II

Le mont Franc survit de retranchement aux croisés après la prise de Jérusalem par les mahométans, et Ton voit encore les restes des ouvrages construits par eux pour fortifier ce lieu, qui est naturellement inexpugnable. Sa hauteur est telle, qu'il domine tous les environs de la mer Morte; placé à son sommet , j avais en face le mont Nébo, sur la cime duquel Moïse entendit la voix de Dieu, qui lui disait : « Voilà le pays que j'ai 0 promis à vos pères ; vous le verrez , mais vous n'y o entrerez point. » Qu'est devenu aujourd'hui tout ce pays, qui apparut au célèbre chef comme un verger rempli de fleurs? Le vaste tombeau d'un peuple ingrat , qui a péri dans sa révolte contre le bien&iteur à qui il devait la possession la plus délicieuse du monde entier. Lors de mon retour à Jérusalem et en passant de nouveau par Bethléem , je visitai le monastère de Sainte- Croix, habité par une communauté de religieuses Basiliennes, soumise au patriarche grec schismatique. Je ne sais trop quelles peuvent être les occupations de ces femmes dans leur couvent, car elles en sortent fréquemment, non point pour diriger quelque école ou tout autre établissement de charité , mais pour vagabonder dans les rues de Jérusalem , en demandant raumôue aux pèlerins de leur communion.

Nous connaissons parfaitement les occupations des personnes qui font partie des associations de femmes au sein du catholicisme, soit qu'elles professent la vie active ou qu'elles soient vouées à la contemplation. Dans le premier cas , nous visitons leurs établissements et nous touchons au doigt leurs œuvres; tandis que dans le second, nous les voyons s'enfermer volontairement et s'interdire par leurs vœax héroïques toute communication avec le reste des hommes. Mais ces religieuses

grecques^ sans établissement^ sans clôture^ sans occupation ni abnégation^ j'ignore complètement l'objet qu'elles se proposent, et je ne vois point quels avantages elles peuvent retirer de leur institut.

' Le protopope me montra le lieu où fut coupé, disaitil, l'arbre de la croix, dont son monastère porte le nom.

Pendant mon séjour à Jérusalem, j'eus l'occasion d'assister à un divan dans lequel , en présence d'un magistrat venu exprès de Gonstantinople, on donna lecture de quelques-uns des firmans relati£s à la réparation de la basilique. Cette réunion eut lieu, à deux heures de l'après-midi, dans un local situé entre le saint Sépulcre et le chœur des Grecs. Sur de grands coussins préparés d'avance, je vis les membres convoqués à la réunion se placer dans l'ordre suivant : le pacba d'abord, puis à sa droite le patriarche latin, le gardien et le procureur de la Terre sainte, le consul général de France et les patriarches dissidents, grec et arménien; le côté gauche était occupé par le commissaire venu de la Porte , par lecadi et les ulémas, qui forment le conseil du gouverneur (*).

Le cadi doima lecture des firmans expédiés par la Porte, relativement à la reconstruction de la coupole dont les Grecs Téclamaient le privilège pour eux-mêmes ; le patriarche latin et le consul français présentèrent ensuite quelques observations. Quant aux patriarches schismatiqiies, qui, dans cette circonstance, n'obtinrent point le résultat qu'ils s'étaient proposé en détruisant la coupole (2), ils gardèrent le silence; mais leurs moines ser-

(i) Le Uar prétendait que son consul à Jérusalem eût sa place au divan comme le consul de France; mais le sultan s'y est refusé.

(i) « J'ai vu les Grecs briser le plomb qui couvre la coupole du » Saint-Sépulcre > (Mislin.)

raient avec profusion des confitures et des rafraîchissements au pacba ainsi qu'à sa suite , langage beaucoup plus clair pour les musulmans que celui de la raison, qu'ils ne connaissent guère , et que les Grecs ne respectent point.

