CHAPITRE XXV

Aspect religieux de la France. — Trente ans auparavant. — Physionomie actuelle. — Le catholicisme a vaincu. — Sa victoire sera-telle décisive ? — Il a vaincu en combattant. — Sa ruine avait été préparée par l'oppression, et sa victoire Ta été par la liberté. — Fruits du triomphe — Liberté d'enseignement. — Liberté d'association. — Le triomphe s'est fait sentir dans les chambres législatives et dans le peuple. — Ses ennemis ne se reposent point. — Armes indignes. — Coup d'œil sur les hommes qui les emploient.

Il n'est rien sur la terre qui révèle aussi clairement l'impuissance de l'homme à triompher des œuvres de Dieu, que la vue de ses projets renversés, de ses plans déconcertés et de ses efforts paralysés, sans avoir obtenu d'autre résultat décisif que de démontrer de plus en plus la vérité de cette voix éternelle qui a dit : « Ils ont » formé des complots insensés contre Dieu; le Seigneur » les a vus, et il les a renversés d'un souffle. » L'histoire de toutes les persécutions de l'Eglise est aussi l'histoire de ses triomphes, et la plus brillante apologie de sa divinité, ce sont les armes de ses ennemis entassées à ses pieds.

Jamais les esprits forts ne crurent avoir porté à l'Eglise un coup plus sûr et plus décisif que lorsqu'ils supprimèrent en France le culte divin, lorsqu'ils interdirent l'exercice de la foi et exterminèrent ses ministres par le poignard et la guillotine. Ces faits n'appartiennent point, comme

on pourrait le croire, à l'époque des empereurs romains, non ; beaucoup de ceux qui vivent aujourd'hui les ont vus, et leurs effets subsistent et se font sentir malheureusement encore. Il est impossible de trouver une page plus lugubre dans l'histoire des peuples modernes; et cependant , à quoi a servi cette fureur qui enivrait une populace fanatisée? A quoi ont abouti ces sanglantes tragédies qui déshonorent l'histoire de la révolution française, et dont les victimes furent des évêques, des dignitaires, des prêtres et des religieux? La suite des faits répond avec assez d'éloquence et d'énergie.

L'impiété a pu se vanter de son œuvre , mais sa gloire a été éphémère; on a vu d'abord la foi persécutée, les monastères réduits en cendres , les temples vendus et profanés; on a vu ensuite le culte rétabli, mais l'Eglise asservie, ses ministres méprisés, ses fidèles serviteurs avilis , tous ses droits conspués et foulés aux pieds, sans en excepter les droits les plus augustes et les plus sacrés de son dogme. Mais l'humiliation fut aussi impuissante que l'extermination, et les chaînes avec lesquelles des insensés avaient voulu comprimer le bras de Dieu, n'eurent pas plus de pouvoir que les flammes pour détruire son œuvre par excellence.

Parcourez la France, et vous verrez tout ce qu'a pu l'impiété pendant un demi-siècle d'exaltation furieuse, d'indifférence ou de mépris. Vous verrez les monastères transformés en casernes, les couvents de femmes en places et en chemins publics, de même qu'en théâtres et en salles de concert un grand nombre des églises épargnées par l'incendie ; vous verrez les plus splendides cathédrales dégradées par la fureur impie , qui a laissé l'empreinte de ses mains grossières et sacrilèges sur les chefs-d'œuvre de l'art ; vous verrez, enfin, comme con-

séquence de toutes les horreurs que la religion a dû subir au sein d'un peuple dont Fimmense majorité se disait très chrétienne, une race d'hommes qui ne croient à rien et se moquent intérieurement de la foi des autres. Tel est le résultat d'un travail aussi obstiné, aussi audacieux et conduit par ses auteurs avec une vigueur indescriptible.

Mais voyez, d'un autre côté, le spectacle qu'offre aujourd'hui cette môme foi, aujourd'hui, disons-nous, qu'elle vient d'échapper à peine à la persécution acharnée par laquelle ses ennemis déclarés pensaient l'anéantir, et à l'oppression humiliante à laquelle l'avaient soumise ses ennemis secrets.

