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Quelques remarques ‘doivent être faites à ce sujet". Les Romains portaient un triple nom, le prénom, le nom de famille ou gentilice et le surnom (cognomen). On connaît un assez grand nombre de personnes sans cognomen, et on a discuté sur les causes de cette absence. D'après Mommsen, le cognomen aurait été réservé à l’origine aux familles patriciennes.

Quant aux prénoms, ceux des familles patriciennes étaient fort peu nombreux, et chaque gens en avait quelques-uns qu'elle gardait religieusement. Dans le style officiel, on ajoutait aux noms le prénom du père et de l’aïeul, parfois celui du bisaïeul, et le nom de la tribu. « Ainsi M. Tullius, M. F. M. N. M. Pr. Cor. Cicero. »

Les monnaies et les inscriptions ne portent souvent que le prénom et le surnom. M. Agrippa au lieu de M. Vepsanius Agrippa, M. Brutus au lieu de M. Junius Brutus. Le nom de famille n'est jamais abrégé : on n’écrit pas J. César, T. Cicéron”.

Les enfants adoptifs prenaient les prénoms, nom, surnom de leur père adoptif, puis celui de son ancienne gens avec la terminaison anus; C. Julius Cæsar Octavianus, P. Cornelius Scipio Æmilianus*.

L’affranchi recevait le nomen gentilicium de son maître

! REINACH, p. 322. — MaRQUuARDT, V, 22.

? REINACH, p. 322.

3 Sous l’Empire, les anciens noms éliminés par l'adoption persistent; Pline le Jeune, adopté par son oncle, abandonna son prénom et plaça son gentilicium parmi ses cognomina : C. Plinius h. f. Conf. Cœcilius Secundus, tandis qu’il aurait dû s'appeler C. Plinius Cœcilianus. L’aristocratie portait aux 1e et rie siècles un très-grand nombre de noms, parfois trente-huit noms (RENIER, Mélanges d’épigraphie, 1854, p. 13. — Mommsen, Pline le Jeune, traduit par MoreL, p. 43, 49).

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et un prénom, qu'il choisissait lui-même, un siècle avant Jésus-Christ, il prenait le prénom du maître, et son ancien nom, comme cognomen. Livius Andronicus affranchi de M. Livius Salinator, C. Julius Hyginus; quelquefois le maître donnait à l’affranchi le nom d’un ami; ainsi Cicéron, ayant affranchi Dionysius, précepteur de son fils, l’appela M. Pomponius Dionysius, en lui attribuant son propre prénom et le nom de famille d’Atticus.

Les esclaves publics d’une ville prenaient, lors de leur affranchissement, le nom de Publicius. On a soutenu cependant que le père d'Horace, esclave public de Venouse, avait pris le nom d’'Horatius, parce que Venouse faisait partie de la tribu Horatia‘.

Les enfants, les femmes, les esclaves ajoutaient à leur nom, anciennement, celui de leur père, de leur époux ou de leur maître. Marcus Marci, Cœcilia Metelli, Marpor, Quintipor, Caipor, Lucipor, Publipor, Olipor, etc. En général, les filles portaient le nom de famille de leur père, Cornelia, Tullia. On y ajoutait quelquefois un prénom, Secunda Albutia, Dindia Mucolnia. Sous l’Empire, on trouve des femmes avec trois noms et davantage : Julia Sæmias Bassiana.

Vers l’époque des guerres puniques, on commença à donner aux esclaves des noms mythologiques, historiques et géographiques : Syrus, Gallus, Lesbia, etc. ?.

Les censeurs examinaient si le déclarant avait la qua-

lité de citoyen romain, et dans le cas douteux consultaient le sénat.