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DÉVELOPPEMENTS SUCCESSIFS QUE LE CLERGÉ A DONNÉS A NOTRE COMMERCE 1 INTÉRIEUR'.
Sous le régime féodal, la difficulté et le peu de sùrelé des communicalions, la diversité des poids et mesures entre chaque ville, la multiplicité de péages accablants, rendent le commerce impossible.
Les seigneurs abusaient hautement du' droit de péage. Loyseau, en son chapitre i\, au numéro 08, dit à ce sujet : « Les péagers assignent le lieu du péage < t acquit le plus loin qu'ils peuvent du grand chemin et és-endroils les plus effondrés et de difficile accès, aliu que les marchands, ennuyés de se détourner, se hasardent de passer sans payer, et que parlant ils aient ou leur marchandise, ou une gro se amende. »
Suger prolége le commerce partout et constamment. 11 assure la sécurité de la circulation sur les roules, accorde des privilèges importants, des exemptions de taille, aux marchands de Paris, d'Orléans, d'Étampes, de Lompiègne, de Melun. S'appliqua* surtout à déve-
lopper le commerce de Paris, il établit délinitivement la grande boucherie, près des halles, avec vingt-cinq étaux ; il déclare libre le marché de Grève ; il prépare la création des ports Pépin et de la Grève ; il reconstitue la société des Nantes Parisiens, appelée la Hanse, leur concède, par une ordonnance de U2I, le droit de percevoir soixante sols pendant les vendanges sur chaque bateau chargé de vin pour Paris. Il meurt en H52,mais sa puissante influence survit dans les conseils du roi.
En 1170, sous le ministère de Hugues, évèque de Soissons, les privilèges de la Hanse sont agrandis, les ports Pépin et de la Grève sont formés, la Seine amène à peu de frais à Paris, et met k la portée de tous le sel, les épiceries, les salines, Je vin et le bois.
Le cardinal de Champagne et l'évèque Guérin, premiers ministres de Philippe-Auguste, promulguent des règlements favorables au commerce. Le cardiual de Champagne, en H78, abolit plusieurs entraves à la liberté commerciale.
Les templiers, aux xir et xni' siècles, rendent d'importants services au commerce. Chacune de leurs principales maisons est une banque de dépôt, do prêt et de commission, et ses récépissés procurent aux commerçants, partout où l'institut a un comptoir, les facilités de crédit que nous avons aujourd'hui plus régulièrement, mais d'une manière plus restreinte, dans les billets de banque et les lettres de change.
Les templiers avaient ainsi fondé la plus grande institution financière que le monde ait connue. Ils devinrent
à la fois les intermédiaires des paiements entre souverains, et les dépositaires des trésors de presque tous les rois et grands de l'Europe. Une convention de 12GD entre Louis IX et le prince Edouard d'Angleterre reconnaît que le premier est débiteur de vingt -cinq livres tournois et déclare que c seront payés ces deniers chacun an à Paris au Temple. »
-Les maisons des templiers s'étendaient au-delà de l'Europe, de la Baltique et des bouches du Danube jusques aux confins de la Syrie. Le grand-maître de l'institut veillait par ses frères visiteurs à ce qu'aucune d'elles ne fût dépourvue de numéraire ; celles qui en possédaient en abondance avaient soin d'adresser aux autres leur excédant.
Au xiii" siècle, l'évèque de Verdun, les abbés de Lagnjr et de Fonlevrault, accordent des privilèges importants aux commerçants italiens qui se rendent aux foires de ces villes. Après les marchés de Pavie et d'Aix-la-Chapelle, les plus renommés sont alors ceux de la Champagne et de la Brie. Les Italiens les fréquentaient en foule , puisque nous apprenons, par une lettre de l'abbé de Lagny au comte de Champagne, que plus de trente commerçants de la seule ville de Plaisance ont choisi, en 1250, deux procureurs spéciaux pour les représenter auprès de ce prince.