Quiconque a parcouru les diverses provinces de la France aura pu juger de l'aspect qu'y présente le catholicisme; il aura vu les cathédrales antiques en voie de restauration ; il aura vu les nouveaux temples qui s'élèvent et les monastères que l'on bâtit à côté de ceux-là mêmes qu'a renversés la révolution. Mais il y a plus encore : il aura vu ce clergé, dont l'influence était naguère incessamment combattue par les hommes d'Etat, ce clergé, contre lequel les écrivains à la mode employaient chaque jour les plus grossières injures et les diatribes les plus calomnieuses ; ce même clergé, dis-je, paraîtra aujourd'hui plus animé, plus vivaut , plus intrépide que jamais.

Tous les hommes qui prennent successivement les rênes de l'administration publique recherchent son appui et travaillent à gagner ses sympathies ; tous lui témoignent le respect que méritent ses vertus, sa science, ce zèle pour la religion qui brille au premier rang de ses nobles qualités ; tous se disputent l'honneur d'appuyer son influence, comme garantie du bien-être général , et

d'écarter les préjugés créés contre lui par ses ennemis, préjugés injustes et fils de l'intérêt le plus vil et le plus méprisable. Ce clergé avait été attaché par de pesantes chaînes , qui entravaient son action , et ces chaînes se brisent ; il était soumis au contrôle immédiat du pouvoir laïque dans les augustes fonctions de son ministère, et on l'émancipé ; il n'avait aucune liberté pour élever la voix, pour enseigner les sciences et la doctrine, qui forment la partie la plus essentielle de la mission qui lui a été confiée, et ce droit lui est rendu. Les fidèles s'empressent de mettre leurs fils entre les mains des évoques pour qu'ils dirigent leur instruction, et les collèges ouverts par le clergé , quoique très nombreux déjà , sont insuffisants pour contenir le nombre chaque jour croissant de ceux qui sollicitent la faveur d'y recevoir leur éducation scientifique.

L'intolérance des hommes à préjugés ne pouvait supporter la vue de l'habit religieux, même dans les campagnes des provinces les plus éloignées: on réveillait contre lui les vieilles susceptibilités nées pendant la révolution, et l'on répandait ces rumeurs méprisables qui ne peuvent trouver d'écho que dans des âmes ignobles ou dans des esprits imbéciles. Mais voici qu'on voit reparaître tout à coup ces mêmes religieux, non point dans les campagnes, mais au sein des cités les plus populeuses de l'empire, non point dans les déserts ni parmi les montagnes, qui leur servirent de refuge pendant la persécution, mais dans les chaires des grandes cathédrales, mais dans les chaires des collèges et des séminaires qui leur sont rendus désormais.

Ces religieux, objet spécial de la haine et du mépris des rationalistes, sortent un à un de l'abîme dans lequel leurs ennemis croyaient les avoir ensevelis pour jamais,

et marchent d'un pas assuré, mais modeste, à la conquête des âmes révoltées contre Dieu par le génie du mal.

Voyez les Jésuites réfutant partout les calomnies de leurs ennemis par leur zèle, leur patience et leur charité ; voyez les Bénédictins suivant la route lumineuse tracée par leur institut dans la carrière des sciences; voyez les successeurs de saint Bernard , plus nombreux et plus austères aujourd'hui qu'ils le furent à la Trappe de Rancé; voyez les Dominicains régénérés par un homme « qui est un saint religieux avant d'être un » orateur admirable, » et qui travaille à leur rendre Téclat brillant que leur imprimèrent jadis en France la science et les vertus de leurs illustres prédécesseurs; voyez les Capucins, dont l'humilité et la pauvreté savent exciter la sympathie et l'admiration de tous. Voyez les moines sur le sol de la France, et demandez ce qu'ils font. Une multitude , émerveillée de leurs travaux et transportée de reconnaissance pour leurs bienfaits, vous répondra : « Pénétrez dans les bagnes et dans les pri- » sons, vous les verrez convertir les forçats; traversez » les champs , les forêts, vous verrez que leurs labeurs » pour nourrir le pauvre dépassent ceux mêmes du plus » robuste prolétaire; approchez-vous de la chaire, et » vous en entendrez quelques-uns dont l'éloquence égale » celle des plus célèbres orateurs ; entourez les confes- » sionnaux, et vous verrez la foule d'hommes et de » femmes qui s'y pressent pour soulager leurs con- » sciences, éclairer leurs âmes et rendre la paix à leurs » cœurs. »

Telle est la réponse la plus catégorique que l'on puisse donner; telle est la victoire la plus éclatante que les réguliers puissent remporter dans cette guerre que leur

livrent journellement l'orgueil des rationalistes et la sotte présomption des incrédules.

