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Très loin, on vit so loriutu* un nuage plus bas et plus épais; puis ou entendit un galop plus lourd; et tout à coup le nuago passa, emportant une masse noire où roulaient des casques, où s'envolaient des crinières. Il y eut une eclaircie, un instant de plein jour, î>uis encore de la poussière, avec un incendie de cuivros, comme une vapeur d*orage pleine *d*éclairs.

Et au moment où le quatrième escadron passait, on entendit très loin, très loin, la voix du comte de Vorniandois qui criait à ses chasseurs : « Escadrons!... Halte I »

Plus près, le marquis d'Euneville cria aux di\« gens : « Escadrons !.. . Halte I »

La masse des chevaux s'immobilisa. La poussiez tomba tout à coup, et la brigrde respleudissama de cuivre et d'acier, sabre nu, jaillit de robscurilé qui l'enveloppait.

Ce fut une a{)parition d'un effet inattendu, l'apothéose des deux régiments dans la grande lumière de midi. Les chevaux qui s'ébrouaient faisaient un bruit pareil à celui des vagues sur les galets d'une plage. Les hommes sentaient leur cœur battre. Toute cette foule haletait d'essoufflement et d'enthousiasme. Quelques-uns souriaient.

Miserey suivit des yeux le groupe des officiers supérieurs, qui remonta jusque vers le deuxième escadron. Il entendit des paroles d'éloge que le Général disait au comte de Vermandois. Et il tressaillit comme si les paroles du Général se fussent adressées personnellement à lui. Puis plusieurs sentiments très vagues lui passèrent dans un frisson : de l'amour, un besoin de dévouement, de sacriflce. Et il éprouva l'humble orgueil des hommes obscurs qui ont un instant la conscience nette de leur rôle utile et ignoré dans une grande œuvre.