PATRIOTISME DE L'ÉGLISE DE FRANCE DEVANT L'INVASION PRUSSIENNE DE

Section 1"

LE CLERGÉ CRÉE DES AMBULANCES DANS LA PLUPART DES ÉTABLISSEMENTS ECCLÉSIASTIQUES. — LES MEMBRES DU CLERGÉ SUIVENT NOS ARMÉES COMME AUMONIERS ET IN- FIRMIERS.

En 1870, devant l'invasion prussienne, le dévouement de l'Église de France a pris toutes les formes, s'est imposé les plus grands sacrifices, pour venir en aide à la patrie si douloureusement frappée.

Dès le commencement de la guerre, l'autorité ecclésiastique de chaque département met à la disposition de l'administration militaire autant de lits que nos blessés peuvent en réclamer.

Des ambulances sont créées dans les évêchés, dans les grands et petits séminaires, les collèges ecclésiastiques, dans la plupart des maisons religieuses d'hommes et de femmes.

Le supérieur général des trappistes ouvre ses couvents aux blessés.

Les frères des écoles chrétiennes affectent au service des ambulances tous les établissements qu'ils possèdent à Paris et dans les départements. Us fondent, à Paris, une ambulance de cent cinquante lits dans leur maison de Passy, une de cinquante, rue Saint- Antoine, 112, une de deux cent dix, rue Oudinot, dans leur maison professe.

En octobre 1870, Mgr Darboy, archevêque de Paris, convertit plusieurs églises paroissiales en ambulances. C'est une mesure excellente à tous les points de vue. Les églises, chauffées le jour et la nuit, facilement aérées, présentent un asile aussi hygiénique que commode. Les membres du clergé y prodiguent aux blessés les soins les plus attentifs.

Sur cinq mille lits à peu près que contenaient les ambulances de Paris, à la fin de décembre 1870, d'après une note publiée par la commission supérieure, deux mille devaient leur fondation aux paroisses et aux communautés religieuses.

Le clergé des diverses provinces , en mettant ses établissements à la disposition des blessés , a donné, dans la plupart d'entre eux, la literie, le linge, les bandes, la charpie, le feu, la lumière, la préparation des médicaments et des aliments.

Les membres du clergé ont été avides de suivre nos armées comme aumôniers et infirmiers.

Le'Corps législatif, dans sa séance du 20 août 1870,

reçoit les pétitions de NNgrs d'Aix , de Rennes , de Mende, de Châlons, de Bourges, du Mans, de Nevers, Nantes, Moulins, Rodez, Troyes, Coutances, Périgueux, et de plusieurs autres évêques, demandant, pour leur clergé et pour eux-mêmes, la faveur de partager les dangers de nos soldais et de soulager leurs souffrances. La Chambre rend solennellement hommage aux sentiments patriotiques que ces hltres expriment.

Le clergé de Paris a fourni à l'armée du Rhin dixhuit prêtres comme aumôniers volontaires ; parmi eux sont :

L'abbé Gardet, de la paroisse de Saint-Thomasd'Aquin, fait prisonnier à la bataille de Reischoffen ;

L'abbé Raroij, aumônier au 2 e corps, fait prisonnier à la bataille de Vionville ;

L'abbé Henri de Beuvron, premier aumônier de l'hôpital militaire du Val-de-Grâce, atteint gravement d'un éclat d'obus sir le champ de bataille de Vœrlh, au moment où il donnait les derniers secours de la religion à un soldat blessé.

Le 8 septembre 1870, le père Arnold, jésuite, s'enferme dans la citadelle de Laon, comme aumônier des mobiles de l'Aisne, chargés de la défendre. Le 9, à quatre heures du matin, il dit la messe, et demeure consigné avec ses soldats qu'il prépare à la mort ; au moment où la formidable explosion se produit, il est tué sur le coup, ainsi que ses horribles blessures ont permis de le constater.

Le père Wibaux, de Roubaix, missionnaire aposlo-

lique, les pères jésuites Jouin, Mercier, Altemeyer, trois pères rédeniptoristes et plus de vingt autres prêtres sont attachés à l'armée du Nord comme aumôniers volontaires.

L'armée de la Loire compte au premier rang, parmi ses aumôniers, le père Doussot, les abbés Cretet, Cadoret, de Palluel, Pretot.

Le 2 décembre 1870, dans le sanglant combat de Loigny (Eure-et-Loir), où les zouaves pontificaux ont déployé un si grand héroïsme, le père Doussot se prodigue sur le champ de bataille pour secourir les blessés.

Dès le 21 septembre 1870, les vingt et un forts de Paris reçoivent chacun un aumônier. .

L'abbé Henri Gros, vicaire à Saint-Ambroise, aumônier du 6 e bataillon des mobiles de la Seine, est tué par un obus sur le plateau d'Avron, le 26 décembre 1870.

L'abbé Le Rebours, l'abbé Domenech, missionnaire, l'abbé Granjean, curé de Thiais, l'abbé Bernard, aumônier de l'École normale supérieure, servent , comme aumôniers, dans les ambulances de la Presse.

L'ibbé Le Rebours, avec une admirable intrépidité, relève les blessés sur le champ de bataille. Il est aujourd'hui curé de la Madeleine.

Au commencement de septembre 1870 , plusieurs

prêtres accompagnent à Paris, comme aumôniers, le

bataillon des mobiles de leur département. Parmi eux

sont :

L'abbé Béroud, curé de Villars (Ain), aumônier des

mobiles de Bourg ;

L'abbé Favier, aumônier des mobiles de la Lozère -,

L'abbé Le Marhallac, aumônier de ceux du Finistère;

L'abbé Blanc, vicaire à Issoudun, aumônier de ceux d'Indre-et-Loire ;

L'abbé Scalla, aumônier de ceux de l'Hérault.

L'abbé Blanc est frappé d'une balle au pied à l'attaque de Choisy-le-Roi, le 30 novembre 1870, et succombe à l'ambulance de la rue Maubeuge.

A Paris, pendant le siège, le peuple, a été vivement impressionné en voyant les aumôniers marcher à la tête des bataillons commandés pour aller au feu.

Le sous-prieur et plusieurs pères du couvent des dominicains à Avignon, des pères de l'Oratoire, le P. de Damas, jésuite, les abbés Nouvelle, Dargaud, ont pris aussi du service dans l'armée comme aumôniers volontaires.

