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dont les bétes ont si libéralement gratifié riiomme ,• et tout ce que je dirais ne tendrait qu'à démontrer la prééminence de la plus petite bestiole sur ceux mêmes que l'on appelle de grands génies.

En vain l'animal-liomme veut nier cette prééminence! tous les jours, sans y songer il lui rend hommage! Qu'un de ses confrères pousse à l'excès la bonne opinion de soi-même , si commune à son espèce; qu'il devienne la risée des autres par ses travers , on lui donne la qualification de sot et jamais celle de béte , parce que la sottise est la fille de la civilisation , et la bêtise l'eniant de la nature. La sottise inspire le mépris 5 mais la bêtise commande l'estime , et je le prouve.

Un honnête citoyen vient d'être trompé par un fripon ; on se dit aussitôt : qu'il est hête ! C'est comme si l'on disait : il a tant de candeur et de droiture, qu'il préfère le désagrément d'être dupe à la houle de duper.... tutejQdez-

^O Ï.ECAUSEUR.

VOUS nommer quelqu'un bonne bête ?

"\ eus pouvez être certain que cet être là ne ferait pas de mal à un poulet ; que sa femme, ses enfans, ses domestiques sont plus heureux dans sa maison que le poisson dans l'eau; qu'il est serviable et cliêri de ceux qui le connaissent.... Croyez-vous à un homme de la bonne foi, de la délicatesse? Si vous de'couvrez , un beau jour que, sous le masque de la franchise , il cache un esprit rusé , fait pour inspirer de la défiance , dans votre surprise , vous vous écriez : le coquin n'est pas bête! n'estce pas exprimer clairement qu'il ne vous paraît plus estimable ?. . . . Une grosse bête est un homme tout rond , bien portant, de h?.n appétit, ami de la joie, qui lait pariiaitement toutes ses fonctions et n'interrompt jamais celles des autres. . . . Méchante bête désigne celui qui , par son mauvais esprit , tient plus de 1 homme que delà béte.... Petite bête est un mot d'amitié. Se conduire bêtement ^ cest, daûs l'a cfcep lion la plus

LECATJSEUR. 7I

;ommune, refuser , quand on occupe

me place, de s'y enrichir en volant

^iusi , la force de la ve'rite' arrache à 'homme des aveux honorables pour la aétise.

C'est surtout par les plus précieuses émanations du principe suprême ; par ces cinq portes de toutes les jouissances qui , seules , constituent l'être animé ; par les sens , en un mot , que l'on voit éclater rexcellence des bêtes !

Quand l'homme le plus clairvoyant peut à peine distinguer un objet à cent pas d'éloignemeiit ; quand la plupart des jeunes gens sont d'une organisation si détéiiorée qu'ils ont besoin de lunettes, loeil perçant de laigle qui plane près de la fondre, aperçoit, delà hauteur où il est élevé, le petit poisson frétillant sous les eaux.

Afin d'entendre un acteur, qui pourtant s'égosille à crier , les spectateurs assis au pai terre ne cessent de répéter : Plus haut ! phis haut ! Qu'ils dillèrent du lièvre dans sou gile, de la taupe ,

soiLsla terre , entendant à une lieue leur ennemi s'approcher !

L'odorat chez les betes n'a-t-il pas une finesse , une subtihte' incompréhensibles pour l'intelligence humaine? Par le flaire seul, le chien est averti de l'arriv ëe de ceux qu'il connaît , quand ils sont encore très -éloignés. On en a vu , guidés par la piste, aller rejoindre leurs maîtres qu'ils avaient perdu à plus de vingt lieues de distance.

Le Vaillant, au sujet de ce flaire exquis, cite, dans son premier voyage eu Afrique , un trait admirable. 11 errait avec son troupeau , sa meute, ses atelages et ses Hottentots, dans les vastes déserts de la CafTrerie. La chaleur était excessive, 1rs rivières desséchées , les sources taries , la caravane épuisée d« fatigues et de soif. Le A aillant éprouvait les craintes les plus terribles.... « Toutà-coup , dit-il, j'aperçois Kées (c'est le nom d'un singe qu'il aimait beaucoup et qui ne le quittait jamais ) , j'aperçois Kées qui s'arrête , et qui , portant les

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yeux et le nez au vent sur le côte' , se meta courir^ entraînant tous mes cliicns à sa suite sans qu'aucun d'eux donnât de la voix ; étonne' de ce manège si nouveau , n'apercevant rien qui put les attirer si singulièrement , je pique des deux pour les joindre. Que je fus étonné de les trouver rassemblés autour d'une jolie fontaine, éloignée de plus de trois cents pas de l'endroit d'où ils venaient -de détaler ! Je fis signe à mes gens de ^s'approcher; ils arrivèrent et nous campâmes près de cette source bienfaisante , qui prit sur-le- cliamp le nom du magicien qui l'avait découverte. »

Quant au sens du goût, pour le satisfaire les bétes n'ont pas besoin que des Giimauds (i) leur donnent des recettes alimentaires; leur palais, dont la délicatesse ne fut jamais émoussée par ces mélanges corrosifs que Comus inventa , savoure les alimens simples et sans apprêts que leur offre la nature ,

( 1 ) Toyez l 'Almanach des Gourmands.

74 LECAUSEUR.

avec des de'lices inconnues aux habitue's du Rocher de Cancale.

