CHAPITRE XXX

Rome païenne. — Rome souterraine. — Rome chrétienne.— Empire de l'Eglise. — Sa domination spirituelle. — Sa propagande. — Le Vatican. — Le pape.

Je laissai derrière moi Sienne et Viterbe, avec leurs somptueuses cathédrales; je traversais de fertiles campagnes, une foule de petites localités, et je m'approchais insensiblement de la ville éternelle. Je ne tardai pas à apercevoir la fameuse coupole de Saint-Pierre, la plus élevée de l'univers, la plus célèbre de la chrétienté et le chef-d'œuvre du génie de Michel-Ange ; bientôt après, je me trouvais à Rome, et je voyais par moi-même le travail de tous les âges , la réunion des monuments de tous les siècles ; la capitale des Césars, qui dominèrent l'univers par la force, et, plus tard, la résidence des papes, qui gouvernent les consciences par l'empire paisible de la foi.

Rome païenne déploie une grandeur qui frappe et subjugue les sens; mais ses monuments n'ont point de vie pour lame: ils ne parlent point au cœur le langage sublime de la vertu et de l'immortalité. Parcourez-les tous, et vous n'en trouverez pas un seul qui ne soit souillé par l'avarice, la cruauté et la dissolution. Entrez dans l'amphithéâtre de Flavius, dont les proportions confondent le voyageur, qui se figure quatre-vingt mille

personnes réunies dans son enceinte, pour jouir du spectacle que leur offraient les jeux des gladiateurs et les sanglants combats des bêtes féroces. Voilà un plaisir que Ton a peine à comprendre! Un esclave luttant contre des lions, un confesseur de Jésus-Christ dévoré par les panthères, un homme qui agonise, étendu sur l'arène, et les membres d'autres chrétiens disséminés ça et là; quel monstrueux spectacle! Et pourtant cette vue réjouissait quatre-vingt mille hommes, entassés au Colysée! Le christianisme fournissait des victimes à la férocité des bêtes et aux plaisirs d'un peuple encore plus féroce que les bêtes elles-mêmes.

L'histoire du deuxième siècle de l'Eglise nous représente une de ces luttes auxquelles étaient condamnés les martyrs de Jésus-Christ, pour le divertissement du peuple romain. Un vénérable vieillard fut conduit d'Antioche à Rome, chargé de fers et entouré de gardiens plus sanguinaires que les hyènes, plus féroces que les léopards. « Mon crime à leurs yeux, c'est ma foi, écri- » vait-il au milieu de ses souffrances... Je soupire après » les bêtes qui me sont préparées... Si elles ne veulent » pas venir, je les y forcerai. » Jeté en prison avant le supplice, et entendant le rugissement des lions avec lesquels il devait lutter : « Je suis le froment du Sei- » gneur, s'écrie-t-il , il faut que je sois moulu par les » dents de ces animaux pour que je devienne le pain pur » de Jésus-Christ. » La foule des spectateurs est frappée d'étonnement en voyant Ignace, octogénaire, qui attend les lions, paisiblement assis sur l'arène, mais encore plus lorsqu'elle le voit s'agenouiller, remettre son âme entre les mains de Dieu, et recevoir tranquillement le coup mortel de la dent des bêtes affamées qui le déchirent en pièces. Voilà ce que l'on appelait alors un spec-

tacle déplaisir I spectacle dans lequel il se trouve quelque chose de grand et de sublime, il est vrai, non point ce qui flattait les instincts grossiers d'un peuple brutal, mais la force d'âme d'un vieillard, qui entre dans l'arène, inondé de joie, qui attend les bêtes sans se troubler, et reçoit leurs coups sans pousser même un cri de douleur.

Ceux qui ont visité la rotonde du mont Cœlius, aujourd'hui consacrée à saint Etienne, auront recueilli les souvenirs d'autres scènes dont l'amphithéâtre fut témoin, scènes semblables à celles où triompha saint Ignace, et aura vu les lieux où l'on nourrissait les bêtes qui devaient dévorer les martyrs de Jésus-Christ. Les chemins souterrains par lesquels passaient les animaux se conservent encore, et la réunion de ces souvenirs et de ces restes reporte la pensée vers les siècles où le Colysée eut le spectacle de scènes aussi horribles.

