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châtiment. Il a un pouvoir absolu sur les actes et sur les mœurs des personnes soumises à sa puissance. Il exerce dans sa famille le regimen morum comme les censeurs l'exerceront plus tard dans la cité"; s’il laissait une faute impunie, le colère des dieux rejaillirait sur sa maison entière. Il fait observer l'antique morale de la famille dont M. Fustel de Coulanges nous a tracé le tableau*. Il fait respecter par chacun ses devoirs comme le censeur les fera respecter par les membres de la cité. Dans ce but, il a les pouvoirs les plus absolus, même le droit de vie et de mort: le supplice apaise les dieux, supplicium subplacat*. Il peut condamner à mort sa femme et ses enfants coupables, répudier sa femme, imposer à ses enfants le divorce ‘; ces droits dérivent de ses devoirs comme chef de la religion domestique; il faut que la famille se perpétue et qu'aucune faute de ses membres ne vienne la souiller*.

Le paterfamilias était-il l’unus judex? L'existence de tribunaux de famille, certaine chez les Celtes ‘, ne peut guère être contestée chez les Romains”.

Sur quels actes s’exerçait le pouvoir disciplinaire, le

1 IHERING ([, 192-196) voit dans la gens le prototype du pouvoir disciplinaire des censeurs.

? La cité antique, p. 105 115. — BERGAIGNE, Les dieux de la religion védique, p. 150.

* La cité antique, p. 99-402, 103. — Accarras, I, 163, 465, 167, 186, 221,281. — IneRING, IT, 150. — Duruy, Hist. des Romains, I, A3T. — DE VALROGER , p. 468, 457-522, — SumNER-MaINE, L'ancien droit (1874), p. 175.

5 La cité antique, p. 99.

° A. DE COURSON, Hist. des peuples bretons (1846), II, 5, 9, 40, 43.

7 Ge, Essai sur la condition de la femme (2e éd. 1883), p. 446 et suiv. — DE FResquET, Rev. hist. du dr., 1835, p. 130. — Dion, II, 25. — Tac., Ann., XIIT, 32. — Suer., Tib., XXXV; Claud., XVI. — Cic., De rep., IV, 6.

regimen morum de la famille, qui fut le type sur lequel fut conçu celui des censeurs de la cité? On distingue aujourd’hui la sphère de la morale de celle du droit, « Non omne quod licet honestum est, » dit le jurisconsulte Paul!, Le droit et la morale sont deux cercles concentriques dont l’un est contenu dans l’autre?. Mais dans la société antique, toute offense à la morale était un outrage fait aux dieux qui en rendaient la famille responsable. La crainte de cette responsabilité collective ne permettait point de laisser impunie une faute quelle qu’elle fût. Puisque les conséquences des injures faites aux dieux devaient être pour la famille une série de malheurs, elle avait le droit de se défendre. Droit et religion ne faisaient qu'un°. La famille, pour empêcher toute violation de la morale, s'ingéra dans la vie privée, et, sans qu'aucun scrupule l’empêchât de restreindre la liberté de l’individu*, exerça la police des mœurs avec une puissance que les modernes regarderaient comme étrangement excessive.

Si l'on examine les causes d’ëynominia en vertu desquelles les censeurs frappaient les citoyens romains, on remarquera que beaucoup d’entre elles étaient des offenses aux dieux de la famille. Les censeurs punissaient les célibataires ayant atteint un certain âge, les prodigues qui dissipaient leur patrimoine”, les citoyens négligents qui n’accomplissaient pas les sacra privata. Ces fautes

1 L. 444, D., lib. IV, tit. 47, De reg. jur.

2? DEMANGEAT, Cours de droit romain (1876), I, 5, 7.

8 Cité antique, p. 219. — Les juges s’entouraient d’un cérémonial religieux (Dict. des antiq., v° Boulé, par E. CAILLEMER, p. 738).

# Cité antique, p. 265-269. — IHERING, I, 193.

5 La cura prodigi est, dit IHERING (I, 196), une émanation et un reste du principe de famille,

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contraires aux Mmores majorem étaient des impiétés vis-àvis des ancêtres de la famille : celle-ci devait donc les punir.

La punition consistait le plus souvent dans une purification des coupables que suivait une purification de la famille et de son domaine.

Voilà donc des purifications destinées à apaiser les Lares irrités et à expier une faute qui à été commise : elles avaient lieu naturellement à des époques indéterminées. Mais ce n'étaient point les seules purifications usitées dans la famille.

