CHAPITRE XXVI

Situation religieuse. — Pétrification du schisme de Photius. — Abolition du patriarcat. — Le czar pontife. — Le saint synode. — Très graves inconvénients. — Servitude et relâchement du clergé.

— Le catholicisme seul est libre. — Les dignitaires ecclésiastiques.

— Les couvents. — Vices lamentables dans les cloîtres. — Dégradation du clergé séculier. — Note statistique. — Les séminaires.

Une Eglise esclave du pouvoir civil \ de qui elle reçoit le faible mouvement qui révèle encore sa vie; une Eglise sans instruction religieuse, sans inspirations célestes, sans liberté individuelle et sans consolations pour Tâme; une Eglise, enfin, qui ne montre à ses croyants que le terrible knout, les chaînes ignominieuses de l'esclavage et la mission qu'elle a reçue de gagner des prosélytes par la terreur, comme le prophète du Koran : telle est l'Eglise russe orthodoxe , comme elle s'appelle, ou schismatique , ainsi qu'on doit plus justement l'appeler.

Héritière de la mauvaise foi et de l'impiété du célèbre Photius, de triste mémoire, elle porte inoculés dans son sein l'inquiet empressement, l'intolérable fanatisme et l'esprit turbulent qui distinguèrent jadis le patriarche du schisme de l'Orient. Les mêmes intrigues qui ouvrirent à celui-ci la voie pour s'emparer du siège d'Ignace, en expulsant violemment son légitime possesseur, la même bassesse pour capter la bienveillance des

grands et les faire servir d'instruments à ses projets, le même misérable égoïsme qui fait préférer sa convenance particulière à l'intérêt général, se retrouvent encore aujourd'hui dans le sacerdoce de cette Eglise avec une si parfaite ressemblance, qu'ils justifient le jugement de réminent orateur (1) qui, dans la chaire de Notre-Dame de Paris, l'appelait une pétrification durable. Ces mêmes vices, qui produisirent jadis le schisme d'Orient, perpétués jusqu'à ce jour et protégés par le pouvoir, qui fait servir à ses intérêts le nom de la foi, nous montrent aujourd'hui l'Eglise russe parfaitement semblable à l'Eglise byzantine lorsqu'elle était régie despotiquement par le schismatique Photius, au neuvième siècle du christianisme.

Un patriarcat obtenu à prix d'or par le grand-duc de Moscou, fut pendant deux cents années le centre d'unité de la communion russe; mais c'était le souverain qui parlait par la bouche du patriarche simoniaque, durant ce long espace de temps. Malgré cela, les souverains de Russie, devenus de plus en plus exigeants, ne voulurent pas même voir devant eux un fantôme d'autorité, qui semblait leur disputer quelque chose de ce pouvoir sans limites qui constitue l'autocratie. Après la suppression du patriarcat moscovite, un synode établi par le tzar succéda, pour la direction des affaires ecclésiastiques, au patriarche inauguré par un évoque simoniaque et intrus. Pierre Ier, créateur du saint synode, avait, à vrai dire, autant de juridiction sur l'Eglise orthodoxe que Job Ier, institué patriarche moscovite par Jérémie II, de Gonstantinople.

Le synode, à son origine, se composait d'un président,

(1) Le R. P. Lacordaire .

qui prenait le titre de procureur suprême, de deux viceprésidents, de quatre conseillers pour les délibérations, et de quatre assesseurs. On pouvait choisir les assesseurs soit parmi les métropolites, archevêques et évêques, soit parmi les archimandrites, igumènes et protopopes ; mais les membres du synode devaient être désignés parmi les métropolites, les archevêques, le confesseur de l'empereur et les chapelains en chef de Farmée et de la marine (i).

L'empereur actuel a divisé la connaissance des affaires du synode en quatre départements, auxquels il a donné les noms de saint synode, instruction, administration et secrétairerie du procureur suprême. Le synode ne peut être considéré que comme Finstrument de la volonté du pouvoir temporel dans toutes les affaires de FEglise, soit qu'il s'agisse de sa constitution, de sa discipline, de ses droits ou de ses institutions. L'empereur est le seul qui ordonne et décide dans le synode, il intime ses ordres au procureur suprême ou président, en le chargeant de l'exécution de ses décrets, et du châtiment des évèques ou autres fonctionnaires ecclésiastiques qui mettraient de la négligence à en assurer l'effet. De cette manière, le synode n'est plus qu'un tribunal chargé de l'exécution des ordres dictés par le tzar, en tant que chef de l'Eglise nationale russe.