Mais que sont devenus ces lieux jadis consacrés au plaisir? De vastes ruines, soigneusement conservées pour servir de monument au triomphe de ceux-là mêmes qui mouraient dans leur enceinte, sous la dent des bêtes féroces! On connaît à peine aujourd'hui le nom de celui qui éleva le Colysée; des ossements de tigres, d'ours et d'éléphants y ont été trouvés en faisant quelques fouilles; mais de ses fondateurs il ne reste pas un seul grain de poussière, tandis que les reliques des martyrs, qui contribuèrent par leur mort aux plaisirs des spectateurs, reçoivent un culte solennel dans les temples de cette même Rome qui les exposait à l'ignominie publique et les faisait mourir de la manière la plus cruelle, pour le divertissement de la multitude.

Lequel des monuments de Rome païenne ne conserve pas l'empreinte plus ou moins sombre laissée par un

peuple qui fat grand jusque dans ses vices? Ces monuments nous représentent les gloires et la splendeur, la magnificence et la culture intellectuelle du peuple romain, toujours grand, généreux et invincible; mais ils nous rappellent aussi les faits les plus révoltants aux yeux de la morale et de la raison.

Rome garda pendant trois siècles, dans son sein, les éléments de sa régénération future. Ces rues profondes que nous traversons, et dont les cieux forment la voûte, dont les tombeaux sont les maisons et les cadavres les habitants; ces sombres cités où le cœur se sent péniblement oppressé, où les yeux ne rencontrent point la lumière, cachaient dans leur sein la semence de vie et de régénération qui devait changer les mœurs de Rome, en changeant aussi sa foi. Les catacombes! tel est le nom de ces villes souterraines, où les confesseurs du Christ s'enfermaient pour professer leur croyance, en vivant parmi les morts , afin d'éviter les persécutions des vivants. Les païens avaient fait à Rome de grandes excavations, qu'ils appelaient des arénaires, ou carrières de sable; mais ce ne sont point là les catacombes, et les martyrs n'allèrent point chercher un asile dans ces souterrains, ouvrage des mains païennes; tout au contraire, ils creusèrent eux-mêmes les cavernes où ils devaient se cacher et célébrer les divins mystères, sans crainte d'être surpris par leurs ennemis. C'est là qu'ils construisirent des villes entières, dont les rues, tantôt droites, tantôt tortueuses, quelquefois obliques, se coupent et s'enlacent entre elles à l'infini.

Les tombeaux des catacombes ne ressemblent en rien à ceux que nous rencontrons dans les cimetières. De chaque côté de ruelles étroites et obscures, on voit comme des niches horizontales, symétriquement disposées les unes

au-dessus des autres, et par rangées de cinq ou six. Chacune de ces niches renfermait un cadavre, souvent même plusieurs , et lorsque le corps y était placé, on en fermait soigneusement l'ouverture, quelquefois avec des plaques de marbre, d'autres fois avec de la chaux préparée de telle manière que Faction de plusieurs siècles successifs ne pouvait lui causer aucune détérioration. Le nom du martyr s'écrivait ordinairement sur la tombe, et les instruments de son martyre étaient gravés sur la pierre pour en perpétuer le souvenir.

Lorsqu'une ruelle était remplie, on en fermait l'entrée avec autant de soin que le riche laboureur en met à fermer les portes des greniers où il tient en dépôt le fruit de ses longues fatigues. On ouvrait alors de nouvelles rues, et, comme le nombre des martyrs était prodigieux, celui des ruelles se multipliait à l'infini; les catacombes arrivèrent ainsi à former cette immense Rome souterraine, fille de la ferveur courageuse des premiers fidèles et de leur constance à conserver la foi.

Comme ils avaient besoin de s'assurer, dans ces sombres demeures, tous les moyens de pratiquer leur culte, nous trouvons, au milieu des rues souterraines et au fond des rangées de tombeaux, les temples où les prêtres célébraient le saint sacrifice, où les fidèles recevaient la communion, où les évêques prêchaient et les pénitents confessaient leurs péchés. Les plus grands de ces temples reçurent le nom de cryptes, et les plus petits celui de cubicula. Les premiers appartenaient à tous les chrétiens indistinctement, mais ceux-ci étaient la propriété de familles particulières qui les avaient construits à leurs dépens.

Quelquefois on trouve plusieurs cubicula réunis autour d'une même crypte, de la même manière que nous

voyons aujourd'hui les chapelles disposées dans les nefs d'une grande église, et cette circonstance a fait dire à l'écrivain le plus compétent sur cette matière, dans les temps modernes : «Que chaque cubiculum était une par- » tie, et la crypte le tout de ces églises souterraines (i).»

