SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A LA SYLVICULTURE

An xvi c siècle seulement, on commence à donner de la valeur aux forets, en les exploitant pour l'approvisionnement de Paris et des grands centres.

Les moines se consacrent alors à l'aménagement le plus attentif de celles qu'ils possèdent. Ils les divisent en trois classes : celles qui se coupent de vingtcinq à trente ans, rikm cœduœ ; celles qui se coupent par périodes de deux cents ans à peu près, stivà yhmrfariœ; et celles qui ne se coupent jamais. Les eœduœ sont aménagées de taillis et de futaies sur taillis, les fflandariœ restent en massifs de haute futaie.

Parmi nos corps religieux, celui des chartreux surtout s'est voué à la sylviculture, s'est appliqué constamment à la perfectionner, pendant les xvt, xvn' et xvur siècles. Possesseur des parties les plus arides

de nos' montagnes et do nos déserts, il les a défrichées, cultivées, couvertes de ces majestueuses forêts où la France a puisé de si grandes ressources , où notre marine s'est alimentée pour îa construction de nos vaisseaux.

Plusieurs chartreux ont créé un système forestier dont les avantages ont été recueillis et propagés.

L'abbaye bénédictine des Chambons, près de l'Argentière, aménage savamment, au xvm e siècle, sa magnifique forêt de sapins aujourd'hui propriété domaniale.