MEMBRES DU CLERGÉ QUI ONT POSÉ, DÉVELOPPÉ LES RÈGLES DE NOTREL ANGUE
Le dictionnaire français-latin, composé, en 1420, par Firmin le Ver, prieur des chartreux à Abbeville, est des plus importants pour les origines de notre langue; il présente la description de trente mille mots à peu prés. (1)
(1) La bibliothèque du marquis le Ver, vendue à Paris publiquement, en novembre 1866, comprenait un exemplaire de ce dictionnaire.
L'abbé Régnier Desmarais, un de nos meilleurs écrivains, membre de l'Académie française, successeur de Mézeray dans les fondions de secrétaire perpétuel, publie, en 1676, une grammaire française où il donne le fond de ce qu'on a dit de mieux sur notre langue. Ses travaux divers sur la grammaire ort reçu l'approbation de Fontenelle.
Au xvu° siècle, le jésuite Bouhours analyse la plus grande partie des mots en les comparant, et marque avec soin les nuances de leurs acceptions particulières. Le dictionnaire de Trévoux, dont les jésuites commencent la publication en 1704, reproduit et complète ceux de Richelet et de l'abbé Furelière, parus, le premier en 1680, le second en 1690; il rend un grand service à la langue. Il est rempli d'nlilcs cnseignemenls, des plus judicieuses remarques ; on continue de nos jours à le consuller avec avantage. Des éditions successives l'ont porté de trois volumes à liait. L'abbé Girard , de l'Académie française , mort en 1748, s'est illustré comme auteur des Synonymes françaises et d'un Traité des tropes.
Il prouve dans ses Synonymes que presque tous les mots qu'on regarde comme parfaitement synonymes, diffèrent réellement dans leur signification. Il saisit et développe admirablement ces différences imperceptibles. Son ouvrage est plein de précision, de clarté, de méthode autant que de finesse et de goût. Vollaire l'avait sans cesse sous les yeux et a dit de lui : « un livre trèsutile; il subsistera autant que la langue et servira même à la fjirc subsister. »
Le Traité des tropes est uq chef-d'œuvre de logique et de justesse. Girard y explique les caractères constitutifs du style figuré, et les différents sens que peut recevoir le même mot. il indique, sur l'usage et l'abus des tropes, des exemples frappants, les donne pour appuis à ses appréciations et aux règles qu'il pose. On a aussi de lui une grammaire en deux volumes, intitulée : Principes de la langue française Elle parut en 1747, et présente les vrais principes.
L'abbé d'Olivet, membre de l'Académie française, mort en 1768, est l'auteur d'une prosodie française où il se montre grammairien habile, où il développe avec sagacité le génie et la prononciation de notre langue.
