CHAPITRE XIII

SERVICES QUE LA CHAIRE CATHOLIQUE NOUS A RENDUS AU POINT DB VUE LITTÉRAIRE

L'éloquence religieuse, en France, commence au xvir siècle. La splendeur dont elle a brillé, au siècle de Louis XIV, a contribué surtout à faire de ce siècle le plus illustre de l'histoire et des lettres françaises.

Jean de Lingendes, évêque de Sarlat, et conseiller d'État, mort en 1660, entrevoit, un des premiers, la véritable éloquence religieuse. Il lui a rendu de grands services; la chaleur et la noblesse dominent dans la plupart de ses sermons, et principalement dans son oraison funèbre de Louis XIII et celle d'Amédée, duc de Savoie.

Mascaron, oratorien, dont le premier sermon est de 1663, marque, dans l'éloquence de la chaire, le passage du siècle de Louis XIII à celui de Louis XIV. Il y a encore en lui de la rudesse, des faux

brillants, des antithèses puériles du siècle de Louis XIIF, mais il y a déjà de l'harmonie, de la magnificence du style de Louis XIV. 11 a prononcé avec un grand succès, en 1666, l'oraison funèbre de la reine Anne d'Autriche; en 1670, celle de Henriette d'Angleterre et du duc de Beau fort ; en 1672, celle du chancelier Pierre Séguier ; en 1675, celle de Turenne. On considère cette dernière comme son chefd'œuvre.

Son débit fut séduisant. 11 prêcha à la cour pendant douze stations de carême; il y parut pour la dernière fois en 1694, à l'âge de soixante ans, y recueillit les mêmes applaudissements que dans les jours les plus brillants de sa jeunesse. Louis XIV en fut si charmé qu'il lui dit : « Il n'y a que votre éloquence qui ne vieillit pa?. »

Bossuet prêche à Paris, de 1657 à 1667, des sermons et des panégyriques ; sans cesse, pendant ces dix années, son nom grandit, son génie s'élève. Il ouvre, en 1669, par l'éloge de la reine d'Angleterre, la série de ses oraisons funèbres, de ces discours immortels, dont le dernier, en 1687, est consacré au prince de Condé. Ses autres oraisons funèbres sont celles : de Henriette d'Angleterre, duchesse d'Orléans, fille de Charles I er , prononcée en 1670 ; — du duc de Beaufort, en 1670; —de Turenne, en 1675 ; — de la reine Marie-Thérèse, femme de Louis XIV, en 1683 ; — d'Anne de Gonzague, princesse Palatine, en 1685; — du chancelier le Tellier, au commencement de 1686.

L'oraison funèbre de la reine d'Angleterre abonde en passages d'une incomparable éloquence, est un monument historique des plus imposants. Tout le sujet est exposé dans le texte de ce majestueux exorde : Et nunc , reges , intelligite , emdimini, qui judicatis terram. Et maintenant entendez, rois de la terre, instruisez-vous, arbitres du monde.

L'oraison funèbre de Turenne est considérée comme le chef-d'œuvre do Bossuet.

Les pensées fortes et profondes, les mouvements sublimes brillent dans celle de la duchesse d'Orléans.

Bossuet a mêlé une foule de beautés à son simple récit des vertus privées, de la vie innocente et pure de Marie-Thérèse. Après avoir brillamment rappelé les conférences qui précédèrent le traité des Pyrénées et placèrent celle princesse sur le trône de France, il nous montre son lit de mort à côté des fêles de son mariage.

Le discours sur la princesse Palatine renferme des passages vivement admirés, comme la peinture de ia cour, la description des troubles de la Fronde. Bossuet y a déployé toute la force et la fécondité de son génie.

L'oraison funèbre du chancelier le Tellier est le tableau fidèle d'un siècle remarquable par des mouvements considérables et do grandes vicissitudes.

