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peuple de les épargner'. En 169, un tribun opposa son veto à une demande des censeurs, parce que ceux-ci ne l'avaient point inscrit sur l’'Album?. En 431, le tribun Atünius osa faire saisir et charger de coups le censeur Metellus qui l'avait chassé du sénat*. Mais c’est l’époque où les censeurs couvraient l'Italie de grands travaux, routes , ponts, égouts“.

La réaction aristocratique qui suivit le meurtre de T. et C. Gracchus commença par quelques mesures sévères. En 116, les censeurs Metellus et Domitius Ænobarbus dégradèrent (ce qu'on n'avait pas fait depuis cinquante ans) trente-deux sénateurs, dont deux anciens censeurs, et chassèrent de la ville les comédiens‘. L'année suivante, le consul Scaurus publia une nouvelle loi somptuaire et restreignit les droits politiques des affranchis‘. Les censeurs venaient de chasser du sénat un sénateur, Cassius Sabacon, coupable de s’être fait apporter par son esclave un peu d’eau pendant un vote des comices et d’avoir ainsi donné un exemple de faiblesse. Mais c’est qu’on soupconnait l’esclave de Cassius d’avoir acheté des voix pour le compte d’un candidat à la préture, Marius, son ami. Celui-ci devint le chef du parti révolutionnaire qui s’appuyait sur les pauvres, les affranchis et les Italiens. Les riches affranchis voulaient se répandre dans toutes les tribus, et il fallut, à plusieurs reprises , les refouler dans

1 Lav., XLIIT, 46. — BLoca, p. 70.

2 Liv., XLV, 45.

3 Liv., Epit. LXI.

« Duruy, I, 537. — Liv., XL, 4,27. — SrraB., V, I, I. 5 Liv, Ep., LXII. — Duruy, Il, 434.

6 Paie, H. N., VIII, 82. — Gece., IT, 24.

T Prur., Marius, 5.

les quatre tribus urbaines en 304, en 220, en 181, en 168°.

Après la guerre sociale, les censeurs créèrent pour les Italiens faits citoyens romains huit ou dix tribus nouvelles qui votèrent les dernières, de sorte que les anciens citoyens conservaient une énorme majorilé. Leur admission dans la cité était un des plus grands événements de l’histoire de la République, mais les Italiens ne recueillaient pour le moment, grâce à la noblesse, qu'un privilège illusoire”. Le parti populaire demandait le classement des nouveaux citoyens dans les anciennes tribus, il finit par l'obtenir. Le consul Cinna fit supprimer par une loi les huit tribus italiennes et admit les Italiens dans les trente-cinq tribus où leurs voix vinrent grossir celle des partisans de Cinna (84 av. J.-C.), qui exerça pendant quatre ans une véritable royauté”. Les censeurs avaient cherché à empêcher à la fois les excès du parti oligarchique et ceux du parti révolutionnaire. Ils furent vaincus successivement par les deux factions. Leurs ordonnances contre les rhéteurs, les comédiens et leurs lois somptuaires furent inutiles contre la corruption et le luxe, et leurs mesures politiques n’aboutirent à aucun résultat. Les conservateurs obstinés arrivèrent au pouvoir avec Sylla. Il crut en finir avec les révolutionnaires, les lialiens, et même les chevaliers, par un immense égorgement, et avec toutes les nouveautés par une législation qui ramenait la République de trois siècles en arrière, au temps où le peuple n'était rien‘. La souveraineté des

1 Duruy, I, 534. — Wircems, Dr. public, 110.

? Duruy, If, 566, — App., B. c., I, 49.

* Doruy, I, 596. — Wizcems, Dr. public, 55.

# Duruy, Il, 724.

comices fut rendue illusoire, l'autorité du sénat étendu, le veto des tribuns restreint aux seuls intérêts privés, les chevaliers destitués de tous leurs droits judiciaires et financiers, la censure même supprimée comme coupable de vouloir dominer le sénat'. De 81 à 70, il n’y eut pas de censeurs. Trois cents membres nouveaux étaient entrés dans le sénat; la suppression de la censure rendit les sénateurs inamovibles; cette étroite oligarchie de six cents hommes était maîtresse du monde. Le dictateur laissa les Italiens répandus dans les trente-cinq tribus, ce qui importait peu en présence de la nullité du pouvoir des comices. [l tâcha, par la sévérité de ses lois pénales, de rendre inutile la censure; mais ses règlements furent sans force : il violait lui-même les lois somptuaires qu'il faisait, et il renversait par son exemple les leçons de moralité qu'il donnait au peuple et à la noblesse?.

