LE VASE

tion à une magistrature, qui avait été entourée de formes religieuses. C'était une attribution nouvelle qu’avaient les consuls, ils conservaient en même temps celles des rois, et notamment le regimen morum : ils purent dès lors exclure un citoyen du sénat ou au moins le passer sur la liste (præterire) qu'ils dressaient annuellement. Leur décision, inspirée quodam divino afflatu, était respectée à l'instar de la volonté des dieux; elle était sans appel, mais les consuls suivants pouvaient rétablir sur la liste celui qu'avaient effacé leurs prédécesseurs".

Cette organisation de la cité, gouvernée par les patriciens ayant à leur tête des chefs élus annuellement, ne dura pas longtemps. Les guerres incessantes donnaient chaque jour à la plèbe une importance nouvelle. En vain les patriciens voulurent la faire entrer dans les cadres des gentes”. Les plébéiens sortirent de la ville, mais ils ne pouvaient fonder une cité. Ils rentrèrent dans Rome après un traité : ils eurent auprès du sénat des fondés de pouvoir, vrais ambassadeurs, les tribuns*.

Avec les pagi, on forma 17 tribus rustiques : il y eut donc en tout 21 tribus dont le nombre fut augmenté plus tard. Car ces tribus perdirent le caractère de divisions territoriales, les consuls puis les censeurs furent chargés de dresser la liste des citoyens de chacune d’elles. Tandis que les tribus rustiques comprenaient les petits propriétaires de la campagne, les tribus urbaines, qui tout d’abord étaient les plus estimées, étaient nommées les premières et comprenaient les patriciens, furent déconsidérées par la présence des clients, des affranchis, des plébéiens

1 WiLLems, Sénat, I, 29, 34, 49. ? Cité antique, p. 345.

* BELoT , [, 56, 320-335. — BLocu, p. 63. — Cité antique, p. 348.