : non , et les documents officiels vous apprendront, en outre, que le tiers des revenus de bienfaisance demeurent, à titre de salaire, entre les mains de leurs administrateurs.

Dans la vieille cathédrale d'Upsal, je trouvai le tombeau d'Eric IX, ce pieux roi de Suède, insigne protecteur du christianisme, et à qui la Finlande est redevable de sa naissance à la foi. Le peuple visite encore sa demeure dernière, et les ministres de la réforme, qui déclament en tous lieux contre le culte des saints , entretiennent pourtant à Upsal la piété des chrétiens empressés à s'agenouiller devant les restes d'un souverain qui joignit au sceptre royal la palme du martyre; et ils reçoivent sans scrupule les offrandes déposées sur sa tombe en signe d'amour et de reconnaissance. Je ne fus pas moins surpris d'entendre la proposition de l'un de ses gardiens, qui m'invitait à aller voir un habit de sainte Brigitte ; il rapportait des miracles obtenus en baisant cette robe , m'apprenant, ainsi, que le gardien de la fontaine de saint Patrice n'était pas le seul qui, en présence du lucre, fit bon marché de ses convictions et de sa foi (1).

La Revue d'Edimbourg , qui aime tant les historiettes dans le genre de celles du corbeau de la cathédrale de Lisbonne et des petits anges de Valparaiso, pourrait, en visitant les cathédrales d'Upsal et de Dublin, trouvera exploiter avec un immense profit mille aventures infiniment plus curieuses que celles-là, et dont les acteurs

(1) Voir page 125.

sont, en outre, des membres de la communion protestante.

La belle cathédrale d'Upsal , catholique dans son origine, me rapppelait ces assemblées où les évêques luthériens, unis à leur clergé, tentèrent vainement d'uniformiser leurs croyances, car de leurs discussions mêmes naissaient de nouveaux motifs de division, qui n'enlevaient rien de leur force aux anciens sujets de discorde. Ecrire des lettres contre le catholicisme et signaler ses membres comme les ennemis les plus acharnés de la/oi nationale , tels sont les seuls points sur lesquels ils se soient jamais trouvés d'accord entre eux.

On a conservé le souvenir de quelques-unes des disputes auxquelles ont donné lieu de telles réunions pastorales; l'une des plus récentes en ce genre est celle qui se termina par le démenti formel que l'assemblée d'Upsal reçut d'un illustre protestant, chargé d'affaires de la Grande-Bretagne à Stockholm (i). L'assemblée condamnait l'incurie des évêques romains, qui, pendant leur longue domination en Suède , n'avaient donné au peuple ni catéchisme ni aucun ouvrage de piété pour alimenter sa foi. Le savant diplomate, en parcourant les anciens livres conservés dans la bibliothèque de Stockholm, en découvrit plusieurs qui témoignent hautement de la sollicitude du clergé catholique pour l'instruction des Suédois; l'un d'eux, en particulier, remonte à l'année 1525, et un littérateur distingué de Stockholm s'occupe en ce moment d'en donner une nouvelle édition (2).

L'université d'Upsal est arrivée insensiblement à devenir le boulevart le plus formidable du rationalisme

(1) G. J. R. Gordon, Esq.

(2) Voir la note F à la fin de ce volume.

dans les pays du Nord. On ne peut qu'être effrayé des doctrines qu'enseignent sans déguisement quelques-uns de ses professeurs, doctrines qui doivent nécessairement produire leur effet sur l'esprit des élèves. Nous avons indiqué déjà quelques-uns des auteurs que Ton met entre les mains des étudiants , et quiconque les connaît conviendra qu'aucune religion n'est possible dans un pays où dominent des idées de ce genre. Lorsqu'on soumet tout au creuset de la raison humaine, les dogmes succombent nécessairement, parce qu'ils dépassent la portée de l'intelligence, et, sans dogmes, l'existence d'une foi quelconque n'est plus qu'une illusion.