Ce divan avait pourunique objet quelques légers incidents des graves questions soulevées par les schismatiques, avec Tappui de la Russie, dans le but de légitimer l'usurpation de certains lieux enlevés aux catholiques, alors que ceux-ci , abandonnés à eux-mêmes , ne durent plus compter sur la protection d'aucun gouvernement. Il n'y fut point question d'obliger les popes i remettre en place l'étoile d'argent qu'ils ont enlevée, et dont les antiques inscriptions établissaient jusqu'à l'évidence les droits des Latins sur les sanctuaires de Bethléem; il n'y fut point question davantage de leur hire évacuer des lieux qu'ils occupent d'une manière illégale, ni de mettre un terme aux profanations dont ils souillent journellement le sanctuaire, non plus qu'aux rites qui s'engagent fréquemment i Jérusalem et à Bethléem entre les ministres des différentes communions, il ne fut question de rien de tout cela , parce que la Russie, préoccupée de ses plans de conquête en Asie et en Europe, cherchait alors à déconcerter dans le divan de Gonstantinople les mesures que la France n'arrachait que péniblement i la Porte, au nom de ses droits même les plus évidents.

C'est une chose triste à dire, mais il n'en est pas moins certain que le gouvernement turc s'est montré constamment sourd aux réclamations des catholiques dans les questions relatives aux Lieux saints. Et que l'on ne croie point que nous en attribuons exclusivement la faute aux membres supérieurs du gouvernement ; non, sans doute. Lorsque celui-ci reçoit les rapports de ses subalternes.

ils sont dénaturés par l'argent des Grecs, par les intrigues des Arméniens et par les machinations de la Russie; les faits n'apparaissent plus alors que défigurés, et les prétentions les plus odieuses , les vexations les plus révoltantes pèsent moins dans la balance de la justice que l'or et les promesses des coupables, et que les menaces formidables d'un souverain dont l'omnipotence est un principe reconnu de tous.

Les derniers événements accomplis en Palestine, et sur lesquels se sont exprimés avec la plus vive indignation tous les journaux européens, catholiques et protestants, libéraux et conservateurs , ne permettent pas de juger autrement la conduite de la Porte. Les persécutions suscitées au patriarche Valerga proviennent originairement du patriarcat grec; l'or des pèlerins orientaux paya les assassins qui déchargèrent leurs fusils sur lui à Bedlala; le cadi et les ulémas qui forment le conseil du pacha échangèrent aussi leur autorité contre l'or des popes, et le patriarche latin se trouva seul au milieu des assassins, pendant que ses missionnaires subissaient, de leur côté, toute sorte de mauvais traitements (0.

Les Grecs voulaient empêcher l'établissement d'une paroisse dans cette ville, qui compte pourtant un nombre considérable de catholiques. Monseigneur Valerga pria la justice de protéger sa vie, demanda protection pour ses droits, et, sans prononcer une seule parole contre ses persécuteurs, ne chercha autre chose que l'appui nécessaire à une entreprise qui intéressait la foi, dont il est un des plus nobles et des plus zélés propagateurs.

Mais ce prélat ne fut point écouté , le divan de Jérusalem se ferma pour lui, parce que le cadi et les ulémas

(1) Le 8 décembre 185S.

avaient vendu la justice aux popes, et la vie du patriarche latin ^ mise à prix d'argent ^ comme celle de Jésus- Christ rayait été dans ces mêmes lieux, se serait terminée par le martyre^ sans l'intervention du bras puissant de la France, dont le consul, invoquant les lois et les traités indignement foulés aux pieds par les magistrats et les dignitaires, par les juges et les prêtres, contraignit le pacha d'instruire un procès qui révéla les manœuvres les plus inmiondes, les intrigues les plus scandaleuses que puissent ourdir la justice vendue à l'intérêt et le sacerdoce armant le bras des assassins.

