Des nations

monde j leurs plus grands efforts avaient pouf objet de le conquérir j ils usaient pour cela leur vie dans la* prière , le jeune , la pénitence } ils couvraient la terre de monumens religieux, ils donnaient leur bien à l'église , ils faisaient des pèlerinages , ils se précipitaient par torrens à la poursuite des infidèles •

Dans le gouvernement féodal , le chef de chaque seigneurie , ses vassaux , ses compagnons , ses cou- V reurs , toute sa clïentelle formaient ensemble une

nation. Ces hommes étaient unis et actifs dan» un but commun , Celui de faire payer tribut aux industrieux répandus dans letirs terres , de rançonner les voyageurs c(ui y passaient, de piller les pays voisins de ceux de' leur obéissance , de soumettre les chefs de ces pays à des redevances, à des hommages.

Depuis rétablissement des monarchies absolues, les chefs de ces monarchies , leur noblesse, tout ce qui a participé à l'exercice du pouvoir, ont aussi formé des nations. Ces hommes avaient un objet commun , le même , à peu près , que celui des seigneurs féodaux et de leurs compagnons; c'était de faire contribuer les industrieux, d'arrondir le domaine., de porter la guerre dans les pays voisins , d'y amasser , à main armée , de l'argent et de la gloire j ils étaient parfaitement cons-

et de leurs rapports mutuels , etc. 929

ikûés en vue de leur objet j enfin ils allaient ordinairement d'un pas ferme et bien réglé au but 4e leur institution.

Les peuples de la Grande-Bretagne ont formé une nation , depuis plus d'un siècle. Ces peuples se sont montré fortement ralliés autour d'un même objet j cet objet, c'était le mopopolein*défini de l'industrie et du commerce j conséquent à leur but, ils ont créé chez eux des lois favorables 41a production , une immense marine marchande pour transporter leurs produits , et une ^narine militaire formidable pour protéger, leur navigation et s'ouvrir des débouchés j enfin ils ont mis dans la poursuite de leur objet un art , un accord, une ténacité que n'y avait peut être mis encore aucune autre nation.

Voilà une partie des nations qu'il y a eu ert Europe, à prendre ce mot dans le sens que lui donne M. Thierry. Toutes ces nations sont tombées, ou touchent au moment de leur ruine. La nation romaine a commence à se désorganiser aussitôt qu'elle a cessé de conquérir, et elle était dissoute depuis long-temps , lorsque les Barbares se sont présentés pour lui ravir ses conquêtes. I# nation chrétienne s'est divisée en une multitude de sectes , et 1# sentiment religieux n'unit plus que d'une manière .assez faible leà membres

^3o Des nations

de chacune de ces sectes; le sentiment religieux semble n'être phis assez fort pour constituer des nations. Les rtatioris féodales -ont été vaincues parleurs tributaires, «t'se'fitoœb *vtt forcées de se réfugier âtf'sfeifi dfcs mfafiû^cbies absolues. Les monarchiéi'flbéot&eg , hriewh&w&y se trouvent faibles eti ^réscmBe de ■ 'ltftireJ sujet© ; elles sentent la nécessité de Irtittsiger <aveé» emrx r et de toutes parts elles cherchent leur salut datées traités qu'on homtiie' constitutions. Une- gyaiwle partie des haBitans' dfc PAnglfctèrtie'jconlnienoenl à s'apercevoir ^iie le monopole letwr coûté» plus qu'il neleuV^àp^brte-j ils cessent <lè*4ors de se rallier à cet objet y •et le peuple anglais ne forme plus corps' de htiti&rt. Ainsi , les» intérêts* divers qui avaient Véihk ^ fusqitfici y les habitant « de l'Eu rope , l'e!sfrrtt u de l cifn i q|uêteet de rapine, celui de religion,' feeîut de Monopole j «Ici , ont cessa d'agir sur eux dHttoèm&nière'tfSseA forte $ pour leur servir de pointde ralliement; Chacun de ces objets, il est vrai, retient toujours sous son empire uh nombre d'hommes* plus «ou» moins, considérable : le monopole unit encore une partie de la populatioù anglaise ; beaucoup d'hommes continuent à vivre sous l'influence du sentiment religieux } le pouvoir absolu ne laisse pas que de compter autour de lui un assez bon nombre de

et de leurs rapports mutuels , etc. a3i

fidèles j il y a des voltigeurs de la féodalité ; on en trouverait, en cherchant un peu , de la république romaine. Mais si ces objets rallient encore un assez grand nouibre^d'hommes , ils en laissent un bien plus grand nombre djans. l'isolement , et Ton peut dire cpae* la unasse de la population européenne se treuvodans un état de. désorganisation dont £e$aimale& n 'avaient pas encore offert d'exempfec : ni.