La vie de Rome n'était plus qu’une révolutiom continuelle. En 70, le tribunat et la censure furent rétablis par Pompée qui venait de passer au parti du peuple et des chevaliers. Les censeurs dégradèrent soixante-quatre des sénateurs de Sylla’. Impuissante à lutter contre la corruption des mœurs et la violence des partis, la censure fut de toutes parts attaquée‘. Cicéron chercha en vain à unir la noblesse et les chevaliers. Caton était un des chefs du sénat. César, Pompée et Crassus s’unirent pour former le premier triumvirat (60). César nommé consul réunit rarement le sénat (59). L’année suivante, Clodius était tribun, Clodius, le chef des agitateurs du

1 Crc., Verr., I, 1, 50. — MommsEN, II, 1, p. 310.

2 Duruy, II, 696 et suiv. — Sur la vie de Lucullus, cf, PLUTARQUE, Lucul., 56 ; sur les richesses de Crassus, PLuT., Cras., I.

3 Duruy, II, 777. — MispouLer, I, 461.

# Dict. des antiq., p. 993.

Forum. I] fit diminuer les droits de la censure qui avait eu le tort de chasser du sénat des membres du parti populaire convaincus de concussions éhontées et de la corruption la plus profonde : il fallut désormais, pour qu'un nom fût rayé de la liste du sénat et de l’ordre équestre, une accusation formelle, une instruction, une défense et l’accord des deux censeurs'. Clodius demeura seul maître du Forum pendant plus d’un an, puis lutta de violences avec Milon. Le sénat, la censure, Caton, Cicéron, étaient impuissants. Pompée réunit un instant tout le pouvoir. Son beau-père le consul Metellus Scipion fit rendre aux censeurs (52) leur ancien privilège de rayer de l'album sénatorial tous ceux qui leur paraissaient indignes de rester au sénat. Mais ils n’osèrent s’en servir, et dès lors aucun homme sensé, dit Dion, n’osa plus demander la censure”. Elle disparut au milieu des guerres civiles. César concentra dans ses mains tous les pouvoirs publics. Nommé préfet des mœurs en 46 av. J.-C.ÿ, il nomma des sénateurs et fit même des patriciens. Il multipha le nombre des citoyens et rendit la grande loi Julia municipalis : il imposa aux municipes l’obligation d’un recensement quinquennal qui fournit une base cèrtaine pour la répartition des taxes locales et prescrivit l'envoi à Rome des résultats de cette opération aux censeurs du peuple romain (45 av. J.-C.), Le monde romain s’acheminait vers l’unité.

! Dio., XXX VII, 43. — Crc. èn Pis., 4, 9; Pr. Sist., 25 ; De provinc. consul., 19.

? Les censeurs de 50 furent les derniers. C’étaient App. Claudius et L. Piso. Le premier montra quelque autorité et exclut Salluste du sénat (Gro. ad Forum , 14. — Dio. Cas., XL, 63. — Mapvi, I, 443.

* Dio. Gas., XLIIT, 14. — Suer., Cæs., 76. — Cic. ad Fam., IX.

En 42 eut lieu le dernier census du temps de la République. Déjà la République n’était plus qu’un nom : c’est l’année de Ja bataille de Pharsale.

Nous verrons la censure rétablie par Auguste, mais ce ne sera plus la puissante magistrature républicaine qui avait duré 400 ans, et qui avait rempli dans l’existence du peuple romain un rôle religieux, moral et politique, dont rien parmi les institutions modernes ne peut nous donner une idée. Les nouveaux censeurs n’auront qu’un vain titre et toute l’autorité de la censure sera passée aux diverses curatelles exercées par des fonctionnaires nommés par l'Empereur, et à la préfecture des mœurs que l'Empereur lui-même se réserva. Avant que de voir ce que sont devenues sous l’Empire les fonctions de censeurs, nous allons étudier dans le détail l’organisation de cette magistrature : sous la République nous venons de montrer sa place parmi les institutions républicaines, le développement de ses attributions et son importante action sur les mœurs, sur la marche des événements politiques et sur les modifications de la constitution.