La Porte destitua, il est vrai, le pacha, fit chitier les juges prévaricateurs et appliquer aux coupables toute la rigueur de la loi ; mais à quelle époque? Après la mort du pacha; après que le cadi et les ulémas eurent pris i loisir leurs mesures pour rendre infructueuses toutes les recherches ; après que l'archimandrite et les autres popes eurent quitté la Palestine, par suite de l'expulsion des Grecs, sujets du roi Othon; après que l'or des schismatiques eut fait disparaître les principaux auteurs du crime commis. Malgré cela, les coupables découverts , conduits en prison par la sollicitude active du consul français, furent contraints de dévoiler ce tissu de crimes, dont la révélation souleva un cri d'horreur dans le monde entier.

Cet événement a dessillé les yeux au gouvernement de la Porte, qui aurait pu voir clairement les choses sans le voile étendu précédemment devant eux par l'influence de la Russie, et sans les couleurs dont les avaient parées les intrigues des dignitaires expulsés de Jérusalem. Mais cette justice tardive, et obtenue au prix de tant de sacrifices déjà supportés par le zélé patriarche, après tant de marques de la plus active sollicitude de la part

— 3o9 — des agents diplomatiques de Tempire français , et après qae le crédit de Thomme qui aurait voulu abriter les coupables sous son aile était venu expirer dans le divan de Gonstantinople ; cette justice, dis-je, oARrira une preuve nouvelle des difficultés que les catholiques ont toujours éprouvées pour faire respecter leurs droits dans les afikires qui intéressent les Lieux saints.

n faut absolument pourtant que nous voyons dispa* raitre à jamais un pareil état de choses , non moins pénible au cœur des vrais chrétiens qu'il est contraire à cette justice qui doit servir de règle aux nations comme aux individus; il faut que nous voyons triompher enfla le droit des gens et les lois les plus sacrées, foulées journellement aux pieds, en Palestine, par la malveillance et Taudace des Grecs.

Je quittai Jérusalem, emportant avec moi des souvenirs impérissables , et je sortis par la porte de JafTa , car je me dirigeais immédiatement vers le port de cette ville. Quelques-uns de ces chefs que les Turcs appellent des scheik» ont été souvent accusés de molester les voyageurs qui passent sur cette roule, en leur faisant payer des contributions tout à fait illégales. L'un des plus grands services rendus par Ibrahim-Pacha à la Palestine a été de la délivrer de cet impôt d'un nouveau genre ; mais depuis que les Egyptiens se sont retirés , il n'est pas rare de voir dépouiller , dans ces régions , les pèlerins qui vont à Jérusalem ou qui retournent dans leur pays.

Je traversai ensuite le bourg d'Ëmmaûs, où il existait jadis une église, bâtie par les chrétiens dans la maison même de Cléophas, l'un des disciples qui conversèrent avec le Sauveur ressuscité. Aujourd'hui on n'en voit plus que Itô décombres , dernier vestige de ce qui fut jadis une importante localité.

Dans le Rttmatkain''Sophin de la Bible, patrie de Samuel , et qui forme la limite des tribos de Benjamin, il existe quelques misérables maisons, qui portent le nom du célèbre juge d'Israël. Au-dessous, et dans une autre espèce de petite Tille que quelques-uns prétendent être le Cariathiarim de l'Ecriture, et d'autres Ânatbot, patrie de Jérémie , je yis une belle église , i moitié détruite, jadis dédiée à ce prophète, et qui sert aujourd'hui d'étable pour le bétail d'un scheik arabe* An moment où je traversais cette localité, une multitude de femmes arabes, grandes et petites, conduisaient en triomphe une nouvelle mariée de Ramatha à Cariathiarim, au son des instruments de musique et des tambours ; mais je trouvais si lugubre le son de ces instruments et si triste la danse qu'ils accompagnaient, que je crus vraiment voir en action le tableau des vierges d'Israël , pleurant sur la fille de Jephté dans ces mêmes montagnes.

