SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A L'HYDRAULIQUE
Les abbayes du moyen âge accomplisseut d'importants travaux hydrauliques à l'aide desquels elles constituent de puissantes forces motrices, et mettent en mouvement leurs moulins, leurs tanneries, huileries, scieries, fouler ies.
En 1670, le frère Constance, capucin, renommé par son habileté dans la conduite des eaux, est chargé de la reconstruction des fontaines au Havre.
L'abbé Picard, au xvn e siècle, publie des ouvrages remarquables en hydraulique sous le titre de : Traité du nivellement; — Expérimenta circa aquas effluentcs ; — De Mesura liquidorum et aridorum.
Le père Mariolte a enrichi l'hydraulique d'une infinité de découvertes sur la mesure et la dépense des eaux suivant les différentes hauteurs des réservoirs. 11 avait étudié spécialement la conduite des eaux, et la force que les tuyaux doivent avoir pour résister aux différentes charges. Parmi ses écrits, on distingue son Traité du nivellement et celui du Mouvement des eaux.
Le père Sébastien avait les connaissances les plus profondes en hydraulique. De 1680 à 1729, année de sa mort, on a pris soigneusement son avis pour chaque canal entrepris en France.
En 1748, le père Ferry, minime, exécute à Reims la conduite des fontaines publiques.
Le père Feraudi, minime, a construit, vers 1730, la machine hydraulique qu'on voit à l'Hôtel-Dieu de Rouen, et dont le mécanisme est si ingénieux. Deux chevaux la mettent en mouvement ; elle distribue l'eau, au moyen de deux pompes aspirantes, à toutes les parties du vaste hôpital.
De 1760 à 1780, plusieurs de nos villes, auxquelles l'eau manquait, se la procurent abondamment en exécu-
tant des projets que dom Gaulhey, bernardin, a dressés sur leur demande.
L'abbé Bossut ouvre à Paris, en 1775, un cours gratuit d'hydrodynamique.
§ VI
NOUS DEVONS A NOS MOINES DU MOYEN AGE DES TRAVAUX REMARQUABLES D'HYDROSTATIQUE
Les moines du moyen âge connaissent les lois de la science hydrostatique, et en font souvent de remarquables applications, comme le prouvent ces piscines, ces réservoirs, ces fontaines jaillissantes que chaque abbaye possédait.
Ils se consacrent aussi à de grands travaux hydrogcologipjes pour créer des irrigations, les viviers où se multiplie le poisson, et les étangs, au moyen desquels ils assainissent et enrichissent des terrains humides et malsains. Dans la formation de ces étangs, ils calculaient admirablement, avec une science profonde, les pentes accessoires, l'imperméabilité des couches inférieures, le volume d'eau, le groupement des bassins, la masse des chaussées, le niveau suffisant pour la salubrité,
§ vu
SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A L'HYDROGRAPHIE ET A LA TACTIQUE NAVALE
Au xii° siècle, sons la féconde action des croisades, la navigaîion se développe, l'hydrographie s'éclaire dans toutes ses parîies; on détermine la configuration des côtes , la position des caps , des baies , des îles , on explore le fond des mers, on étudie la direction des vents, des courants, des marées.
Au commencement du xvu" siècle, le père Léonard de Liris, récollet à Limoges, fait les premières découvertes certaines sur les longitudes pour la navigation.
Richelieu, reconstituant la marine, fonde des écoles d'hydrographie dans la plupart de nos porls.
Le père Georges Fournier , jésuite, aumônier des flottes, publie, en 1643, un Traité d'hydrographie, où il réunit, en vingt livres, la théorie et la pratique de la navigation. Il consacre principalement la première partie de son ouvrage à l'architecture navale, à l'é'juipîment et à l'armement des vaisseaux , aux instruments astronomiques, à la boussole, à la longitude, à la latitude, aux cartes, aux forces mouvantes ; il aborde, dans la seconde partie, l'art de la navigation, l'astronomie navale, l'hydrographie proprement
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dite, c'est-à-dire les cartes marines, la manœuvre, la statique, l'arrimage.
L'opinion du père Fournier sur l'origine des vents variables ou généraux est celle de la physique moderne.
Le chanoine Cassini, professeur au collège de France, rectifie, en 1656, à l'aide des éclipses de lune, les cartes hydrographiques de la Méditerranée, et abrège de deux cents lieues la longueur qu'on lui donnait selon les enseignements de Ptolémée.
Le jésuite de Châles nous a laissé un traité sur la navigation.
Le rapprochement des côtes orientales de notre continent, qu'on portait à 40 ou à 50 degrés plus à l'est, est dû aux observations dont les jésuites Bouvet, Gerbillon, Fontenay et autres, ont eurichi la science, en 1685 et 1686, pendant leur voyage en Chine.
Le Traité des évolutions navales, que le père Hosle, jésuite, aumônier de Tourville, fait imprimer en 1697, renferme tous les principes de la tactique navale sous Louis XIV. Dès son apparition, il devient le manuel de la marine anglaise; il a servi d'élément aux ouvrages des tacticiens modernes. En 1763, au moment où M. de Morogues proposa de simplifier les règles de la lactique navale, les Évolutions du père Hoste formaient le seul traité complet que nous possédions sur cette matière.
Le père Hoste a composé aussi un Traité de la construction des vaisseaux et un Recueil des traités de mathématiques nécessaires à un officier.
Le père Fabri, jésuite, a écrit sur le flux et reflux de la mer.
L'abbé Lacaille invente les moyens graphiques les plus ingénieux pour le commun des navigateurs.
§ VIII
MEMBRES DU CLERGÉ RENOMMÉS POUR LEURS ÉCRITS SUR LA DIOPTRIQUE, LA CATOPTR1QUE, LA GNOMONIQUE
Thietman de Mersebourg raconte que Gerbert créa un magnifique cadran solaire à Magdebourg, et so servit, pour l'orienter, d'attentives observations sur l'étoile polaire.
Nous avons, parmi les ouvrages de l'abbé Picard, des Fragments de dioptrique et la Pratique des grands cadrans par le calcul.
Dom Bedos, bénédictin, et dom Gauthey, bernardin, font paraître, l'un, en 1776, la Gnomonique, ou Art de tracer les cadrans solaires, l'autre, en 1780, la Règle des horloges, moyen de trouver le méridien vrai. L'ouvrage de dom Bedos est regardé comme le traité le plus savant et le plus complet sur cette partie des mathématiques.
En 1648, le pèreMaignan, minime, donne, dans sa Perspecliva horaria, un excellent traité de catoptrique.
Il y développe avec précision des règles sûres sur celte partie de la perspective.
Vers 1760, le père Pingre, génovéfain, membre de l'Académie des science», est chargé de construire un cadran sur la colonne de la Halle-aux-Blés, à Paris. Il s'agissait de le p'acer sur une surface cylindrique et verticale; le cas se présentait pour la première fois dans la gnomoniqne. Le père Pingre dut inventer une méthode nouvelle ; il parvint à établir un cadran qui marque 1 heure précise du soleil à chaque moment de la journée et dans chaque saison de l'année. Il a exposé sa méthode dans un savant mémoire intitulé : Mémoire sur la colonne de la Halle-aux-Blcs et sur le cadran cylindrique de la colonne.
§ IX