Ce que l'histoire a de plus imposant, l'éloquence de plus noble, est réuni dans l'oraison funèbre du prince de Condé. La chaleur du récit, l'éclat des images, animent la peinture de l'impétuosité du génie

militaire de ce héros. La célèbre péroraison présente le speclacle le plus magnifique que le culte catholique puisse donner en ses jours de deuil.

Bossuet a des rivaux comme sermonnaire; mais, dans ses oraisons funèbres, il a porté l'éloquence religieuse à une hauteur inconnue avant et après lui. L'abondance et la force des preuves, la profondeur des pensées, les mouvements et la variété du style, de grandes richesses pour la morale et le dogme, brillent au milieu de ses sermons. U m de Sévigné a dit d'eux : « M. Bossuet se bat a outrance avec son auditoire; tous ses sermons sont des combats à mort. >

Bossuet est mort en 1704.

Bourdaloue paraît dans la chaire en 1670 ; il en est le réformateur, il purge la parole sainte du mauvais goût, du mélange ridicule du sacré et du profane qui la déshonoraient. Il crée et constitue parmi nous l'art de l'éloquence chrétienne. On admire dans ses sermons le style mâle, nerveux, rempli de traits hardis, de figures vraies et frappantes, la science de dialectique, les ingénieuses divisions, l'exactitude des développements. Pour instruire et convaincre, il a des beautés qui appartiennent à lui seul ; il s'adresse à l'esprit, l'entraîne et le domine. Sa voix est pleine, résonnante, harmonieuse; il a la dignité, la force. Commo sermonnaire, il est placé au moins aux côtés de Bossuet. t Bourdaloue, a écrit Voltaire, est un des premiers qui étale dans la chaire une raison toujours éloquente; ce fut une lumière nouvelle. • Son

Avent, son Carême, et particulièrement ses sermons sur les mystères, sont d'une incomparable supériorité de vues.

Son sermon sur la Médisance dépeint ce vice avec une rare justesse ; celui qu'il donne sur l'Impureté est un des plus riches pour la science morale. Celui qui a pour sujet la Pensée de la mort atteint à la perfection complète dans le genre pur du sermon. Sa fameuse Passion est le chef-d'œuvre de l'éloquence religieuse.

Dans ses oraisons funèbres, il démontre trop méthodiquement la grandeur de son héros. Il ne donne pas assez de coloris à ses expressions, d'éclat à ses idées. Son génie austère est dépourvu de sensibilité et d'imagination.

Bourdaloue est mort en 1704, après avoir prêché pendant trente-quatre ans.

Fléchier se distingue surtout par la noblesse de ses pensées, l'harmonie de l'élocution ; il a une connaissance approfondie des hommes. Ses oraisons funèbres mirent le comble à sa réputation. Celle de Turenne est la plus célèbre.

Le père de la Rue, jésuite, a sa place parmi les premiers prédicateurs du xvm e siècle ; il avait le meilleur débit ; l'ingénieuse distribution, le rapport parfait entre toutes les parties, le style véhément et arrondi brillent dans ses discours. On a de lui l'oraison funèbre de Henri de Bourbon, père du grand Condé; — de Bossuet, en 1704; — du premier maréchal de Noailles, en 1709 ; — du grand Dauphin, en 1711 ;

— du duc de Bourgogne, en 1712; — du maréchal de Boufflers, l'héroïque défenseur de Lille ; — du maréchal de Luxembourg, fameux par les victoires de Fleurus, de Leuze, de Steinkerque et de Nervinde.