La forme de celles-ci n'est pas invariablement la même : il y en a de rondes et de triangulaires, d'octogones et de carrées. L'autel destiné au sacrifice dont la Victime consolait et fortifiait ces chrétiens persécutés, occupe toujours la première place. Mais quels autels simples et vénérables à la fois ! Le tombeau d'un martyr en forme la base; une plaque de marbre, ou une construction en maçonnerie élevée au-dessus, en est la table, et quelque arcade formée dans le mur, et dans laquelle on voit représentée tantôt l'image du Sauveur, tantôt celle de Marie ou de quelques saints de l'ancien Testament, en est l'unique décoration.

Dans quelques-unes des cryptes, on trouve le chœur pour le clergé, derrière l'autel; dans presque toutes, le siège du pontife à sa droite, et dans quelques autres le lieu destiné à la confession auriculaire, qui se pratiquait déjà dans les catacombes avec les formes prescrites jusqu'à nos jours par l'Eglise romaine; à l'entrée du temple, on reconnaît la place où l'on conservait l'eau bénite, et autour de l'autel on remarque une espèce de balustrade destinée à le protéger contre le pieux empressement de la multitude.

Pendant que je visitais les catacombes de sainte Agnès, de saint Calixte et de saint Prétextât, la pensée de leur antiquité, de leurs glorieux souvenirs et des scènes touchantes dont elles furent les témoins , la vue de leurs

(1) Le R. P. Marchi, de la compagnie de Jésus.

innombrables tombeaux avec les ossements sacrés de plusieurs milliers de martyrs qu'ils renferment, inspiraient à mon âme de profonds sentiments d'amour et de respect pour les généreux athlètes dont les glorieuses dépouilles reposent en ces lieux.

Je foulais le premier territoire conquis par le christianisme dans la capitale des Césars ; je foulais cette terre arrosée du sang de cent mille martyrs mis en pièces au Colysée, de cent mille, égorgés par les bourreaux , de cent mille, expirant sur les chevalets, cloués sur des croix , traînés par les rues et battus de verges sur les places publiques. Il me semblait voir sortir des tombes une vertu mystérieuse; il me semblait que l'air que je respirais était imprégné d'un germe de vie qui se répandait dans mon âme. A la lueur d'une torche, je voyais de mes propres yeux les reliques des martyrs, et, loin de ressentir la moindre émotion pénible à l'aspect des ossements décharnés, des squelettes désarticulés et de cette dissolution totale du corps humain , si effrayante dans d'autres circonstances, je les contemplais en enviant leur sort... Ces dépouilles, disait mon âme, ressusciteront un jour; la poussière que foulent mes pas reverra de nouveau la vie , tous ces corps se relèveront, tes splendeurs du ciel orneront leur tête, et une gloire immortelle les enveloppera, comme un vêtement , pendant l'éternité.

Quiconque a un cœur et de la foi ne peut visiter les catacombes sans une émotion profonde, et quiconque les examine attentivement, avec le désir d'étudier le christianisme dès son origine, y apprendra quel héroïsme l'Evangile peut inspirer; il reconnaîtra, en outre, avec admiration que les mystères, les traditions et les usages actuels du catholicisme sont identiquement les mêmes que

possédaient les fidèles primitifs, cachés dans les entrailles de la terre.

La semence de l'Evangile , fécondée par le sang des martyrs, était l'élément que le Ciel destinait pour opérer la transformation de Rome : ces chrétiens , qui vivaient cachés dans les souterrains et au milieu des tombeaux, en sortent pour occuper ses temples et ses palais, ses rues, ses places et jusqu'au Capitole lui-même. La croix, cachée jusqu'alors dans les catacombes, s'élève sur le Panthéon, sur le temple de Minerve, et l'image du Sauveur des hommes est exposée à l'adoration du peuple romain, en face même du palais de ses empereurs , non loin du Colysée, qui fut inondé du sang des martyrs. Les catacombes fournissent l'élément régénérateur, et Rome païenne se prosterne devant Jésus-Christ.

