SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A NOTRE DIPLOMATIE

Eu 587 , Waroch et Vidimacle , princes bretons , compromettent la paix du royaume franc par leurs incessantes déprédations dans le diocèse de Nantes. Gontran, roi de Bourgogne, et Clolaire, roi de Neustrie, se décident, avant de prendre les armes contre eux, à leur adresser une ambassade. Saint Bertrand, évèque du Mans, et Namas, évèque d'Orléans, en sont les chefs ; ils amènent les princes bretons à une soumission complète, au paiement d'un tribut.

En 635, Judicael, roi des Bretons, insurgé contre Dagobert, a défait, près du Mans, l'armée des Francs; il commet chaque jour des actes d'hostilité et devient un adversaire redoutable. Dagobert comprend, en politique habile, que, s'il a à faire respecter son autorité, il doit aussi ménager la fierté du Breton. Saint Éloi, qu'il députe auprès de lui, accomplit cette mission avec

un plein succès, et rend un grand service à la pairie en concluant la paix.

Parmi les membres du clergé auxquels appartient un rôle important en diplomatie depuis le commencement de la deuxième race, se distinguent au premier rang :

Sous Charles Martel :

Sigefroi et Landfroi, abbés de Saint-Germain, ambassadeurs, l'un en Espagne, l'autre près de Hunold, duc d'Aquitaine ;

Sous Pépin :

Fulrad, abbé de Saint-Denis; Sigoberl et Valdo, religieux de cette abbaye ;

Sous Charlemagne :

Irminon, abbé de Saint-Germain ; Angilbert, abbé de Saint-Riquier ;

Sous Louis-le-Débonnaire :

Pascase Ralhbert, abbé deCorbie; il reçoit diverses missions en Saxe, à Genève ; son habileté et sa prudence les dirigent avec succès ;

Sous Louis YI :

Le cardinal Geoffroy de Vendôme ;

Sous Louis VIII :

Alignan, évêque de Marseille;

Sous Charles VII:

Boisratier, archevêque de Bourges, ambassadeur en Angleterre ; Guy IV, évêque de Langres, ambassadeur à Rome ;

Sous Louis XI :

D'Estouteville, archevêque do Rouen, cardinal, légat du pape ;

Sous Louis XII :

Gaguin, général des mathurins, ambassadeur en Italie, en Allemagne, en Angleterre ; Boudet, évêque de Langres, ambassadeur en Espagne ; Sous François I" :

De Grammont, cardinal et archevêque de Toulouse ; de Morvilliers, doyen de la cathédrale de Bourges,' ambassadeur à Venise ; du Bellay, cardinal et archevêque de Bordeaux ; de l'Aubépine, évêque de Limoges ; de Tournon, cardinal, archevêque de Bourges, successivement ambassadeur en Italie, en Angleterre, en Espagne. Il signe à Madrid la paix avec Charles-Quint ; il a, en 1829, la difficile mission d'y négocier la rançon des ûls du roi. Partout il porta une probité irréprochable, le cœur le plus droit.

Sous Henri II, François II, Charles IX, L'évêque Monlluc, le cardinal d'Angennes, évêque du Mans, déploient une haule capacité diplomatique. Sous Henri III, De Noailles, évêque de Dax, est ambassadeur en Angleterre, à Rome, à Venise, à Constantinople ; Paul de Foix, archevêque de Toulouse, l'est en Ecosse, à Venise, en Angleterre.

Henri IV confie les missions les plus importantes au cardinal de Joyeuse, archevêque de Rouen ; à de l'Aubépine, évêque d'OrléaDS ; au cardinal d'Ossat ; à

Duvair, évêque de Lisieux et garde des sceaux au moment de sa mort, en 1621.

D'Ossat est le premier diplomate de son siècle ; homme sage, profond, modéré, d'une pénétration prodigieuse, il allie la politique avec la probité. Il montre à Rome une patriotique fermeté dans l'affaire de l'absolution de Henri IV. L'Espagne dominait alors le Vatican ; elle usa de toutes les ressources de l'intrigue la plus criminelle pour contraindre le pape à refuser l'absolution. D'Ossat sut déjouer la perfidie des difficultés que cette puissance soulevait, et, le 16 décembre 1595, le Souverain Pontife donna l'absolution. Déjà, en juillet 1593, le roi avait été absous, dans l'église de Saint-Denis, par Renaud de Beaune, archevêque de Bourges, mais par provision, ad cautelam seulement; le droit de réhabiliter les relaps n'appartenait qu'aux papes.