M. Thienyjparaït avoir eu le sentiment de cette grande vérité, quand, il a composé l'écrit qui fiait L'objet de cet article*. Il suffit de rechercher avec quelque sein 1 mten ûpn.<lp | cet écrit pqur voir que l'auteur, en ttftitantr^es, ( rapports de? nations, s est moins proposé de directe que ces rapports ont été que ce qu'ils oatjOeasé d'être , que, ce qu'ils sont. dévenus, et qu'il a eu, particulièrement en vue de faire ressortir , dç inçttre en évidence Ifs intérêts nouveaux; autour desquels la civilisation: prescrit aux hommes de $e rallier.

Nous avons vu que ce qui avait fondé jusqu'ici la plupart des sociétés, que ce qui avait été l'objet des nations 9 c'était la conquête , le pillage, la superstition, le monopole , etc. Si l'un ou l'autre de ces objets, auxquels on a mis tant d'importance , auxquels ou s'est attaché avec tant d'ob&-

^32 • Des nations

tination, de persévérance, de fanatisme, avait été l'objet unique, l'objet exclusif de tous les hommes, on sent que c'eût été bientôt fait de l'espèce humaine. Heureusement, il n'en a pas été, il ne pouvait pas en être ainsi ; et tandis que chez les nations guerrières on employait son activitéà ravager le monde , et qlie chez les nations dévotes on usait la moitié de son temps à de stériles pratiqués , chez les unes comme chez les autres, un nombre d'hommes plus ou moins considérable s'occupait quelquefois à produire les choses né-» cessaîres à la vie humaine. Il est vrai que le travail utile, le travail^roductif n'a été long-temps, aux yeux des nations P qu'une chose très-secondaire , une chose vile même sur laquelle elles dédaignaient d'abaisser leur vue , dont elles remettaient le soin aux esclaves , et qu'elles reléguaient avec eux hort dé l'état. Mais ce qui d'abord avait paru vil , est peu à peu devenu noble j ce qui avait paru secondaire a fini par devenir capital. L'industrie exclue de la cité par la barbarie y estfcntrée avec la civilisation j à mesure qu'elle y a répandu ses bienfaits , et qu'on s'est trouvé plus en état d'en sentir le prix j elle y a acquis un nouveau degré d'influence , et le temps est venu où Fon commence à la considérer comme ce qu'il y a de plus important dans l'état, comme la source

et de leurs rapports mutuels , etc. a33

àe toutes les vertus dont il a besoin pour se sou* tenir, comme le principe qui lui doit servir de base et l'objet en vue duquel il doit être constitué.

C'est ainsi que M. Thierry l'a considérée dans son ouvrage» IL a vu , avec tous les bons esprits % dans l'industrie étendue , dans l'industrie éclairée , le principe qui «doit servir à reconstituer PEurope , l'iptérét autour duquel doivent se re-. former les nations. Il dit d'abord ce que c'est que nation et ce que c'est qu'étrangers nation , vc'esfc tout ce qui est <1 'une même civilisation j étrai%gerj c'est tout ce qui est d'une civilisation différente. Il montre ensuite quel' était dans l'origine l'objet des nations , et quels rapports il en résultait entre elles. Il fait voir codament l'industrie ayant changé cet objet, il en est résulté de nouveaux rapports ; il dit enfin ce que ces rapports ont d'a- r bord été et ce qu'ils doivent devenir.

« Les nations ont été d'abord des soldats se battant loyalement, et barbares avec noblesse y puis elles sont devenues de petits marchands occupés à se disputer des places pour leuf s petites boutiques j au lieu de songer à les garnir , et Volant leurs pratiques pour avoir plus à leur vendre : elles sont aujourd'hui de riches négocians , ayant de vastes comptoirs , de nombreux ateliers,

:*34 Des nations

de grands capitaux accumulés : ce nouvel état est bien différent de l'autre j mais les mœurs qu'il commande sont aussi bien différentes. Les nations tiendront-elles maintenanj4eur esprit plus bas que leur fortune ? »

M. Thierry emploie un chapitre entier sur l'esprit guerrier , et une foule» de passage , dans tout le cours de son écrit , à prouver que les nations ne sont plus des soldats , quoiqu'il y ait encore beaucoup de soldats parmi les nations , et que la guerre n'est plus Içur objet encore que la guerre soit permanente au milieu d'elles. « A voir les choses d'un oeil ferme , dit-il , la guerre n'a plus de place dans le système intérieur de l'Europe ; elle n'y existe plus que comme action du corps entier sur le dehors } et pourtant.il y aura ^encore des guerres iqtestines : il y Aura <|e$ guerres , parce qu'il y a encore des soldais ; , mais les soldats ne sont point les peuples : on pourra voir 1 aux prises soldats contre soldats, nations contre soldats , mais non plus nations contre nationq| Ces troubles même et ce tumulte hâteront le nio-. ment de l'ordre et du repos ; le$ soldats et leurs, chefs y comme les guerriers de Gadmus , se détruiront les uns par les autres j ils mourront } mais les nations vivront et vivront libres. » Si les nations ne sont plus des soldats . elles

