CHAPITRE I
INTRODUCTION ET PROPAGATION DU CHRISTIANISME DANS LES PROVINCES DE LA GAULE.
Le christianisme a eu une influence assez puissante et assez féconde sur les destinées de la France, pour que nous connaissions les premiers pas qu'il y a accomplis.
D'intrépides et innombrables athlètes ont combattu le combat du Seigneur pour constituer la grande et illustre chrétienté des Gaules; ils ont versé héroïquement leur sang, et servi, en mourant, la société autant que la religion.
I er SIÈCLE.
Les disciples de Jésus-Christ, réunis au pied de la croix, se sont partagé îe monde romain ; le christia-
JS
Disme se met en marche, et la Gaule est, sur le continent, sa première conquête.
L'an 35 de notre ère, Lazare, Marie-Magdeleine et Marthe, ses sœurs, leur servante Marcelle, Maximin, l'un des soixante-douze disciples, Joseph d'Arimathie, décurion , poursuivis par la haine des Juifs de Jérusalem, sont placés sur un navire dépourvu de rames, abandonnés à la merci de la mer et voués à une mort certaine. Mais la Providence veille sur eux, elle les conduit à Marseille, en l'an 36.
Pendant que Joseph d'Arimathie continue sa navigation vers la Bretagne , Lazare et ses compagnons commencent l'organisation chrétienne dans la Gaule.
L'église de Marseille est fondée par saint Lazare, celle d'Aix l'est par saint Maximin ;
Marie-Magdeleine se retire dans le désert de la Beaume, et y meurt après plusieurs années de peni-
Marthe va exercer son apostolat à Tarascon et à
Avignon. ,
Cette version, que je présente sur l'introduction du christianisme en Gaule, parait la vraie; les controversistes les plus savants, et, parmi eux, le cardinal Baro-
nius, l'ont adoptée.
En 58, Trophime et Eutrope, accomplissant une mission que saint Paul leur a donnée, arrivent en Provence, pour achever l'organisation que Lazare et ses compagnons avaient commencée. Trophime prêche la foi dans le pays d'Arles, et y abolit les sacrifices païens, y change les Champs-Elysées en cimetière, et construit,
du vivant de la Vierge, une chapelle en son honneur. Pendant le premier siècle de noire ère , l'église se forme dans les Gaules ; les missionnaires qui y parurent alors sont presque sans date, sans action commune.
