LE CLERGÉ A ÉCRIT LE PREMIER L'HISTOIRE DE NOS COLONIES
Nous devons :
Au père Bouton, jésuite, la Relation de l'establissement des Français, depuis l'an 1635, -en l'isle de la Martinique, in-8°, imprimé à Paris etf 1640;
Au père Maurille de Saint-Michel, religieux carme, le Voyage des îles Camercanes (Antilles), imprimé'au Mans en 1653 ;
Au père Pellaprat , jésuite , une Relation sur les missions des pères de la Compagnie de Jésus dans les îles et dans la terre ferme de l'Amérique méridionale, publiée à Paris en 1655 ;
A Antoine Biet, curé de Sainte-Geneviève de Sentis, et chargé du gouvernement spirituel de la colonie de Cayenne en 1662, le Voyage de la France équinoxiale en l'île de Cayenne, in 4°, Paris, 1664 ;
Aux pères Grillet et Béchamel, jésuites, deux volumes in-12, imprimés à Paris en 1681 sous le titre de : Voyage que les pères Jean Grillet et François
Béchamel, de la Compagnie de Jésus, ont fait dans la Guyane, en 1674;
Au père Dutertre, jésuite, l'histoire des Antilles;
Au père Sagard, récollet, celle du Canada :
Au père Labat, dominicain, celle de la Martinique et de la Guadeloupe ;
Au père Charlevoix, jésuite, celle de Saint-Domingue, de la Nouvelle-France.
Les pères Grillet et Béchamel accomplirent leur voyage vers le sud-ouest de l'île de Cayenne, jusques à cent soixante-dix lieues dans les terres ; ils avaient porté avec eux des instruments pour dresser une carte exacte de leur route, du cours des rivières, des pays qu'ils parcouraient.
Leur relation a enrichi la science géographique; Samson, Guillaume de l'Isle et d'Anville les ont pris pour guides dans les cartes qu'ils ont publiées de la Guyane. Celle de d'Anville, imprimée en 4729, indique la marche des deux missionnaires et les points principaux de leur voyage. A Tune des extrémités de celle carie, on lit : « L'intérieur de la Guyane est inconnu, et on n'en a encore rien appris que par le voyage des PP. Grillet et Béchamel, jésuites, qui pénétrèrent jusques aux Acoques, en 1674. »
Un écrivain moderne, H, Ternaux-Compans , dans sa Notice historique sur la Guyane, déclare que « depuis l'expédition des PP. Grillet et Béchamel, aucun Européen n'a poussé ses explorations aussi avant dans l'intérieur. »
La relation de ces pères a été réimprimée à Am-
sterdara en 1716, traduite et publiée en anglais, à Londres, 1698, et en allemand, à Vienne, 1729.
L'histoire des Antilles, par le père Dulertre, est ce que nous possédons aujourd'hui de plus complet sur celte contrée. Cet ouvrage renferme toutes sortes de sciences.