Si l'on réfléchit au nombre infini de temples que le paganisme avait élevés dans Rome, on comprend bien avec quelle force ses idées étaient enracinées dans le peuple, et quelle violente secousse dut lui imprimer un changement aussi merveilleux. Les conséquences , du reste, en sont palpables pour tous : Rome, sans le christianisme , touchait à sa fin , comme toutes les villes contemporaines , dont on aperçoit à peine aujourd'hui les ruines, en Orient et en Occident : les édifices chrétiens succédèrent aux constructions païennes; et c'est lafoi seule qui préserva de la destruction tous les édifices de Tantique Rome que nous connaissons encore, et qui sont les mieux conservés de tous ceux que le paganisme avait élevés pendant sa longue domination sur la terre. Mais cette grandeur de Rome païenne, que certains hommes regrettent, a passé sans laisser d'autres vestiges que les restes impurs que l'on distingue encore aujourd'hui.

Il n'en est pas de même du christianisme, qui, après

— 5o0 — avoir sanctifié les lieux souillés par l'idolâtrie, couvre le sol de Rome d'édifices qui renferment des éléments de vie et de salut pour le genre humain. Voyez ces temples, tous magnifiques, où Ton rend à Dieu un culte quotidien ; voyez tant d'institutions charitables, destinées à soulager l'homme dès le moment où il paraît sur la terre : le riche et le pauvre, le noble et l'orphelin trouvent des maisons ouvertes pour les recevoir, les élever et les rendre utiles à la société; entrez dans ces collèges, où l'on inspire à la fois la science et la vertu, où les hommes savants donnent par leurs exemples une autorité nouvelle à leur doctrine; visitez les universités, cette Sapience si distinguée, et qu'Oxford et la Sorbonne ont vénérée aux jours de leur plus grande splendeur. Vous trouverez à la Propagande des savants qui parlent les langues de toutes les nations, dans les lycées des professeurs de toutes les sciences , et dans les académies les maîtres les plus habiles pour l'enseignement des beaux-arts.

Comptez le nombre de ses hospices, de ses asiles , de ses hôpitaux , de ses maisons de charité, de toutes les institutions de bienfaisance qui s'y sont développées jusqu'à ce jour, et vous trouverez que ce nombre dépasse celui de tous les établissements analogues des autres pays (0. Depuis l'hospice de Sainte-Galle, le plus ancien du monde entier, jusqu'à celui que les Sœurs des pauvres ont fondé en 1854, on ne cesse d'en ouvrir chaque jour de nouveaux, et l'on peut dire en toute vérité qu'il n'existe pas à Rome une misère qui ne soit soulagée, pas un besoin qui ne soit prévu. Informez-vous des se-

(1) Pour se convaincre de la vérité de cette proposition, il suffît de lire l'ouvrage intitulé DegV istituti di beneficema in Roma. (Morichini, 1842.)

minaires, par exemple, et vous verrez qu'il en existe pour les étudiants de toutes les nations.

Quel contraste magnifique forme cet ensemble d'œuvres de bienfaisance avec le froid égoïsme de l'ancienne Rome ! De quoi servaient tous ces marbres dont la beauté nous éblouit, si à la voix d'un tribun, nous voyons accourir par milliers les pauvres vêtus de haillons, si à travers les statues et les palais nous les entendons appeler injuste et barbare le gouvernement qui prodiguait les merveilles des arts, tout en laissant le peuple périr de faim ?

Mais ces institutions ne sont point la seule gloire de Rome chrétienne; sa gloire par excellence, c'est son empire, plus brillant que celui des Césars, plus étendu que celui de tous les conquérants réunis , plus durable que celui de toutes les républiques et de toutes les monarchies que nous ayons jamais connues. L'Eglise catholique ï voilà la grande nation dont Rome est le centre, dont l'empire s'étend par toute la terre, embrassant dans son vaste sein les républiques et les royaumes du monde entier ! Il n'existe aucune institution qui puisse lui être comparée, car son histoire réunit en un seul corps les deux plus grandes époques de la civilisation ; il n'en existe pas une autre, non plus, dont les annales embrassent des temps aussi éloignés des nôtres que ceux où la panthère et l'ours bondissaient dans l'amphitéâtre de Flavius, où la fumée du sacrifice s'élevait sur les autels du Panthéon romain.

