PROGRÈS SUCCESSIFS QUE LE CLERGÉ A IMPRIMÉS A L'INDUSTRIE
Sous le coup des invasions auxquelles la Gaule est en proie, pendant le v" siècle, les collèges d'artisans y sont frappés d'une destruction complète, les abbayes servent d'asile à leurs débris et nous conservent le dépôt de l'industrie.
A partir du vr siècle, elles sont des ateliers actifs où s'exercent les métiers usuels de la vio. Des frères attachés à chacun d'eux forment une série , sont placés sous la surveillance d'un frère inspecteur ou contre-maître, sous la direction d'un père chargé de distribuer le travail, d'activer ou de modérer la main-d'œuvre.
Au xii 8 siècle, au moment où Suger délivre les premières chartes pour l'affranchissement des communes, le clergé établit les confréries entre personnes d'une morne profession , assure ainsi la sécurité , l'indépendance et le progrés de l'industrie. Avec le
régime des confréries , les travailleurs ont une organisation hiérarchique, ils se fortifient en se disciplinant. Chacun d'eux , réduit à l'impuissance lorsqu'il était seul devant l'avidité , l'ambition des riches et des puissants, a dans sa confrérie désormais un appui assuré pour défendre son métier et son salaire conlre toute attaque.
Les membres des confréries se divisent en maîtres, compagnons et apprentis. La durée de l'apprenlisage variait, selon le métier, de quatre, six, sept, huit, dix et douze ans. Le nombre des apprentis était rigoureusement limité pour chaque profession. Le compagnon, pondant les cinq années de son compagnonnage, voyageait dans les diverses provinces , et recueillait ainsi de grands avantages pour son instruction et pour le progrès de l'industrie. Il pouvait conquérir le droit de maîtrise, mais par un long stage et par un chef-d'auvre, ou pièce extraordinaire, qu'il devait fabriquer à ses frais.
Les statuts des confréries réglaient avec soin la durée du trava ; l , le silaim. le^ moyens 'l'épuration et do moralKat ; on . I^s secours mutu ls, la loyauté dans la confection et la vente, la probité et la fraternité des industries diverses, des maîtres et des compagnons.
Les congrégations de Fonlevrault, de Clairvaux et des Chartreux, instituées au xif siècle, s'appliquent spécialement à l'industrie.
Le mouvement progressif que celle-ci avait suivi, au .Mi e siècle, après la créalun des confréries, s'arrête, au coBipencemeut du xiir, devant les statuts que les
maîtres ont successivement rédigés dans l'intérêt de leur monopole, et pour satisfaire leur avidité.
Leur seule préoccupation a été de rendre l'acquisition de la maîtrise presque inaccessible à toute personne autre que les eDfanls des maîtres vivants, de multiplier conséquemment les formalités et frais de réception, les difficultés du chef-d'œuvre, de porter le prix des apprentissages a une somme considérable, de prolonger leur durée, d'augmenter la servitude du compagnonnage, d'interdire le territoire de la confrérie aux marchandises et ouvrages des forains.
En présence de ces entraves incessantes que les maîtres apportent à l'industrie, le clergé ouvre sur ses domaines un asile aux artisans, il leur accorde pleine liberté de travail, il se montre juste dans ses moindres perceptions. Aussitôt les ouvriers des diverses professions viennent en foule habiter ses terres, se fixer principalement autour des monastères. < Les bourgeois, dit Joinville, se retirèrent sur les terres des hauts justiciers ecclésiastiques, et la terre du roi devint comme déserte. »
Des membres du clergé, à leur retour des croisades, dotent notre industrie de plusieurs améliorations, dont ils ont dérobé le se.cret aux Sarrasins et aux Grecs.
Le père Jean de la Barrière, en réformant les feuillan's, au xvr siècle, les applique aux arts mécaniques.
En 1545, les religieux de l'hôpital de la Trinité, à Paris, se chargent, sur l'invitation du parlement, « de nourrir et d'instruire dans la religion et les arts et métiers, les enfants des pauvres invalides compris sur
ma
les rôles de l'aumône et unis en loyal mariage, âgés pour le moins de six ans. »
L'hôpital de la Trinité est devenu, à partir du xvi 6 siècle, une école d'arts et métiers; il a produit une foule d'artistes habiles et de maîtres renommés.
Le cardinal René de Birague, garde des sceaux en 1571, chancelier de France de 1573 à 1578, donne une direction plus rationnelle aux règlements sur la police des métiers, établit chez nous le système de protection de l'industrie nationale, à l'aide de la double défense d'exporter du pays les matières propres à la fabrication et d'y introduire les produits des manufactures étrangères.
