LE CLERGÉ A INTRODUIT L'IMPRIMERIE EN FRANCE
il l'y a développée
Il l'a introduite en France ; il en a alimenté les premiers travaux ; il l'a propagée dans nos provinces.
En 1470, sur la demande de Jean de la Pierre, prieur de Sorbonne, et de Guillaume Fichef, recteur de l'Universilé, Ulric Gering, Martin Crantz, Michel Friburger, arrivent de Mayence à Paris, et fondent dans une salle de la Sorbonne la première imprimerie que la France a possédée. En 1471, ils publient successivement : les Épîtres de Gasparin de
Bergame ; Salluste ; les .Élégances de la langue latine, de Laurent Velle; le Sophologium, de Jacques Legrand ; les Dicts des philosopfics ; les Proverbes de Christine de Pisan ; le Cours de rhétorique, de Fichet. Les premiers volumes sortis des ateliers de la Sorbonne constituaient comme des essais de l'art ; ils étaient tous imprimés de mêmes lettres, présentaient un caractère rond, de gros romain, et manquaient complètement de lettres capitales. On voyait dans qnelques-uns des mois à moitié imprimés , et qui avaient été achevés avec la main.
En 1474, Guillaume Fichet et Jean de la Pierre ayant quitté Paris, Gering et ses associés cessent d'habiter la Sorbonne et viennent s'installer avec leurs presses dans une maison de la rue Saint-Jacques, à l'enseigne dj Soleil-d'Or. A la fin de 1475, leur industrie s'est développée ; ils ont plusieurs sortes de caractères, des types nouvellement fondus, et font paraître la Légende dorée, les Homélies de saint Grégoire- le-Grand, Virgile, la première édition du Bréviaire de Paris.
Dans les dernières années du xv e siècle, la plupart des monastères importants, et plusieurs chapitres de cathédrales, établissent des presses, impriment des bréviaires, des missels et des livres profanes.
En 1510, Paris comptait plus de quarante imprimeurs; Angers, Orléans, Avignon, Tours, Nancy, Arras, avaient des ateliers typographiques d'où sortaient de nombreuses productions en langue française. Les imprimeurs de Paris, en 1536, employaient deux
cent cinquante ouvriers, et consommaient chaque semaine deux cents rames de papier.
Le cardinal Duprat, premier ministre de François I er , est le fondateur do l'imprimerie nationale. 11 achète, à des prix considérables, les manuscrits des auteurs anciens en Italie, en Grèce, en Asie; il en procure des éditions correctes; il accorde des privilèges aux principaux imprimeurs; il fait graver et fondre les magnifiques caractères de Garamond , et permet à ses imprimeurs Néobar et Nicolas Estienne de s'en servir pour les éditions des auteurs grecs et latins qu'ils publient, à partir de 1S40.
Au commencement du xvu e siècle, Gauthier Lud, chanoine de Saint-Dié, y introduit l'imprimerie, établit des presses dont on admire le jeu, perfectionne les procédés typographiques, et se distingue par le choix des ouvrages qu'il imprime. Parmi eux sont Plularque, Sénèque, Pétrarque.
Au xvn* siècle, la Grande-Charlreuse a une imprimerie renommée.