Les lettres du cardinal d'Ossat sont considérées comme classiques en diplomatie.

Duvair est ambassadeur de Henri IV à la cour d'Angleterre ; il avait à solliciter des secours en hommes et en argent. Sa négociation fut des plus difficiles ; il déploya une admirable habileté au milieu de ses discussions. Quelque fût la toute - puissance d'Elisabeth, il maintint devant elle le rang de la France presque complètement abattue. La dignité de son attitude ne se démentit pas un seul instant.

Sous Louis XIII,

Frémyot, archevêque de Bourges, et le cardinal de Bérulle, ont une place distinguée dans notre diplomatie. i. il

De Bérulle amène la paix de Mouçon, entre la France el l'EspagDe.

Les représentants les plus dévoués et les plus habiles de notre politique extérieure, sous Louis XIV, sont : D'Aubusson de la Feuillade, évêque de Metz ; les cardinaux de Forbin, d'Estrées, de Polignac.

D'Aubusson est ambassadeur à Venise, en 1659, en Espagne, en 1667.

Le cardinal de Forbin, ambassadeur en Pologne, porte Jean Sobieski à la royauté. Il conduit avec sagesse et succès les affaires de France à Rome, auprès d'Innocent XII et de Clément XL

Le cardinal d'Estrées conclut, eu Bavière, le mariage du dauphin avec la princesse électorale. Il soutient à Rome les intérêts de la France pendant les discussions sur la régale. Il suit Philippe V en Espagne, il y dirige par ses conseils les premiers ministres de ce prince.

Le cardinal de Polignac a rempli un rôle important comme ambassadeur de Louis XIV. En 1693, à la mort de Jean Sobieski, il se rend à Varsovie ave: la mission de faire élire un prince français comme roi de Pologne. Il réussit, malgré les plus grandes difficultés, à déterminer les suffrages de la diète en faveur du prince de Conti. Il est plénipotentiaire au traité d'Utrecht, en 1712, y déploie une attitude ferme et patriotique, sauve la France menacée d'un démembrement et pacifie l'Europe. Ambassadeur à Rome.de 1721 à 1730, il continue à rendre de précieux services à la France, à dénouer habilement des situations délicates el com-

pliquées. Il avait une grande variété d'aptitudes des connaissances approfondies, de la dignité autant que de la dextérité dans son rôle de diplomate.

Louis XIV avait compris combien il y avait avantage pour la monarchie française à ramener l'Angleterre au pouvoir des Stuarls, du catholicisme et des institutions anciennes. Les jésuites aidèrent puissamment la diplomatie du grand roi.

Le cardinal de la Rochefoucauld est ambassadeur à Rome, sous Louis XV; il sait à la fois conquérir l'amitié des Italiens et soutenir la splendeur de la France.

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NOUS DEVONS AU CLERGÉ i/UNITÉ MONARCHIQUE.

D'après la loi franque, tous les fils succédaient, avec égalité de droits^ aux domaines de leur père, et l'autorité royale subissait, comme les autres propriétés, à la mort du roi, le partage en autant de parties qu'il y avait d'enfants. Cette application de la loi civile à la succession royale régna fatalement pendant la première race, malgré la vive résistance qu'elle rencontrait dans le clergé. Elle détruisit l'unité du territoire et de la monarchie ; elle devint la source d'atroces discordes civiles, suscita ces guerres sans fin entre

les frères et les neveux, ces usurpations d'héritages, ces assassinats et crimes de toute sorte dont le vi" et le vn e siècles présentent le hideux spectacle.

Cinq partages de la monarchie se sont accomplis sous la première race: le premier en 511, à la mort de Glovis ; le deuxième en 561 ; le troisième en 628 ; le quatrième en 660; le cinquième en 674.

Le clergé inspire à Pépin-le-Bref une loi portant que la succession royale sera désormais impartageable; il parvient enfin, sous les carlovingiens, à établir le principe de l'unité monarchique et à la perfectionner par la forme de primogéniture dans l'hérédité royale.

Les six premiers rois de la race capétienne associent leur fils aîné à la royauté; ils constituent ainsi l'hérédité mâle dans leur famille, préparent le résultat important d'élever le pouvoir royal au-dessus de la suzeraineté.

§ VI