11 fait rendre un édit sur la fabrication des draps, le 2 mars 1571,
Un autre édit sur le commerce à l'étranger, en janvier 1572. Ce dernier édit commence ainsi :
« Aûn que nos dits sujets se puissent mieux adonner à la manufacture des laines, lins, chanvres et flllaces qui croissent et abondent en nos dits royaume et pays, et en faire et tirer le profit que fait l'étranger, lequel les y vient acheter communément à petit prix, les transporte et fait mettre en œuvre , et après apporte les draps et linges, qu'il rend à prix excessifs; avons ordonné qu'il ne sera doresnavant loisible à aucun de nos dits sujets et estrangers, transporter hors de nos dits royaume et pays aucunes laines, lins, chanvres et iillaces défendons aussi toute entrée en
cestuy notre dit royaume de tous draps, toilles, passe-
ments et canetilles d'or et d'argent, ensemble tous veloux, satins, damas, taffetas, etc. t
Richelieu concède, en 1629, des franchises et des privilèges aux ouvriers étrangers qui s'établissent en France.
Vers le milieu du xvir 3 siècle, le clergé fonde à Paris, à Lyon, àSoissons, et dan? la plupart des autres villes, des sociétés de frères tailleurs, cordonniers, industriels. La vie est commune parmi les membres de ces sociétés; un de leurs soins les plus attentifs est d'adopter des enfants sans fortune, de leur faire donner l'éducation industrielle.
En 17.j0, Godinot, chanoine de Reims, perfeclionne la façon des vins de Champagne, en développe le commerce et enrichit le pays. Sa mémoire est chère à la ville de Reims ; son portrait, peint par le petit Lesueur,
est placé au musée de la ville depuis 17."
A Paris, jusques en 1789, les cloîtres de plusieurs églises, les enclos de l'abbaye de Sainl-Germain-des-Prés, de Sainl-Jean-dc-Lalran, du prieuré de Saint- Denis do la Cliaiïie, de l'abbaye de Saint-Mai tin-dcs-Champs, du Temple, des commaod.uïes de Malte, de la cour Saint-Benoît, de l'hôpital de la Trinité, sont privilégias comme lieux de franchise pour les ouvriers de différents ans et métiers. Ceux-ci ont la faculté d'y exercer leur profession en toute sécurité, sans qu'ils aient acquis la maîtrise.
L'enclos de Sainl-Germain-des-Prés comprenait l'espace circonscrit par les rues de l'Échaudô , de Sainte -Marguerite, da Saint -Benuil et Jacob. Au
commencement du xviip siècle, de vastes habitations y sont construites pour les artisans, et forment, dans l'intérieur de l'abbaye, diverses rues, celles de Childebert, de Sainte-Marthe, d'Erfùrth.
L'enclos de Saint-Jean de Latran occupait un emplacement considérable dans le quartier Saint-Jacques ; il s'étendait depuis la place de Cambrai jusqu'à la rue des Noyers, et communiquait à celle de Sainl- Saint-Jeao-de-Beauvais.
L'enclos du prieuré de Saint-Denis de la Chartre était situé dans la rue du Haut-Moulin , aux abords du pont de Notre-Dame ; les ouvriers y accouraient en foule.
L'enclos de Saint-Martin-des-Champs, construit en 1765, devient immédiatement une cité ouvrière.
Déjà, au xiii siècle, l'enclos du Temple, ceint de hautes murailles, flanqué de tours de distance en distance, s'était accru considérablement par des acquisitions de terrain, et avait reçu la dénomination de ville neuve du Temple. Au commencement du xvm e siècle, il renfermait une multitude de maisonnettes, et près de quatre mille habitants en moyenne. L'ordre de Malte y construit , en 1781 , le vaste bâtiment de la rotonde , et le divise en petits logements qu'il loue aux ouvriers.
La cour de Saint-Benoît, appartenant au monastère de ce nom, était située à l'angle des rues de l'Arbalète et des Marionnettes.
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ri&kiàkM ET PERFECTIONNEMENTS DONT LES MEMBRES DU CLERGE ENRICHISSENT L'INDUSTRIE
Eu 1314, Arnaud de Villeneuve, théologien et médecin célèbre, aumônier de Clémenl V, découvre l'alcool, dont la fabrication devait assurer de si grands avantages à la chimie pharmaceutique, et une industrie des plus importantes à nos provinces du Midi Vers la fin du xvn« siècle, le père Sébastien, religieux carme, enrichit nos manufactures de plusieurs découvertes. Il perfectionne les machines dés monnaies le blanchissage des toiles à Senlis, les filières pour les tireurs d'or à Lyon.
En 1777, le père Malherbe, bénédictin, indique le moyen de faire de la soude avec le sel marin II traçait le sulfate de soude par le fer; mais il produit si peu de soude qu'il y eut impossibilité pour industrie de mettre son procédé en pratique. Nicolas Leblanc, en 89, substitua la craie au fer, et parvint ams. à créer la soude factice. Il dut à celte substitalion la fécondité de son invention, mais prit le procède du père Malherbe comme point de dépari et base «e ses expérience^.
§ III