Nous en trouvons en second lieu d’autres pour apaiser les dieux de la nature physique, dieux innombrables, ayant chacun sa légende” et ayant, comme les Mânes, le caractère de divinités domestiques. À mesure qu’une famille avait, en personnifiant un agent physique, créé un dieu, elle l’associait à son foyer, le comptait parmi ses pénates et ajoutait quelques mots pour lui à sa formule de prières?. Pour apaiser ses dieux quand ils étaient irrités, il fallait nécessairement des purifications. Celles-ci avaient encore lieu, comme les premières, à des époques indéterminées.

D’autres purifications destinées à réconcilier la famille soit avec les Lares soit avec les dieux de la nature physique, étaient célébrées à des époques fixes : ces purifications périodiques constituèrent une troisième et dernière

! Cité antique, p. 126-139. — M. MuLLER, passim.

? Cité antique, p. 140. — Rien ne prouve, du reste, que tous les dieux aient le caractère de divinités domestiques. Les inscriptions nous font connaître la Minerve Maturia, l’hercule Julius, l’hercule Œlianus, la Fortuna Tarquatana, la Diana Valeria, etc. (BoRGHÈSI, Œuvres complètes, t. VIII, 1872, p. 250-251).

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espèce de cérémonies expiatoires, que nous allons spécialement étudier,

Voici quelle fut leur origine. Les anciens ne croyaient pas devoir se contenter de se purifier et de purifier leur foyer et leurs biens de la souillure infligée par des fautes connues. Leur religion consistait surtout dans la pratique minutieuse d'innombrables prescriptions. Les dieux avaient tous des goûts différents qu'il fallait satisfaire : «ils tenaient boutique de biens et de maux‘. » Un commerce qui avait même ses supercheries, se tenait entre le ciel et la terre ?.

Point d'élan dans la piété : les paroles, l'attitude, les gestes étaient commandés par le rituel. Aux expressions mêmes étaient attachée une vertu particulière. On devait toujours craindre d’avoir commis quelque négligence ou quelque erreur : on n’était jamais sûr de n’être point sur le coup de la colère de quelque dieu*. L’estime que l’on peut faire d’un homme n’est jamais complète, dit le Rig- Veda. Il fallait pour rassurer le cœur de l’homme, un sacrifice expiatoire effacant les souillures inconnues, réparant les négligences dans le culte et rétablissant la paix entre la famille et les dieux.

C’est pourquoi la cérémonie de la purification, au lieu d’être célébrée seulement quand une faute avait été bien constatée, devint, en vue des fautes probables, des souillures inconnues, habituelle et périodique. C'est à des

1 J. MARTHA, 0p. cüt., p. 4-5.

2 J, MARTHA , p. 4-5. — HEARN, p. 25. — R. MÉNARD, Mythologie, p. 889.

3 G. Bossier, op. cit., I, 17. — La cité antique, p. 176, 180, 181, 195-196. — S. REINACH, 0p. cit., p. 351. — A. Maury, Croyances, p. 451. — Boucué-LecLerco, p. 24, 172, 474. — Duruy, I, 93.

“ La cité antique, p. 186. — A. Maury, Religions, II, 138-149.

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heures fixes qu’on fit les libations, c’est surtout aux nouvelles et aux pleines lunes, aux calendes, aux ides, aux nones qu’on accomplit les sacrifices'. À des époques fixes, le père purifia son foyer, sa famille et ses biens. Toutes les fêtes périodiques des dieux semblent avoir un but purificatoire, celles qui étaient renfermées dans l’intérieur de la famille étaient nombreuses et, pour la plupart, se rattachaient par des liens étroits aux cultes des ancêtres et du foyer. À Rome elles avaient lieu surtout en février, mars, avril et mai.

Février était le mois spécialement consacré aux purifications?. Le 21 février, jour des feralia, il était interdit de se marier, et l’on apaisait les mânes par des offrandes*.

Le 93, lendemain des Caristies, le père de famille purifiait son champ : 1l suivait la bande de quelques pieds de large qui le séparait des domaines voisins et où les termes étaient plantés’; espace sacré qui devait rester inculte. La foule de ses enfants et de ses esclaves, vêtue de blanc, le suivaient en gardant un religieux silence. Il chantait un hymne sacré et poussait devant lui un agneau, un veau, une petite truie. Arrivé devant le terme, il immolait, en prononçant la formule consacrée, que nous a conservée Caton, la victime « suovetaurihenne, » rougissait la borne du sang des trois animaux, et jetait du froment dans le feu allumé avec le charbon du

1 PRELLER, Op. cût., p. 137. — A. Maury, Croyances, p. 154-

2 Macro8., Saturn., I, 13, — Ovin., Fast., IT, 49-35.

3 PRELLER, p. 333. — Ovin., Fast., Il, 533-558.

# Sur le terme, cf. Cité antique, p. 91. — Sur l'isolement des maisons, Cf. FILON, Histoire de la littérature anglaise, 1883, p. 14. — Tac.. Germ., 16.

