ACTIVEMENT
Les moiues ont créé les jardins potagers, ont
apporté dans l'horticulture des améliorations successives.
Au xvir siècle, les chartreux et les carmes de Paris avancent la culture des primeurs. Ils sont les premiers à faire des semis sur couches, à couvrir les melons d'une cloche de verre pour en activer le développement.
Du Bellay, évêque du Mans, vers la lin du xvn° siècle, perfectionne le jardinage.
Les abbayes du moyen âge cultivaient les fleurs avec soin, surtout les fleurs à parfums ; elles ont ainsi aidé au progrès de la science horticole.
La plupart des abbayes de femmes, pendant le moyen âge, défrichent les forêts, rendent à la culture un sol improductif. Elles confient leurs travaux agricoles à des frères convers, placés sous lear direction immédiate et habitant un cloître, en dehors du monastère.
§ Vil
LE CLERGÉ SE CONSACRE A L ÉLEVÉ ET A I. AMÉLIORATION' DU BÉTAIL, DU CHEVAL, DE LA RACE PORCINE, A L'ÉDU- CATION DES ABEILLES.
Les moines ont été d'excellents éleveurs.
Au xnr siècle, le gros et menu bétail qu'ils possè-
dent est en quantité égale pour Je moins à celle que la France produit aujourd'hui ; les chartes des abbayes démontrent incontestablement celte vérité.
En 1782, Mgr de Talieyrand-Périgord, archevêque de Reims, obtient de Charles III, roi d'Espagne, les premiers mérinos au moyen desquels on commence à améliorer les races des moutons de Champagne.
En 1785, Mgr Phelippeaux, archevêque de Bourges, reçoit des béliers du Roussillon, et forme dans sa propriété de Turly, près de cette ville, une bergerie magnifique où l'utile méthode du parcage est suivie avec succès.
Au commencement de 1780, sur les conseils du savant agronome abbé Teissier, Louis XVI, voulant améliorer nos bêtes à laine, introduit en France un troupeau de mérinos pur-sang, les place dans rétablissement de Rambouillet qu'il vient de fonder, et prescrit que chaque année on y fera la vente de béliers qui, disséminés dans nos diverses provinces, se croiseront avec nos races indigènes.
Ce troupeau, acheté en Espagne, partit de Ségovie le 15 juin 1786. II se composait de trois cent quatrevingt-trois béliers, moutons et brebis ; cinq bergers espagnols le conduisaient ; il arriva à Rambouillet le 13 octobre 1787, réduit à trois cent soixante-six individus, par les fatigues et accidents du voyage. Sous l'administration intelligente de l'abbé Teissier, il prospéra, multiplia, et l'acclimatation de la race mérine en France réussit au-delà de toute prévision. A diverses reprises, mais vainement, elle avait été tentée depuis
Colbert. C'est à l'abbé Teissier surtout que la France doit d'avoir pu s'affranchir du tribut qu'elle payait à l'Espagne pour l'achat des laines fines et des draps fins.
Au xir siècle, les abbayes de Normandie, et principalement celles de Troarn, d'Ardennes, de Fonlenaysur-Orne, élèvent des chevaux en foule et les vendent aux seigneurs partant pour les croisades.
Nous devons aux moines de Saint-Hubert la race ardennaise si renommée.
L'abbaye de la Grande-Trappe, au xvir siècle, a constitué et multiplié celle du Perche.
Au xvni" siècle, les religieux de la Merci s'appliquent à l'industrie chevaline et asine dans les villages d'Asnières et de Villeneuve, près Paris.
Les monastères du moyen âge faisaient surtout l'élevage des pourceaux, pour en distribuer la chair aux classes pauvres, pendant les rigueurs de l'hiver. Ils av.uent droit au gland et à la faine de toutes les forêts.
Aux xm'^et xiv' siècles, Cluny, Citeaux, Clairvaux, Morimond, Prémonlré, et antres abbayes importantes, ont constamment de quinze à vingt porcheries, et chacune d'elles renferme trois cents porcs à peu près.
Nos anciens moines avaient abordé en grand l'éducalion des abeilles ; ils cultivaient, sur de vastes terrains, les plantes aromatiques dont elles s'alimentent ; ils avaient créé notre immense commerce de miel et de cire.
En 1780, M. Bienaymé, curé de Monancourt, diocèse d'Èvreux, enseigne à ses paroissiens à traiter méluodi-
quement l'éducation des abeilles. (1 donne ainsi à celle conlrée si pauvre une brancbe d'industrie qui, en quelques années, y crée la prospérité.
En I78'ô, M. Bienaymé publie son excellent Mémoire sur les abeilles. Il est mort en 1806, évéque de Melz.
§ VJI1
