SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A L'INDUSTRIE ITALIENNE

Dés le vi G siècle , le monastère de Mont-Cassin renferme tous les métiers.

Au xin 8 siècle, le Tiers-Ordre de saint François pose en Italie la première base de l'organisation industrielle, il crée des institutions de crédit mutuel, il a une caisse commune, destinée surtout à secourir ceux des affiliés que la misère a atteints, ou à faire des prêts de sommes plus ou moins importantes à ceux qui s'établissent.

Sous l'impulsion que donne le Tiers-Ordre , le capital et la terre passent des mains de l'aristocratie à celles du Tiers-État.

Les religieux Gilbertins fondent en Lombardie l'industrie de la laine.

La confrérie des Servi les développe à Florence la fabrication des étoffes de soie, elle invente les draps d'or et d'argent, elle reçoit pour affiliés des hommes et des femmes; le soin de la tilature appartient aux femmes, les hommes sont chargés du tissage et de toutes les opérations que la fabrique réclame.

L'Italie a été la première du monde en industrie et en commerce, pendant les siècles où le Saint-Siège a eu sur elle la prééminence. Les manufactures de soie ont été fondées surtout dans la Sicile et la Toscane,

soumises plus directement à l'influence de Rome. Les papes étaient heureux de voir l'abolition du tribut important que l'Europe payait aux peuples d*Orient pour prix des étoffes de soie qu'elle allait acheter chez eux. Les croisades ont accru considérablement le commerce do Pise, Gênes, Florence, Venise.

Ut CLERGÉ CRÉE ET DÉVELOPPE L'AGRICULTURE EN ITALIE.

En 568, les Lombards envahissent l'Italie, de pape saint Grégoire les christianise, commence leur civilisation. A sa voix, et sous l'cnseignomont des moines du Mont-Cassin, de Novalese, de Noveutala, de Farsi, ils deviennent un peuple agriculteur.

Saint Benoît et ses disciples défrichent le Mont- Cassin et toute la contrée voisine. Saint Benoît fonde en Italie l'indépendance de la propriété foncière.

Au x c siècle, à l'aide des irrigations, les moines commencent à former la richesse agricole de la Lombardie.

Au commencement du xr siècle, les moines de Polironno, près de Mantoue, ont six mille bœufs consacrés constamment au labour.

En 1038, les moines do Valombreuse abordent le défrichement de la vallée des Apennins. Pendant le xr et le xir siècles, ils fertilisent les vallées voisines, donnent à dos milliers de paysans l'aisance avec le

travail, abattent, sous les coups de leur cognée, les pins, chênes , mélèzes, qui vont se façonner en vaisseaux où se changer en mâts pour soutenir les voiles de navires.

Vers la fin du xif siècle, et au commencement du xnr, les moines créent dans le Milanais les deux grands 'canaux qu'on voit de nos jours, et dont les eaux dérivent de l'Adda et du Tessin. Ils ont ainsi procuré l'irrigation à cent mille hectares de cailloux et de sable, ils en ont accru immensément la valeur.

Le dessèchement des marais Pontins, auquel Pie VI se consacre de 1778 à 1785, a permis de cultiver en prairies, en froment , en fèves, en maïs, les quatre cinquièmes de leur surface, soit plus de cent mille hectares, et a donné à leur revenu une augmentation do huit cent mille francs.