Les aumôniers ont rempli leur ministère sans repos dans les ambulances et les hôpitaux ; si quelque chose a pu les aider à supporter leurs incroyables fatigues, c'est l'affection qu'ils ont rencontrée chez les soldats.

Les ambulances militaires reçoivent, comme infirmiers volontaires :

Une foule de frères des Écoles chrétiennes et de divers autres instituts voués à l'enseignement du peuple ;

Les élèves de plusieurs grands séminaires ;

Plus de cent frères-coadjuteurs jésuites ;

Des frères maristes;

Des frères de Saint-Jean-de-Dieu ;

Les trappistes des Dombes ;

Les dominicains et les missionnaires diocésains de Lyon;

Les pères oblats d'Autun ;

Les capucins de la province de Toulouse.

A Paris, le 22 août, plus de cent prêtres, engagés comme infirmiers, passent sac au dos sur le boulevard, et se dirigent vers la gare de l'Est, aux applaudissements incessants de la foule que ce spectacle émeut profondément.

Le 12 octobre 1870, le lendemain du combat malheureux à la suite duquel notre armée a évacué Orléans, huit séminaristes et six prêtres se rendent de cette ville aux Ormes , pour relever les blessés et ensevelir les morts.

A Orléans, les prêtres, les professeurs des séminaires, les frères des Écoles chrétiennes, partent le jour et la nuit, malgré la neige et le froid le plus rigoureux, pour aller relever sur les champs de bataille de Patay et ramener dans la ville les nombreux blessés, français et prussiens.

Sur chaque champ de bataille, les aumôniers et les infirmiers recueillent les blessés, entassés ou dispersés au milieu des cadavres de chevaux et des débris de notre artillerie. Marchant dans des mares de sang, ils ont lhorrible speciacle de corps mutilés, de jambes et de bras épars , de tètes fracassées. Ils fouillent minutieusement les moindres plis du terrain, parcourent tous les buissons, prêtent l'oreille pour ne pas perdre un gémissement étouffé, ou le battement du cœur d'un moribond. Us prodiguent aux blessés des paroles de sympathie et d'affection.

Section deuxième.

PENDANT LE SIÈGE DE PARIS, LES FRÈRES DES ÉCOLES CHRÉ- TIENNES SERVENT COMME BRANCARDIERS , AVEC UN DÉ- VOUEMENT HÉROÏQUE. — TOUTE LA PRESSE ADMIRE LEUR INTRÉPIDITÉ SUR LE CHAMP DE BATAILLE.

Pendant le siège de Paris, les frères des Écoles chrétiennes ont servi, comme brancardiers, dans les ambulances de la Presse, et rempli un rôle admirable au milieu des divers combats.

Le 30 novembre, le 1 er et le 2 décembre, ils sont deux cents sur le champ de bataille de Champigny. Ils s'avancent deux par deux avec un brancard, se répandent courant du côté du feu, relevant les blessés, les portant jusques au médecin et aux voitures d'ambulance.

Le 3 et 4 décembre, et les jours suivants, trois cent vingt d'entre eux viennent à Champigny ensevelir les morts, et prêter leur concours au transport des blessés dans les ambulances définitives.

Le 8 décembre, à la Fourche, les frères des Écoles chrétiennes donnent la sépulture chrétienne aux morts de l'affaire de Villiers, près Paris. Pendant deux jours, ils accomplissent leur sainte mission avec le plus héroïque dévouement.

Le 21 décembre, à l'attaque du Bourget par Par-

raée de Paris, le frère Néthelme est frappé d'une balle à la poitrine, pendant qu'il donne ses soins à un soldat, et succombe après deux jours de souffrances horribles.

Deux autres frères des Écoles chrétiennes sont blessés au combnt du Bourget l/un d'eux, atteint à l'épaule, chancelait; un membre de l'ambulance lui demande son nom : « Pourquoi? répond le frère. Je remplis ici un devoir dont Dieu seul, et non pas les éloges de mes semblables, doit me récompenser. »

Au moment où on annonce aux frères, sur le champ de bataille du Bourget, que le frère Néthelme vient d'être frappé mortellement, ils disent simplement qu'ils remercient Dieu de leur avoir réservé leur petite part dans les sacrifices de la patrie.

Au combat du Bourget, la plupart des frères restent toute la nuit sur le champ de bataille pour achever, à la lueur des flambeaux, le relèvement des morts et des blessés de la dernière heure.

Les funérailles du frère Néthelme se sont accomplies à l'église Saint-Sulpice; le frère Philippe, supérieur général, et les frères Baudime, Calixte, Libauos, assistants, conduisaient le deuil. Le maire du VI e arrondissement et son adjoint, le comité des ambulances de la Presse et une députai ion de son personnel médical, pharmaceutique et administratif, des membres de la Société internationale, honoraient de leur présence la cérémonie funèbre.

Le 23 décembre, à six heures du matin, dans la plaine de Gennevilliers, un vieux frère à cheveux blancs,

le sous-directeur de l'institut, amène au docteur Ricord un renfort de deux cents frères pour le service des ambulances. « Mon frère, dit le docteur en lui prenant la main, s'embrasse-t-on chez vous? — Mais, répond le vieillard, il n'y a pas de règle pour cela. — Eh bien, ajoute Ricord. permettez-moi d'avoir l'honneur de vous embrasser. Vous êtes admirables, vous et les vôtres ! Portez ce baiser à tous vos frères, et dites-leur que nous vous remercions tous, en notre nom et au nom de la France. »

En décembre 1870, le maire de Paris écrit au supérieur général de l'institut pour le remercier du zèle des frères chargés de ramasser, sur le champ de bataille et sous le feu, les morts et les mourants.

Toute la presse de Paris a admiré la conduite des frères des Écoles chrétiennes sur le champ de bataille.

On lit dans le journal le Soir, du 26 décembre 1870 :

» Ces hommes noirs qui, calmes, sloïques, marchent au milieu des balles, portent les blessés, remplissent nos soldats d'admiration. Il faut dire que ces deux cents frères ont donné l'exemple d'un courage réel. Plus de dix fois nos généraux ont dû les forcer à attendre que la fusillade fût finie pour aller relever les blessés. »

Le journal la France a consacré aux frères un article signé « Docteur Decaisne » et dont voici un passage :

t Tous ceux qui ont vu les frères à l'œuvre sur le champ de bataille ont été saisis d'admiration devant leur intrépidité et leur mépris pour le danger. A chaque combat , plus de deux cents frères vont , souvent au péril de leur vie et sous le feu de l'ennemi, ramasser

les blessés, et on les a vus plusieurs fois rentrer dans Paris portant dans les plis de leur pauvre robe la preuve irrécusable et glorieuse de leur courage et de leur charité. »

Un hommage éclatant leur a été rendu par le journal l'Opinion nationale, qui a été constamment un adversaire si passionné des congrégations religieuses.