Les races royales les plus anciennes et les plus illustres sont d'hier en comparaison des Pontifes de la ville éternelle. Depuis le pape qui sacra Napoléon, au dix-neuvième siècle, jusqu'à celui qui couronna Pépin au huitième, et en remontant plusieurs siècles encore

avant cette époque, nous trouverons cette auguste dynastie sans altérations ni variations dans aucun genre. La république de Venise fut le gouvernement qui s'en rapprocha le plus sous le rapport de l'antiquité : mais Venise a vécu, tandis que le pontificat vit encore, non point usé par l'âge, mais plein delà force et de la vigueur de sa jeunesse. L'Eglise catholique, qui envoie aujourd'hui de zélés missionnaires aux extrémités les plus reculées du globe, est la même par qui furent envoyés jadis ceux qui arrivèrent à Kent, avec saint Augustin; celle qui affronte aujourd'hui les périls dont la menacent des rois aveuglés, est la même dont le chef arrêta jadis Attila aux portes de Rome. Le nombre de ses enfants est plus grand aujourd'hui qu'en aucun autre temps, et ses conquêtes dans le nouveau monde l'ont dédommagée avec usure des pertes qu'elle a éprouvées dans l'ancien. « Sa suprématie spirituelle, dit un célèbre littérateur » anglais, s'étend sur les vastes contrées situéesentre les » plaines du Missouri et le capHorn, contrées qui, dans » un siècle, contiendront très probablement une popu- » lation aussi considérable que celle de l'Europe au » siècle présent. Les membres de sa communion ne sont » certainement pas au-dessous de cent cinquante mil- » lions, tandis qu'il serait difficile de prouver que les » autres sectes chrétiennes réunies s'élèvent à cent vingt » millions. Aucun signe ne semble encore nous indi- » quer le terme prochain de sa souveraineté si prolongée. » Elle a vu le commencement de tous les gouvernements » et de tous les établissements ecclésiastiques existants » aujourd'hui sur le globe, et nous ne sentons point » l'assurance qu'elle ne soit pas destinée à en voir aussi » la fin. Elle était déjà grande et respectée avant que » les Saxons eussent mis le pied sur le sol de la Bre-

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» tagne , avant que les Francs eussent passé le Rhin , » quand l'éloquence grecque était encore florissante à » Antioche, quand les idoles étaient encore adorées dans » le temple de la Mecque. Elle pourra exister encore, » sans avoir rien perdu de sa vigueur, alors que le voya- » geur arrivé de la Nouvelle-Zélande, en traversant une » vaste solitude , s'arrêtera sur une arche brisée du » pont de Londres, pour dessiner les ruines de la cathé- » drale de Saint-Paul (i). »

Sa domination spirituelle ne présente pas un aspect moins imposant que son antiquité même. Toutes les nations subissent de fréquents changements dans leurs institutions; leurs lois varient au gré des exigences du temps, quelquefois au gré du caprice de ceux qui président à leurs destinées ; seules, les lois de l'Eglise catholique présentent une invariable succession qui émeut et surprend celui qui la contemple. Ses codes ne sont pointles prévisions d'un politique habile qui n'a pu pénétrer au delà du cercle étroit que lui découvre son intelligence ; ce sont les traditions de vingt siècles , ce sont les traces de deux cent cinquante-neuf Pontifes , qui suivent invariablement la même voie, sans qu'un seul d'entre eux ait jamais révoqué les décisions de ses prédécesseurs.

Cette autorité s'étend sur les esprits et lie les consciences, mais non point à un joug pénible, non point sous un fardeau intolérable : c'est le joug si suave de la religion. Cette circonstance rend l'empire de l'Eglise d'autant plus noble, que l'esprit est plus élevé et la conscience plus indépendante. Jésus-Christ a tracé les

(1) Macaulay, Examen de Y Histoire de la Papauté, par L. Ranke. (Revue d'Edimbourg, n° d'octobre 1840.)

limites de cet empire, et tous les efforts tentés par les hommes pour le débiliter ou le réduire, pour l'anéantir ou lui enlever son prestige ,• seront autant d'efforts perdus. Le pape est dans cet empire le seul dépositaire du pouvoir; il le reçoit de Jésus-Christ et l'administrera fidèlement, comme Celui-là même au nom duquel il l'exerce.

