A CERTAINS NOBLES

Nous voyons aujourd'hui des nobleà et des apologistes de la noblesse s'efforcer de remettre à Tordre du jour des maximes qui ne pouvaient avoir de crédit que sous le régime féodal. Ils regrettent des privilèges qui ne renaîtront plus j ils sont plus royalistes que le Roi et ne peuvent se conformer à l'esprit du siècle. Tant pis pour eux , car il n'est

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pas en leur pouvoir de faire rétioeirader les lumières. S'il se trouvait cependant parmi ces messieurs quelques hommes qui ne fussent pasincorrigibleS;, voici ce qu'on pourrait leur dire :

« Les nobles sont l'appui d'une monarchie , parce qu'ils l'empêchent de dégénérer en un stupide despotisme ou en une turbulente démocratie ; parce qu'ils y entretiennent des sentimens généreux , au culte desquels ils doivent se vouer entièrement j parce que le luxe convient à leur rang et les porte à dépenser leurs revenus plutôt qu'à les augmenter par une sordide économie.

Tous ces avantages , sans doute , sont précieux ; mais , seuls , ils ne constituent pas la noblesse. Dans tous les temps , dans tous les pays , aux yeux de tous les hommes^ celui-là est véritablement noble j décoré ou non , s'il a exposé sa vie et répandu son sang pour la défense et l'bonneur de sa patrie , ou s'il en fait la gloire pendant la paix , par ses vertus ou par ses talens.

\ ous demanderez peut-être ce que j'entends par patrie? je vous répondrai: la patrie est dans le roi qui nous gouverne, les lois qui nous protègent, et le territoire qui nous a vu naître. Pour un esprit éclairé , pour un cœur droit , ces trois choses sont inséparables.

Aussi (que cela soit dit sans en offenser d'autres que ceux qui méritent de l'être) je me défie des nobles qui aiment le Roi plus que les lois et la France ils ont trop l'air de ne l'aimer que pour eux , et ^ dans des temps difficiles , avec leur amitié ils pourraient bien devenir nos ennemis et appeler honneur ce que

d'autres appelleraient Le désir de

ne rien dire de trop désobligeant retient ma plume.

Guerriers qui , sous nos rois ^ avez donné un si beau lustre à la monarchie que vous défendiez, vous êtes véritament nobles. \ ous l'êtes aussi, vertueux magistrats, ministres intègres , administrateurs laborieux , célèbres écrivains qui par vos travaux avez contribué à

la gloire nationale. Il fut un temps oii on ne vous décorait ni d'une croix , in d\m titre ; en avez-vons été moins grands? La plupart de ces barons , de ces comtes, de ces marquis sont morts inconnus , vos noms restent seuls ; on les cite avec orgueil. Que pouviez-vous. désirer davantage ?

Vous êtes nobles aussi , braves gardf sdu-corps , généreux soldats qui , dans les journées des 5 et 6 octobre , et dii 1 o août , avez fait un rempart de votre corps à votre roi. Vous n'avez pu \e vSauver, mais du moins vous n'avez pas fui devant le danger^ et le dévouement de plusieurs d'entre vous a ouvert pour eux l'immortalité, En servant ainsi le monarque , vous avez servi la patrie ; c'est avez respect, avec admiration que nous vous voyons décorés de cette croix qui rappelle vos services et le nom chéri de Louis : gloire vous soit rendue, vous serez parmi nous placés au premier rang!

Après la mort de notre infortuné monarque , notre belle France fut tour-

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meute'e par des troubles cruels, opprimée par le crime et couverte de deuil : ceux qui s'emparèrent des rênes du gouvernement firent partout régner la terreur : larm^e seule sauva la patrie, c'est-à-dire nos 1 ;is et notre territoire. Braves guerriers , vous avez dissipé toutes les coalitions ; les nations ont tremblé devant vous 3 \olre gl-^irc est immense, elle s'étend sur presque toute la terre. De conquérans vous êtes devenus de malheureux prisonniers , mais cette gloire si bien acquise n'en a reçu aucune atteinte ; si le territoire de la patrie a été souillé , c'est parce que les élémens avaient enchaîné votre courage. Vous qui avez fait tant de prodiges de valeur pour illustrer le nom français , vous êtes véritablement nobles ,• en signe de reconnaissance, nous attachons sur votre cœur cette décoration qui nous rappelle votre bravoure ; on y a tracé les mots honneur et patrie , si chers à tous les coeurs français : vous avez prouvé que vous coiiiiaissiez Vhonfieur, mais n'oti-

Liiez jamais ce que nous avons dit plus haut que la patiie se compose du Roi qui nous gouverne ^ des lois qui nous protègent , et du pays qui nous a vu naître.

Il est impossible que les plus belles institutions ne se ressentent pas de la corruption humaine ; ainsi , dans Tc'tat actuel des socie'te's^ parmi les nobî s , il y en a qui ne le sont que de nom ; tandis que parmi les citoyens qui ne possèdent ni titres , ni décorations , ni honneurs^ on en voitde vraiment nobles.

Pour se faire une juste idée de la noblesse , il faut la diviser en noblesse acquise, reçue et méritée.

On se procure la première avec de la fortune et quekpeiois par des bassesses;

On reçoit la seconde de ses ancêtres : c'est un avertissement pour devenir ce que l'on devient rarement;

La troisième se forme, comme onî'a vu , par les services rendus à la patrie. CcUo-là , aux yeux de l'homme qui pense , est la seule utile ; la seule qui

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mi'ihe nos hommages, et coriscquemnicnt la plus pure.

Mais compatissons aux faiblesses humaines , laissons les deux autres classes de noblesse figurer et faire nombre : si elles cherchent à se distinguer par un insultant me'pris, nous leur re'pondroîis par le mépris; si elles s'oublient sottcm'ent , la Charte est là , elle nous protège , et voilà pourquoi nous la chérissons autant que le monarque qui nous

l'a donnée.

Véridicus.

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