et de leurs rapports mutuels , etc. 2.35

ne doivent pas être davantage de petits marchands envieux et fripons, se disputant des places pour leurs boutiques , et cherchant à se ruinef mutuellement pour foire de meilleures affaires. M. Thierry a autant dirigé son ouvrage ^contre les jalousies commerciales que contre l'esprit mi-~ litaire , et il s'est appliqué avec beaucoup de soin à faire sentir l'absurdité du système exclusif. Il* a reproduit avec forcé éi aYec quelques développemens qui lui sont propres , les idées de Smith et de M. Say sur ce chapitre.

Enfin , il s'est efforce d'établir que l'industrie étendue , l'industrie éclairée y était le seul principe qui pût s'accorder avec Fétàt actuel des peuples', le seul 'qui pût en faire des nations. Il a fait voir les" nouveaux rapports que ce principe tendait à établir entre eux, et il a paontré' comment daris ces rapports , et dans ces rapports seulement', se trouvaient la sûreté , la richesse, l'honneur, le bonheur, et tous les biens qu'ils om cherché jusqu'ici dans la guerre , le monopole , etc. Cela l'a conduit à traiter successivement, et dans autant de chapitres distincts de V existence , de la sûreté , de la richesse , de la ^valeur nationales , de Y honneur national etdiï bonheur national j et sous chacun de ces points de vue , il a fait voir à la fois quels étaient les

236 Des nations

anciens rapports établis par l'esprit guerrier, quels sont les rapports nouveaux établis par l'esprit d'industrie , et combien ceux-ci sont mieux appropriés que ceux-là au but que les hommes se proposent.* Parcourons rapidement quelques-uns de ses chapitres.

En parlant de Y existence nationale, M. Thierry observe que , long-temps, chaque peuple n'a su voir de moyen de se conserver que dans la destruction ou l'asservissement des autres peuples. « De là, dit -il, l'égoïsme patriotique, la haine des étrangers , l'aversion pour le repos , l'amour de la gloire et des cçnquêtes. » Il montre dans quelle situation violente ces sentimens plaçaient les nations les unes à l'égard des autres, et combien ils compromettaient leur existence au lieu de l'assurer. Il y voit la cause "de toutes les révolutions qui ont troublé les anciens états , la cause qui fit tomber tous les peuples sous le joug des Romains,, la cause qui fit tomber les Romains sous le joug des Barbares. Il montre ensuite combien le dogme de la fraternité des hommes , substitué par. le christianisme à l'égoïsme national , a été impuissant à son tour pour assurer \! existence des nations j enfin il termine par les réflexions suivantes :

*. « C'est par la multiplication des besoins et des

et de leurs rapports mutuels ,eic. 2&j

travaux divers , que la fraternité (les hommes peut devenir rtn objet de pratique. La véritable société chrétienne est celle où chacun produit quelque chose qui manque aux autres ? lesquels produisent tout ce qui lui' manque. L'intérêt d'union f c'est l'intérêt des jouissances de la vie j le moyeu d'union , c'est le travail .

3> Ce n'est point dans les plus beaux temps de la ferveur chrétienne , que des nations liguées contre une nation qui les avait toutes insultées , ont proclamé que l'existence de leurs ennemis leur était précieuse ; c'est aujourd'hui ? c'est dans un temps où l'on se plaint que le christianisme est oublié. Une ligue de peuples chrétiens a signalé son zèle par ses dévastations et" ses cruautés ; une ligue de peuples industrieux a servi ses intérêts en épargnant la nation dont elle avait à se venger : rendons grâces aux lumières qui nous rendent meilleurs. »

Après avoir parlé de l'existence des nations , l'auteur s'occupe de leur sûreté, ce C'était pour leur sûreté , dit-il , que les Lacédémoniens* faisaient la chasse des Ilotes ; c'était pour leur sûreté que les Romains faisaient la chasse des Barbares Détruire pour n'être point détruit,

conquérir pour n'être point conquis , » telles étaient les relations des anciens peuples. L'ih-

a38 Des nations

dustrie a changé ces relations j la guerre n'est plus nécessaire à la sûreté» « Une* nation prise à part d'autres, n'a point maintenant ce besoin d'être guerrière qu'elle aurait naturellement an milieu de nations intéressées. à la guerre ou passionnées pour elle* Désormais ,,mV peuple qui voudra s'autoriser à une action, notaire f , doit alléguer d'autres raisons que tfr.sûwté^ d'autres intérêts que son existence. ». .,i,i •»• . .

