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fice. Ses compagnons allument un feu de broussailles et, pour se purifier, sautent à travers la flamme. Il creuse une fosse de forme circulaire; chacun y vient jeter la terre qu'il à apportée avec lui et où sont en quelque sorte les esprits des morts de sa famille. C'est de cette fosse (mundus) que les mânes s’échappent trois fois l’an. Romulus pose au-dessus de cette fosse un autel et y allume le feu de la cité. Autour du foyer il trace un sillon; il se voile la tête pour ne pas rencontrer de présage funeste, et, chantant des prières, il dirige le manche d’une charrue dont le soc est de cuivre et que traînent un taureau blanc et une vache blanche. Ses compagnons marchent derrière lui et chantent,

Un peu en arrière du sillon s'élèvent les murailles, bornées des deux côtés par un espace sacré, le pomærium, où il n'est permis ni de faire passer la charrue ni d'élever aucune construction. C'est le 21 avril qu’eut lieu la fondation, une ville ne pouvait point perdre le souvenir de la cérémonie sainte qui avait marqué sa naissance et dont elle célébrait l’anniversaire par un sacrifice ?.

Le feu sacré élait toujours entretenu sur l'autel de la cité, dans le temple de Vesta où des vierges le gardaient *. L'une des principales cérémonies du culte étaient les repas sacrés. Le prêtre du foyer public était le roi : désigné par les auspices, intronisé avec un cérémonial religieux, il remplissait, avec l’aide des citoyens, toutes les fonctions

1 Cité antique, p. 159-160.

2 PLuT., Romulus, 13, 14.

3 Cité antique, p. 148, 155, 166. — PLur., Numa, 13. — Cf. Dict. des antiquités, v° Attica republica, p. 533-534. — Les vestales la-

vaient le temple avec de l’eau puisée dans le bois des Camènes (D£- CHARME, les Muses, 1869, p. 33).

ECS LORS

sacerdotales. Il était en même temps magistrat et chef militaire *.

Il présidait les assemblées, à la fois politiques et religieuses, des citoyens et prononçait, sur leur avis, les admissions dans la cité; il décidait les exclusions de la cité et les peines moins graves; exerçant le regëmen morum, il rangeait en ordre de bataille le peuple , il lui distribuait le butin conquis et les terres prises à l’ennemi après avoir prélevé la part des dieux; il administrait le domaine public, il rassemblait et employait les sommes nécessaires à l'entretien du culte; enfin il accomplissait la cérémonie de la lustration du territoire et du peuple. Parmi ces attributions des rois, plusieurs furent remises plus tard aux censeurs. Avant de leur permettre d'accomplir dans l’organisation de la cité d'importantes modifications, elles donnèrent aux différents rois la faculté d'y introduire des réformes. graduelles que couronnèrent celles de Servius Tullius. Ce sont ces révolutions ou plutôt ces évolutions que nous allons étudier, montrant la transformation qu'ont subi depuis la fondation de Rome jusqu’à la chute des rois la cérémonie de la lustration, les assemblées religieuses et politiques, l’ordre de l’armée, la police des mœurs, la division du territoire et son administration, les finances publiques, c’est-à-dire les institutions dont l’organisation fut l’objet des attributions des censeurs.

Chaque année, on purifiait la ville et le territoire (ager Romanus). La cité de Romulus ne dépassait point la limite du Palatin dont Tacite décrit le pomærium, et dont M. Rosa a retrouvé les murailles’. La ville était destinée

1 Cité antique, 166, 179, 482, 204.

* JorDAN, Topographie der Stadt Rom (Berlin, 1871), I, 4, p. 472°

surtout à servir de refuge en temps de guerre‘. Quelques champs formaient tout le territoire. Ce territoire était divisé entre les trois tribus, celui de chaque tribu en deux portions : l’une affectée à l’entretien du culte et de la royauté, l’autre partagée entre les gentes. Celles-ci conservèrent des pâturages communs, donnaient à chacun de leurs membres la propriété d’un heredium de deux Jugères pour sa maison et son verger”. L'ager reqius était situé entre la ville et le Tibre et forma plus tard le Champ de Mars*°. Les biens des condamnés à une peine capitale étaient confisqués et attribués au temple de Cérès, de Siber et de Sibera'. Les biens des temples étaient, dit-on, donnés à long bailf.