L'instruction ecclésiastique donne fort peu d'occupation à la commission qui la dirige, car depuis deux cents

(1) En 1839, le synode se composait de Séraphin, métropolitain de Norgorod et de Pétersbourg, doyen d'âge et président; de Philarète, métropolitain de Moscow; de Philarète, métropolitain de Kiew ; de Jonas, métropolitain honoraire; de Wladimir, archevêque de Kazan; de Nicolas Musowski, confesseur de l'empereur et protopope , et de Basile Kulucvicz, protopope.

années entières, elle n'a fait aucun progrès et se trouve aujourd'hui dans l'enfance, comme elle y était autrefois. Une chose digne de remarque, c'est que les évêques ne sont pas maîtres de placer entre les mains des élèves, dans leurs séminaires, les livres qu'ils jugent convenables pour leur instruction. C'est le tzar qui les approuve d'abord, et c'est le tzar lui-même qui, par l'intermédiaire de son procureur, les impose d'office dans les collèges ecclésiastiques.

La branche d'administration embrasse l'économie des revenus ecclésiastiques et toutes les affaires qui se rattachent aux dépenses du culte. Une source très importante de revenus, dans l'Eglise moscovite, c'est la vente des cierges bénits, celle des couronnes que les fiancées portent à la cérémonie de leur mariage,et celle des saufconduits pour l'éternité que l'on place avec le cadavre dans sa sépulture. Chaque diocèse pouvait disposer des offrandes faites volontairement par les fidèles dans leurs églises, jusqu'au temps d'Alexandre Ier, qui ordonna qu'elles fussent toutes remises dorénavant au synode, pour qu'il les distribuât comme il le jugerait à propos.

La secrétairerie du procureur suprême embrasse tout, le reste des affaires ecclésiastiques et peut être considérée comme le grand ressort qui meut la machine entière de l'Eglise orthodoxe. En lisant ses actes ou la relation de ces synodes, on comprend qu'elle n'est autre chose qu'un bureau de l'Etat, car les actes doivent être approuvés par le souverain avant d'être proclamés par les membres du synode. Les rapports présentés fréquemment par ce bureau à l'empereur nous prouvent péremptoirement que notre opinion est exacte lorsque nous considérons le synode comme le ministère par l'organe duquel l'Eglise reçoit les ordres du chef de l'Etat. Le

procureur ne parle de rien autant que de la volonté souveraine, des ordres de l'empereur et de la nécessité de les remplir scrupuleusement. La discipline existante et les lois ecclésiastiques en vigueur ne sont pour rien dans les actes de ce prélat, dont le Dieu, la religion et la conscience semblent personnifiés dans le tzar.

Il est facile de prévoir les tristes conséquences d'un pareil ordre de choses, si contraire à cette entière indépendance de tout pouvoir humain que l'Eglise chrétienne a reçue de son divin fondateur. Mais il y en a deux, à mon avis, qui sont plus prononcées que les autres, et qui, par ce motif, se remarquent à première vue, à savoir, la servitude et le relâchement.

Une religion sans vie, sans inspiration, sans conscience propre, n'a la mission de produire aucun bien. Soutenue par une main vigoureuse, elle pourra se conserver, mais comme le cadavre qu'avec le secours de la chimie un naturaliste habile préserve de la dissolution pour le classer parmi les objets d'étude qui garnissent les rayons de son musée; cette momie est privée de tout mouvement; cette momie ne parle ni ne pense; cette momie n'a point le sentiment de son état et tombera en dissolution dès le moment où lui manqueront les soins de son propriétaire. Il en est de même absolument pour l'Eglise russe, séparée par le schisme du centre de l'unité catholique; elle existe, mais morte pour le bien, mais sans vie pour combattre les vices en remplissant le ministère de la prédication, mais sans intelligence pour connaître les maux qui la consument et sans ressources pour les guérir : la dissolution, conséquence nécessaire de la mort , se déclarera aussitôt que le bras qui la soutient lui aura retiré son appui. C'est en parcourant les différentes hiérarchies de cette Eglise, que

