L E C AU SE U R

vatio 11, étaient parvenus à la connaissance des evénemens prochains, comme les astronomes parviennent à la connaissance des evénemens du ciel ou des.

phénomènes astronomiques. Quelques phrases à^ivcnir trouvées dans le Gouçemement de Pologne de J.-J. Rousseau, firent crier hnro sur l'auteur , parce quil prévoyait que les orages élevés dans divers états couvriraient bientôt l'Europe déi^énérée , imprévoyante et livrée à tous les genres d'abus.

Cette espèce de sorcellerie ne provient cependant que delà patience qu'il faut pour étudier, méditer et calculer.

Les esprits doués du talent de l'observation sont presque tous des devins.

Tout est lié dans la nature morale et physique. Celui qui étudie avec soin les causes, connaît fiacilement les efïets ; et en comparant les diverses époques de l'histoire , il peut arriver à 1 indication probable des evénemens qui naîtront des divers effets déjà éprouvés.

Ce genre de talent est sans doute très-

ï. î: c a û s e u r». soor

borné , et il l'est davantage aujourd'luii, parce que le mouvement de la société est plus rapide, les événemens plus imprévus, les esprits plus superficiels, les besoins et les jouissances de la vie sociale plus multipliés.

Mais lorsqu'il s'élève quelqu'un de ces esprits méditatifs et doués en même temps d imagination . l'observation est plus profonde , et la prévoyance ou prédiction semble une véritable irts-' piratlon , plut't que l'effet de la réflexion et de la pensée. ^ oilà pourquoi le vulgaire attacbe toujours une idée de propliétie , ou une accusation de sorcellerie à ces opérations de l'esprit méditatif et d'une vive imagination, deux présens de la nature extrêmement dangereux dans tous les siècles.

Pendant long- temps tous les inventeurs ont été traités de sorciers. Les premiers physiciens , les premiers mécaniciens , les premiers chimistes ont eu de la peine à se sauver des accusations de «orcellerie.

204, Tf E C A U S E U R.

Vers le milieu du dix- huitième siècle, un mécanicien, qui avoit montré en public, à Bordeaux, un automate représentant Bacclms sur son tonneau , et qui entre autres choses , prononçait distinctement le mot bonjour , fut brûlé avec son automate dans l'Amérique méridionale , où Tappât du £^ain l'avait porté, après avoir étonné les villes de France, témoins de ses succès. Il faut choisir le siècle et le pays pour être sorcier, ou pour avoir de l'esprit, du génie, de Pinvention avec sécurité.

L'habitude d'exercer la pensée et l'imagination donne à lindivitlu qui l'exerce une sagacité si forte, une intelligence si subtile, et luic prévoyance si sure, que les spectateurs froids et vulgaires prendront toujours un tel homme pour un homme dangereux , ou pour un sorcier , ou pour un inspiré; et c'est ensuite selon l'esprit du temps, selon la direction donnée à l'opinion , que cet individu sera honoré ou proscrit , admiré ou couvert de calomnies.

Le napoiitain J.-B. Porta avait fait

des ('tudes si approfondies de la science physionomique , qu'il était parvenu à distinguer les passions , les caractères et les inclinations dominantes dans les individus, par leur ressemblance plus ou moins rapprochée des animaux. Il avait étendu ses prédictions morales jusqu'à l'organe de la voix et c'est par les diverses modulations , inflexions et sons habituels de la voix , qu'il avait établi un système très-probable de Jugement sur les mœurs, les caractères et les passions des hommes.

Le suisse Lavater, qui a copié et augmenté Porta , sansavoir une aussi grande masse de faits et d'observations que le physionomiste napolitain , était aussi une espèce de sorcier ou de devin , qui, dans un autre siècle, aurait pu obtenir le dangereux honneur du bûcher.

De nos jours , le docteur Gall , dont la profonde science anatomicjue n'est pas contestée par ses plus ardens antagonistes, est doué à un haut degré de cette patience de travail ^ de cet esprit

So'J LÉ CAUSEUR.

d'observation et de celte saqacite' savantef qui , à beaucoup d'éijfards , le ferait regarder comme insp/ré , et l'eut fait considérer dans les temps anciens comme sorcier. Ce n'est là pourtant que l'effet de 1 étude et de l'observation anatomique exercées par un esprit sagace et méditatif, appliqué à une seule partie de son art, etlajant par conséquent approfondie.

Si Ton ne persécute presque plus, du moins par des accusations de mat^ie et de sorcellerie, les gens d'esprit, les inventeurs d'une science ou d'un art, et ceux qui le perfectionnent , il faut en rendre grâce aux progrès de la ci^ ilisation et à la généralité des lumières. Les hommes qui ont du talent et un esprit cultivé, sont plus répandus dans toutesles classes de la société • les lumières et linstruction sont devenues plus générales dans les conditions médiocres, et dès-lors il y a snnté pour le talent, indépendance pour l'esprit et garantie pour les inventions et les idées nouvelles , quand elles

L E C AU o E U !li ''^ 5:07

soiitreputéesulilesàla société. Honneur (loncau siècleoùronpcut être saas danger^devii] , sorcier , n-ai^icieUjinventcur, lioninie d'esprit et auteur de quelque bon sjslème !

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