L'éloge funèbre du maréchal de Boufflers est considéré comme le chef-d'œuvre du père de la Rue. Après avoir parlé des honneurs prodigués au maréchal , l'orateur ajoute ces magnifiques paroles : « Oublions ces titres vains qui ne servent qu'à orner la surface d'un tombeau. Ce n'est ni le marbre, ni l'airain qui nous font révérer les grands : ces monuments superbes ne font qu'atlirer sur leurs cendres l'envie attachée autrefois à leurs personnes, à moins que la vertu ne consacre leur mémoire, et n'éternise, pour ainsi dire, celte fausse immortalité qu'on cherche vainement dans des colonnes et des statues. »

Le père de la Rue, en prononçant l'oraison funèbre du duc de Bourgogne, avait à déplorer trois morts ; il voyait le corps de ce prince, celui de la jeune Adélaïde de Savoie, sa femme, et celui de leur enfant, déposés dans un môme cercueil. Le texte de son discours produisit la plus profonde impression sur l'auditoire ; il exprimait le douloureux spectacle du père, de la mère, de l'enfant, frappés du même coup, et se formait de ce passage du prophète Jérémie : Quare facitis malum grande contra animas veslras, ut intereat ex vobis vir, cl mnlier, et parvulus de medio Judœ. Pourquoi vous attirez-vous par vos péchés un tel malheur, que de voir enlever par la mort, du milieu de vous, l'époux, l'épouse et l'en-

faut. (Jérémie, xliv, 7.) Le père de la Rue lire de ce sujet une foule de beautés ; il peint admirablement les principes austères, l'àme sensible du duc de Bourgogne, les vertus aimables de la jeune duchesse, adorée de la cour ; il la montre « sentant et le trône, et la vie, et le monde qui lui échappaient, et répondant à ceux qui l'appelaient princesse : Oui, princesse aujourd'hui, demain rien, et dans deux jours oubliée. » il est impossible de lire sans attendrisse ■ ment plusieurs passages, et la fin surtout, de l'oraison funèbre du duc de Bourgogne.

Le père de la Rue, dans son sermon sur les Calamités publiques, s'est aussi élevé à de grands mouvements d'éloquence. De tous les prédicateurs du xviii" siècle, il est celui qui s'est le plus approché de la marche de Bossuet. II prêcha souvent devant Louis XIV. 11 est mort en 1725, à l'âge de quatrevingt-deux ans.

Massillon a la fécondité, la douceur, l'abondance, le pathétique, une imagination vive et sage, un coloris vrai; ses développements sont pleins de richesse; il s'attache à l'ame. la pénèlre, la captive, l'attendrit. Ses dix sermons, connus sous le nom de Petit Carême, sont considérés comme son chef-d'œuvre, et comme celui de l'art oratoire. Il y enseigne au jeune roi Louis XV la morale la plus pure, la religion la plus douce, le respect de ses devoirs d'homme et de prince.

Dans son sermon sur le petit nombre des élus, il donne une effrayante énergie à sa peinture du pécheur

mourant, el son expression devient admirable deçà lim et de pureté au moment où il monire la mort du juste. Devant celte peinture du pécheur mourant, ses audileurs furent frappés de saisissement ; chacun d'eux se leva à moilié par un mouvement involontaire. Son homélie sur l'enfant prodigue respire une éloquence animée; dans la péroraison, il porte le pathétique au plus haut degré.

Le discours qu'il prononce pour la bénédiction des drapeaux du régiment de Catinat est un modèle de style et le monument le plus riche que la langue française ait produit au siècle des grands orateurs. « Seigneur, dit-il dans sa magnifique péroraison, pacifiez les empires ri les royaumes, apaisez les esprits des princes et des peuples ; laissez-vous loucher au pitoyable spectacle que les guerres offrent à vos yeux. Que les cris et les plaintes des peuples montent jusques ï vous; que la désolation des villes et des provinces aille attendrir votre clémence ; que le péril et la perte de tant d'àmes désarment votre bras depuis si longtemps levé sur nous ; ce sont nos iniquités, chrétiens, souffrez que je vous le dise en finissant, qui ont attiré sur nous ces fléaux du ciel. » Massillon est chargé, en 1709, de l'oraison funèbre du prince de Conii ; en 1710, de celle du Dauphin; en 1715, de celle de Louis XIV. Il avait pris pour texte de celle-ci ces paroles de Salomon : « Voilà que je suis devenu grand ». Après les avoir prononcées, il se recueille; puis ses regards se fixent sur l'assemblée en deuil ; il les ramène enfin sur le

mausolée élevé au milieu de l'église, reste silencieux pendant quelques instants et s'écrie : « Dieu seul est grand, mes frères. » Ce mot restera à jamais. Massillon a prodigué, dans l'oraison funèbre de Louis XIV, toute la richesse de l'élocution et la magnificence des images.