Ton reconnaît mieux l'horrible cancer qui la dévore. L'épiscopat russe , créature du tzar, de qui il tient sa nomination individuelle comme aussi sa subvention et ses honneurs, dépend du souverain d'une manière aussi directe et immédiate que les généraux de l'armée ou les chefs de la marine. L'héritier de la politique de Pierre Ier , le tzar actuel , considère comme dangereux pour le gouvernement de confier des dignités élevées aux ecclésiastiques, et se borne à pourvoir d'éveques les diocèses vacants, ceux mêmes qui sont d'un rang supérieur. Il transfère les titulaires d'un siège à un autre, mais sans leur permettre de prendre le nom du second s'il appartient à une hiérarchie plus élevée, jusqu'à ce que lui-môme le leur accorde comme une faveur nouvelle et en récompense de la fidélité qu'ils ont témoignée plus d'une fois à son auguste personne. Le zèle manifesté pour la foi orthodoxe n'est point par lui-même un titre suffisant, car Philarète, archevêque de Moscou, en montra bien assez, et pourtant il ne reçut qu'après plusieurs années le titre de métropolitain, qui lui appartenait de droit. La dignité épiscopale n'accorde aux prélats aucune garantie qui puisse les mettre à l'abri des empiétements despotiques du tzar; sous ce rapport, ils ne sont pas, à ses yeux, dans une condition meilleure qu'un chef quelconque de l'armée, et le traitement qu'ils en reçoivent est de la même nature aussi.

Nicolas Ier se plaît à leur faire sentir souvent les effets de son mécontentement par des réprimandes injurieuses qu'il leur adresse en public et à l'église même, pendant le temps des offices. On a vu ce zélé défenseur de la foi orthodoxe apostropher de la manière la plus ignominieuse deux archevêques qui, peu familiarisés avec le cérémonial de la cour, avaient omis quelques-unes des

formalités d'usage en parlant à Sa Majesté. On Ta vu aussi exiler à Karsk, en Sibérie, un prélat octogénaire que la rigueur de l'hiver et l'abondance des neiges avaient empêché de se rendre à une convocation de l'autocrate (*). « Il faut qu'il change d'air, dit alors le tzar, » et qu'il s'accoutume au climat agréable et tonique delà » Sibérie, non moins favorable à l'âge qu'à la santé. »

Mais ces évêques ne sont pas seulement esclaves du pouvoir civil : ils le sont encore de la pauvreté et de la misère.

Il n'existait pas en Europe une Eglise aussi opulente que l'Eglise russe, sous Ivan III, Pierre III et Catherine II ; mais aujourd'hui elle se trouve réduite à la mendicité, parce que les souverains se sont emparés de ses biens , en lui assignant des revenus sur les fonds du trésor public. En effet, les métropolitains et les archevêques reçoivent un traitement de cinq mille francs par an ; les évêques de trois mille , les ecclésiastiques inférieurs de quatre cents ; d'où il résulte que cette chétive somme ne pouvant suffire à leurs besoins, ils ont recours ordinairement à des industries honteuses, qui leur procurent des profits plus abondants que la mitre épiscopale ou l'étole du curé.

Les instituts monastiques fournissent l'Eglise d'évêques et de dignitaires, comme les académies et les séminaires de directeurs et de professeurs. Mais cette noble et généreuse volonté qui fait renoncer l'homme au monde et le conduit dans le cloître pour servir Dieu, dans le silence de la solitude, par la prière, par l'étude des sciences sacrées et par le dévouement au service du prochain, c'est en vain que nous la chercherions parmi

(1) L'Eglise schismatique russe, chap. n. (Theiner.)

les moines russes, car ce sont des vues toutes différentes qui les ont amenés au monastère. Nul ne peut être admis dans lessatnujes ni dans les sastalnujes (i) sans avoir atteint rage de quarante ans s'il est homme , ou de cinquante s'il appartient à l'autre sexe; c'est-à-dire lorsqu'il a épuisé le calice des plaisirs, lorsqu'il ne se sent plus assez de vie pour la dissipation du siècle, assez de forces pour rendre encore des services à la société civile.