Aussi M. Thierry ne çopipreniA-ril > pas -ooniment la sûrçté des états peut ç?cigç* quW entretienne dans le»ur sein, ces multitude années, qui en dévorent la substance « ce On dit que ce sont des remparts pour l'État.: Ayant d'examiner si l'état a besoin de remparts, dit-il ; on peut demander pourquoi ces remparts de. l'état ne se trouvent pas. aux confine de l'état, comme les murs aux bornes d'une, ville , afin d'avoir là en face l'étraqger et derrière la nation ? Pourquoi , au contraire, ils sont le plus souvent placés au centre , autour de la capitale , autour, du siège de l'administration suprême , ayant là eu face la nation et derrière, le gouvernement ? Est-ce que le gouvernement serait la nation ? est-ce que la nation serait l'étranger ?»

L'aijteur pense que la véritable sûreté des nations industrieuses est dans la communauté d'in-

et de leurs rapports mutuels , etc. s>$9

térêts que l'industrie établit entre elles , dans leur alliance, dans leurs efforts communs pour le main-» tien de la paix. Il trouve que l'Angleterre, la France , la Hollande ont toutes trois pour objet l'industrie } il en conclut qu'elles ont les mêmes intérêts ,• qu'en conséquence elles doivent s'unir ,' et il pense qttelettr urriiori suffît pour garantir lac paix et la sûreté géirér&tes. Cette vue, telleque l'arn teur l'a présentée , ne nous paraît pas juste j elle est même* contraii^e- à ses principes. Il y à en Angleterre plusieurs dations , il y en a plusieurs en France* Lé» minis^ès anglais qui défendent le monopole , ne «oui pas de la njême nation que les industrieux françdis'Cpui l'ont en aversionjsi ces ministres sont/des -hommes civilisés ^ ces industrieux sont des barbares ; f il n^y sr pfes d^accord praticable entre la barbarie et la civilisation. Il ne peut donc point se formfcr d'àflliaricè , d'une manière générale , entre la France, la Hollande et l'Angleterre y il ne peut point s'en former d'une manière générale entre deux états; il ne peut s'en former qu'entre les hommes de ces deux états qui ont la même civilisation. Ainsi, pour ramener la pensée de M. Thierry à sa juste expression, il faudrait dire : la sûreté des hommes industrieux est dans la communauté de leurs intérêts , dans leur alliance, dans leurs efforts communs pour

i*4o jD& nations

le maintien de la paix. Il y a, en Angleterre > en France, en Hollande ,un très-grand nombre d'hommes industrieux, et d'industrieux éclairés ; il y en a en Allemagne , il y en a danp toute l'Europe : ces hommes ont les mêihes intérêts } ils doivent donc s'allier , s'allier pour la paix j c'est dans la paix qu'ils trouveront leur sûreté , et ils sont assez forts pour la maintenir.

Un des meilleurs chapitres de l'ouvrage de M. Thierry, c'est celui qui traite de la Dateur nationale. L'auteur cherche à établir que Ja valeur n'est pas l'appanage exclusif des nations guerrières. Il prouve que cette qualité peut sa montrer aussi chez les* mitions industrieuses , et chez celles-ci à un plus haut degré quç chez celles-làj il le prouve par des faits nombreux j il le prouve aussi par d'éioquens raisonnemens.

« On connaît les vertus de la guerre , dit-il 9 on ne connaît point celles de l'industrie. La passion de l'indépendance paisible a de quoi tremper les âmes, aussi bien que la passion de l'indépendance guerrière. D'un citoyen soldat celle-ci fait un héros j mais l'autre fait davantage , elle fait un héros d'un citoyen qui n'était pas même soldat.

'» Le premier sentiment qu'éprouve l'homme • guerrier f l'homme qui se destine à combattre ,

et de leurs rapports mutuels > été. stifà

c*est qu'il y a d'autres hommes à qui il doit nuire/ lie premier sentiment qu'éprouve l'homme in* dustrieux, l'homme qui se destine à produits % c'est qu'il y a d'autres hommes à qui il sera utile*

» Et de même , la première impression que le guerrier fait sentir à ceux qui l'entourent, c'est te besoin d*échapper à son action , c'est la crainte a ' La première impression que fait éprouver l'industrieux, c est lé besoin d'avoir part aux fruit» de son travail , c'est l'amitié 4

» De là vient à tous les deux le sentiment de leur force et la confiance dans leur force» Je suie fort , dit lé guerrier : partout les hommes trem* blent k mon nom j je suis fort , dit l'industrieux 1 partout les hommes embrassent mon intérêt. Personne n'osera m'attaqner , dit l'un ; tous me dé-, fendront , dit l'autre. •

«Or, c'est cette confiance dans ses forces qui est le principe de la valeur ; le guerrier peut, sentir sa force dans le nombre de ceux qu'il épouvante ; l'industrieux y dans le nombre de ceux qu'il intéresse. La valeur n'est pas plus étrangère à l'industrieux qu'au guerrier.