Il est mort en 1742 ; il a eu en main, pendant trente années, le sceptre de l'éloquence religieuse, il en a agrandi le domaine.

Le père Brydaine, missionnaire, au milieu du xvui' siècle, est doué d'une vive imagination ; ses improvisalions sont des plus pathétiques. Il a des beautés originales et inconnues, des métaphores hardies, des apologues ingénieux. Il unit des comparaisons frappantes et populaires à des conceptions sublimes, il foudroie, il atteint aux plus grands effets de l'éloquence.

Chacun connaît le fameux exorde du sermon qu'il prêcha à Saint-Sulpice ; sa sublime parabole de la mort de Jésus-Christ, son passage sur l'éternité avec ce texte : Annos œtemos in mente habui. La tradition a conservé le souvenir de la terreur qu'il produisit dans son auditoire en prononçant ces paroles : « Prenezy donc garde, l'éternité marque déjà sur votre front l'instant fatal où elle va commencer pour vous. Eh! savez- vous ce que c'est que l'éternité? C'est une pendule dont le balancier dit et redit sans cesse ces deux mots seulement dans le silence des tombeaux : Toujours! jamais ! et pendant ces effroyables révolutions, un réprouvé s'écrie : Quelle heure est-il ? et la voix d'un autre misérable lui répond : L'éternité. »

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Le père Brydaine a constamment improvisé ses sermons; nous n'avons de lui que des fragments recueillis par un ou deux critiques.

Le père de Neuville, jésuite, mort en 1774, unit dans ses sermons la profondeur des pensées, la force du raisonnement, la noblesse et la pureté du langage à la chaleur de l'improvisation, à la vivacité du sentiment, à l'énergie de l'expression. Son oraison funèbre du cardinal de Fleury fut vivement applaudie. L'abbé de Boismond, mort en 1786, est renommé p-)ur l'éclat et l'élégance de ses pensées, pour sa brillante imagination. Il prêcha à Dijon, en 1782, dans une assemblée de dames de charité, un magnifique sermon suivi d'une quête qui produisit la somme de cent cinquante mille francs. Le discours qu'il prononça à Paris, en 1782, pour l'établissement d'un hôpital militaire et ecclésiastique, est un monument de haute éloquence; la vérité et le pathétique y abondent.

L'abbé Poule, mort en 1787, a une rare vivacité de tours et de formes. Ses deux sermons les plus remarquables sont ceux qu'il prêcha, sous le litre d'Exhortations de charité, en faveur des prisonniers et des enfants trouvés.

Beauvais, évêque de Sénez, est sage dans ses compositions, correct et simple dans son style; souvent il atteint presque à la douceur de Massillon, à la hauteur de Bossuet.

Dans son oraison funèbre de Louis XV, on admire plusieurs morceaux, et, entre autres, l'exorde si fa- 1 23

meux où est celte phrase imposante : « Le silence des peuples est la leçon des rois. » Ses oraisons funèbres du maréchal du Muy, de Charles de Broglie, évêque de Noyon, et du curé de Saint-André-des-Arls, eurent aussi le plus grand succès.

L'abbé Maury, né en 1746, est orateur nerveux, plein de chaleur , et sublime quelquefois , mais il manque d'onction. Son panégyrique de saint Louis et celui de saint Augustin sont deux morceaux du mérite le plus remarquable; on y voit à un haut degré le mouvement, la force, la couleur et l'harmonie du style.