Cette voix intérieure, cette voix céleste qui dicte la résolution d'embrasser une vie semblable, il ne doit lui prêter l'oreille que lorsque la société humaine se dispose à le repousser de son sein comme un être inutile , et lorsque, ordinairement , le relâchement de ses propres mœurs devrait plutôt le dégoûter et l'éloigner de la profession monastique. Il ne faut donc pas nous étonner si les corps réguliers ne recueillent point en Russie quelques-unes de ces belles fleurs de la jeunesse, que la ferveur chrétienne enlève ordinairement à la dissipation du siècle, en d'autres pays, et s'ils ne peuvent se montrer à nous ornés de ce vêtement qui appartient en propre à la vertu la plus relevée, suivant l'esprit de l'Evangile, à cette vertu qui fait la beauté et la gloire des cloîtres du catholicisme, la virginité

Cette sublime vertu, comme aussi le magnifique assemblage de celles qui forment son cortège, sont bien loin d'embellir les laures et les satnujes de la Russie. Il répugne au dernier point de descendre à esquisser, même légèrement, les scènes qui se passent dans les monastères de cette malheureuse nation, et je l'omettrais bien certainement dans cet ouvrage, si je n'avais

(1) Lesjpremiers sont les couvents ordinaires, ou payés par le gouvernement , et les seconds les extraordinaires, ou soutenus par les aumônes des particuliers. , .

rintime conviction qu'un malaise aussi général que celui qui tourmente l'Eglise orthodoxe n'est qu'un nouveau démenti donné à ceux qui admettent comme possible l'existence du christianisme séparé de son centre d'unité.

C'est ordinairement dans deux classes très distinctes de la société que se recrutent les sujets qui choisissent en Russie la profession monastique. Les uns appartiennent à des familles de moyenne condition , et, après avoir terminé leurs études , entrent dans un institut religieux quelconque, avec l'assurance positive d'être nommés évèques, archimandrites ou titulaires de quelqu'une des hautes dignités de l'Eglise. Le gouvernement russe a toujours à sa disposition un nombre considérable de ces sujets, qu'il place aux premiers postes ecclésiastiques, lorsqu'il a reçu d'eux de nombreuses preuves d'une incontestable fidélité. A ceux-ci le gouvernement accorde très gracieusement la dispense d'âge exigée par les lois pour l'admission aux vœux de religion, et le synode les nomme immédiatement professeurs dans les académies ou séminaires ecclésiastiques de l'empire.

Les seconds, beaucoup plus nombreux, appartiennent à la classe inférieure. Ce sont des soldats en retraite ou des fils de paysans dépourvus de toute espèce d'éducation, et, ce qui est pire encore, des qualités morales requises par le genre de vie auquel ils aspirent à se consacrer. Mais le nombre des postulants, même dans cette catégorie de sujets, n'est pas encore aussi considérable qu'on pourrait le croire. Dans un empire aussi étendu que la Russie, et peuplé de quarante millions de chrétiens, le nombre des personnes qui embrassent la vie monastique est relativement très petit (*).

[1) En 1836, il montait à peine à deux cent quatre-vingt-onze, sur

Quoique le gouvernement ait déterminé le nombre de religieux de l'un et de l'autre sexe qui peuvent exister dans les monastères subventionnés par lui, et quoique ce nombre doive s'élever à quatre mille quatre cent cinquante-six personnes seulement, il n'atteignait guère que la moitié de ce chiffre en l'année 1836. Divers motifs peuvent restreindre le nombre des sujets qui se consacrent à la vie religieuse, entre autres l'absence de toute discipline dans les monastères, circonstance naturellement très propre à éloigner ceux qui aspirent à la perfection conseillée par l'Evangile. Mais, à mon avis, il y a un motif plus efficace et plus puissant encore, aux yeux de la majorité des personnes qui pourraient songer à embrasser, dans ce pays, la vie des cloîtres : c'est le mépris que le fils aîné de l'Eglise orthodoxe, le défenseur des chrétiens en Orient , a fait retomber, de propos très délibéré, sur les ordres religieux. Il les traite avec le dédain le plus altier, détourne de leur projet les personnes notables qui songent quelquefois à embrasser les instituts réguliers; et, après avoir dépouillé les religieux de ces biens, qui leur donnaient un certain prestige aux yeux de la multitude, à laquelle ils apparaissaient comme les propriétaires d'une fortune immense, il a fini par les réduire à la misère, en leur assignant pour unique pension quatre cents francs de rente annuelle à chacun.