Continuant ma route, je commençai à gravir les collines d'Ephraim , que j'avais déjà traversées une fois , et je les admirai de nouveau avec le recueillement solennel qu'inspirent les adversités et les disgrâces dont chacune de leurs pierres eurent le spectacle et rappellent le souvenir. Gabaon, Bethsames et Nob élevèrent leurs maisons, leurs citadelles et leurs murailles dans le voisinage d'Ephraim , et l'arche sainte traversa leurs collines, portée sur les épaules des prêtres, lorsqu'elle fut prise par les Philistins.

Plusieurs générations d'hommes ne suffiraient pas pour enlever le sable sous lequel sont ensevelies tant de villes célèbres, qui occupèrent une place dans les vallées dominées par les monts d'Ephraim. L'intelligence demeure confondue lorsqu'elle ne trouve plus que de la poussière là où existèrent de grandes cités, lorsqu'elle

ne voit plus que du sable sur remplacement où étaient cultivés les plus splendides jardins. J'approchais de Ramlah^ Tancienne Arimathie; j'apercevais déjà Modin^ patrie des Machabées^ et je foulais aux pieds la terre des environs de Lydda^ Illustrée d'abord par les prodiges dû Prince des Apôtres, puis par le martyre de saint Georges, dont le nom est devenu l'un des plus célèbres de l'Ëglise, tant en Orient qu'en Occident. Que de pensées ne réveillent point ces souvenirs y et quelles lumières ne donnent-ils point sur la vanité des choses humaine» ! Un seul Etre doit vivre et régner à jamais ; un seul, dont l'empire est éternel , et qui tient dans sa main tous les trônes, toutes les couronnes et tous les sceptres de la terre.

Ramlah compte trois mille habitants , mahométans pour la plupart; le reste se compose de Juifs et de quelques chrétiens de toutes les communions. Les catholiques possèdent hors de la ville un hospice pour les pèlerins et une belle église dédiée à Joseph d' Arimathie, sur la maison même duquel elle fut bâtie, dit^n. L'un des religieux a, de plus, le soin de la mission nouvellement établie à Gaza , et qui commence à se propager au sein d'un peuple dont les habitants ne souffraient pas même autrefois que l'on prononçât le nom du Christ en leur présence.

A peu de distance de Ramlah, se trouve la célèbre tonr des Templiers , dite des Quarante- Martyrs , et que l'on aperçoit à une grande distance dans les plaines de Saron. On peut encore monter jusqu'à son étage principal par un escalier composé de vingt-cinq degrés de marbre blanc, et contempler de son sommet l'étendue des vallées que Samson a immortalisées par ses exploits , et dans lesquelles se livrèrent tant de batailles mémorables entre deux peuples qui n'existent plus aujourd'hui.

Une église souterraine, qui appartenait aux chevaliers, construite au pied de ]a tour, et un fort beau cloître embelli par des arbres séculaires et entouré de superbes portiques, complètent cet ouvrage des croisés, le souvenir du moyen-âge le mieux conservé que j'aie vu en Palestine. Les mahométans convertirent d'abord cette église en mosquée, mais ils l'abandonnèrent bientôt, faute de trouver un assez grand nombre de dévots pour entretenir les santons par leurs aumônes. J'ai vu la tombe de l'un de ceux-ci, placée dans le cimetière des chevaliers, parmi les débris de tombeaux sur lesquels on distingue encore l'empreinte sacrée de la croix.

A trois lieues de Ramlah, je commençai à traverser les magnifiques jardins de Joppé, qui sont sans contredit les plus beaux de la Palestine : ils s'étendent sur la longueur d'une lieue, à peu près, de chaque côté de la route, et leur enceinte offre la réunion de toute espèce d'arbres fruitiers, des fleurs les plus belles et des plantes les plus aromatiques. C'est dans l'un de ces jardins queTabitbe, suivant quelques-uns, fut ressuscitée par saint Pierre, et les Grecs y vont en pèlerinage, le dimanche de Quasimodo, pour honorer la mémoire de ce prodige.