» Et ce sentiment , principe de la valeur y doit être plus vif encore dans celui-là* Un ennemi qui s'élève contre le guerrier, lui en suscite d'autres qui se taisaient par crainte d'être setds , et Cens. Europ. — Tt>M. IL 16

%%i JDes nations

que l'exemple encouragé ; un ennemi qui s'élève contre. l'industrieux ne lui suscite que des défen- Scurs ; il trouve des amis f comme dit un puhliciste , au sein même de ses ennemis. »

L'auteur, parlant de Yhortneur national , ob- Serve que les nations -placent différemment leur ' honneur selon le degré de civilisation auquel elles sont parvenues. Pour I*hpmme tout-à*fait Éarbdre , Yhonneur est tout entier dans la force' des muscles* pour l'homme un peu 1 plus avancé , daus les forces du cœur , dans le courage j pour l'homme tout-à-fait civilisé , dans les forces Aê l'esprit, dans l'intelligence. Au premier rang sont les hommes habiles et sages j au second les hommes intrépides ; au dernier les hommes robustes : Hercule, aujourd'hui, ne serait plus un •homme distingué qu'a la halle, ce Toutes les nations , dit M» Thierry , n'ont long-temps tiré vanité que de leurs généraux et de leurs victoires^ c'était làôe que chacune enviait aux autres* L'Espagne aurait acheté y de tout ce qu'elle avait ,. Phonneut d'avoir produit Bayan} , et la France' V honneur de la journée de Pavie. Aujourd'hui,, si un peuple envie quelque chose au peuple anglais , ce n'est ni son général , ni sa victoire de Waterloo....

?* Lutter de corps, poursuit-il , c'est le propre

et de leurs mpporte mutuels > etc. $4^:

4e$ enfans, ou bien des bomnieS q^i restait eufans fcaalgra Yêçget Lés hommes formés ) tes bon**, mes vraiment hcatiniesi y rie luttent que desfc£eea ; die l'esprit* Les nations de l'Euro j>e sont matotflte an t à l'âge d'homine), totlté liilte corporelle! s'est plus pour elles un exercice j le\ur honneur n'est .plus, dans leurs bris. lies objet» présefts de, dispute, de concurrence , d'ambition ; <$g gloire ^ ati Këud'uii peu de fumée à pa^er de b^aùçtmp dé sang v ce sont tous les biens de l'baaaiattiié à, ^odiritè ait sein, de h* paix j nori facultés à perfectionner^ dos- sciences à agrandir > noa jfnû*~ sauce» à niuàtipAien Les peuples doivent désormais ; placer là* tout leur honneur*. ....

* Loin que ces rivalités paisibles aie&t rien de domsnim avec le tumnke dès armés et la ftireuïV des gu erriers > l'aspect seul des guerriers 6st imr porUin $ phis où les tiendra éloignes >. pliig !&*> efforts qu'ils gênent seront grands et utiles* Si\ les nations de l'Europe, ont encore k faire kr gvrerPe, c'est pour bannir la guerre di* s«iri dd> l'Europe* ">

» Un jour que le 8ënat de Rome était, dfrisvr sur l'une des phis hautes questions d'état, et que > chaque orateur déployai! son énergie pour faire: tfkmipber son éloquence et son parti +. deux glà~ diatcuraser. battaient àia. porte pour Ykonneut et.

244 Et 6 * nation*

pour nu dîner. Ces braves , entendant la dispute* crurent le Sénat dispose à se battre ; chacun d'eux: aussitôt s'élance au milieu de la salle , voulant prendre parti dans l'assemblée f et vider ainsi tes dea? querelles a la fois. A leur aspect > la discussion s'arrête y et le Sénat , toitf d'une voix y ordonne ^tixlicUursdeclHiS^rplusUdn ces misérables. » * / < V ,, ,,,.,

* M. Thierry, dans un «fe^nier chapitre^ traite du bonheur national. Il considère ce sujft d'une manière très - élevéç. Il ( pense r et il s'étudie à prouver que le bonheur , pour L'homme ., consiste sur-tout dans; l'exercice, dans l'action d$t ses facultés. Plus le cercle dans lequel il peut les exercer utiieniep^pwr, sps. semblables est étendu, -plus le pk^^^e .l'action a pour lui de> vivacité > plus sop bonb#v*r.eM grand et pur. Cela conduit H* Thierry . à; considérer 4 cppibieu le bonheur des hommes démit uécessaireipent être , restreint dans ces premiers âges , où le hçnheur. de chaque peuple çtait en opposition avec ,€elui de tous les autres , où l'âme était de nécessité , tétrécie par l'égoïsme national, où ce qu'un citoyen , un homme public faisait pour soi* pays r il le faisait contre tous les autres, où il ne pouvait trouver, des concitoyens au-delà des bornes, 4e la patrie , qu'en commençant par y faire des