Placez maintenant à côté de ces bataillons aguerris de l'Eglise les congrégations de femmes qui, pareilles à une armée innombrable, se répandent dans toutes les provinces, et, après avoir rempli jusque dans le coin le plus obscur de leur patrie le ministère céleste de la charité, traversent les mers pour répandre les mêmes bienfaits dans toutes les parties du monde connu ! Ah ! combien de fois n'ai-je pas vu s'élever un nouveau monastère à côté de l'ancien, transformé jadis en un quartier militaire; à côté du temple converti en musée, une maison d'asile ouverte par des religieuses, et sur l'emplacement que couvrait jadis une église desservie par des réguliers, une église nouvelle où se font entendre encore aujourd'hui des prêtres réguliers ! Tel est le spectacle qu'offrent toutes les villes de France, depuis Bordeaux jusqu'à Besançon, depuis le Havre jusqu'à Marseille.

Pénétrez maintenant dans ces temples que l'on voyait déserts il y a quelques années, et vous les verrez remplis pendant les offices; cette foule qui les envahit ne vient plus, comme autrefois, se moquer de leurs cérémonies et profaner leurs mystères, mais leur rendre les humbles hommages que lui inspirent sa foi et ses convictions. Une jeunesse éclairée sort à flots pressés de l'Université et des académies, des conservatoires et des collèges, pour remplir les nefs que l'illustre Lacordaire et le pieux Ravignan font retentir des accents de cette voix éloquente avec laquelle ils combattent les froids arguments du scepticisme et les frivoles raisons de la fausse philosophie. De tous côtés, on voit ces mêmes jeunes gens s'associer pour la pratique de leurs devoirs religieux, s'animer mutuellement par l'exemple et pour pro-

pager parmi les autres l'esprit catholique, si susceptible de recevoir les pâles impressions de la tiédeur et les impressions plus décolorées encore du relâchement. Si la religion se voyait jamais soumise à de nouvelles épreuves, si l'Eglise de Jésus-Christ devait affronter, en France, de nouveaux sacrifices, il sortirait de ses cercles des soldats aguerris qui répandraient la lumière, la constance et la valeur dans les immenses groupes de prosélytes que le catholicisme a conquis et conquiert chaque jour au sein de la jeunesse.

« Entrez dans lïntérieur des familles, et vous recon- » naîtrez que le temps n'est plus où le respect humain » régnait sans contestation, non-seulement sur la place » publique et dans les salons, mais jusqu'au sein des » familles, où les femmes, les mères chrétiennes, osaient » à peine réclamer pour elles-mêmes une timide liberté » et remettaient au lit de la mort, ou à la lecture de » leur testament, le soin de rappeler un père, un époux, » un fils à la pensée de Dieu et d'une autre vie. Un tel » état de choses peut encore exister dans certains inté- » rieurs, dans certaines classes, où les yeux n'ont pas » encore été dessillés; mais j'affirme que dans une foule » de familles c'est un état de choses qui n'est connu que » par la tradition. Demandez à nos mères et à nos » grand'mères comment les choses se passaient de leur » temps, et vous les verrez s'émerveiller de la simplicité, » de la facilité avec laquelle leurs enfants confessent et » pratiquent la foi qu'ils ont sucée avec le lait, et que » leurs pères oubliaient comme lui (i). »

Telles sont les appréciations d'un esprit exempt de préjugés, qui observe pas à pas le mouvement social de

(1) M. de Montalembert, Des Intérêts catholiques, etc.

la France avec la perspicacité de l'homme politique et la prudence du chrétien.

Voilà, pouvons-nous dire, la véritable révolution que nous avons vue se réaliser de nos jours, et dont l'influence sera ressentie par tous les hommes qui se trouvent en contact avec la France! Révolution sainte, révolution régénératrice, et la seule qui puisse rendre les peuples grands et heureux ! Aucun spectacle ne saurait combler au même degré les désirs du cœur catholique; aucun ne porte en soi des symptômes si caractéristiques et si consolants. Telle est la grande victoire de la foi dans les temps modernes, victoire que ne sauraient donner ni le pouvoir, ni les calculs de la prudence, ni la sagesse humaine, mais qu'assure seule cette force irrésistible que Dieu communiquera perpétuellement à son œuvre.