Le Figaro a dit d'eux : « Ils viennent de montrer d'une façon éclatante que le patriotisme et la foi chrétienne, loin d'être incompatibles, peuvent s'allier au contraire dans le cœur d'hommes assez solidement trempés pour être à l'occasion des héros ou des martyrs. »

Un correspondant du Times, racontant les combats de Champigny et de Brie autour de Paris, s'exprime de la manière suivante, au sujet des frères brancardiers, dans une lettre datée du 6 décembre 1870 :

« Quant aux frères des Écoles chrétiennes, ils semblaient le corps d'élite, la vieille garde (old guard) des infirmiers; leur activité était prodigieuse. On les voyait courant sur tous les points du champ de bataille, assistant les mourants, emportant les blessés, en un mot, accomplissant l'œuvre dont ils s'étaient chargés, comme les plus braves et les plus dévoués des hommes. »

Pendant le siège de Paris, les frères des Écoles chrétiennes ont fourni un personnel dévoué aux ambulanes formées par la grande société de secours dans les gares des chemins de fer pour l'arrivée des convois de blessés ; ils ont établi un service de même nature pour une foule d'ambulances particulières; ils ont desservi les ambulances mobiles situées auprès des remparts et au sein

desquelles on donnait les premiers pansements aux blessés.

Ils ont paru sur tous les champs de bataille de la province ; à Dijon, à Alenç.jn, à Pouilly, à Pontarlier, partout 6ù on a combattu, ils sont allés, au milieu du feu, ramasser les blessés.

Section troisième.

LE8 RELIGIEUSES DE DIVERSES CONGRÉGATIONS SE SONT DÉ- VOUÉES AUX BLESSÉS DANS LES AMBULANCES ET SUR LES CHAMPS DE BATAILLE.

Les sœurs ont été les anges consolateurs des blessés. Sur le champ de bataille de Reischoffen, une jeune sœur de charité, la sœur Marguerite, accourt auprès d'un soldat blessé, le soigne, le console. Les balles sifflent, les obus éclatent autour d'elle. Le blessé la presse de se soustraire au danger, de retourner aux ambulances; elle s'y refuse, et achève de le panser avec calme. Elle se relève alors, et, le doigt au front, commence un signe de croix. Aussitôt un coup de canon retentit, un boulet arrive, lui emporte les deux jambes, et elle tombe mourante sur le soldat.

Dans les provinces de l'Est, les dames du Sacré-Cœur demandent à aller soigner, sur les champs de bataille ou dans les hôpitaux et ambulances, les soldats malades ou blessés.

Le journal le Progrès de l'Aisne, racontant le siège de Soissons, dans son numéro du 21 novembre 1870, s'exprime ainsi au sujet des sœurs de charité : * Quant aux sœurs de charité, qu'en dirons-nous? Elles ont été ce qu'elles sont toujours ; c'est le plus bel éloge que nous puissions faire de leur noble conduite. »

A Orléans, quatre cents religieuses soignent les blessés dans les ambulances françaises et prussiennes. Les religieuses de la Visitation en reçoivent jusques à deux cents à la fois, se privent pour eux de leurs propres lits, de leurs couvertures, et couchent sur la paille. Plusieurs d'entre elles ont succombé sous le coup des fatigues qu'elles ont supportées en les veillant le jour et la nuit. La supérieure a été deux fois aux portes de la mort.

Une ambulance a été créée aussi, à Orléans, dans le couvent des carmélites, et leur supérieure est morte par suite des maladies contagieuses de leurs blessés.

A Lille, des ambulances paroissiales sont formées en décembre 1870; des sœurs de diverses congrégations y adoucissent les souffrances de nos soldats et leur prodiguent des soins maternels.

Au commencement de janvier 1871, à Joinville, près Paris, les sœurs ont une ambulance dans leur maison, et les obus prussiens y pleuvent à force. On les presse en vain d'abandonner leur établissement.

En janvier 1871, le général deGevigny, commandant le département de la Nièvre, porte à l'ordre du jour une sœur de charité, la sœur Léocadie Labaltu. « Je veux, dit-il, non pas récompenser celle dont la conduite est au-dessus de toute récompense, mais seulement remer-

cier, au nom de l'armée que je commande, la femme qui, depuis un mois, expose chaque jour sa vie pour soigner nos malades et nos blessés. »

Section quatrième.

DE NOMBREUX MEMBRES DU CLERGÉ S'ENROLENT DANS L'AR- MÉE. — LES MEMBRES DU CLERGÉ VONT SECOURIR NOS SOL- DATS PRISONNIERS DE GUERRE EN ALLEMAGNE.

Des séminaristes et des religieux se sont en foule enrôlés dans l'armée.

Le 8 août 1870, l'abbé de la Trappe des Dombes réunit ses religieux pour leur dire que la patrie est en deuil, et que, dans ce moment suprême, le premier devoir est d'aller la défendre. Tous répondent qu'ils sont prêls. Aussitôt quarante-deux sont désignés pour courir à la frontière, ce sont les plus valides. Ceux que l'âge ou les infirmités retiennent au monastère, demandent à servir dans la garde nationale.

Le frère Mafine, un des quarante-deux qui ont pris les armes, a été tué à la tête de la compagnie du 90* de marche qu'il commandait comme lieutenant.

A Paris, le 22 août, quatre frères capucins, revêtus de leur costume, viennent s'engager à l'intendance.

Un frère de Saint-Charles, à Lyon, ancien soldat du 66% reprend du service dans ce régiment

Parmi les membres du clergé qui ont pris les armes pour la défense de la patrie, je cite aussi :

Les séminaristes de Bordeaux, d'Angers , de Saint- Brieuc ; Jean Arène, frère de la Doctrine chrétienne à Alger ; Paul Reboux, élève au grand séminaire de Cambrai ; deux frères de l'école chrétienne à Bordeaux.

