CRÉÉ A ROME LE FOYER DES SCIENCES ET DES ARTS
Ils ont arraché Rome de ses ruines.
Au vm e siècle, Adrien P r en relève les murailles, construit des aqueducs pour lui rendre la jouissance do ses eaux Vierge, Sabatine et Claudienne.
Léon IV, au rx* sièclo, y répare les désaslres dos Sarrasins.
Nicolas IX, Jules II, Léon X, Sixte-Quint, Urbain VII, Alexandre VII, Clément XII, Denoit XIV,
Clément XIII, Clément XIV, Pie VI restilueut à Rome toutes ses magnificences extérieures.
Ils la remplissent de fontaines superbes, de palais dignes des souverains, ils ouvrent les rues les plus spacieuses, déterrent et relèvent ces obélisques et ces colonnes qui, sous les Césars, avaient été la splendeur de la capitale du monde.
Rome doit :
A Urbain VIII, la fontaine Barcaccia sur la place d'Espagne, et celle de la place Barberine ; A Innocent X, celle de la place Navone ; A Clément XI, le grand bassin de la fontaine Saint-Pierre in Monlorio ; A Alexandre VI, celle de Translevère ; A Sixte IV, le pont de Sisto ; A Paul V, des aqueducs ;
A Sixte V, cinq fontaines, dont celle de la place Termini ; le pont de pierre sur le Tibre, à Borgbetto ; la restauration des deux fameuses colonnes Anlonine et Trajane ; l'érection sur la place Saint-Pierre de l'obélisque en granit rouge qui y était couché ; la construction de l'aqueduc où .passe l'eau, dite feluc, qui alimente la fontaine de la place Termini et vient d'une distance de cinq lieues et quart. Cet aqueduc a vingt-deux milles, ou sept lieues et quart de long; la hauteur de ses arcades est do soixante-dix palmes sur plusieurs points.
Parmi les pjaces de Rome, deux surtout, la place Navone et celle du Vatican, sont renommées pour leur brillant aspect.
Autour de la place du Vatican se développe un riche portique de quatre cents colonnes, hautes de soixante pieds et reliées entre elles par un entablement sur-' monté de deux cents statues colossales. Un obélisque égyptien est dressé sur la place et présente une hauteur de cent vingt-quatre pieds. A sa droite et à sa gauche, deux magnifiques fontaines fournissent une eau vive qui arrive en gerbes épaisses, d'une hauteur considérable, dans un bassin en granit oriental do cinquante pieds de circonférence, et retombe, de celui-ci, dans un second de forme octogone et de quatre-vingts pieds.
L'admirable fontaine Bernini domine au milieu de la place Navone; c'est un vaste rocher percé à jour, d'où l'eau jaillit abondamment et tombe dans un grand bassin.
Un obélisque égyptien, couvert d'hyéroglyphes et mesurant quatre-vingts palmes de haut, sans compter sa base et sa flèche, surmonte ce rocher.
Au pied de l'obélisque, reposent quatre statues colossales, représentant les quatre plus grands fleuves du monde : le Gange, le Nil, le Danube, Rio de la Plata.
La munificence des papes exécute à Comachio, près
Rome, de 1631 à 1634, des travaux importants, qui transforment celte lagune en une vaste machine destinée à attirer, retenir, alimenter et récolter les poissons de l'Adriatique.
Pie VI commence le dessèchement des marais Ponlins en 1778 et l'achève en 1785. Incroyables sont les difficultés qu'il a dû vaincre pour conduire à la mer, sur un sol sans pente et sans solidité, plusieurs milliards de mètres cubes d'eaux stagnantes dans un récipient de cent trente mille heclares.
Le canaf, creusé pour ce dessèchement, est d'une longueur de vingt et un mille cent trente-neuf mètres et a reçu le nom de Linea-Pia ; il présente douze mètres de largeur au fond, seize à dix-huit entre les deux arêtes des digues, une profondeur moyenne de deux mètres ; les digues ont six mètres d'épaisseur à leur base, et deux à leur sommet.
Le dessèchement des marais Pontins a coûté la somme de neuf millions.
Pie VI, en l'accomplissant, découvre la voie Appienne qui était ensevelie sous les eaux depuis des siècles, la répare et la rend praticable. Les étrangers accourent aussitôt, de toutes les parties de l'Europe, pour admirer ce magnifique monument de la grandeur romaine. La voie Appionnc commençait a la Porte Capène et allait jusques à Gapoue, en passant au milieu des marais Pontins.
