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gentes, soit des prêtres spéciaux à tel ou tel culte ‘; sans doute, telle ou telle circonstance avait fait croire que ces prêtres avaient une connaissance spéciale des rites d’un culte particulier. Les récits des historiens de Rome confirment ces vues générales. Ils nous montrent l’organisation primitive de la cité, organisation toute religieuse, qui subsista surtout dans la cérémonie du lustrum et dans les autres cérémonies purificatoires : chaque modification de la cité eut pour conséquence une transformation du lustrum.

La confédération latine comprenait trente villes? dont la population était formée du mélange de toutes les races * venues de tous les points de l’horizon vers cette région centrale de l'Italie. Leurs 300 représentants qui paraissent avoir eu dix chefs formant un conseil étroit‘, se réunissaient chaque année sur le mont Albain dans le sanctuaire de Jupiter Latiaris. Ils y immolaient un taureau blanc dont ils se partageaient la chair.

Lavinium paraît avoir été la ville d’où partirent les fondateurs des cités latines, C’est là que se trouvaient les Lares du Latium. Elle avait couvert le Latium de ses colonies dont Albe était la plus puissante °.

1J. MarTHA , p. 7, 14, 19.

2? BLocx, p.8, 204. — BEeLocn, des ltalische Bund unter Roms hegemonie (Leipzig, 1880), p. 177. — ZoELLer, Latium und Rom (Leipzig, 1878), p. 208. — Lav., II, 48. — Dionys, III, 31 et 34.

3 Duruy, I, p. LXXXIII. :

# BLocH, p. 203-204, — Liv., VIII, 3

5 Liv., XLI, 16. — Varr., De bl., VI, 25. — FerNiQuE, Etudes sur Preneste (Bibl. des écoles d'Athènes et de Rome, fasc. 17, 1880), p. 11, 42, 18.

6 VaL. Max. I, 8,7. — STRAB., V, 3, 5. — ZoELLER, p. 79 et suiv. — AMPÈRE, 3, 216-218. — Fragm. Cincii (in Fragm. hist. grec., t. IT, 96). — MommsEN, I. r. n., n° 2211. — NieBuur, Histoire romaine, traduite par DE GocBÉRY, I, 281 (1830).