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dispensables à la cérémonie du lustrum. « Les citoyens seuls assistaient à cette cérémonie, mais leurs femmes, leurs enfants, leurs esclaves, leurs biens, étaient en quelque sorte purifiés en la personne des chefs de famille. Deux choses étaient nécessaires : l’une était qu'aucun étranger ne se glissât parmi les citoyens, ce qui eût iroublé et vicié la cérémonie; l’autre était que tous les citoyens y fussent présents, sans quoi la cité aurait pu garder quelque souillure. Il fallait donc que cette cérémonie fût précédée d’un dénombrement des citoyens : il est probable que leur nombre était prononcé par le magistrat dans la formule de prières, comme il était ensuite inscrit dans le compte rendu que le censeur rédigeait de la cérémonie‘. » Ce n’est pas trop donner à l’imagination que de réunir ces deux faits, le recensement et le lustrum. L'un et l’autre sont antérieurs à Servius qui passe pour les avoir institués et qui eut seulement à les modifier. Dans la Rome primitive, c'étaient les patriciens, seuls citoyens, qui y prenaient part.

Indices d'une révolution sociale qui augmente le nombre des individus compris dans la lustration.

L'antique organisation de la cité patricienne tendait à se dissoudre dès le temps même de Romulus.

(PERROT, p. 100). À partir de 477, de nombreux peuples payèrent tribut à Délos pour subvenir aux dépenses des fêtes religieuses et de la guerre ; le trésor était conservé par des magistrats d'Athènes, les Hellénotames (LEBÈGUE , p. 287-291).

! Cité antique , p. 187-188. — Censor quum lustrum conderet , inque solilo fieri sacrificio scriba ex publicis tabulis solemne ei precationis carmen præiret quo dii immortales ut populi romant res meliores amplioresque facerent rogubantur (Vaz. Max., IV, 4, 40).

en NZ

Les diverses classes placées à Rome les unes au-dessus des autres devaient entrer en lutte, Les fils de famille voulaient avoir des droits. Les clients demandaient que leur sort fût adouci'.

Les pouvoirs des chefs de la gens ne pouvaient longtemps subsister sans être amoindris du moment où les gentes étaient réunis en cité. Dans cette communauté si aristocratique, les inférieurs comptaient pour quelque chose, ne fûl-ce qu’à cause de leur nombre. La famille qui se rendait aux comices entourée d'une foule de clients avait naturellement plus d’autorité dans les délibérations communes que celle qui comptait peu de bras. Les inférieurs sentaient leur importance et leur force”, À mesure que les relations des membres de la cité entre eux devinrent plus fréquentes, la constitution de la gens se relâcha de plus en plus. D'une part, ses chefs négligeaient un peu leur petite souveraineté locale”. D'autre part, les clients des diverses gentes s'habituaient à regarder au de làdes fonctions de leur gens; dans chacune des autres gentes, ils avaient des égaux dont les intérêts étaient solidaires des leurs. A la division en gentes se juxtaposait une division en classes : les clients soutenaient les intérêts de leur classe tout entière; ils se voyaient, ils s’encourageaient, ils demandaient des concessions qui payassent leurs services. Ces services, on en eut besoin contre l’étranger et contre les plébéiens : et des plébéiens euxmèmes le patriciat se servit contre l'étranger.

Rome, par sa situation géographique, se trouvait sur la frontière des trois nationalités, Latins, Sabins, Étrus-

1 Cité antique, p. 318.

2 Cité antique, p. 302.

3 Cité antique, p. 313.

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ques. Elle avait à soutenir des guerres continuelles. Il fallait faire appel sans cesse aux bras des soldats, et payer leurs sacrifices d'importantes concessions.

La guerre enfin décimait sans cesse les classes supérieures'. En cas de péril, il fallait faire appel aux classes inférieures. Les cités étaient menacées de périr par disette de bras. Romulus, pour remédier à ce danger, ouvrit, dit-on, un asile, et tous les rois de Rome cherchèrent comme lui à augmenter le nombre des habitants, c’est-à-dire des soldats. Les réformes de Servius ont commencé par une réorganisation de l’armée. C'est toujours en promettant son concours militaire aux patriciens que la plèbé a conquis des concessions. C'est sans doute pour l'obtenir qu'on conclut avec les plébéiéns un traité d'alliance, sorte d’hospitium”, qu’on les admit dans l'armée comme plus tard les soc. Mais toute armée en marche faisait des prières, des sacrifices, emmenait avec elle des augures. Soldats, les plébéiens participaient aux cérémonies religieuses de l’armée. Ils assistaient donc à quelques cérémonies du culte. Ils adoraient Quirinus* et peut-être d’autres dieux, probablement Janus. Ils n’avaient ni droit de suffrage ni connubium, mais ils étaient à demi citoyens.

Leur nombre grandit, et en même temps leur importance. Dans la position qu'occupait la ville, au centre d'un cirque de collines, sur les deux bords d’un fleuve navigable, en aval de tous les affluents et non loin de la mer, au milieu même de l'Italie‘, dans une région où

! Cité antique, p. 385. — BLocn, p. 413, 412. — Duruy, I, 449. — WILLEMS, Sénat, I, 69, 88, 96-103, 268, 274, 395.

SoVanR., I, NI US:

* REGLUS , I, 302.

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les races étaient venues converger, elle était sans cesse en relations avec des hommes de toutes les nations. Rester isolés était impossible aux Romains. Rome avait des liens d'origine avec tous les peuples qu’elle connaissait. Son culte national était aussi un assemblage de plusieurs cultes, infiniment divers, dont chacun la rattachait à l’un de ces peuples. Dans un temps où nul n'avait le droit d’assister aux fêtes religieuses d’une nation s’il ne lui appartenait par la naissance, les Romains avaient cet avantage incomparable de pouvoir prendre part aux fêtes de plusieurs. Il n’y avait presque aucun peuple que Rome ne pût admettre à son foyer!.

Son commerce, auquel sa situation donnait nécessairement une grande importance”, la rapprocha de ses voisins*. L'institution de l'hospitalité avait été partout un moyen de concilier l’égoïsme de la religion primitive qui isolait les gentes et les nécessités qui rapprochaient les hommes. Les liens de l’hospitium, du commercium, du connubium, unirent Rome à ses voisins*.

Elle fit plus. Par la guerre même elle sut augmenter sa population. Elle amena chez elle les habitants des villes vaincues, tantôt en les autorisant à adorer les dieux de la cité, c'est-à-dire en les admettant dans le patriciat et dans la cité, tantôt en s'attribuant le droit de sacrifier à leurs dieux sans leur accorder de réciprocité. On chercha à les attirer dans la clientèle, mais cette tentative échoua

! Cité antique, p. 427-428. — Cf. Am. Tarierry, Tableau de l’Empire romain, p. M et suiv., et Duruy, I, 362, 363.

2? RecLus, I, 302. — MoMMsen, Hist. rom., I, 65.

+ Cité antique, p. 134, 429. — AccarrAs, J, n° 50. — WILLEMS, Dr. publ., 129. — MARQUARDT, V, 203-208. — IHERING, I, 283. — Mommsen, Rom. Forsch (1864), I, 326-354.