La basilique de Saint-Pierre, à Rome, est la plus vaste et la plus riche construction des siècles modernes. Commencée en 1450 par Nicolas V, elle n'a été achevée qu'en 1780, sous Pie VI. La majesté et la hardiesse de son architecture sont incomparables. Le vestibule, splendidement décoré, a soixante pieds de largeur sur quatre cents de longueur.
Le pavillon placé au-dessus du maître-autel est d'airain de Corinthe, métal plus précieux que l'or.
La coupole, due à Michel-Ange, est la merveille de l'architecture. Sa hauteur compte deux cent cinquantehuit pieds ; ses murs en ont vingt-deux d'épaisseur ; sa base est formée par un entablement magnifique, reposant sur quatre piliers, dont chacun présente trois cents pieds de circonférence et cent soixante-six do hauteur. On a placé dans la frise de l'entablement, en caractères de deux mètres do hauteur, et sur un fond en mosaïque d'or, la célèbre inscription : Tu es Petrus,et super hanc petram œdificabo ecclesiam mcam et tibi dabo claves regni met.
Le jaspe, le vert antique, le lapis-Iazuli, le porphyre, admirablement travaillés, de massives décorations de bronze doré, dor , d'argent, d'airain do Corinthe, couvrent l'intérieur de la coupole.
Deptais sa fondation jusques en 1694, la basilique de Saint-Pierre a coûté près de quarante-sept millions d'écus romains, ou deux cent trente-quatre millions do
France. A cette somme, on doit ajouter trois millions d'écus romains pour peintures, pour achat de vases sacrés, d'ornements sacerdotaux, et de plus toutes les dépenses faites depuis 1694.
Les statues en marbre des douze Apôtres, que possède Saint-Jean-de-Latran, figurent parmi les chefsd'œuvre de l'art.
Deux des colonnes de cette basilique sont de gialloantico, cette pierre des plus rares, et dont les morceaux ont une si grande valeur.
Des richesses de toute sorte resplendissent dans la chapelle du palais Quirinal.
Le Vatican est un dépôt immense de ce que les arts ont produit de plus précieux. On y admire la collection d'antiques formée par Léon X, la salle des inscriptions, la bibliothèque, le musée Clementino, le musée Chiaramonti ou Pio, le cabinet des médailles.
La collection des inscriptions est la plus célèbre que l'on connaisse; elles ont été recueillies dans les catacombes et les tombeaux des premiers chrétiens.
Le musée Clementino, commencé par Clément XIV, présente ce qui servit à décorer les temples des divinités ou les palais des Empereurs.
Le musée Chiaramonti ou Pio, dû à Pie VI, est destiné aux monuments antiques, comme bustes, basreliefs, vases, statues, tombeaux romains, etc.
La bibliothèque tfnfermo plus de trente millo manuscrits et se compose de magnifiques salles où abondent les livres rares et des ouvrages d'art d'une valeur inestimable.
Da DS les salles du Vatican, le pavé est en mosaïque, les murailles sont enrichies de sculptures, de bas-reliefs et de fresques des meilleurs peintres, les colonnes sont d'albâtre, de lapis-lazuli, de porphyre, de marbre de Paros.
La papauté a centralisé à Rome tous les principes de la vie intellectuelle de l'humanité.
Nicolas V et Pie II sont les propagateurs actifs des sciences et des lettres.
Nicolas V honore de sa 'protection tous les savants de son siècle, Hermolas, Barbaro, le Mantouan, Pic de la Mirandole, Ange Politien, le cardinal Bembo, Sadolet, évêque de Carpentras. Il fait traduire en latin Diodore de Sicile, Hérodote, Thucydide, la Cyropédie de Xénophon, Polybe, Appien, Slrabon, Théophraste, les Lois de Plalon, VAlmageste de Ptolémée. Il fonde la bibliothèque du Vatican, y rassemble cinq mille manuscrits.
Clément V prescrit l'étude des manuscrits grecs.
Eugène IV favorise leur traduction en latin.
Sixte IV augmente 3a bibliothèque du Vatican d'une foule d'ouvrages rares et précieux.
Le spiendide mouvement de la Renaissance naît à
Rome et se répand successivement, sous la puissante impulsion des papes Léon X, Clément VII, Jules If, à Florence, à Bologne, en France, en Angleterre, en Espagne, en Allemagne.
Léon X préside à l'impression des chefs-d'œuvre de la littérature grecque et latine.
Il donne à divers savants la mission de recueillir en Allemagne, en Danemark, en Suède, à Venise, des manuscrits littéraires dont il eurichit la bibliothèque du Vatican.
Sixte V, en 1585, fonde la mélallothète du Vatican, première collection minéralogique qu'on ait vue en
Europe.
Urbain VIII, en 1628, institue le Collège de la Propagande, où toute science humaine est enseignée.