lesquels deux cent dix-neuf hommes et soixante-douze femmes; cent quarante-six étaient fils de prêtres mariés, vingt-quatre de nobles ou d'officiers de l'armée et quarante de soldats en retraite ; dix-huit appartenaient à la classe commerçante, trente-un étaient de la condition la plus infime, et parmi ceux-ci se trouvaient même sept affranchis et neuf esclaves, encore en puissance d'autrui. Il en était de même pour les femmes : douze étaient filles de prêtres, quinze d'officiers subalternes, quatre de négociants, et quarante-deux de laboureurs; sur ces dernières, sept étaient affranchies et cinq esclaves encore.

Nous mourrons de faim, telle est la doléance unanime de ces misérables, vêtus de haillons, et qui, pour gagner leur subsistance de chaque jour, sont obligés de s'occuper de choses tout à fait étrangères à Tes prit de leur profession. Aucun homme, dans une position de fortune même médiocre, ne veut embrasser un état qui, bien loin de lui assurer la paix que procure la retraite, ne lui fera ressentir que les dégoûts inséparables de la misère et de la mendicité. Ceux qui adoptent la vie monastique pour s'en faire une échelle qui les conduise aux dignités, entrent dans les laures ou dans les couvents annexés à Févêché; là, moyennant le revenu qu'ils se sont assuré préalablement en obtenant une chaire ou un bénéfice, ils vivent avec une certaine aisance, que les moines iessatnujes ne connaissent bien certainement pas.

A la vue d'un désordre aussi lamentable, qui a brisé nécessairement les liens de la discipline religieuse, nous ne devons pas nous étonner du relâchement complet des institutions monastiques dans l'Eglise orthodoxe. Ce relâchement dépasse, en effet, toute mesure. Depuis Ivan III et Ivan IV jusqu'à Pierre Ier, le gouvernement russe a tenté divers moyens pour réformer les établissements religieux de l'empire, mais tous ses efforts n'ont amené aucun résultat. Ces maisons se trouvent encore aujourd'hui dans le même état que lorsque le concile de Moscou formulait de nombreuses lois pour les régénérer, et que lorsque Pierre Ier confiait l'exécution de cette réforme au colonel Baskakoff, capitaine des gardes impériales.

Venons maintenant au clergé séculier, à ce clergé plus dégradé encore, s'il est possible, que le clergé régulier, à ce clergé qui se compose d'une armée d'archipr êtres

ou protopopes, de prêtres ou popes, de diacres , de lecteurs, de chantres , de sacristains et autres fonctionnaires inférieurs de l'Eglise russe, tous entourés d'un répugnant cortège de femmes et d'enfants; à ce clergé de qui ses évêques se sont bornés jusqu'ici à exiger une conduite régulière et tout juste assez d'instruction pour savoir lire afin de pouvoir exercer le ministère auguste du sacerdoce, bien que parmi les postulants ils ne rencontrent pas beaucoup de sujets qui réunissent ces qualités, quelque élémentaires et indispensables qu'elles soient; à ce clergé qui, déjà depuis plusieurs siècles, reçoit et transmet, comme un funeste héritage, le fanatisme, l'ignorance, la superstition, et comme conséquence de ces vices la démoralisation, la dégradation et le sacrilège.

Je ne prétends pas me constituer accusateur de ce clergé malheureux et bien digne assurément de toute notre compassion, en affirmant que son sort est plus déplorable que celui de tout autre clergé du monde chrétien et que sa triste condition actuelle peut bien être considérée comme le juste châtiment que la justice divine inflige à son double crime de schisme et d'hérésie. Plaise à Dieu que les peuples inexpérimentés du nouveau monde, auditeurs crédules de ces démagogues intéressés, qui , sans autres titres qu'une infernale audace, viennent leur prêcher une doctrine nouvelle, en cherchant à leur inspirer de l'aversion pour le centre de l'unité; plaise à Dieu, disons-nous, que ces peuples puissent contempler l'effrayant tableau qu'offre au monde le clergé schismatique de Russie , malgré les efforts du pouvoir impérial pour le maintenir à la hauteur de la dignité du sacerdoce chrétien!!!

