LES SAUVAGES DE L'AMERIQUE

. On a fait, dans les Etats-Unis, une découverte quitendraità faire croire qu'à des époques très-reculées, les arts ont existé dans des contrées devenues depuis sauvages, et que même , pendant longtemps , il a pu en rester des traces parmi les peuplades d'Indiens qui les habitaient.

En creusant clans un lieu appelé Palniyro, sur la rivière qui a donne son nom à la province de Tennessee, on a trouvé plusieurs bustes dont il paraît que les Indiens ont été les auteurs. Ils sont à peu près de grandeur naturelle , et de forme humaine jusqu'à la moitié du corps. On y trouve des proportions assez bien observées; il y a de l'exactitude dans le dessin des traits , qui portent le caractère de ceux des liommes rouges. Un de ces bustes représente un vieux sauvage ,• ses yeux ont beaucoup d'expression, et l'empreinte des rides sur son visage , est une imitation vraie de la nature.

On ignore si de tels produits de la sculpture, dans un pays où l'on pensait qu'elle n'avait jamais pénétré avant la découverte du Nouveau-Monde , représentaient des personnages distingués parmi les naturels, ou des objets de leur .culte.

On ignore de même quelle est la matière qui a servi pour former ces bustes ; II, 8

les uns prétendent que c'est une composition moulée ou laçonnée^ et cuite; les autres que, c'est une pierre solide , taillée et sculptée au ciseau : le lait est que la substance en est extrêmement dure.

Quelque opinion que l'on ait à ce sujet , on n'en est pas moins fondé à conjecturer que les prédécesseurs de la race actuelle des Indiens qui Labitent cette partie de l'Amérique septentrionale, ont cultivé jusqu'à un certain dégré les beaux aits , puisqa ils ont pu exécuter une assez bonne ressemblance de la tête liumaine, de la face, du cou, et des épaules. De nouvelles découvertes de mon u mens semblables changeront, nous n'en doutons pas, cette conjecture en certitude.

il saisit à présent de faire des reclierclies pour connaître quelle futla race des Indiens prédécesseurs de la race actuelle, et de savoir s'ils " avaient été eux-mêmes précédés par une race plus éclairée qu'eux.

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