L'annexion à l'ager romanus d’un territoire étranger se faisait à la suite d'une formule solennelle de déditionf qui a un caractère religieux. Le roi retenait une partie des terres conquises'. Le reste (ager publicus) était divisé en deux autres portions; l’une était régulièrement limitée et mesurée suivant des rites sacrés, et probablement par les soins des augures'; elle était vendue (ager quæstorius) ou partagée entre les citoyens (ac{uarius ager) où donnée à bail (ager vechqalis), Quant aux terrains non délimités

— AMPÈRE , I, 282. — Tac., Ann., XII, 24. — GELz , XIII, 44. — MarqQuaRDT, VI, 427.

GENZ, p. 92.

? Dict. des antiq., vis Ager publicus et À ger romanus, par HUMBERT, p. 133 et139.— Varr., L. L.V,55. — Drionys., II, 7; III, 4. — BLocn, p. 409,440.

SDrv:s IE, 5:

# Lav., I, 5; III, 55.

5 Dict. des antig., vo Ager vectigalis, par HuMBERT, p. 140.

ELiv., 1,38.

T1 Cic., De rep., II, 18.

8 Dict. des antig., vo Agrimensores, par HuMBERT, p. 165.

LT SO ME (agri arcifinales où occupatorü), ils étaient concédés à titre précaire moyennant une dîme à ceux qui voulaient les mettre en culture*.

Chaque fois que le territoire fut agrandi on institua une fête nouvelle pour le purifier : c'étaient des ambarvalia publica. De même on instituait un amburbium chaque fois que le pomærium était déplacé?. Mais les cérémonies précédemment instituées ne disparaissaient pas : c'est de là que naquit le grand nombre de cérémonies purificatoires. La constitution religieuse fut un compromis entre diverses coutumes qui, propres d’abord à une partie du peuple, furent acceptées successivement par la société entière. Celle-ci institua enfin des fêtes qui, dès l’origine, furent communes à toute la cité. Numa créa, dit-on, quatre pontifes pour assister le roi dans la célébration de ces fêtes”.

A côté des Amburbia et des Ambarvalia, prenaient place d’autres fêtes purificatoires. Toutes les fois qu'un signe avait frappé les esprits, on consultait les dieux et, sur l’ordre des auspices, on décidait de leur offrir tel ou tel sacrifice. Ou bien, quand la cité pouvait craindre un malheur, le roi faisait le vœu d’instituer telle fête si l’événement redouté ne se produisait point; le succès du vœu était la marque de l’assentiment des dieux; il montrait qu'ils avaient donné leur agrément aux solennités qu’on leur avait promises conditionnellement*.

! Dict. des antiq., vis Ager romanus et Agrariæ leges, par HumBERT, p. 434, 456.

? C'était réellement une fondation nouvelle (Boucné-LEcLERCO, Histoire de la divination dans l'antiquité, t. IV (1882), p. 195).

? Cf. Boucaé-LeccercQ, Les pontifes , p. 2-7, 19, 39. — BLocn, p. 38, 43.

* Boucné-LecLerco, ibid., p. 168, 286. — J, Marta, p. 410, 62. — PLur., Popl., 25.

Nous n'avons pas à énumérer ici toutes les cérémonies expiatoires de Rome. Nous ne noterons que les lustrations générales auxquelles a succédé celle que faisaient les censeurs.

Le 15 février, les Luperques couraient à demi nus par la ville, armés de lanières de peau de bouc et frappant ceux qu'ils rencontraient. Ils égorgeaient des chèvres et un chien. Faisant ensuite approcher deux jeunes gens, ils les touchaient au front d’un couteau de pierre ensanglanté : n’était-ce point le souvenir des sacrifices humains de l’âge de pierre? S’étant aspergés d’eau lustrale, ils purifiaient l'enceinte de la ville. de Romulus, la cité du Palatin'. C'était là évidemment l’emburbium du temps de Romulus* auquel on attribuait, d’ailleurs, l'institution des Lupercales”. Le même jour avait lieu, autour de pomœrium de la ville du Palatin, l’un des deux défilés annuels de la cavalerie romaine.

Le 1° mars avait lieu les fêtes des Saliens dont on attribue l'institution à Numa. Ce jour-là, jour du renouvellement de l’année, on renouvelait le feu de la citéÿ suivant des modes spéciaux. On a rapproché la danse guerrière des Saliens de la Pyrrhique instituée par les Grecs en souvenir de Castor et de Pollux”.

1 MARQUARDT, VI, 424. — Ampère, I, 142, 160, 464. — PLur., Rom., 27; Numa, 23. — Var., L. L.VI, 13. — Ovin., Fast., II, 267. 2 MARQUARDT, III, 424%, 427. — Dict. des antig., vo Amburbium.

3 Tire-Live (I, 5) l’attribue à Evandre.