Il se passe au sein de ce clergé des choses vraiment

fort singulières. Les jeunes gens qui ont en vue de suivre la carrière ecclésiastique, commencent par courtiser la fille de quelque protopope ou pasteur d'une localité, et s'ils réussissent à faire agréer leurs propositions de mariage, c'est alors au beau-père à mettre en jeu ses relations pour obtenir à son futur gendre quelque paroisse où sa femme ira être la santipe (i), sa condition trop modeste ne lui permettant pas d'aspirer pour elle à une position plus élevée. La santipe, se trouvant en réalité la cause première de l'élévation de son mari, exerce parmi les prêtres russes une influence directe, qui souvent dépasse même de beaucoup les limites des convenances. En outre, le prêtre étant condamné d'avance par la loi à la vie monastique dans le cas où il deviendrait veuf, considère naturellement l'existence de sa femme comme d'une absolue nécessité pour son bonheur présent.

Mais cette espèce de partie intégrante, pour ainsi dire, que la femme constitue dans le sacerdoce russe, est une autre cause du mépris dans lequel nous le voyons tombé. Le peuple se préoccupe beaucoup moins des qualités d'un pasteur appelé par son ministère à être son conseil, son directeur et son oracle, que de celles de la femme qui le domine, qui est en possession de tous ses secrets et qui s'est rendue complètement maîtresse de ses actions et de sa volonté. De là vient la distance visible qui sépare les pasteurs de leurs paroissiens. La haute société les repousse de son sein, la partie saine du peuple voit avec mépris leur ignorance, leurs vices honteux, et les chrétiens leur ont retiré toute confiance, l'expérience leur ayant fait connaître qu'ils la trahissent indignement, sans en excepter même les confidences que

(i) On appelle santipes les femmes des prêtres grecs.

devrait protéger le secret delà confession sacramentelle. Et que Ton ne croie pas que nous exagérons, en articulant des charges aussi graves, car les faits sont là pour garantir la vérité de nos récits , sans qu'il soit besoin d'autres arguments pour la prouver.

La statistique ecclésiastique dressée par le saint synode en 1852 nous révèle que, dans cette même année, deux cent soixante prêtres ont été dégradés, dans l'empire, pour des faits d'une haute gravité; que, sur ce nombre, cent vingt-deux l'ont été par différentes cours épiscopales , les autres par le synode lui-même, et que la totalité de ceux qui ont été condamnés par ces mêmes autorités pour des faits moins graves, pendant le cours de l'année dont il s'agit, s'est élevée à dix-neuf cent quatre-v ing t-c inq .

En remontant un peu, nous trouvons qu'en 1839 les condamnés en matière criminelle étaient dans la proportion de un à vingt sur la masse totale du clergé.

Le nombre des établissements d'éducation ecclésiastique est bien diminué, certainement. Il n'y a jamais eu au monde un clergé aussi riche et aussi puissant que le clergé moscovite, avant la spoliation dont il a été victime, alors qu'il se voyait comblé des trésors que lui prodiguait la libéralité des grands et des puissants de la terre; mais en même temps il n'y a pas de clergé qui ait moins fait pour la prospérité spirituelle de l'Eglise.

Les tzars sont venus de temps en temps stimuler l'apathie des évêques en développant dans de longs décrets des projets de collèges modèles, destinés à former un clergé sage et vertueux. Pierre Ier , Catherine II , Alexandre Ier et autres établirent quelques séminaires et ouvrirent, en outre, les quatre académies ecclésiastiques de Pétersbourg, de Moscou, de Kiew et de Kazan,

desquelles dépendent ces collèges, comme aussi les écoles primaires elles-mêmes. Il existe au sein de chacune des académies une espèce de commission, appelée conférence, laquelle est chargée de soumettre au suprême procureur impérial les projets d'amélioration ou les règlements divers qu'elle juge convenable d'introduire dans ces établissements.