Jaffa, l'ancienne Joppé, n'a de beau et de respectable que son antiquité et ses souvenirs. Elle naît dès avant le* déluge, se relève à l'époque où les enfants de Jacob se partagent entre eux la terre promise, et reçoit l'Evangile des mains du prince des Apôtres, qui apprend en ce lieu, par une vision merveilleuse, que le sein de l'Eglise est ouvert aux hommes de tous les pays et de tontes les nations de la terre. Les Turcs, qui en sont aujourd'hui les maîtres. Tout fortifiée, mais ses murs commencent à s'ouvrir de toutes parts, et ses batteries, comme celles deTyr et de Rhodes, tombent en ruines, sans que i)ersonne songe

à les réparer. Son intérieur est animée sou commerce considérable^ et sa population s'élève à dix mille âmes, dont six cents sont catholiques ; le reste se compose de Grecs^ d'Arméniens et de mahométaus.

La mission et le couvent des Franciscains^ destiné à recevoir les voyageurs européens qui vont à Jérusalem, est l'un des plus beaux édifices de la ville^ et je vis se presser autour de ses portes, à toutes les heures du jour^ un grand nombre de pauvres qui trouvent dans l'aumône des religieux leur unique moyen d'existence. L'école des petits garçons contient quatre-vingt-neuf sujets, et j'en comptai cent sept dans celle des petites filles, dirigée par les religieuses de Saint-Joseph, parmi lesquelles il y avait une jeune Arabe admise à la profession de cet institut.

La maison de Simon, dans laquelle saint Pierre logea pendant son séjour à Joppé, n'était point bâtie sur l'emplacement occupé aujourd'hui par les Franciscains, comme l'ont cru certains voyageurs (0, et ces religieux euxmêmes ne le prétendent point ; tout au contraire, d'accord sur ce point avec la tradition la plus constante, ils désignent une petite mosquée ou oratoire musulman^ non loin de la mer, comme le lieu où l'Apôtre reçut la visite des domestiques de Corneille, qui venaient le prier, au nom de leur maître, d'aller prêcher l'Evangile à Césarée.

J'allais quitter la Palestine, et, en parcourant les hauteurs qui entourent Jafik, je faisais mes adieux à la patrie des prophètes et au berceau du christianisme, je repassais dans mon souvenir les quatre mille ans de son histoire, je voyais son état actuel et je me demandais quelles étaient ses destinées futures? L'Europe catholique, oubliant la Terre sainte, qui lui fut si chère au

(1) Mûlin, entre autres.

moyen-âge» Ta abandonnée» il y a près d'an siècle» renonçant ainsi aax droits que nos ancêtres s'étaient acquis les armes i la main. Un conquérant fameux» qui traversa l'Europe entière à la tète de ses formidables bataillons» débarque un jour en Palestine; mais il ne se dirige point ▼ers Jérusalem pour offlrir des sacrifices^ conune Alexandre» qu'il égalait en gloire; tout au contraire» il déclare que « Jérusalem n'entrait pas dans son plan d'opéra- » tions» » parce que» pour Jérusalem comme pour la Terre sainte tout entière» le moment n'était pas veua encore de secouer le joug pesaot qui les opprime.

L'Espagne» qui compta si' longtemps au nombre de ses devoirs les plus sacrés la protection des Lieux saints, accablée maintenant par une série de malbeurs en tout genre» divisée par la guerre civile» envabie par le socialisme» décbirée par la fureur des révolutionnaires, devenue la proie de l'anarcbie» sans vie et sans ressources pour sortir de son état de prostration» regarde la Palestine d'un eeil aussi indifiTérent que ses belles possessions de rOcddent» qu'elle a perd ues avec le prestige que lui donnaient ses escadres» jadis maîtresses de l'Océan.

La France» i peine sortie des agitations et des bouleversements^ conséquence de sa grande révolution^ voit monter au trône de saint Louis une branche de la race des Bourbons» et les chrétiens de Terre sainte tournent avec empressement les yeux de ce côté. Mais le successeur du pieux roi qui avait tout sacrifié pour gagner le tombeau de Jésus-Christ» ne répond à l'appel que lui adressent les chrétiens de Palestine» au nom des six siècles d'engagements qui pèsent sur la France» qu'en leur envoyant son portrait pour le placer dans la basilique du Saint-Sépulcre» à côté de ceux de saint Louis, de Baudouin et de Godefroi de Bouillon» comme s*il

dvait pu mettre ses services en parallèle avec ceux de ces béros.