Le gouvernement a rendu, il est vrai, l'enseignement de la religion obligatoire dans tous les collèges de l'Etat ; mais il ne peut empêcher que la direction de cet enseignement tombe entre les mains de gens entachés d'une incrédulité que l'instruction religieuse a pour but principal de combattre. Ni le primat ni les évêques n'exercent aucune espèce d'intervention dans l'enseignement religieux; d'ailleurs, quelle salutaire influence pourraient obtenir les démarches de quelques intrus? Telle est, en effet, la place que les évêques luthériens occupent dans l'opinion de la majorité des universitaires d'Upsal ; ceux-ci ne croient point à la succession apostolique du primat, ni de ses collègues, et ceux qui ne méconnaissent pas ouvertementleur juridiction se permettent du moins d'en révoquer en doute la légitimité.

L'université , qui se trouve maintenant en pleine décadence, compte à peine neuf cents étudiants ; mais deux choses du moins lui sont demeurées intactes, deux choses certainement bien précieuses pour quiconque sait estimer à leur juste valeur les souvenirs qui honorent le genre humain. La riche bibliothèque, où sont venus se

réunir des milliers de volumes dus à la sollicitude éclairée des institutions antérieures à la réforme, telle est la première. Le souvenir des archevêques d'Upsal , fondateurs de l'université , qui , après l'avoir dotée de magnifiques revenus , continuèrent d'être pendant un siècle ses insignes bienfaiteurs , laissant après eux une mémoire encore vivante et des souvenirs qui ont traversé sans s'altérer les révolutions de trois siècles, voilà la seconde. L'université fut installée en 1476 ; un siècle après, le protestantisme s'en emparait, et dès lors pas un seul bienfaiteur qui mérite le nom d'insigne n'est venu l'enrichir de ses dons.

Le catholicisme, qui, sous l'empire romain, mesura ses forces contre celles du paganisme et triompha de la puissance formidable des souverains protecteurs de celui-ci; le catholicisme, qui prévaut dans la Grande- Bretagne et l'Allemagne après une persécution non interrompue de trois siècles, et qui, en Orient, lutte corps à corps avec le schisme et l'hérésie, triomphera de même dans le nord de l'Europe des barrières formidables que lui oppose le protestantisme suédois. Ah ! je me plais à en saluer l'augure dans ce petit temple bâti au centre de Stockholm et que je trouvais toujours plein de fervents catholiques; dans ce petit asile, où les Dames de la Providence soignent l'éducation des orphelins catholiques avec une incomparable charité. Il y a dix ans à peine, un pauvre prêtre français devait exercer le métier de commissionnaire et mendier de porte en porte pour ne pas mourir de faim, avec quelques orphelins qu'il avait recueillis, et un triste oratoire, au fond d'une habitation particulière, était tout ce que possédaient, pour l'exercice de leur culte, cinquante familles catholiques alors établies en Suède. Aujourd'hui, quoiqu'une loi

barbare interdise aux citoyens de renoncer au culte national pour embrasser le catholicisme, une belle église, un vicaire apostolique savant et zélé et quelques prêtres d'une vie exemplaire, maintiennent sains et saufs les droits de la vérité. « Enlevez cette barrière, pourra » dire celle-ci au protestantisme, supprimez ces lois em- » pruntées au code musulman, qui exilent du sol de la » patrie quiconque abandonne votre communion, et je » vous demanderai bientôt après : Y a-t-il encore des » protestants en Suède? »

J'avais vu avec surprise, à la grand'messe des dimanches, une foule de ministres protestants se disputer les meilleures places à l'église catholique, tandis que leurs propres temples demeuraient déserts. Je ne tardai pas à reconnaître qu'ils étaient attirés par le désir d'entendre un chœur composé de voix choisies parmi les orphelins. J'eus plusieurs occasions d'admirer moi-même ce chœur vraiment angélique, et la première fois (c'était un samedi), le chant du Salve, Regina, qui retentissait au sein d'un peuple intolérant, acharné naguère encore à la destruction des catholiques, me sembla un souvenir desharmonies célestes qui annoncèrent jadis aux hommes l'aurore de leur prochaine rédemption.