Mais, c'est par le sens du toucher qu'elles commandent une espèce de culte !

Voyez ce Coursier :

Beau d'orgueil et d'amour, il vole à ses amantes!

admirez sa force, sa souplesse , sa superbe encolure, son ondoyante crinière qui se dresse, ses hennissemens passionne's , ce feu qui s'e'chappe de ses larges naseaux ! Son corps est frémissant de désirs j tout en lui devient ame, délire , ivresse , toute-puissance ! Dans son impétueux élan , il consomme l'acte suprême!... 11 recommence!... Homme!

prosterne~toi !

Ce fier sultan de nos basses-cours , le Coq,

Qui sait combattre et vaincre et cbanler sa vicloire.

regardez-le au milieu de son sérail empluraé , dont il est l'idole. 11 ne fait point de jalouscs^; toutes, chacune àsonlour.

L E C A U s E TT R. 75

reçoivent le jnouclioir j toutes , et vinijt fois dans la journée , sont arrosées par les flots ravissans qui jaillissent de ses inépuisables caresses !

Ce Moineau franc , dans sa petite structure , quels trésors de bonheur ne rocèle-t-il pas ! Si sa femelle ne lui dit jamais : C'est trop ! il est loin de son cùté de lui dire : Cest assez ! Semblable à une belle montre de Julien Leroy , il est à répétition ^ et son mouvement ne se ralentit pas d'une seule minute.

Enfin , cette bénite monture du doux Jésus et de Sanclio Pança • ce héros de Montmartre , couronné de chardons ^ l'Ane ^ en un mot , que nous voyons si noblement représenté dans cette iiluslre réunion, il faudrait un Homère pour tracer l'iliade de ses exploits erotiques !

Or, dans quelle partie du monde trouvera-t-on des hommes capables des prodiges que je viens de détailler? Les gens qui se piquent d'être tout esprit , sont aussi la plupart faibks de corps et malin-

'JÔ LECAUSEUR.

gres. Pourtant, quelques-uns ont l'art de séduire • ils disent aux femmes les plus jolies choses du monde j mais quand il s'agit de prouver, de montrer quelque savoir-faire , qu'ils sont loin des bétes que je viens de citer !

Atlilètes nuls , leur feu dès fabord se consume !

Cependant l'espèce liumaine offre quelques êtres privile'gie's. Le coloris de la santé brille sur leur visage ; leurs muscles vigoureux , leur poitrine avancée , leurs larges épaules , et leur lable fortement arrondi, promettent et tiennent ce que je ne détaillerai point, attendu que,

La plume est chaste et le sexe est habile.

s'ils n'ont pas l'intarissable talent du baudet, du moins ils agissent comme lui , et ne s'amusent point à discourir ! Eh bien ! les impalpables bcaux-esprils

les nomment des machines ! ! !

Blasphémateurs impies ! ne frémissezvous pas de parler avec tant d'irrévérence de ceux qui possèdent la sublime

LECAUSÉUÏl. '7'7

faculté de créer qui vous manque ?

Celle faculté n'est-elle pas la prérogative la plus éminente , l'attribut souverainement caractéristique du suprême Auteur de la nature? Créer est la tâche ^ la gloire et la félicité de tous ses instans! Par d'innombrables millions de germes il féconde la nature ! Son éternité n'est qu'une éternelle émission de cette semence miraculeuse ! Elle ne cesse de s'élancer par tous les pores de son adorable substance ! Elle ne cesse de le plonger dans cette extase ineffable de volupté céleste qui constitue la perfection divine !

L'être mortel , favorisé au plus liant degré du rare privilège de prodiguer le principe de la création ^ est donc celui qui a le plus de similitude avec Dieu.... Or le cheval, le coq , le moineau franc et le baudet , offrant le mieux cette similitude , ils ont plus de part à l'essence deDieu, que l'homme qui ne peut aspirer qu'à la gloire de les suivre quelquefois de très-loin.

Si l'importance de mon sujet ne m'avait pas de'jà fait de'passer peut-être de justes bornes , je prouverais aussi que l'esprit des bétes vaut celui de l'homme quand elles ne dédaignent pas de faire usage de cette futile qualité'. Je povuTais m'appuyer sur l'exemple de celles qui apprennent fort bien à parler, tandis que riiomme n'a jamais rien compris à l'idiome des animaux. Je dirais , les clievaux d'Astlej, do Franconi , et la troupe de ces artistes cliiens dont le père noble a tant de dignité ,• l'amoureux , tant d'ame , et la jeune première, une expression si décente. Je rappellerais surtout ces éléphans, auxquels l'empereur Domitien fit danser un ballet pour amuser le peuple de Rome ,• on verrait comment l'un d'eux, ayant oublié quelques mesures à la représentation , et en ayant été puni, passa toute la nuit suivante, seul et de son propre mouvement, à répéter sa leçon au clair de la lune

Mais je ne tarirais pas si je prétendais récapituler ici toutes les perfections des

betes, et je ne parviendrais encore qu'à en donner une faible idée : vous suppléerez facilement à ce que j'ai pu omettre • je ne vois pas un seul membre de cette illustre assemble'e qui ne soit une ferme colonne de la bctise ; personne mieux que vous ne saura donc la défendre , la louer, et transmettre avec unplus vif éclat sa gloire aux âges futurs.

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