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foyer. Un repas de famille suivait cette cérémonie’. Les Athéniens avaient une fête semblable, le Syngenikon?.

Le jour des calendes, jour du renouvellement de l’année”, chaque famille devait éteindre son feu sacré et en rallumer aussitôt un autre suivant certains procédés qui rappellent les usages de l’homme primitif : tantôt on concentrait les rayons du soleil par une lentille de verre, tantôt on frottait rapidement deux morceaux de bois d’une espèce déterminée‘. Cette coutume se retrouve chez les Grecs et aussi chez les Gaulois chez qui les feux étaient allumés le 1° mai et le 1° novembre.

Le mois de mai contenait plusieurs fêtes purificatoires. Un calendrier antique, connu sous le nom de Calendarium Farnesianum ° énumère les occupations de ce mois : « on tond les moutons, on lave la laine... on fait la lustration des récoltes. » Le 1° mai on célèbre les Ambarvalia. Le père fait trois fois le tour de son domaine, le front ceint d'une branche de chêne, suivi de ses proches et de ses serviteurs, dansant et chantant un hymne. « Dieux de nos pères, nous purifions nos champs et ceux qui les cultivent... » Il offrait aux dieux des libations de lait et de vin et sacrifiait un porc, une brebis, un taureau; c’est-à-dire les trois animaux consacrés. Un festin où l’on mangeait les victimes et où l’on chantait les vers

1 Cité antique, p. 10-71. — CaT., De r. r., 142. — Ov., Fast., II, 617-658. — VaL. Max., II, 4, 8. — Cic., De off., I, 17, 57. 2 PEINE, H..N., XXXV, IT,:4.

3 Macros., Saturn., I, 12. — S. REINACH, 0p. cit., p. 256.

# Cité antique, p. 22. — Ov., Fast., III, 135-142. — MacroB., Saturn, 1,12,

5 AMPÈRE, 0p. cüt., 147. — H. MARTIN, H. de France, I, 53, 72.

6 Duruy, op. cit., 1, 436. — Cf. ReiNacH, p. 216 et Dict. des antiquités, vo Calendarium.

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fecennins, terminait ces rogations païennes'. Le 9, le 12 et le 43 mai avaient lieu les Lémuries. Au milieu de la nuit, le père se lève; il a soin de ne pas mettre de chaussures, il fait entendre neuf fois avec ses doigts un bruit qui chasse les ombres; trois fois il se lave les mains, il prend des fèves noires dans sa bouche et les jette neuf fois en arrière en disant : « Sortez, mânes des aïeux, je me rachète moi et les miens. » Il peut ensuite regarder derrière lui, les âmes des ancêtres sont apaisées”.

Sans doute il en était dans ces cérémonies comme dans les solennités funéraires en usage dans l'Inde : les rangs des assistants y étaient rigoureusement fixés par le rituel*. Il est impossible de supposer qu'il n’y eût point d'ordre déterminé, car c’aurait été la seule partie de la cérémonie qui n’eût point été réglée. Il n’y a qu’un seul ordre possible : le chef de famille rangeait derrière lui sa femme et ses enfants, chacun de ceux-ci en tête de ses descendants, puis les clients et les esclaves.

Voilà les détails que nous ont transmis les anciens sur les cérémonies qui, dans chaque famille, à des époques fixes, purifiaient le foyer, les personnes et les biens pour apaiser les ancêtres qu’on avait pu irriter sans le savoir.

It La purification et le regimen morum dans la gens.

Ces cérémonies purificatoires, nous les retrouvons dans les groupes sociaux plus vastes que la famille.

! Duruy, op. cil., 1,106, — Tisux., Il, 4, 17. — Car., Der. r., A4, — Macros., Sat. II, 5, 7. — Virc., Georg., I, 336-350. — Hor., Ep., I, 1,139. — D. des ant., vo Ambarvalia.

2? PRELLER, P. 343, 463. — Ov., Fast., V, 419-499,

* BARTHÉLEMY SAINT-HILAIRE, Journal des savants, 1875, p. 541.