Les foires de Champagne se tenaient à Troyes , à Provins, à Bar-sur-Aube, à Lagny-sur-Marne; jusqu'au xiv siècle, elles ont servi d'entrepôt pour toute la France et pour le commerce de Gène.-, de l'Italie et de la Provence avec la Flandre. Leur importance
était si gratifie qu'on avait établi chez toutes les nations, comme mesures communes, les pcids de Troyes et de Provins (Ducange, v° Marca). Au commencement du xif siècle , les marchands du Midi se rendirent en Flandre par la mer et par l'Allemagne, et les foires do Champagne furent frappées de décadence.
En 1350, sous le ministère du cardinal de La Forêt, une ordonnance du roi Jean organise et réglemente attentivement la police et le système d'approvisionnement des halles de Paris. Elle prescrit aux marchands forains, par ses articles 49, H!, 139, 148, 163, d'amener toules leurs marchandises, grains, farines, bestiaux, poissons, volailles, œufs, fromages, sur le carreau des halles, pour y être vendus. Les articles 39 et suivants assurent la fidélité du débit en instituant des vwsitavtrs, spécialement pour les grains. Tmit mesureur donnait caution de dix livres parisis devant le prévôt des marchands.
Kn 13(50, le carJinal de Reauvais, premier minière de Charles V. favorise les commerçants et les artisans par le rL-ioiivclIrm'ii' et !'.urmni!;i'ion de leurs privilèges.
Pendant le moyen Age, les ressources do la production , dans la plupart des monastères , suffisant et au-delà à leur consommation, ils vendent leur superflu; ils ont de vrais entrepôts de commerce en diverses villes, mais ils vendent moins cher que les particuliers. La règle de Cluny tirait à ce sujet : « Propter illud sancti Benedicti praeipientis ut res nostra semper uïwii veudatur quara aliorum hominum. »
Le cardinal d'Amboise , premier ministre du roi Louis XII, donne de notables accroissements au commerce et à l'industrie. Un auteur contemporain nous a laisse a ce sujet les renseignements suivants : . On ne bâtit Plus maison sur rue qui n'eut boutique pour marchandise ou pour art mécanique. Pour un gros marchand quon trouvait à Paris, à Rouen, à Lyon, du temps ae Louis XI, on en trouve cinquante sous Louis XII • et ils faisaient moins de diflicultés d'aller à Rome à Naples, à Londres et ailleurs au-delà de la mer qu% n en fa.saient autrefois d'aller à Lyon et à Gênes . Au commencement du xvi- siècle , les monastères des \05ges créent le commerce d'exportation des planches. Ils abattent une partie des forêts séculaires qu'ils possèdent, et les eaux de la Meurthe et de Moselle portent dans les provinces voisines, pour la première fois, ces radeaux de planches de sapin devenus une source de richesse pour le pays
Le cardinal René de Rirague, garde des "sceaux en lb71, chancelier de France de 1573 à 1578 rè»le le commerce des marchandises, institue en France °le pnnc.pe de la balance du commerce. On lui doit en juin 1572, un édit sur la création des courtiers de commerce, et sur le taux de l'intérêt
Richelieu, relevant et honorant le commerce inlérieur, décrète, dans l'ordonnance de IG29 que « les marchands en gros, qui tiennent magasin, sans vendre en détail, et autres marchands qui auront été echevms consuls, ou gardes de leur corps, prendront la qualité de nobles. »
§ VII
LE CLERGÉ A FONDÉ LA PLUrAUT DE NOS FOIRES ET MARCHÉS.
Le clergé, dans notre ancienne France, a créé la plupart de nos foires et marchés ; il a ainsi rendu de grands services à l'industrie et au commerce , formé des centres d'approvisionnement, amené la concurrence des produits, c'est-à-dire l'amélioration des qualités et l'abaissement des prix de vente.
Les marchés, au moyen âge, avaient une importance infiniment plus considérable qu'aujourd'hui. On y vendait , avec des comestibles , de la mercerie , des toiles, des cuirs, des fourrures, de la draperie ; il y avait même des magasins de changeurs , de banquiers.
