ASPECT GÉNÉRAL, STATISTIQUE, ETHNOGRAPHIE

aussi considérable que le Kour, avec lequel il se confond à vingt lieues de la mer Caspienne, c.*est le nom de Kour qui prévaut à partir du confluent.

Quant an second groupe du Petit-Caucase, il se subdivise en plusieurs ramifications qui se projettent an nord-ouest du premier, dans la direction de la mer iVoire. Celui-là n'envoie ses eaux qu*au Kour supérieur, qui, sorti des montagnes d* Arménie, se fait jour par une longue et profonde tranchée à travers le Petit-Caucase. L'altitude moyenne de celui-ci ne dépasse pas 3,000 mètres, mais on considère comme en faisant partie deux montagnes plus considérables qui semblent détacbées et placées en vedette en face Tune de Tautre, bien avant dans le sad. La première est TAlagoz (plus de 4,400 mètres) ; Tautre, qui élève fièrement à 4,500 mètres, sur lautre rive de TAraxe, ses deux cimes couronnées de neiges éternelles, est le mont Ararat, si fameux dans les traditions bibliques.

La région limitrophe du Caucase n*offre guère, an nord, & Test et à Tonest, que des steppes encore incultes, mais susceptibles de culture. Au midi, dans la vallée du Rioni, la scène change du tout au tout ; la Colchide, plus heureuse que la Sicile, n*a rien perdu de son ancienne fertilité. Avec sa charrue archaïque, dont la forme n*a pas varié depuis les Argonautes, Tindolent laboureur mingrélien effleure à peine le sol, et recueille pourtant d'abondantes

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moissons. Cette richesse contraste avec Taspect désolé de la région du Koar, exposée aux nents brûlants de TAsie centrale.

On avait naguère essayé de combattre ce fléau par Tirrigation ; mais dans la dernière guerre de Perse les canaux ont été détruits » et ne sont pas encore réparés.

La nouvelle « province transcaucasienne » , composée d'éléments des plus disparates, a naturellement une organisation à part dans TEmpire russe.

Cependant, on s'efforce actuellement d*y introduire » avec certaines précautions , une partie des principes généraux de législation, notamment l'obligation du service militaire. Le gouverneur général réside à Tifiis ; c'est aujourd'hui le grand-duc Michel, frère de l'Empereur. Ses deux auxiliaires principaux sont le baron Nicolai, chef de l'administration civile, et. le prince Swjatopolsk-Mirski, chef d^état-major général de l'armée du Caucase.

Voici la nomenclature officielle des différentes divisions et subdivisions de la nouvelle province :

Gouvernement de Stawropol, comprenant la partie nord-est de la steppe. Contenance : 1,284 lieues carrées ; population : 371,000 habitants.

District des Cosaques de Kouban, confinant au gouvernement de Stawropol , aux mers Noire et d'Azow, et à la grande chaîne du Caucase jusqu'au mont Elbrouz. Chef-lieu, Jekaterinodar sur Kon-