FILLES DU PEUPLE
^ Dès le w siècle, et pendant toute jla durée du rooyenage, la plupart des monastères de femmes donnent l'instruction élémentaire et gratuite aux jeunes filles du peuple.
A partir du xvi° siècle, des congrégations de [sœurs se fondent en foule pour la diriger ; elles l'améliorent en agrandissent le domaine.
Au xviii» siècle, les écoles gratuites des villes et des campagnes sont desservies principalement par les filles de la Charité, de la Providence, de la Croix, de l'Enfant Jésus, de Notre-Dame de Miséricorde, de Saint-Joseph de la Conception, de Sainte-Elisabeth, de Sainte-Marthe' de la Présentation, de Saint-Michel, par les dames de là Trinité, de l'Adoration perpétuelle, du Calvaire, de Saint- Thomas de Villeneuve, par les sœurs de Sainte-Agnès les filles de la Propagation, de |a Mère de Dieu, les Sœurs- Grises, les Hospitalières de Notre-Dame, les filles de Saint-François, les religieuses de l'Union chrétienne
Indépendamment des congrégations vouées spécialement a l'instruction gratuite des filles du peuple, chaque
couvent, dont les religieuses dirigeaient un pensionnat, avait une classe gratuite pour les filles pauvres.
§ IV
DEVOUEMENT DU CLERGÉ, AUX XVII e ET XVIII e SIÈCLES, POUR LA PROPAGATION DE L'INSTRUCTION PRIMAIRE.
Il fonde à ses frais la plupart des écoles pour les enfants des deux sexes.
Au commencement du xvn e siècle, Louis II de Salignac, évêque de Sarlat, y établit les clarisses, les religieuses de Notre-Dame, et les charge d'instruire les filles du peuple.
L'abbé Rolland forme à Reims, vers 1680, la congrégation des Sœurs de l'Enfant Jésus pour l'é.ducalion des filles pauvres.
Les évêques de Saint-Dié, de Pamiers, d'Aleth, de Mirepoix, pendant les premières années du xvm e siècle, ouvrent des écoles pour les garçons et les filles dans chacune des villes de leurs diocèses.
Une école est créée :
A Condom, en 1722, par Pévêque Milon ; une l'est à Saint-Maxent, en 1 725, par le doyen Capperon ; une à Alençon, en 1727, par le curé Rellard ; une à Saint- Lô, en 1737, par le curé Goney, une à Saint-Brieuc,
en 1747, par le chanoine Qucrsasion ; une à Palaiseau, en 1748, par le prieur Lambert.
Plusieurs sont dues, en 1750, dans le diocèse de Cha!ons-sur-.Marne, à révèle de Choiseul; Metz ei reçoit deux, en 1751, delà libéralité de son évêque Boizey.
Le chanoine Godinot, à Reiras, vers 1755, consacre une somme de vingt-sept mille livres à l'institution d'écoles pour enfants des deux sexes.
En 1760, le chapitre de Rouen en ouvre, dans chaque quartier de la ville, une pour les garçons et une pour les filles.
Les pères Barré et Rouchot, l'abbé Gaultier, sont les trois hommes qui, en France, au xvm* siècle, ont propagé avec le plus de zèle les idées sur l'instruction primaire. Les pères Barré et Bouchot en sont les apôtres, le premier à Paris et à Lyon, vers lo milieu du xvm« siècle; le second, de 1770 à 1789, dans le Blaisois, 1 Orléanais, la Touraine.
L'abbé Gaultier accomplit, vers 1785, dans l'instruction primaire une réforme importante qui est accueillie partout avec la plus vive admiration. Sa méthode est lenseigoement mutuel; il se sert des enfants euxmêmes pour en instruire d'antres. Il choisit dans chaque classe l'élève le plus habile, l'installe comme président, et la l?çon est parfaitement donnée et prise. Puis un autre élève arrive à la présidence, puis un autre, et ainsi de suite.
L'abbé Gaultier, de 1783 à sa mort, en 1818, a
appliqué loule l'activité de sa hau'c intelligence au développement de l'instruction primaire ; il a publié constamment des livres d'éducation où il déroule de mieux en mieux les avantages de sa méthode.