Le cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux, Mgr

Freppel, évêque d'Angers, Mgr David, évêque de Saint-

Brieuc, ont applaudi vivement à l'enrôlement de leurs

séminaristes, comme l'atteste la lettre que chacun d'eux

* a adressée au supérieur de son grand séminaire.

Celle du cardinal Donnet, datée du 18 novembre 1870, renferme le passage suivant : « Quelques-uns de vos élèves, organes de leurs condisciples, m'ont fait connaître, en termes qui m'ont ému, leur désir de voler à la défense de la patrie.... Qu'il soit donc fait selon leur ardente et patriotique ambition, et que ceux qui n'ont pas contracté d'engagements irrévocables, s'ils ne sont pas empêchés par la faiblesse de leur santé, aillent demander des armes aux chefs qui ont reçu la grande et sainte mission de procurer à tout prix la délivrance de la France. •

t Quant aux élèves qui ne trouveraient pas d'empêchement dans l'état de leur santé, dit la lettre de Mgr Freppel, je vous prie de leur faire savoir de ma part que je les verrai avec plaisir s'engager dans la garde mobile, ou dans la garde mobilisée, ou dans les légions de MM. Cathelineau et Charelte. Déjà une vingtaine d'entre eux ont devancé mon appel, et je les en félicite. »

Au commencement de décembre 1870, Mgrl'évêquede

Saint-Brieuc reçoit de ses séminaristes la lettre suivante :

« Monseigneur,

» Vos séminaristes n'auraient pas l'amour du pays si profondément gravé dans les cœurs bretons à côté de l'amour de la religion, qu'ils le puiseraient dans les sentiments patriotiques de leur évèque.

• Silepremier, en France, interprétant nos sentiments et nos devoirs, vous nous avez promis à la défense de la patrie, nous voudrions être aussi les premiers à nous enrôler sous ses drapeaux devenus plus chers par le malheur.

» Après la guerre sainte, qui sera la vic'oire, ceux qui reviendront seront plus dignes des regards de Dieu et de la grande mission du sacerdoce qui les attend, et qui e<t, elle aussi, le dévouement jusqu'à la mort.

» S'il en est qui ne reviennent pas, nousleur porterons envie ; ils auront reçu leur part : la bénédiction de Dieu, qui ouvre le ciel, et celle de leur évèque, qui consacrera sur la terre leur glorieux souvenir.

» Agréez, monseigneur, etc. »

Mgr de Saint-Brieuc leur répond :

« Mes chers enfants,

• Cet élan spontané de vos cœurs est bien digne de notre catholique Bretagne, quoiqu'il ait besoin d'être discipliné et organisé pour se changer en dévouement pratique, car plusieurs d'entre vous n'ont ni l'âge, ni la santé néces-

saires. Je ne veux pas tarder à vous en féliciter et à vous en bénir.

« Non, Dieu ne laissera pas mourir notre belle et. malheureuse France, plus éprouvée que jamais elle ne Ta été dans son histoire ! Que chacun de ses enfants soit prêt à donner comme vous sa vie pour elle, et la victoire est assurée.

» Recevez, mes chers enfants, etc. •

Plus de cinq cents séminaristes se sont engagés dans les divers diocèses.

Nos soldais prisonniers de guerre en Allemagne sont dénués de vêtements, de linge, de chaussures, décimés par le froid et la maladie. La Société internationale de secours pour les prisonniers de guerre, V Œuvre des aumôniers militaires, ['Œuvre des prisonniers de guerre français, et plusieurs autres œuvres, sont instituées pour améliorer le sort de nos pauvres soldais.

Des ecclésiastiques se sont associés à cette charitable mission ; ils leur apportent, avec des secours matériels, ces paroles de consolation qui rappellent le souvenir du Dieu de la famille et de la patrie, qui relèvent les âmes abattues, adoucissent les amertumes de la captivité et de l'exil.

Le père Adolphe Perraud, oratorien, professeur d'histoire ecclésiastique à la Sorbonne, fonde à Lille la Société internationale de secours pour les prisonniers. Il a, sans contredit, la première place parmi les prêtres qui se sont dévuués à nos soldats captifs.

L'abbé Debras,. vicaire à Aire-sur-la-Lys, et membre de la Société internationale, a dirigé pendant plusieurs

mois un hôpital important à Cologne, et rendu à ses malades des services inappréciables. Il a publié, à la fin de 1*71, Les prisonniers français, journal d'un aumônier ; il nous présente un simple et douloureux récit des souffrances subies par nos soldats durai, t leur captivité.

En novembre 1870, l'Œuvre des prisonniers de guerre français est créée à Lyon et à Saiut-Élienne, sous la présidence de Mgr Ginoulhiac, archevêque de Lyon. Un prêtre de cette ville va en Allemagne pour se rendre compte de la position de nos prisonniers, et porte aux évêques allemands des lettres de Mgr Ginoulhiac.

L'abbé Baron , du diocèse de Cambrai, les PP. de Dam .s et Stumpf, jésuites, attachés à [ y Œuvre des aumôniers militaires, visitent surtout nos prisonniers internés dans les contrées reculées de la Saxe et de la Poméranie protestante.

L'abbé Brissez, vicaire deSainte-Clotilde, à Paris, se rend à Cologne, à Mayence, à Coblentz, y distribue à nos prisonniers des secours en argent, des chaussures, des vêiemenls chauds, des chemises, des ceintures de flanelle.

L'abbé Wibaux. deRoubaix, missionnaire apostolique, accourt auprès de nos" mobiles et mobilisés du Nord, internés à Ulm et à Neu-Ulm.

L'abbé Guers, chapelain de Saint-Louis-des-Français, à Rome, parcourt tonte l'Allemagne et donne les détails les plus complets sur la malheureuse condition de nos prisonniers.

Des prêtres français soignent nos soldats dans les hôpitaux de Stetlin, Danlzig, Kœnigsberg, Poser), Spandau, Glatz, Erfuhrl, Ratisbonne, Ingolstadt, etc.

Le père Strub, de la congrégation du Saint-Esprit, deux jésuites, un lazariste, deux pères augustins, et rabbé Dietz, du diocèse de Strasbourg, se consacrent à nos 27,000 prisonniers internés à Mayence et aux 6,000 répartis dans les villes voisines.

6,000 prisonniers français agonisent sans soins et sans consolations à Cosel, sur la frontière de Russie, dans un horrible climat. L abbé Théodore Lamarche se rend auprès d'eux et, pendant sept mois, les dispute à la faim, au froid, à la maladie, au désespoir.