Mais cette victoire sera-t-elle décisive? Nul n'oserait l'assurer, puisque la vie de la religion n'est qu'une vie de luttes et de combats. L'héritage que Dieu a laissé à son Eglise, c'est la persécution, de même que la victoire incessamment remportée sur la persécution est la marque céleste et divine que sa main lui a imprimée. Personne ne saurait se dissimuler qu'il existe, en France surtout, une masse d'éléments accumulés par l'hérésie et l'incrédulité pour combattre la foi; mais le catholicisme triomphera toujours, combattant aujourd'hui avec la même vigueur qu'hier, et au dernier jour des temps à venir avec autant de force que dans le premier moment de son existence.

Les sociétés humaines tombent sous Faction des siècles, lors même qu'elles ont toujours été respectées par l'homme; les inventions humaines, quoiqu'elles comptent sur l'appui et les sympathies du pouvoir, s'affaissent et tombent aussi, après avoir parcouru une période plus

ou moins étendue; mais les œuvres de Dieu portent sur elles-mêmes le cachet de l'éternité. Elles défieront les tempêtes, elles résisteront à tous les chocs, elles triompheront dans tous les combats et demeureront éternellement vivantes et stables, comme symbole de l'infinie durée de leur Auteur.

Le catholicisme a triomphé en combattant, avonsnous dit, et en France, comme partout ailleurs, il vivra toujours au milieu des combats. Sa persécution fut préparée par l'asservissement auquel il avait été réduit par un pouvoir qui se croyait tout permis, et qui, enorgueilli de sa grandeur, s'efforçait d'étendre encore son action en excédant les limites qui lui sont tracées. Cette religion muette, qui, semblableau prisonnier plongé dans un cachot, n'élève point la voix pour réclamer ses droits, ne fait point sentir sa force pour révéler son existence, se trouve dans les circonstances les plus favorables que puissent désirer ceux qui combattent la foi, car elles la leur présentent enchaînée et pareille à l'esclave livré à la merci de son tyran. Tel est le spectacle que l'Eglise offrait à la France avant la grande révolution du dernier siècle, et celui qu'elle a offert depuis, sous l'empire comme sous la Restauration.

Mais la religion, semblable au navire ballotté par la fureur des tempêtes, reconnaît que son triomphe est dans la liberté et travaille avec un redoublement de zèle et d'efforts à la conquérir. Lorsqu'elle sortit enfin d'une tutelle ignominieuse, lorsqu'elle put faire entendre librement sa voix pour réclamer ses droits violés, protester contre sa majesté outragée, contre sa juridiction méconnue, alors on la vit, pleine de vie, aborder son œuvre avec la conscience de sa propre dignité. Les fruits suivirent le triomphe, dont ils étaient le résultat na-

turel, car la religion ne combat jamais en vain, et ne mesure ses forces avec celles de ses ennemis, que lorsqu'il se trouve en jeu de précieux intérêts, qu'elle ne saurait abandonner sans trahison. Ces intérêts sont ceux de la foi, intérêts inappréciables pour celui qui en connaît la valeur infinie.

La liberté d'enseignement, ou, pour parler plus exactement, la cessation du monopole universitaire, tel fut le premier triomphe de cette Eglise libre et militante. L'Université de France, n'enseignant, ne pratiquant aucune religion, et dirigeant néanmoins l'instruction scientifique de la jeunesse, formait nécessairement une génération sans foi, et préparait dans celle-ci le germe des maux politiques que la France aura à endurer tout le temps que subsisteront les effets de ce mal. « C'est là, » s'écriait un politique célèbre, c'est là la source où les » générations à venir s'abreuveront de ce poison, qui » dessèche jusque dans sa racine cette disposition na- » turelle qui existe dans l'homme à servir et adorer » Dieu. »

Avec quelle énergie l'Eglise n'a-t-elle pas combattu ce monopole, véritable abus, monstrueuse usurpation du droit qu'a chaque citoyen de chercher son instruction là où il trouve des sympathies pour sa conscience et pour sa foi! Ecoutons un des évêques de ce pays et reconnaissons dans sa voix énergique l'expression des sentiments unanimes de l'épiscopat français tout entier. « Il paraîtra vraiment incroyable qu'après tant de preuves » actuelles, flagrantes et accablantes par leur évidence, » de l'esprit anti-chrétien et anti-catholique inspiré par » l'Université à ses élèves, des millions de pères catho- » liques se voient forcés de conduire leurs enfants à » cette source, où ils s'abreuveront de doctrines directe-