En 020, à la demande des moines de Saint -Denis, Dagobert y institue la foire devenue depuis si célèbre ; il en fixe la durée à quatre semaines, « alin qu'il soit possible, porte son diplôme, aux marchands de la province, de la Lombardie, de l'Espagne et d'autres contrées et même d'outre -mer, de venir y assister. » On y faisait des ventes considérables de vin, de miel, de garance et surtout de marchandises venues du Levant,
Vers U lin du vit* siècle, les moines, seigneurs
du faubourg Saint-Germain, à Paris, y fondent une foire qui commence le deuxième dimanche après Pâques et se prolonge pendant quatre semaines. Leurs vassaux et les marchands l'accueillent avec une vive reconnaissance ; ils sont heureux d'avoir ainsi le placement de leurs marchandises.
Le chapitre de Sainte-Croix de Poitiers, au \m e siècle, ouvre le marché de Cajoca, en Poitou , et celui du Fulchrodo, en Angoûmois. Je cite, parmi les autres marchés et foires dus au clergé :
Au xr siècle,
La foire du Pardon à Rouen ;
Le marché de Villeneuve en Rouergue;
Au xu" siècle,
La foire de Saint-Lazare, à Paris;
Le marché pour les blés à Paris , et celui des diampcaux (campelli , petits champs) pour merciers et changeurs, aussi à Paris;
Le marché de la place Maubert, a Paris;
Deux foires au bourg du Bec;
Plusieurs foires et marchés à Lagny ;
Une foire à Pont-Audemer;
La foire de Pâques, à Reims ;
Une foire et un marrhé à Condé-sur-Iton (Kure-
et-I.Oilj ;
La foire de Saint-Clair, à Paris ; Au xnr siècle,
Une faire à Ville-Comlal , et une à Reguista en Rouergue ; Une foire a Angoulème ,
Un marché au bourg de Préaun ;
Au xiv 6 siècle,
Quatre foires et un marché a Vouillé ;
Une foire à Saint-Affrique en Rouergue ;
Une foire à Aubin et une à Montiaux , aussi en Rouergue ;
Une foire à Mirebeau eu Poitou -,
Au xv e siècle,
Deux foires et un marché à Monlier-sur-le-Say, en Poitou ;
Quatre foires et un marché à Nieuil-L'espoir , en Poitou ;
La foire franche de Saint-Germain, à Paris ;
Un marché au bourg de Saint-Hilaire, en Poitou.
L'orfèvrerie fine , les riches broderies , les étoffes précieuses , abondaient à la foire de Saint-Germain a côté de marchandises plus modestes; les magasins y rivalisaient d'élégance. Les denrées maraîchères et bestiaux se vendaient dans un vaste terrain, appelé le Préau.
Dans la série des foires et marchés établis par le clergé, figurent :
Au xvi e siècle,
Quatre foires et un marché dans Pile de Maillezais ;
Deux foires franches à Saint-Nicolas, en Lorraine ;
Au xvn* siècle,
Quatre foires et un marché à Limour, bourg près Paris ;
La foire des Loges, dans la forêt de Sainl-Germaiu, près Paris ;
Le marché de Saint-Germain, et celui du carrefour de la Croix-Rouge, à Paris.
En 1616, les prêtres de Saint-Lazare, à Paris, sont autorisés à augmenter la durée de leur foire ; ils en fixent le commencement au 28 juin, la fin au 3 septembre. Elle était franche pour toute sorte de marchands et de marchandises, elle abondait en articles de bijouterie française, en porcelaines, en mille choses rares, apportées des extrémités du monde.
Le marché de Saint-Martin, à Paris, est fondé, en 1765, par l'abbaye de Saint-Martin-des-Champs, sur une partie de ses vastes jardins.
Jusqu'en 89, à Paris et dans la plupart de nos provinces, il y a une foire devant chaque église, le jour où la fêle du patron est célébrée.
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