MEMBRES DU CLERGÉ DISTINGUÉS, AUX DIVERS SIÈCLES, DANS LA PHILOLOGIE ET LA LEXICOLOGIE LATINES

Au vi" siècle, la langue latine commence à se corrompre, les solécismes et les barbarismes s'y introduisent.

Au vu e siècle meurt la littérature latine.

Éginhard, secrétaire de Charlemagne et moine à l'abbaye de Fontenelle après la mort de ce prince, est surnommé le Salluste du moyen âge. Il est peu inférieur, par la latinité et le style, aux écrivains du iv' siècle qu'il surpasse par le talent.

Vers la fin du vin siècle, Smaragde, abbé de Saint-Mihiel, compose une grammaire que l'érudition moderne a classée parmi les monuments les plus précieux de la philologie latine.

Au ix e siècle, la fermeté et l'élégance du style distinguent les œuvres d'Hincmar, archevêque de Reims, et de Loup, abbé de Ferrières.

Au xi° siècle, Lanfranc, abbé du Bec, Anselme, moine de celle abbaye et depuis archevêque de Cantorbéry, Fulbert, évêque de Chartres, sont les régénérateurs de la langue latine; ils la délivrent de cette enveloppe grossière dont elle est souillée depuis des siècles. Dans les lettres que Fulbert nous a laissées, le style est châtié, le tour et la délicatesse sont dignes des meilleurs siècles.

En 1471, paraît la première rhétorique classique; Fischet, docteur de Sorbonne, en est l'auteur ; elle a une grande réputation.

Le cardinal Sadolet, évêque de Carpenlras, est un de ceux qui savent le mieux, au xvi e siècle, faire revivre les lettres latines.

Les jésuites Pomey, Joubert, Lebrun, au xvn% contribuent puissamment, par leur dictionnaire françiislalin, à faciliter l'étude du latin.

Le père Châtil'on, jésuite, publie aussi avec succès, en 1652, un Gradus ad Pamassum,

Le père Cossart, jésuite, mort en 1674, se dislingue comme orateur latin ; ses discours prouvent sa riche éloquence et sa belle latinité.

Au premier rang, parmi les meilleures traduciions

de Justin et de Valère Maxime, sont celles qu'a données le père Cantel, jésuite, vers la fin du xvn e siècle; elles sont comprises dans la collection ad usum Delphini. Dom Lancelot, bénédictin, mort en 1695, a la connaissance la plus approfondie du latin. On lui doit l'excellent ouvrage intitulé : Nouvelle méthode pour apprendre la langue latine.

Danet, abbé de Saint-Nicolas de Verdun, mort en 1709, compose deux dictionnaires, français-latin et latin-français, dont le mérite est vivement applaudi. La latinité du jésuite Jouvency, professeur de rhétorique à Paris, mort en 1719, est pure, élégante, facile, et comparable, en plusieurs passages, à celle des anciens. Ses Harangues, son Traité de l'art d'apprendre et d'enseigner, son Appendix de diis et heroibus poelicis, sont devenus classiques. Ses notes sur Horace, sur Perse et Juvénal , sont des modèles de clarté , de précision.

Le jésuite Sanadon traduit savamment, en 1728, les œuvres d'Horace.

Le père Porée, jésuite, successeur du père Jouvency dans la chaire de rhétorique, s'immortalise par ses discours latins. Il a, dans sa latinité, moins d'élégance et de pureté que le père Jouvency, mais il a plus d'élévation et de fécondité ; son style est plus vif, plus nourri de pensées.

Le père Vanière, jésuite, mort en 1739, développe le goût de la belle latinité par son Dictionnaire poétique et par son grand Dictionnaire latin, important ouvrage, qu'il commence en collaboration du père

Lombard, et que celui-ci achève en six volumes.