Naples et le Piémont, luttant contre l'anarchie et la révolution, et TAngleterre , séparée de Tunion catholilique, ne sauraient ofi^ir la moindre espérance pour le rétablissement de Tinfluence chrétienne dans le pays où naquit la foi du Christ ; et la voix auguste qui réunissait jadis les princes chrétiens contre les profanateurs des saints Lieux, peut à peine aujourd'hui se faire entendre au milieu de celles d'une foule d'incrédules et d'athées, devenus les arbitres du pouvoir dans presque tous les royaumes de l'Europe.

An milieu d'une époque aussi désastreuse pour la Palestine et pour le catholicisme tout entier , le Souverain Pontife est le seul souverain qui n'oublie point que Jérusalem existe , et qu'elle est le berc-eau de la foi , la terre natale de ses mystères. Il voit approcher la terrible secousse qui doit ébranler la ville étemelle; mais; sans la redouter, et plein de confiance dans une promesse plus puissante que toutes les armées réunies, il s'assied tranquillement sur la chaire de saint Pierre, rétablit solennellement le patriarcat de la ville sainte, et impose les mains à celui qu'il avait choisi comme successeur de saint Macaire et de saint Cyrille.

La république est proclamée en France, et un parent du conquérant fameux qui avait déclaré a qu'il n'enj» trait point dans ses plans de délivrer Jérusalem , » élevé à la présidence par le libre sufiVage des peuples, tourne les yeux vers l'Orient, et s'informe de l'état des Lieux saints : il écoute attentivement les récits du vénérable patriarche et lui promet de protéger de tout son pouvoir les droits du catholicisme, usurpés par les Grecs et foulés aux pieds par les musulmans. La France, en-

thousiasmée , embrasse ardemmeai la caase des saints Lieux , et la république soutient les droits du catholicisme, si longtemps oubliés par les rois très^îhrétiens. La république (qu'il soit permis de le répéter à celui qui est enfant et citoyen d'un pays Ubre)^ la république, qui a rétabli le pape sur son trône pontifical, a réclamé pour la France la protecticm des Lieux saints , regardés avec indifierence par un grand nombre de successeurs de saint Louis!.... La marche tracée par le président de la république sera continuée par Louis-Napoléon empereur; les faits ne laissent aucun doute à cet égard.

Pendant ce temps, le gouvernemeot autrichien, fidèle à ses traditions de tant de siècles, a les yeux constamment fixés sur la Palestine, et secourt avec générosité les Lieux saints; il établit, comme la France, un consul à Jérusalem , et le charge de servir avec zèle les religieux, sujets de Tempire, voués à la garde des sanctuaires. Nous ne pensons pas nbus tromper en croyant que leur sort va changer bientôt; mais dans quel sens et par quels moyens? C'est ce qu'il serait difiicile de prévoir. Un écrivain faisait à ce sujet les réflexions suivantes, qu'on nous permettra de reproduire ici :

« Lorsqu'il a été question de la guerre d'Orient, de la D nécessité de secourir les Turcs contre les Russes, la » pensée de la délivrance de la Terre sainte s'est pro- » duite de toutes parts. Chacun a espéré que de cette » guerre sortirait l'occasion de reconstituer la Palestine » en royaume chrétien... Ni la France/ ni l'Angleterre, D elles l'ont déclaré solennellement, ne veulent rien ac- » quérir, en fait de conquêtes, pour prix de leur con- » cours armé, ni même recevoir de la Turquie des déx> dommagements ou des indemnités pour les frais de la » guerre.

