DE SON ENSEIGNEMENT
Au commencement du vu 8 siècle, sous l'impulsion de saint Colomban, l'étude du grec se ranime dans les Gaules. Après avoir dépéri presque complètement aux ix e et x e siècles, elle reprend au xi e ; une grande partie des monastères la cultivent.
Parmi les professeurs dont les leçons sont alors les plus renommées, se placent, au premier rang, saint Siméon, moine à Sainte-Catherine de Rouen ; Sigon, moine de Marmou tiers.
Vers H 70, Guillaume, religieux de Saint-Denis, se
rend à Constantinople, selon la mission qu'il a reçue d'Odon, son abbé, y recherche de précieux manuscrits grecs, dont il enrichit son abbaye.
Le concile de Vienne, en 1304, prescrit l'enseignement du grec.
Oresme, évoque de Lisieux, se consacre, sur la demande de Charles VI, à la traduction de plusieurs ouvrages grecs, et, entre autres, des Morales d'Aristole.
En 1458, l'Université de Paris dote une chaire de rhétorique grecque en faveur de Grégoire Tiferne.
Vers 1500, Tissard, prêtre, professeur à l'Université de Paris, imprime le premier, en France, des livres grecs.
Seyssel, évêque de Marseille, traduit, au commencement du xvi c siècle, Eusèbe, la Cyropédie, la portion de Plularque et de Diodore de Sicile qui est relative aux successeurs d'Alexandre.
La connaissance vraie et complète des lettres grecques en France date seulement de l'année 1530, où François I er , en créant le Collège de France, y institue deux chaires de grec. L'une d'elles est confiée à Danès, depuis évêque; l'autre à Jean Strazel.
Le chanoine Hervé, mort en 1547, est à Rome le savant collaborateur du cardinal Polus dans la traduction des auteurs grecs.
Amyot, illustre professeur de grec et de latin à l'université de Bourges, pendant douze années, puis évêque d'Auxerre et mort en 1593, a traduit du grec en français : les Amours de Théagène et de CharicUe, d'Héliodore, en 1547; les Amours de Daphnis et de
Chloé, de Longus, en 1559; les Vies des grands hommes, de Plutarque, en 1559 ; les Œuvres morales, de Plutarque pareillement, en 1574. La traduction d'Amyot a popularisé en Europe le génie de Plutarque. Le xvi e et le xvn e siècles ont vécu sur cette version éloquente et si célèbre par la grâce et la force du style. Amyot se rendit à Rome pour collalionner sur les manuscrits du Vatican le texte de son auteur.
Les poésies grecques du chanoine Nicolas de Bourbon, au xvn e siècle, sont hautement appréciées.
Dom Lancelot, bénédictin, publie, avec un grand succès, vers la fin du xvn e siècle, une grammaire grecque et le Jardin des racines grecques.
En 1700, l'abbé Rollin donne une vive impulsion à l'étude du grec.
Au xvin" siècle, dom Montfaucon, bénédictin, le cardinal de Polignac, les jésuites Brumoy, Giraudeau, les abbés Grou, Auger, sont les hellénistes les plus renommés.
Nous avons, de Montfaucon, les Analectes grecques, le recueil des ' historiens grecs; toute l'Europe connaît ces deux importants ouvrages.
Le père Brumoy, dans son Théâtre des Grecs, nous montre , au plus haut degré , l'esprit d'analyse , le talent de la traduction, les finesses du goût.
Le père Giraudeau compose une méthode ingénieuse pour apprendre le grec. Elle s'adapte aux progrès de l'élève depuis la classe de cinquième jusqu'au moment où il peut lire Homère. Giraudeau a réuni
dans un petit poëme de six cent quatorze vers, et placé à la fin de sa méthode, tous les mots radicaux de la langue grecque.
L'abbé Grou est le premier et seul vrai traducteur de Platon.
L'abbé Auger a fait passer dans le français les chefsd'œuvre d'Athènes.
NOUS DEVONS A NOS MOINES LES MERVEILLES DE LA CALLIGRAPHIE OU MANUSCRITURE
Au commencement du vm e siècle, l'écriture mérovingienne est frappée d'un dépérissement complet ; ses caraclères, maigres et allongés, ont quelquefois plusieurs pouces de hauteur, et sont si pressés qu'on a une grande difficulté pour les lire.
Les moines sauvent l'écriture, sous Charlemagne, en créant la minuscule carlovingienne, si large et si recte, si posée et si lisible, que nous voyons dans les chartes et manuscrits, jusques au xiv° siècle. Le Manuel de diplomatique des bénédictins nous apprend à la déchiffrer.
Les moines ont porté la science scripturale à un degré de perfection vraiment surprenant. Parmi les
manuscrite les plus remarquables au point de vue calligraphique, sont :
Ceux des vi e et vu siècles, que la Bibliothèque impériale possède, et qui ont été écrits en or sur vélin pourpré, en argent sur parchemin noir ;
Le Pentateuque grec, les Épîtres de saint Paul, et le Grégoire Nazianze de Paris ; les livres d'église que contenait le Sainle-Chapelle de Paris ; le livre d'Évangiles que la ville de Toulouse avait reçu de Charlemagne, et (dont elle flt hommage à Napoléon 1 er , à son retour d'Espigne.
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