CHAPITRE II

PATRIOTISME DU CLERGÉ DEPUIS LE COMMENCEMENT DE CE SIÈCLE JUSQUES EN 1870.

Chaque membre de noire clergé remplit, avec un zèle inaltérable, ses devoirs de citoyen ; l'amour de la religion et de la patrie aiment à se rencontrer dans le même cœur.

Le père Lacordaire est le prédicateur de la nationalité française, au xix° siècle; le sentiment du patriotisme est une des sources les plus vives de son éloquence. Prononçant l'oraison funèbre de i\lgr do Janson, il parle ainsi, au sujet de nos désastres de 1814 : < Je ne dirai point les causes de celte catastrophe ; outre qu'elles ne sont pas de mon sujet, il répugne au fils de la patrie de creuser trop avant dans les douleurs nationales, et il laisse volontiers au temps tout seul le soin d'éclaircir les leçons renfermées par Dieu même au fond des revers. »

Son palriotisme a brillé surtout dans l'oraison funèbre du général Drouot.

Le 1 er mai 1840, M. l'abbé Alïre, premier vicaire général capitulaire du diocèse de Paris, présente le clergé au roi Louis-Philippe, et lui adresse ces paroles : « Nous sommes heureux, sire, de vous assurer qu'à aucune époque le clergé n'a mieux compris quelle devait être la nature de son dévouement pour celte France bien-aimée, qui ne nous trouvera jamais insensibles à la gloire, à la prospérité, à toutes les vicissitudes de sa bonne et mauvaise fortune. »

A Paris, le 12noût 1864, à la distribution des prix du lycée Saint-Louis, Mgr Darboy donne à la jeunesse française ces patriotiques paroles pour programme : « Aimez et servez la France, soyez de votre pays et de votre temps. »

Au commencement de 1865, au milieu des discussions dont l'encyclique a été le sujet, nous avons vu NNgrs de Paris, de Bordeiux, de Rouen, d'Orléans, de Grenoble, de Nancy, d'Avignon, et là plupart des autres évêques, publier des lettres pastorales où le patriotisme et la foi se concilient hautement.

Le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen, interprète éloquent du clergé français, a dit au Sénat dans la séance du 14 mars 1865 : t Nous sommes Français comme vous, messieurs, et Dieu sait combien ce titre nous est cher. Nous avons la même patrie, nous sommes solidaires avec vous de sa prospérité et de son honneur. »

Le cœur du citoyen se révèle brillamment dans le

discours que Mgr Darboy a prononcé au Sénat le 16 mars 1865.