» ment opposées à leur foi. Je ne craindrai point dédire » que cette épreuve, quoique exempte des violences » extérieures qui caractérisent une persécution déclarée, » est la plus dangereuse et la plus terrible à laquelle se » soient jamais trouvés soumis les membres de la véri- » table Eglise 11}. »

Des voix aussi éloquentes et aussi zélées trouvaient de récho dans toute la nation; l'Université perdit son injuste monopole, et cette revendication d'un droit inscrit, quoique d'une manière illusoire, dans la constitution de l'Etat, fut le premier fruit du triomphe de la foi. Comparez ce qui se passait dans la rue des Beaux-Arts, à Paris, en 1830, lorsque la voix solennelle d'un commissaire de police intima l'ordre de se retirer aux élèves d'un établissement scientifique ouvert par trois jeunes gens d'un immense avenir, qui invoquaient à l'appui de leurs droits les garanties constitutionnelles (2). Comparez ce qui se passait alors que ces jeunes gens se virent condamnés comme transgresseurs de la loi, avec ce qui se passe aujourd'hui, où les collèges libres des évêques, ceux des Jésuites, des Bénédictins et desOratoriens sont trop étroits pour recevoir tous les élèves qui assiègent leurs portes. Ce même Lacordaire, alors traduit devant les tribunaux avec MM. de Montalernbert et de Coux, compte aujourd'hui plus de mille élèves dans ses collèges d'Oullins et de Sorèze, dirigés par les membres d'un ordre dont il est lui-même le fondateur (3).

Cette époque a vu aussi le triomphe de la liberté d'association. Les ennemis de la vie religieuse auront beau dire; les droits de l'homme ne sont ni moins sa-

(1) Mgr l'évoque de Chartres. (Lettre publique du 22 mai 1843.)

(2) Voir la noie 0, à la fin du volume. [Bj Un tiers-ordre voué à l'enseignement.

crés ni moins garantis, lorsque le citoyen s'associe pour remplir des devoirs religieux, que lorsqu'il se réunit à d'autres pour discuter des questions politiques, ou pour activer des spéculations commerciales. La liberté bien entendue consacre partout l'association des cœurs et des consciences pour la prière, pour l'exercice de la charité et des autres vertus; c'est d'une pareille liberté que dépend principalement le progrès social.

Quelques-uns des libéraux de notre siècle ne l'ont pas compris ainsi. Ils ont réclamé la liberté pour organiser leurs sociétés politiques , ils l'ont réclamée aussi pour n'être point inquiétés dans le développement de leurs plans, ouvertement contraires aux principes de l'ordre. Mais lorsqu'ils sont arrivés au pouvoir, qui était le véritable but de leurs désirs , ils ont désavoué leurs anciens principes, et , démentant par des faits les paroles qu'ils prononçaient jadis, ils ont prohibé les associations pacifiques dans le sein desquelles mille citoyens réunis discutaient des questions touchant à l'utilité générale et aux intérêts moraux de la nation.

Chacun a pu voir ces contradictions dans tous les pays où l'anarchie a fini par devenir un gouvernement; aussi nous ne prendrons point la peine de désigner les lieux ni de préciser les faits. Ceux qui voudront en compulser la longue et fastidieuse chronologie, peuvent parcourir l'histoire de France, d'Espagne, du Piémont, de la Suisse et de la Nouvelle-Grenade, et ils la trouveront monstrueuse comme le despotisme et révoltante comme le fut toujours l'arbitraire. Mais en France, l'Eglise n'a pas tardé à conquérir le droit d'association pour ses fidèles, comme elle avait conquis celui de la liberté d'enseignement.

Voyez comment le succès a justifié, dépassé même les

plus chères espérances; voyez comment, depuis les grands chefs-lieux de province jusqu'aux plus obscurs villages, les villes de toute importance ont chacune leurs associations de charité , leurs pieuses confréries, laurs congrégations, et les fidèles s'y réunissent pour discuter leurs véritables intérêts avec la même liberté que les prétendus libéraux sortirent un jour de leurs assemblées pour les dissoudre, en dispersant, le poignard à la main, les associés à Paris , à Nancy , à Rouen et sur d'autres points de la France.