En décembre 1870, le père Dufor est aumônier des prisonniers français à Hohenaspery. L'autorité prussienne l'accuse de les avoir aidés dans la préparation d'un complot, il est mis aux arrêts jusques à l'armistice. Il passe alors en Suisse, où il rend de grands services à nos soldats internés. Il a publié un volume sous le titre de : Mes impressions et confidences d'aumônier des prisonniers en Allemagne et en Suisse. Ces pages respirent le patriotisme, sont pleines de détails et de souvenirs intéressants.

Section cinquième.

DONS ET SOUSCRIPTIONS DU CLERCÉ POUR NOS BLESSÉS, POUR L'ACHAT D'ARMES, POUR LE SOULAGEMENT DES INFORTUNES QUE CAUSE LA GUERRE. — SENTIMENTS PATRIOTIQUES DONT NOS ÈVÉQUES S'INSPIRENT DANS LEURS DISCOURS, DANS LEURS LETTRES PASTORALES.

Les dons et souscriptions du clergé pour nos blessés,

pour lâchai d'armes ei pour le soulagement des familles des militaires en campagne, ont atteint une imporLince exceptionnelle.

Le 21 juillet 1870, Mgr Dupanloup adresse personnellement une somme de dix mille francs à la Société de secours pour les blessés.

A la fin de septembre 1870, Mgr Lavigerie, archevêque d'Alger, fait au gouvernement de la Défense nationale l'offrande de la moitié de son traitement pendant la durée de la guerre.

En octobre 1870, à l'appel de Mgr d'Angers, les communautés religieuses du diocèse versent trente mille francs pour l'achat d'armes.

Pendant le siège de Paris, le directeur du Pensionnat des frères, à Passy, donne une somme importante pour achat de canons.

En mars 1871, le Saint-Père adresse à Mgr de Chigi, nonce apostolique à Paris , une somme de dix mille francs destinée au soulagement de nos soldats blessés. H autorise les évèques français à faire fondre ceux de leurs vases sacrés qui ne leur sont pas indispensables, pour en consacrer la valeur à réparer les maux de la guerre.

Le 26 juillet 1870, Mgr Dupanloup, présidant la distribution des prix de son petit séminaire, a, dans son discours et au sujet de la guerre, des accents de la ph;s brûlante et patriotique éloquence.

Vers le milieu de septembre 1870, Mgr Lavherie, archevêque d'Alger, adresse à ses diocésains la lettre suivante :

« La France,>notre mère, fait appel à l'abnégation et à Painour de ses fils, sachons nous imposer les sacrifices que réclame la patrie. Retranchons avec courage le superflu, et, s'il le faut, une portion même du nécessaire, pour venir en aide à ceux qui combattent, à ceux qui souffrent, a ceux qui, j'en ai la confiance, triompheront pour nous.

» Vous avez donné, donnez, donnez encore. »

Le 26 septembre 1870, Mgr David, évêque de Saint- Brieuc, publie une lettre pastorale dont la conclusion est celle-ci :

« Plus de relards, plus de mesures indécises ! 11 faut s'armer et marcher à la sainte croisade du patriotisme. La France appelle quiconque peut tenir un fusil, quiconque a un cœur de Français et d'homme libre I Celle résistance d'une nation qu'une force brutale veut écraser, nous, évêque, nous la provoquons, nous la bénissons, nous disons à tous : c'est un devoir! Une fois que nos bataillons de réserve auront marché au secours de la patrie, s'il leur faut un renfort, nous appellerons nous-mêmes nos séminaristes à la défense commune, et ils courront où est le danger.

« Allons, combaitons tous pour le salut commun; les vieillards par leurs exhortations ; les hommes mûrs en s'enrôlant dans la garde nationale qui défendra nos foyers; les jeunes gens en combattant ; les femmes et les mères en cachant leurs larmes et en fortifiant le cœur de leurs époux et de leurs enfants ; tous en priant... Non, la France ne mourra pas. »

A U fin de septembre 1870, une lettre de Mgr Dupan-

loup invite les habitants d'Orléans à mettre à la disposition des soldats et gardes mobiles appelés à la défense de celle ville toutes les ressources qui sont en leur pouvoir :

« Il s'agit, dit le prélat, de rendre à ces braves gens qui viennent nous défendre le plus élémentaire des services , et il est de notre honneur , de notre cœur , de noire patriotisme, que les militaires qui passent au milieu de nous , trouvent dans notre excellente ville d'Orléans un accueil, des soins, des égards, une hospitalité et, je rajouterai, une équité dans le prix des choses qui leur laissent de nous un bon souvenir. »

Au commencement d'octobre 1870, Mgr Place, évêque de Marseille, s'exprime ainsi dans une lettre pastorale à son clergé :

« Les efforts de la charité doivent marcher de front avec ceux de la guerre ; des comités sont organisés pour faire face aux i.écessités publiques et privées, assurons-en le sucœs par notre concours le plus empressé, et, aillant que nous le pourrons, par nos ressources personnelles. Aujourd'hui , dans notre cher pays, il n'y a qu'un seul parti : celui de la Fiance; une seule passion politique : chasser les envahisseurs. »

Un vif patriotisme brille dans la lettre pastorale que Mgr Gignoux, évêque de Geauvais, adresse aux fidèles de son diocèse, le 19 octobre 1870, au sujet de la guerre.

Le 19 novembre 1870, Mgr Lavigerie, archevêque d'Alger, écrit de' Marseille aux membres de son clergé celte éloquente lettre :

« Je vions de lire, dans les journaux, un décret du gouvernement de Tours qui autorise les fabriques des paroisses à donner les cloches des églises pour en faire des canons.

» Nous avons peu de cloches en Algérie, il est vrai ; mais n'importe. Ce qu'il convient surtout de faire, c'est de montrer les sentiments de nos cœurs. Prenez-donc celles de la cathédrale, à l'exception d'une seule. Encouragez les fabriques à nous imiter, et présentez, au nom du clergé algérien, celte offrande vraiment nationale au commandant des forces de terre et de mer...

» Mais, cherchant à pourvoir au présent, songeons aussi à l'avenir. Les provinces occupées par l'ennemi sont menacées de la fiimine pour l'année prochaine. Pour ces viclimes dévouées à la faim, ce ne sont pas seulement nos cloches, ce sont les ornements do nos églises, les vases sacrés de nos autels que nous donnerons, s'il le faut, lorsque le triste moment sera venu.