•et de leurs rapports mutuels , etc. 2.4$ -vaincus. D finit par montrer combien l'industrie place les hommes dans une .situati ou plus douce , combien elle élargit la sphère dans laquelle ils peuvent exercer leurs facultés sans nuire , combien, par conséquent, elle étend leur bonheur{i),

« Le citoyen industrieux , dit-il , n'a pas besoin , s'il jette les yeux hors de sa nation , de trouver des vaincus pour trouver des concitoyens j il en trouve partout où il y a des hommes industrieux comme lui. Que l'homme d'état ne craigne pas désormais d'agrandir ses vues et son ame » qu'il ne craigne pas que son bonheur s'accorde mal avec son devoir j le bien de sa patrie est le bien de l'Europe , le bien de l'Europe est le bien de sa patrie.

» Tout ce qui se produit de richesse et de li» tierté au -dedans d'une nation, est gagné pour «elles qui l'entourent ; tout ce qui s'en produit autour d'elle , est gagné pour elle-même. Citoyens , travaillez pour le monde , le monde travaille pour vous.

» Vos armes , ce sont les arts et le commerce ; -vos victoires , ce «ont leurs progrès ; votre pa- . trioûsme , c'est la bienveillance et non la haine. -

(1) M. Thierry aurait dû dire sumî combien elle h rend pltu «witré.

%éfi lies nations et lie leurs rapports , etc.

Voulez -vous joindre à ces vertus douées 4efc vertus fortes et mâles auxquelles le Lacédémooièi} se formait en combattant ? O citoyens ! vous aveas des emiemis , des ennemis plus acharnés que fo$ Perses , x*ïc#6ra:nce et ceux qu\eUe feit'vivi*. » Voila comment M, Thierry a considéré lin* dusïrie. Voilà comment il a montré q^en elle de trouvait la sûreté , Yhomwur 9 le bonheur, tous les tiens, que ITioimne recherche en s*at$sociant à d*autres hommes ; et cVst ainsi qu'il » fert voir quel était IHntérët auquel te* peuples devaient se rallier ,1a baae sur laquelle devait se reconstituer l'Europe, le seul principe capa* t>le d'en, former une nation.

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tROÏSÏÈtaE PARTIE.

ACTES DE GQXJYER.NEMEN.T- .

M ri ' j-B afaattd

GOUVElKEMfiST DE FRANCE.

JDe /a foi </*/£ suspend pr&vis&lrement fo libprt4 f deîs écrits périodiques.

Ija question de la i&eifté de la presse ^ éué exa-» minée , en 1814 > sous le point de vue le pluç général (t)« En 1817 , la question s'esta visée j eh n'a plus mi* «n doute si tous les écrite seraient fournie 'k la censure préalable et arbitraire des a gens du ministère ; jou s'est borné à demander, la censure provisoire des écrits périodiques y et l'en à proposé une loi sur le jugement de* écrit» saisis. .

La commission nommée par la chambre des

■ * ■ L ' ■ ■ I I ■ • ■ ■ Il ■ ' ■!! t'

. <0 Voye» le tom. * e *. du Censeur.

3*48 De la loi qui suspend provisoirement

pairs pour examiner le projet de loi sur les jotti^ naux , en a proposé l'adoption à l'unanimité.

ce Votre commission , a dit le rapporteur ( M. de Malevillç ) , a dû consulter sur-tout la position intérieure et extérieure de la France , sur lesquelles les méprises pourraient être si funestes ; «t ce n'est qu'après avoir pesé toutes ces considérations qu'elle s'est déterminée à regret , mais à l'unanimité , à vous proposer l'adoption de la loi qui vous est soumise.

» Je dis à regret ; elle est pénétrée en effet de tous les sentimens généreux qui ont engagé tant d'illustres orateurs-à combattre ce projet ; comme eux nous aimons la liberté y et notre imagination frappée , dès Fenfance , des traits saillant de l'bis» toire , nous la peint toujours comme là mère des taletos ' et des vertus % et la servitude , comme le principe ordinaire de l'ignorance et de la lâcheté* » ïfous ahâoto encore la liberté conxtae un doa du ciel , sans lequel nos actions n'auraient ni moralité, ai mérite , et nous regardons tout at-* tentât à cette liberté comme un outrage fait à la, providence.