Ce serait une rude tâche que d'énumérer toutes les congrégations qui existent en France, instituées par la charité, soutenues par la foi et dirigées par cette volonté noble et généreuse qui produit chez l'homme le désir de remplir sa mission la plus sacrée sur la terre, celle de faire le bien (1). L'enfance, l'adolescence, la jeunesse, la vieillesse et la décrépitude, avec les infirmités qui leur sont particulières, deviennent l'objet de ces associations, grandes et petites, dans lesquelles un nombre incroyable d'affiliés ne se propose d'autre intérêt, d'autre profit, que le soulagement spirituel et corporel du prochain. Les effets produits par toutes ces associations sur les classes nécessiteuses sont la meilleure et la plus solide garantie de leur utilité.

Mais les triomphes de la religion, ces victoires de la vérité, qui ne demeure jamais cachée parce que son centre est le monde visible et la lumière son élément, devaient se manifester dans tous les rangs du pouvoir social de la France ; la force acquise par la foi au moyen de la conquête de la liberté, devait se faire sentir jusque

(1) Pour connaître le nombre et le but de ces associations, on peut consulter le Manuel des oeuvres et institutions de charité à Paris.

sur les bancs des assemblées électives chez ceux-là mêmes qui semblaient lui offrir le moins de garanties. Un moine acclamé membre de la Constituante par les républicains de Paris: voilà, s'il en fut jamais, une preuve du terrain que la religion avait déjà conquis en 1848 !

Ce même moine avait dit à la foule immense qui se pressait pour entendre ses conférences, à Notre-Dame : «Au dix-buitième siècle, on attaqua la religion par » le rire. Le rire passa des philosophes aux gens de » cour, des académies dans les salons. Il atteignit les » marches du trône. On le vit sur les lèvres du prêtre ; » il prit place au sanctuaire du foyer domestique, entre » la mère et les enfants. Et de quoi donc, grand Dieu î » de quoi riaient-ils tous? Ils riaient de Jésus-Christ et » de l'Evangile!... Mais la France trahissait alors son » histoire et sa mission (1). »

La chose était parfaitement vraie: ce même moine qui aurait été l'objet des railleries et des quolibets d'une tourbe d'impies, au dix-huitième siècle, était proclamé au milieu du dix-neuvième le représentant de ce même peuple, et, vêtu de l'humble habit de son ordre, il prenait place parmi les députés à l'Assemblée constituante. Et qui était plus digne de remplir cette mission que l'homme qui avait dit, avec cette éloquence qui le caractérise : « Tant qu'il restera une seule âme juste qui » puisse ouvrirjla bouche sans crainte, le despotisme sera » inquiet , et il s'agitera en soupçonnant que l'éternité » conspire contre lui i2) ! »

i Mais la foi compte encore des ennemis, qui travaillent

(1) Lacordatre, Conférences.

(2) Lacordaire, Oraison funèbre d'O'Connell.

h. Il

— iS2è— à lui enlever le terrain qu'elle a su conquérir. Chaque jour, nous voyons paraître un déluge de productions immorales, impies, calomnieuses et calculées pour nuire, non point, il est vrai, à celui qui, doué d'un jugement lucide et d'une intelligence cultivée, cite au tribunal de l'histoire et de la saine philosophie les principes et les faits invoqués dans ces misérables écrits; non point à celui qui utilise avec calme cette connaissance de l'homme que donnent l'expérience et l'instruction ; non point à celui qui, profondément pénétré des dogmes et des devoirs du christianisme, trouve dans sa conscience un flambeau brillant et radieux qui lui montre le vice de ces productions ignominieuses.

Ce sont là des armes qui ne blessent que les imprudents, dont elles flattent les passions, dont elles servent les intérêts et à qui elles offrent un avenir semblable à ces Elysées imaginaires où les païens plaçaient les âmes de leurs justes. Discussion, controverse scientifique, déductions philosophiques, vous n'y trouverez rien de tout cela; mais la science ténébreuse, l'athéisme éhonté, la philosophie du sensualisme, personnifiés dans les héros de ces feuilletons et de ces historiettes , que Dumas et Sue, destinent à servir de passe-temps à des personnes inexpérimentées, et par lesquelles ils pervertissent les âmes sans défiance, telles sont les armes de l'incrédulité moderne, armes les plus indignes et les plus déloyales qu'un vaillant champion puisse manier pour défendre ses opinions et combattre celles d'autrui.

Du reste, il n'y a pas à s'en étonner; demandez quelle, est la vie privée de leurs auteurs ; demandez-le à Paris même, où ils demeurent tous; la réponse ne vous dira rien qui soit bien honorable pour eux ou bien propre à inspirer la confiance aux lecteurs de leurs écrits.