» La Turquie, à son tour, ne pourrait-elle, de son » plein gré et sans que cette concession fût regardée » comme une concession forcée^ faire pour TEurope D chrétienne un acte capable, non de payer, mais de re- » connaître les sacrifices que s'imposent pour elle les D nations qui la secourent?

» La partie des Etats du sultan que les chrétiens ap- » pellent la Terre sainte ne rapporte que de médiocres » revenus au trésor. Il n'y a là aucune position mili- » taire qui soit nécessaire pour la garde et la défense de » l'empire. Le sultan ne pourrait-il pas la céder aux » chrétiens, sur lesquels ses aïeux l'ont conquise ?

9 C'est dans la.Terre sainte que Jésus-Christ est né et » qu'il est mort; c'est là que se sont accomplis les plus » grands mystères de la religion chrétienne. Aucun sait crifice n'a été oublié autrefois pour reconquérir cette » terre privilégiée. L'Europe entière, au moyen-âge, » s'est précipitée vers cette terre pour la délivrer de o la domination des musulmans. Les croisés n'ont pas D réussi, n'ont réussi qu'à demi, et puis ils ont été forcés » d'abandonner leurs conquêtes ; mais dans le monde 9 chrétien ^ on n'a pas cessé de gémir de voir la Terre » sainte entre les mains de peuples qui méconnaissent i> et outragent Jésus-Christ.

» L'Angleterre n'a jamais eu aucun privilège dans la o Terresainte : la Prusse, quoiqu'elle ait établiunévèque » protestant à Jérusalem, n'en a pas davantage. Du reste, » par la nature des populations qui se trouvent dans la » Terre sainte, par suite de la diversité de religions » qu'on y remarque , le nouveau pouvoir serait forcé de » tolérer la liberté de tous les cultes, en attendant que , i> par des travaux apostoliques, ces cultes dissidents et » les sectateurs de Mahomet revinssent à la vraie foi.

» Avec ces conditions, la Prusse n'aurait rien à dire, et B l'Angleterre, probablement, consentirait de plein gré » à la cession de la Terre sainte.

» Restent la France et l'Autricbe. Ge sont deux nan tions catholiques. L'Autriche 6'ést montrée constamp ment dévouée au Saint Père , depuis le règne du soq- » verain actuel. Quant à la France, c'est de son seinque » sont parties les principales croisades. Elle a fait, i » toutes les époques, les plus nobles eflforts pour la déh- » vrance de la Terre sainte. N'est-il pas permis d'errer » qu'elle emploierait de nouveau de grandes ressources » pour obtenir cet important résultat?

j> Si les temps actuels ne permettent plus de tenter » une croisade comme autrefois , les désirs de voir les n saints Lieux délivrés du joug des Turcs n'en sont pas » moins, ardents. Rendre la Terre sainte aux chrétiens » serait donc de la part du sultan un acte qui comblerait » de joie les peuples qui adorent Jésus-dirist , et qui » serait, pour ceux qui livrent leurs troupes et leurs » trésors pour secourir le sultan, une véritable compen- » nation. Ge n'est pas un don pur et simple que nous en- » tendons; mais une cession avec une indemnité pécule niaire. Cette cession pourrait être tout à la fois un acte » de satisfaction i)our les chrétiens et un moyen de ré- » parer les finances de l'empire (i). »

Puissent ces considérations, si populaires dans la France et l'Allemagne catholiques, exercer quelque influence sur l'esprit de ceux qui président aux destinées des Etats puissants de l'Europe ! Dès le moment où la guerre d'Orient a préoccupé tous les esprits politiques

(1) i. Michel, Appel aux eatkoliques, (Extrait de V Union frmecomtoMe, n»* des 17, to et SI août ISSi.)

de Tancien Monde ^ la pensée catholique^ tournée aussi vers rOrient^ a conçu les plus riantes espérances pour l'avenir de la Palestine. Plaise à Dieu /dirons-nous encore, qu'il nous soit donné de voir réaliser ces espérances, appuyées par l6 sentiment unanime des catholiques dans Tancien Monde comme dans le nouveau I