9 Nous aimons la liberté de la presse indéfiniinent s comme un moyen nécessaire > dans l'état actuel de l'Europe , pour propager les lumières et les découvertes nouvelles 3 et pour faire jailKr

la liberté dés écrits périodiques* ^4$

jbà vérité du choc des systèmes .divers ; nous aimons la liberté des journaux en particulier, comme le plus sûr garant des libertés politique et individuelle , comme le moyen le plus assuré et le plus prompt d'avertir les gouvernemens de leurs erreurs, leur faire entendre les gémissemens des opprimés , et les instruire à temps de l'opinion de leurs peuples.

b Nous aimons par-dessus tout notre Charte sacrée , comme le palladium de cette liberté chérie , comme la règle des obligations respectives du souverain et du peuple , la raison du commandement de l'un et de l'obéissance de l'autre, et le lien qui les unit inséparablement pour leur bonheur commun. ■' '

» Nous souffrons impatiemment de voir cette Charte demeurer encore sans exécution sur des points iinportans ; et moi particulièrement, déjà parvenu à l'âge de soixante-seize ans, suis- jèdonc destiné , comme le législateur des Hébreux , à avoir toujours en perspective la terre promise , et à mourir sans, avoir goûté de ses fruits. »

Après ces élans d'amour pour la liberté , airrive l'énumération des circonstances qui . nous environnent ; viennent ensuite les opinions de Montesquieu, puis le caveant consules du Sénat romain , puis la suspension de Yhubeas corpus

p&9 De h iàî </«ï suiïpend propisàikerhent

du Sénat aiagUis, jet eiîfiu ums I«s lieux *e©n£ juum usités e» ,pa-reilte circonstance , lieiix canir Wins que nous stvAnft tous par cctmr j et <pœ bous nons dispe««enc)43b par coixséé^ueùtxla rapr peler. Par ces considieraticras , la conu^tfsîoia do»r rfut À l'adoption dtu projet <ie loi/

- M, Cornet se prononce aussi, «ix favetw.dta projet. Il rappelle que, dans le» temps orageux dt 1* révolution ^ k pnesse éteit eatièrewent aô^rvie* « Yingtj loi* ou déchet* > dit-il , 0tte$êent Vaste* virement des journaux ;4euirs presses roétnç oé* éié mises sous l'inspedûon île la potiee , /dans h temps où les mots liberté > égalité > retentissaient le plus à nos orâilles.; ' Comment se fak-ii' dfcoc que ceux qui ont été les tristes. témoins,. les vie* tunes de ce déhardnnifmt dépassions haisieuaes, dé ces arrêts de proscriptions et de mobt fende* par des feuilles dont le nom <L6«honorerait ,c«ti« enceinte , ne redoutent poiut de voir répjara*tïre> au milieu de nous ^ ces signés avatrt-couirçijjttklela lenipête? L'expérience serait-elle un root vide de sens pour les. hommes les plus édairâ* ?»

- C'.èàt donc en nous présentant les e^oèfc çtles crimes de la servitude , que M. Cdrnet wtit nw# dégoûter de la liberté. Tous ses ^aisonaerivras Sont au reste de la mène forcé , et ses principe* nous rappellent les beaux temps du sénaj çouser-

vateur. À ses yeux, la ;j>ubliciaû<m d^inijeurn4 est nécessairement une. concussion admini&&Qr". tive qui peut ae faire à telles on telle* ç,Qnâi^ou» B et être' révoquée . xjès que qiœlquds - unes d$ft conditions ne sont pas remplie ; les journaux ^tt les feuilles périodiques ne doivent doue pm&îftç qu'avec IWfOFKWtipn du Roi. 7 . M. Dessolle a égalemetit 6erute»;ti k p^oj^t d§ loi j et ce n'est pas «ans quelque peiné qu#$ft)ius plaçons, l'analyse de sou discours a cette d$ tietaft de M. Cornet j car , on y trouve des apepqu^ nouveaux , de bons raisdnnemons , de la franchise dans les pensées et dans les expression L'orateur nous parait seulement avoir cède à dq fausses craintes»

La liberté de la presse * dit^il 9 est la «sauv^garde de la liberté publique ; elle est $ur-fcrat un éJemeiat nécessaire du gouvernement représentatif ; en cela* je Mm enûèvfmëb% d'awofd avciè, les adTsersaires de la loi préposée : wti$ * dauft cçs gcravernemens , la hkerié de la presse $gk-> eâk coaiime cause , au a*4n estrolie qu'uni \iexxre»x résultai S ^ea&t^eile tout par eHe-*nëm«? peut-elle se maintenir spnletaent parce qiijelifc existe $ t oaà , toomraè les autees drpiu précieux aux citoyen^ % ae faut-il pas Sa mettre sws la prêtée-, -ûrin d^n«îijtutioa5 politique* puissamment îgftér

*5* De la toi qui suspend provisoirement

rossées à la défendre ? Est-ce le seul et unique moyen d'établir la liberté publique , lorsqu'il serait plus vrai de dire que c'est le seul et unique moyen de la conserver long- temps? Ne pourrait-on enfin trouver des hypothèses dans les* quelles , loin d'être un moyen utile à rétablissement de la liberté publique , ce ne serait qu'une occasion de danger pour elle ?