L'abbé Gedoyn, membre de l'Académie française et de celle des inscriptions et belles-lettres, mort en 1 744, publie une traduction renommée de Quintilien. Sans être l'esclave de son original, il en présente le vrai sens, son esprit éclairé l'enrichit. Sa traduction de Pausanias est fidèle, élégante , ornée de notes que leur érudition rend précieuses.

L'abbé Desfontaines, mort en 1745, est un critique distingué. Un de ses principaux ouvrages est sa traduction en prose de Virgile.

L'abbé Montgault, de l'Académie française, mort en 1746, conquiert un succès éclatant par sa traduction de l'histoire d'Hérodien, et des lettres de Cicéron à Atticus.

L'abbé le Batteux accompagne des plus intéressantes remarques sa traduction des trois poétiques.

Le père la Bletterie, oratorien, mort en 1772, a traduit avec un grand mérite plusieurs ouvrages de l'empereur Julien, et la plus grande partie des Annales de Tacite. Sa traduction des Mœurs des Germains et celle de la Vie d'Agricola sont surtout estimées.

Les fables latines du jésuite Desbillons, mort en 1789, nous reproduisent la latinité fine, simple, élégante et pure de Phèdre.

A la fin du xviif siècle, l'abbé Lhomond publie, pour l'étude du latin, une méthode générale essentiellement pratique et qui remonte aux premiers grammairiens.

§ III

MEMBRES DU CLERGÉ DISTINGUÉS, AUX DIVERS SIÈCLES, DANS LA POÉSIE LATINE

Sidoine Apollinaire, évêque de Clerraont, de 472 à 489, est un des meilleurs poêles latins. Il nous reste vingt-quatre pièces de ses poésies ; sa verve y est admirable.

Saint Avitus, évêque de Vienne, et saint Fortunat, évêque de Poitiers, ont le premier rang dans la littérature poétique du vi e siècle.

Nous avons de saint Avitus six poëmes en vers hexamètres. Le premier, sur la Création, est en trois cent vingt-cinq vers ; le deuxième, sur le Péché originel, en quatre cent vingt-trois ; le , troisième, sur VExpulsion du Paradis, en quatre cent trente-cinq ; le quatrième, sur le Déluge, en six cent trente-huit ; le cinquième ; sur le Passage de la Mer rouge, en sept cent dix-neuf; le sixième, sur le Mérite de la virginité, en six cent soixante-six.

Dans le poëme sur la Création, on admire hautement la description du Paradis et celle des débordements du Nil. L'ensemble des trois premiers poëmes présente une analogie frappante avec le Paradis perdu de Milton. Des hommes compétents ont déclaré

sans hésitation que l'œuvre de saint Avitus, comparée de près au poëme anglais, soutenait le parallèle autant pour la force des conceptions que pour la pompe des descriptions et la richesse de la poésie.

Les autres poëmes de saint Avitus, le Déluge, le Passage de la Mer rouge et le Mérite de la virginité, sont inférieurs aux trois premiers; ils présentent cependant des fragments remarquables.

Il nous reste de saint Fortunat, évêque de Poitiers, mort au commencement du vn e siècle, deux cent quarante-neuf pièces de vers en toutes sortes de mètres. Sur ces deux cent quarante-neuf, quinze ont été composées en l'honneur de certaines églises, trente forment des épitaphes, vingt-sept sont adressées à Grégoire de Tours, vingt-sept à sainte Radegonde, ou à la sœur Agnès, abbesse du monastère de Poitiers; les cent quarante-huit autres sont des hymnes sacrés, dont la poésie est magnifique, et de petits poëmes, laïques et religieux, où abondent l'expression vive et ingénieuse, l'imagination, le mouvement. Parmi ces hymnes est le : Vexilla régis prodewit.

Au vm e siècle, Théodulfe, évêque d'Orléans, les moines Ermoldus, Raban Maur, ont de la réputation cimme poètes.