» Mais d'ici là, et dès à présent, l'Algérie, celte autre France, a un noble rôle à remplir.

» La province de Constantine l'a compris et en a pris l'initiative en faisant livrer à la culture le plus de terre possible, pour en donner gratuitement le blé à la mèrepatrie. 11 faut que, dans les deux diocèses, les curés de chaque paroisse l'encouragent et la glorifient, et cela du haut même de la chaire, car il s'agit ici d'une œuvre sacrée, celle de sauver nos frères de la faim, lorsqu'euxmèmes nous auront délivrés de l'ennemi.

• Déjà, vous le savez, j'ai donné des ordres précis pour que, dans nos établissements diocésains, on ense-

mence, cette année, le double du nécessaire, afin que nous puissions partager avec les habitants de la malheureuse Lorraine qui nous ont si largement secourus à l'époque de nos désastres. »

Le 12 février 1871, Mgr Freppel, évêque d'Angers, adresse au roi Guillaume une patriotique protestation contre le démembrement de la France.

Section Sixième.

ACTES PARTICULIERS DE PATRIOTISME, DE COURAGE, DE DÉ- VOUEMENT AUX VICTIMES DE LA GUERRE, ACCOMPLIS PAR DES MEMBRES DU CLERGÉ, PAR DES RELIGIEUSES.

Le 4 août 1870, l'abbé André, curé de Lagnes (Vaucluse), écrit au ministre de la guerre pour l'informer qu'il a l'intention d'as urer, par institution contractuelle et irrévocable, une somme de dix mille francs, payable à son décès, à l'enfant, garçon ou fille, d'un sous-officier mort sur le champ de bataille dans la guerre actuelle.

M. le ministre de la guerre adresse cette réponse à l'abbé André : « Au nom de l'armée, je m'empresse de vous remercier, et de vous exprimer personnellement combien j'ai été ému par vos sentiments patriotiques et généreux. »

Le 26 août 1870, Strasbourg est soumis depuis plusieurs jours à toutes les dévastations d'un formidable

bombardement. Mgr Rœss, évêque de la ville, âgé de soixanle-seize ans et dont la santé est gravement ébranlée, se présente devant le général prussien et le conjure, au nom de Dieu et de l'humanité, de cesser le feu meurtrier dirigé sur les maisons, au mépris du droit de la guerre. Ses supplications les plus instantes sont repoussées inexorablement.

Au commencement de septembre 1870, les dames chanoinesses de la Providence reçoivent dans leur maison de Paris, rue de Charenton, 315, les enfants des militaires partant pour l'armée. Devant les Prussiens, elles se réfugient successivement à Manies, au Mans, à Tours, à Bordeaux, en recueillant partout de nouveaux enfants. Elles arrivent à Bordeaux sans aucune ressource ; Mgr Donnet met une maison à leur disposition, et adresse en leur faveur un ardent appel à la charité publique.

L'abbé Paul de Richemont s'est consacré au service spirituel et matériel de ces pauvres enfants.

Dans le courant de septembre 1870, le curé de Balar, près Bazeilles (Meuse), âgé de soixante ans, est accusé d'avoir pris part à la défense de la commune, traduit devant un conseil de guerre et condamné à mort. Il n'a dû la vie qu'à la clémence du général.

Un détachement de trente-deux Prussiens, commandé par un officier, arrive à Vineuf (Yonne), à la fin de septembre. Les paysans, armés de fourches et de faux, se précipitent pour l'attaquer. Le curé de la commune, vieillard de soixante ans, dirige ses paroissiens, cerne

les ennemis et leur crie : « Vous êtes nos prisonniers, rendez vos armes. »

L'officier prussien demande quelques instants de répit, et soudain, après avoir donné un coup de sifflet, réussit à se frayer un passage, suivi de dix-huit de ses hommes. Les treize autres sont pris et conduits à Sens.

Les détails de cette magnifique capture sont un grand honneur pour les habitants de Vineuf et surtout pour leur curé.

En septembre 1870, les Prussiens arrêtent le curé de Meudon. Son crime est d'être allé chercher des blessés français déposés dans une des premières maisons du village, et de les avoir soignes dans son presbytère.

A Bray-sur-Seine, en septembre, plusieurs ecclésiastiques marchent sur les Prussiens et les mettea en fuite.

Au commencement d'octobre 1870, Sarcelles, Écouen, Villiers-le-Bel sont au pouvoir des Prussiens. L'abbé Légué, curé de Sarcelles, est arraché de l'autel, condamné pendant trois heures au plus rude travail, puis pendu, sur une représentation qu'il a hasardée au sujet de l'incendie d'une maison voisine de son église et appelée le Petit-Château.

L'abbé Légué donnait à cette paroisse, depuis plus de trente ans, l'exemple de toutes les vertus apostoliques et en particulier d'une charité héroïque.

Les habitants d'Orléans doivent à Mgr Dupanloup, en octobre 1870, une importante réduction dans le chiffre de la contribution de guerre dont ils ont été frappés, et la promesse que la ville sera préservée du pillage.

En octobre 1870, au moment où les Prussiens aven-

hissent la commune de Moigny (Seine-et-Marne), le curé se précipite dans la campagne avec les francs-tireurs, les conduit sur tous les points où ils peuvent attaquer et soutenir le combat avantageusement. C'est au milieu d'eux qu'il est fait prisonnier. Attaché par les poignets, placé entre les chevaux de deux dragons qui le traînent en galoppani et le frappent cent fois du plat de leur sabre, il réussit cependant à se soustraire à leur surveillance et à se réfugier dans les bois.

Quelques jours après, il est de retour à son presbytère; tous ses paroissiens sont animés par son exemple et fiers de son héroïsme.

Pendant le mois d'octobre 1870, les Prussiens, en pénétrant dans un village situé aux portes d'Orléans, sont atteints par quelques coups de feu. Aussitôt le village est cerné, on fouille les maisons-, l'église elle-même, et on découvre cinquante fusils cachés dans l'autel. Cinquante habitants sont arrêtés et conduits à Orléans pour y être fusillés.