Ecoutons ce que Ton dit au procureur suprême, au sujet des travaux de ces conférences : « La commission » des sciences ecclésiastiques s'occupe de perfectionner » les études théologiques dans les académies et les sé- » minaires, pour les mettre en harmonie, non-seulement » avec le dogme , mais encore avec les traditions et la » discipline de l'Eglise universelle d'Orient. On a jugé m nécessaire de nommer, au sein de la conférence de Pé- » tersbourg, une commission particulière pour examiner » les livres théologiques, et pour décider lesquels doivent » être considérés comme fondamentaux, lesquels seront » employés comme ouvrages auxiliaires ou accessoires, » lesquels doivent être réformés, et quelles matières il » est nécessaire d'introduire dans des livres nouveaux.

» On a ordonné en même temps aux directeurs des » académies et des séminaires de présenter les pro- » grammes des matières de théologie qui doivent être » professées , et de faire connaître la nature et la durée » de leurs cours, en indiquant, de plus, les ouvrages » qui doivent être suivis dans l'enseignement, surtout » lorsque ceux-ci traitent de matières pour lesquelles » manquent encore des sources suffisantes. On a donné » aux auteurs des programmes demandés l'autorisation » d'émettre leur avis sur la manière de rendre l'ensei- » gnement plus facile et plus parfait à la fois. On doit » néanmoins laisser de côté toutes les subtilités scolas-

» tiques et toute polémique superflue, pour s'en tenir » exclusivement à ce que réclame comme utile et né- » cessaire le service sacré de l'Eglise, auquel les élèves » ont le désir de se consacrer.

» Quant aux livres destinés à renseignement, la com- » mission a fait connaître son opinion à leur sujet. On » lui a soumis pareillement les programmes tbéolo- » giques de tous les recteurs, à l'exception d'un très » petit nombre , et elle s'occupe activement d'examiner » tous les projets relatifs à cet objet très important, du- » quel dépendent l'instruction orthodoxe de la patrie et » la sécurité de la foi pour l'avenir.

» Toutes les académies et tous les séminaires ont été » pourvus d'ouvrages d'histoire publiés récemment, et » qui, après avoir été examinés, seront admis comme » auxiliaires pour l'enseignement (0. »

En 1838, on présenta tous les projets de réforme de l'enseignement théologique, et le procureur suprême demeura profondément surpris , tant de l'imperfection de l'instruction que de la confusion des méthodes, du défaut de principes dans les systèmes et du véritable désordre qui régnait dans l'ensemble total des cours. Il n'y avait pas un seul abrégé de théologie qui pût s'adapter à l'étude de cette science fondamentale du dogme : l'étude de l'Ecriture sainte avait été négligée juqu'alors, celle des saints Pères beaucoup plus encore, et celle de l'histoire était complètement inconnue de ces régulateurs de l'instruction cléricale. On acquit aussi la certitude que les séminaires, comme les écoles, étaient numériquement insuffisants pour répondre aux besoins de l'éducation, qui se font sentir en Russie plus que dans

(1) Actes du saint synode, 1838.

aucun autre pays de l'Europe, et que, par leur nature, ces établissements étaient bien éloignés de rendre les services que réclame leur objet.

Mais cette éducation, mesquine et arriérée, traîne visiblement, en outre, la chaîne ignominieuse qui déshonore toutes les autres branches de l'Eglise russe : la conférence, l'académie, le procureur impérial, voilà les pouvoirs qui la tyrannisent ; et encore n'est-ce pas tout. On défend au clergé les controverses dogmatiques, parce que, suivant l'opinion du gouvernement, « elles intro- » duisent la division dans les esprits et troublent la paix » des familles. » On interdit au clergé le libre usage de la prédication, parce que « dans ses sermons il peut lui » échapper des doctrines qui se trouvent en désaccord » avec celles que professe l'Eglise nationale, inconvénient » d'autant plus à redouter que le nombre des ignorants » dépasse de beaucoup celui des hommes instruits. » Le clergé, d'un autre côté, n'a pas l'autorisation d'enseigner la doctrine de vive voix dans les écoles... A quoi se réduit donc le ministère de ce clergé? A quoi se réduit cette Eglise à laquelle on impose le silence sur les dogmes mêmes qu'elle professe?