Toutes les grandes nations qui comptent des catholiques dans leur sein sont représentées par des agents diplomatiques dans la ville éternelle. La France, l'Autriche, la Prusse et les Etats-Unis, l'Espagne, la Russie, la Belgique et la Bavière, la Hollande, le Portugal, Naples et le Piémont, entretiennent des ambassadeurs près le gouvernement pontifical, quoique les catholiques ne soient pas en majorité parmi les citoyens de quelquesunes de ces nations. Presque toutes ont sollicité des concordats, qui leur servent de règle dans l'administration des affaires ecclésiastiques; elles se montrent pleines de déférence pour la chaire de Saint-Pierre, et les plus puissantes d'entre elles sont aujourd'hui les premières à répudier ces traditions despotiques qui liaient les mains et paralysaient l'action du vicaire de Jésus-Christ.

L'Autriche abroge les lois de Joseph II, la France laisse les évêques communiquer librement avec le Souverain Pontife et obéir à ses ordres; la Belgique lui reconnaît le droit de nommer ses évêques ; la Hollande ne réclame plus aucune régale, quoique le culte catholique soit salarié par elle comme l'un des trois cultes reconnus par l'Etat; la Prusse, enfin, ne s'occupe plus d'agiter des questions propres à élever un mur de séparation entre le pape et ceux qui lui obéissent. Ces questions n'existent plus aujourd'hui que pour l'Espagne, qui se les est rendues propres et les a laissées comme héritage

— 5oo — à toute sa race. Héritage maudit, comme le fruit défendu dans lequel le premier homme trouva un breuvage funeste qui devait corrompre sa nature et l'accabler luimême de toute sorte de maux.

Les républiques de FAmérique espagnole, élevant leurs prétentions plus haut que leur antique mère, ne sont pas arrivées encore à solliciter des concordats : deux des moins importantes en ont obtenu d'aussi avantageux qu'elles pouvaient se le promettre: Costarica a ratifié le sien, la Bolivie ne Ta pas fait encore. Il ne semble pourtant ni juste ni républicain d'exiger du pape des privilèges qu'il ne doit point accorder, encore moins de chercher à lui arracher des concessions auxquelles renoncent aujourd'hui les Etats puissants qui lui ont prêté leur appui dans ses récentes disgrâces. Si l'on a un désir sincère d'obtenir des concordats, il faut reconnaître avant tout « qu'en matière de privilèges, il n'y a point de droits à » faire valoir lorsqu'on traite avec celui qui a le pouvoir » de les accorder ou de les refuser. »

Je comparais la conduite diplomatique de certains envoyés d'Amérique qui, au début de négociations relatives à des concordats, prétendaient imposer des conditions au pape, et la conduite d'un général, représentant de la République française, qui lui disait au nom de son gouvernement : « Que Votre Sainteté décide; elle » peut être sûre que sa volonté fera loi pour la nation.» Tel était le langage du plénipotentiaire d'un pays qui avait pourtant rétabli Pie IX sur le trône pontifical !

Si les gouvernements veulent conclure des traités d'alliance, de commerce et de navigation avec le souverain de Rome, ils sont dans leurs droits en lui imposant des conditions et en exigeant de lui des garanties; mais s'ils négocient avec le Pontife les affaires mêmes de l'Eglise

que Jésus-Christ lui a confiée, les conditions sonnent mal, en pareil cas, et les exigences ne sauraient être admissibles que dans une certaine mesure.

Le Vatican, résidence ordinaire des papes , est le centre d'action du gouvernement de l'Eglise; mais, quoiqu'il soit l'un des édifices les plus célèbres du monde et l'un des plus grands palais de l'Europe, on ne trouve dans la demeure du Souverain Pontife ni luxe, ni splendeur; on y voit briller, au contraire, une simplicité qui contraste merveilleusement avec le faste des autres souverains. Lorsque je traversai les salles du Vatican pour la première fois, je n'y remarquai rien de surprenant, rien qui ne fût tout à fait simple et modeste : dans ces lieux , c'est la foi qui commande la vénération , et cette foi ne se nourrit point de vains dehors. Je fus introduit par un camérier dans le cabinet de Sa Sainteté : je trouvai dans sa personne la même simplicité, la même modestie que dans les grands salons que je venais de traverser.

Le pape étudiait, le pape écrivait, le pape s'occupait de son ministère. Tel est le pape! Il avait devant lui un crucifix, une image de la Sainte Vierge, et dans les préoccupations de la charge pesante que la Providence lui a confiée, sans doute son âme, répandue aux pieds de Celui qui Fa institué son vicaire, sollicitait ardemment un rayon de la lumière du ciel pour l'éclairer et diriger ses pas.

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