Le lendemain matin, Mgr Dupanloup est informé de l'affreuse immolation qui se prépare. Son âme en est soulevée, il écrit immédiatement au général prussien pour le supplier, au nom du ciel et de l'humanité, de ne pas déshonorer sa cause par un acte aussi atroce. Le général, après avoir lu la lettre, se rend à la caserne Saint-Charles auprès des prisonniers et leur dit : « Vous avez mérité la mort, la justice militaire vous a condamnés, mais je vous fais grâce. Seulement, n'oubliez jamais que vous devez la vie à votre évêque. »

C?s malheureux, rendus aussitôt à la liberté, vont

présenter à Mgr Dupanloup l'hommage de leur vive reconnaissance.

En novembre 1870, nos soldats de l'armée de la Loire attaquent, sous le feu meurtrier des canons bavarois, le parc et le château de Chamferré, près Orléans. Le curé de Goulmiers qui, pendant le combat, est resté avec le propriétaire du château dans son ambulance, sous une grêle de balles, s'élance sur le perron, élève de la main droite un crucifix et s'écrie :

« Ambulance française t Et vive la France ! »

« Vive la France ! » répètent les soldats, et ils courent à la poursuite des ennemis qui fuient de toutes parts.

En novembre 1870, au milieu de l'horrible bombardement que subit Ghâteaudun, les religieuses de la Providence recueillent et nourrissent une foule d'habilants dont les maisons ont été incendiées.

Pendant que les Prussiens, après avoir pris celle ville, fusillaient les gardes nationaux, la supérieure des sœurs de la Providence, sœur Jeanne de Chantai, s'élance audevant d'un fusil braqué sur l'un des pauvres condamnés. Le Prussien la regarde, n'ose faire feu ; il est désarmé devant cet acte d'héroïsme accompli par une jeune femme de vingi-cinq ans.

On sait que, dans plusieurs de nos provinces, l'autorité prussienne, pour assurer la libre circulation des chemins de fer, a forcé les habitants notables à mouler sur les trains et à s'y placer entre le chauffeur et le mécanicien, à l'endroit le plus exposé en cas de déraillement.

Dans le courant de novembre, Mgr Meignan, évêque de Châlons-sur-Marne, se propose pour remplacer les

pères de famille qui seraient exposés à cette cruelle

corvée.

Au commencement de décembre, les Prussiens, en reprenant possession d'Orléans, condamnent Mgr Dupanloup aux arrêts ; deux sentinelle? sont placées à sa porte, et personne ne peut communiquer avec lui sans une autorisation spéciale. L'autorité prussienne lui reproche d'avoir comparé, dans une lettre pastorale, les Allemands aux hordes d'Attila, d'avoir surtout profilé de ses rapports avec les B.-ivarois catholiques pour donner aux Français des renseignements qui ont amené la défaite de l'armée allemande à Coulmiers.

Mgr Dupanloup, dans la mesure de ses forces, a épargné aux habitants d'Orléans tous les maux auxquels sa charité, son dévouement pouvaient appliquer un remède. Le conseil municipal a consacré, par une délibération solennelle, l'expression de la reconnaissance publique pour l'illustre prélat. La France s'est associée à l'hommage rendu à Mgr Dupanloup.

Le 12 décembre 1870, Mgr Darboy, visitant l'ambulance bretonne, à Paris, s'arrête affectueusement devant chaque blessé et le réconforte par de patriotiques paroles. « Vous serez avant peu, leur dit-il, en mesure de rentrer dans vos régiments et de continuer à combattre. Alors, mes amis, vous aurez le courage de lutter jusques à la délivrance de la patrie. Pour moi, je regrette beaucoup que mon caractère ecclésiastique m'empêche d'aller faire le coup de feu aux remparts, t

Pendant toute la durée du siège de Paris, les pères de Picpusont patriotiquemeot donné leur maison pour loger

le 49° bataillon de la garde nationale, composé des hommes de Vincennes et de Saint-Mandù.

Au mois de janvier 1871, les Prussiens prennent possession de Saint-Calais, et sous prétexte qu'ils ont découvert des fusils dans le clocher de l'église, condamnent le curé, le maire et cent quaranle-trois autres habitants à passer entre deux haies de soldats pour subir la bastonnade. Les patients défilent deux à deux, sous le bâton, et chacun d'eux en reçoit plusieurs coups. Le curé avait été placé le dernier; comme il s'avançait seul, il était frappé des deux côtés, sur la tête et si violemment qu'il tomba évanoui.

Pendant la nuit du 6 au 7 février 1871, un bataillon prussien, en réquisition à Cuchery, petit village situé près de Reims, est attaqué à coups de fusil par quelques paysans embusqués. Dès le matin, le commandant prussien cerne le village, exige, sous peine de pillage et d'incendie, qu'on lui livre l'instigateur de celte tentative de résistance.

L'abbé Miroy, curé de Cuchery , se dévouant à la cause commune, se fait dénoncer comme le chef des partisans. Il est arrêté immédiatement, enchaîné et traîné à Reims. Le 12 février, il passe devant un conseil de guerre et se voit condamner à mort. Le jour même, il est conduit sur les promenades de la ville et fusillé par les hommes de la landwerhr.

Le chef du peloton d'exécution, avant de commander le feu, s'approche de lui, et lui tendant la main :

« Monsieur le curé, lui dit-il, pardonnez-moi pour

l'acte que je vais commettre, mais je ne puis agir autrement. Mon devoir me le prescrit. »

t Faites, monsieur, jd vous pardonne, > répondit l'héroïque prêtre. En prononçant ces poroles, il arracha le bandeau qu'on voulait lui mettre sur les yeux, et tomba criblé de balles.

A Reims, dans le cimetière du Nord, est un monument élevé en son honneur.

L'autorité prussienne ayant imposé à la ville de Rouen et au déparlement de la Si ine-lnférieure une écrasante contribution de guerre de vingt-quatre millions. Son Éminence le cardinal de Bonnechose, archevêque de Rouen, arrive à Versailles, le 11 février 1871, pour solliciter une réduction de ce chiffre. Il se présente aussitôt chez le prince royal et le grand-duc de Hade, chez M. de Bismark et le général de Moltke; partout il est accueilli avec le sympathique respect dû à son âge, à sa dignité, à son patriotisme.

Le 12, il est admis auprès du roi Guillaume, lui remet un mémoire résumant les réqui itions de toute sorte que Rouen et le département de la Seine-Inférieure ont eu à subir depuis le commencement de l'invasion, il lui expose combien la somme de vingt-quatre millions est au-dessus des forces de la population. Le roi Guillaume consent à ce que la contribution soit ramenée à huit millions.