Abbon, moine de Saint-Germain-des-Prés, est auteur d'un poëme remarquable, en six cents vers, sur le siège de Paris, en 886.]

Le moine Heiric, au x e siècle, est cité pour l'élégance de sa poésie.

Les vers de Guy, évêque d'Amiens, d'Odon, évêque

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de Cambrai, sont les plus appréciés au xi° siècle. Guy célèbre la conquête de l'Angleterre par Guillaume ; Odon imite l'épopée antique, et chante le héros de la guerre de Troie.

Au xu e siècle, un grand succès est acquis au poëme de Marbode, évêque de Rennes, sur les Pierres précieuses ; aux poésies d'Hildebert, évêque du Mans; de Nigellus ; de Bernard, moine de Cluny ; de Pierre et Guillaume de Blois ; d'Evrard, moine normand ; de Léonius, moine de Paris. Evrard met les distiques de Caton en vers de six pieds, à rimes mêlées.

Aa xvu e siècle, Nicolas Bourbon, chanoine de Langres, membre de l'Académie française, les jésuites Sautel et Rapin, Santeuil, chanoine de Saint-Victor, sont d'illustres poètes latins.

Bourbon, mort en 1644, a écrit admirablement en langue latine. Il a déployé, en matière de critique surtout, un esprit aussi fin que judicieux.

Le père Sautel est, parmi les modernes, celui dont la versification se rapproche le plus de celle d'Ovide. Son talent se manifeste surtout dans ses Jeux poétiques.

L'œuvre principale du père Rapin est le Poëme des jardins ; l'élégance et la pureté du langage, l'agrément des descriptions, le rendent digne du siècle d'Auguste.

Le chanoine Santeuil a composé des poésies profanes et sacrées. Les profanes se forment d'inscriptions, d'épigrammes et d'autres pièces ; les poésies sacrées sont des hymnes, et chacune de celles-ci est un chefd'œuvre. On admire dans Santeuil ce que le latin a

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de plus mélodieux, l'élévation des sentimenls, la hardiesse et la beauté de l'imagination, la vivacité des pensées, la force et la correction du style. Plusieurs de ses hymnes ont été mises en vers français.

Le père Commire, jésuite, mort en 1702, est l'auteur de charmants poëmes latins. Son mérite principal est d'enrichir les petits sujets. Sa Métamorphose de Luscinius en rossignol est le morceau le plus achevé. Ses fables égalent celles de Phèdre pour l'élégance, et les surpassent pour l'invention.

Le jésuite la Rue publie : en 1667, sur les conquêtes de Louis XIV, un poëme latin que le grand Corneille traduit en vers français; en 1710, quatre livres de poésies latines pleines de sentiment. Il compose de remarquables notes pour l'édition du Virgile ad usum Delphini.

Les poésies du père Sanadon, jésuite, mort en 1733, sont des odes, des élégies, des épigrammes, où régnent l'harmonie du vers, la délicatesse des pensées, la pureté du langage.

Deux poëmes intitulés, l'un Stagna, et l'autre Co- Inmbœ, annoncèrent à la France, dans les commencements du xvm e siècle, le talent poétique du jésuite Vanière. Son Prœdium rusticum , poëme en seize chants, mit le comble à sa célébrité ; les Stagna et les Columbœ y sont compris. Le père Vanière se distingue principalement par la richesse de l'imagination, le coloris de la poésie, le choix des expressions. 11 est un de ceux qui ont le mieux saisi la manière de Virgile

dans le genre pastoral. Son Prœdium rnsticum a été traduit dans toutes les langues.

V Anti-Lucrèce, poëme latin du cardinal de Polignac, paraît en 1745; les grâces de la poésie et le génie de la langue latine y resplendissent hautement. Le cardinal se sert, pour combattre le système d'Ëpicure, de tout ce que la physique, la morale, la métaphysique enseignent de positif. L'Anti-Lucrèœ est réputé le plus magnifique morceau de latinité moderne.

§ IV