L'autorité militaire prussienne, pour assurer la rentrée de la somme dont Rouen était frappé personnellement, avait apposé les scellés sur plusieurs magasins et maisons do commerce de la ville. A la demande de Mgr

de Bonnecliose, le roi abroge aussi celle mesure comminatoire.

A Chamby, village des Ardennes, les Prussiens prennent possession de l'église, trouvent dans le clocher un fusil rouillé, et accusant le curé R^my. âgé de quatrevingt-neuf ans, de l'y avoir caché pour s'en servir contre eux. Ils le jugent immédiatement, le condamnent à mort, et décident qu'il sera passé par les armes au fond du jardin. On l'adosse au mur, il est frappé au cœur d'un coup de baïonnette, et tombe, en achevant une prjère.

Le curé de Mermiers, en Champagne, est tué d'un coup de lance parce qu'il ne veut pas livrer l'argent des pauvres aux Bavarois.

A Neuville, dans les Ardennes, le curé Cor, âgé de quatre-vingts ans, est sommé d i dénoncer des francstireurs, et refuse de répondre ; 0:1 le lie à la queue d'un cheval et on le traîne indignement.

Le curé d'Aubigny, vilhge des Ardennes, résiste aux Prussien* qui lui prescrivent d'ouvrir son église; il est tué à coups de baïonnette.

A Belfort, l'aumônier de l'hôpital est frappé mortellement dans la chapelle par un éclat d'obus, au moment où il prêche la résistance.

Section septième.

LE CLERGÉ CONTRIBUE LARGEMENT A LA SOUSCRIPTION OUVERTE POUR LA LIBÉRATION DU TERRITOIRE. — MEMBRES DU CLERGÉ, RELIGIEUSES, DÉCORÉS DE LA LÉGION D'HONNEUR. — PRIX DE BOSTON ACCORDÉ AUX FRÈRES DES ÉCOLES CHRÉTIENNES.

En février et mars 1872, le rlergé de chaque diocèse,

à l'appel de son évêque, prend une large part à la souscription ouverte pour la libération du territoire.

On a lu avec une vive admiration la lettre pastorale que Mgr Dupanloup a publiée à ce sujet. Il veut que l'Église sacrifie son superflu et dépouille les sanctuaires pour contribuer à la rançon nationale. Il finit sa lettre en disant : * Il y a une parole éternellement belle qu'il faut nous redire à nous-mêmes. A défaut de croix d'or, nous prendrons des croix de bois : c'est une croix de bois qui a sauvé le monde. »

MM. les curés de Paris, dans leur réunion du 8 février 1872, décident que chaque mois, jusques à la délivrance du territoire, ils verseront à la caisse des dépôts et consignations la part de leur revenu connue sous la dénomination de droit curial.

En mars 1872, les moines de la Grande-Chartreuse s'associent a la souscription par un don de cent mille francs.

Le frère Philippe, supérieur général des Écoles chrétiennes, adresse à ses collaborateurs, en mars 1872, une circulaire où nous lisons les passages suivants :

« Nous vous engageons à souscrire à cette œuvre suivant vos ressources, dussiez-vous pour cela vous imposer quelques sacrifices.

» Vous n'ignorez pas que les ennemis de notre sainte religion ont osé avancer, contrairement à tous les enseignements de l'histoire, qu'elle énerve le caractère et affaiblit le patriotisme. Ah ! déjà vous avez réfuté éloquemment cette accusation, en sacrifiant pour la patrie et au service des soldats malades ou blessés , votre

temps, vos forces, votre sanlé, et plusieurs de vous en sacrifiant leur vie elle-même.

» Vous la réfuterez une seconde fois en faisant dans votre sphère d'action ce qui vous est possible pour abréger les jours d'humiliation de notre patrie. »

Parmi les membres du clergé auxquels la croix d'honneur a été décernée, je cite :

L'abbé Lamarche-, l'abbé Le Maihallac, les pères Mercier et Jouin, les abbés Rondil, Armand , Bâtard, Bazin, Bernard, de Beuvron, Boule', Bouquet. Breteaudeau, Celles, Chardon, Druon, Fortier, Grandoux, Juhle, de la Garde, Mey, Petit, Renemesnil, Risse, le père Couplet, le frère Philippe, supérieur général des Écoles chrétiennes, les abbés Domenech , Belle-ville, Chassaigne, Favier, Horlala, Humbert, Morancé, Labat, Granjean.

Les vingt-cinq premiers ont été décorés pour s'être distingués par leur courage sur le champ de bataille en y remplissant leurs fonctions d'aumôniers; les autres l'ont été pour services rendus dans les ambulances.

L'abbé Lamarche, aumônier militaire d'une division de l'armée du Rhin, a reçu la croix sur le champ de bataille, en août 1870; il est aujourd'hui curé de Grenelle-Paris.

L'abbé Le Marhallac, aumônier des mobiles du Finistère, les a suivis au feu avec une grande intrépidité, pendant le siège de Paris.

Le père Mercier, aumônier à l'armée du Nord, a été atteint de deux balles dans le bras gauche, au combat de Villers-Bretonneux, près Amiens.

Le gouvernement, en décorant le frère Philippe, supérieur général des frères des Écoles chrétiennes, a voulu honorer toute la congrégation, rendre solennellement hommage au courageux dévouement de ses membres.

L'abbé Domenech, missionnaire, aumônier des ambulances de la Presse, a été fait deux fois prisonnier avec l'ambulance mobile n° 2.

Deux religieuses, la sœur Sainte-Victoire et la sœur Marie-Augustine, ont étéaussi honorées de la croix d'honneur; la sœur Sainte- Victoire en récompense de son dévouement aux blessés de l'armée de Melz, la sœur Marie-Augustine pour sa magnifique conduite pendant le siège de Paris.

La ville de Boston (États-Unis) a donné une somme de deux mille francs à l'Académie française pour que celle-ci la distribuât à la personne qu'elle en reconnaîtrait la plus digne par ses actes de dévouement pendant le siège de Paris.

Le 8 août 1872, l'Académie a solennellement décerné ce prix à l'institut des frères des Écoles chrétiennes, et le duc de Noailles, son directeur, prononçant le discours sur les prix de vertu, a dit : • Ce prix sera comme la croix d'honneur attachée au drapeau d'un régiment. »