Pour répondre avec plus d'exactitude aux, questions que je viens de poser , qu'il me soit permis d'entrer dans des développemens de quelque étendue , et d'établir comment je coneois que la liberté de la presse s'applique d'une manière salutaire aux gouvertiemens delà nature, de celui qui nous régit ; comment elle devient plus ou moins utile et nécessaire , comment enfin elle peut produire des dangers dans, un instant, donné : car, on ne peut disconvenir qw'il en est de la liberté de la presse comme des meilleures institutions parmi les hommes; c'est-à-dire, qu'elles ont leurs avantages et leurs dangers, selon ta nature des élémens sur lesquels elle» sont destinées à agir , et selon les circonstances dans lesquelles on les applique.

Je disais plus haut que la liberté de la presse est la sauvegarde de la liberté publique; je dirai maintenant que la liberté de la presse est la.

la liberté des écrits périodiques. a53

sauvegarde d'un bon gouvernement : car, en dernière analyse , la liberté publique ou de fait y ou de droit , n'est que le résultat d'un gouvernement affermi , d'un gouvernement fort et juste.

Dans une association qui se forme , son premier besoin , celui qui se fait ressentir avant tout autre , c'efct le besoin de se donner- de», cbefs qui la gouvernent dans le sens de son in-» térét, des chefs investis d'assez d'autorité pour forcer chacun des associés à l'exécution* du contrat qui la lie; Il en est de même pour. une nation j son premier besoin , c'est d'avoir un gouvernement y un gouvernement assez puissant pour forcer chacun à obéir aux lois qui la constituent. A côté de cette vérité y il en est une: autre : c'est qu'un gouvernement ne s'établit ja-» mais d'une manière plus solide et plus stable que lorsqu'il suit invariablement , dans sa marche , la direction qui résulte^ de la combinaison et de% efforts des divers intérêts existons , intérêts dont to&\#étrkwie partie *ttend à s'unir , tandis que les autres cherchent à $ër Repousser $t à s'exclure > qttHfo'gouvenkntéat n'ayant de fdrce que celle: d*M il dispose dans le sein de la nation > il n'est jamab plus puissant que lorsqu'il dispose de la, majeure partie de. ses forces, sur-tout lorsqu'il

%&4 De là loi qui suspend pràvisolœTh&nt

tes fah agir dafis le Sens de leur direction na<* Voyelle. . . i

Le premier besoin d'un gouvernement est»

doue de pouvoir reconnaître avec exactitude cette direction qui résulte de l'union ou du choc des divers intérêts, et qu'on appelle intérêt général. ' Dans T enfance de la civilisation et à hûnaîi~ s&nce des sociétés politiques, les intérêts sont simples, peu nombreux, faciles à distinguer; il* £*agi^ moin» d'habileté potir les connaître 7 que dé ^esse pour le* vouloir. Mais ce* sociétés faisant chaque Jour de» progrès dans lëu* richesse* cfc dans leur intelligence , chaque jour lèpre in**. térêtsse multiplient , se croisent, se Compliquent}) et â&iAs ce dédale inextricable , l'attention la phœ ferme et la plus soutenue ne saurait plàs recon-, naître la direction réelle de l'intérêt général* ' Serait-ce à cette difficulté et à l'instinct social que serait due la naissance des goiivernemens représentatifs ? Lorsqu'on ne savait pins reconnaître où était l'intérêt générai, il fut naturel' d'appeler tons les intérêts eux-même* pour le débattre et le déterminer* Dans les états qui se. bornaient k l'enceinte <ï'nne eité r tous les ci-* toyens purent être réunie Mais lorsque la population devint trop nombreuse et répandue sur hu trop vaste territoire^ on ne chercha pa* a y

ia-Ubèttè l de$ écrits apériodiques •.' • £&&

appeler lés l^ïfl^es, : tfiais : les rrftéréte seuls, en déttgfiant potir îibfttésfcn'tàtiéi de ïintéf et de chaéun d'eu*, des citôyefcs ' riattfcuellemettt placée pour le connaître ; le* Sentir et H défendre.

Les délibérations dé ces assemblées, et leurrf déterminations , fttrttit pour le* gouvernement rçiïe prettnèr'e indication . Mais ce moyen pouvait

encore être incomplet et défectueux. Les vices

4u système électif, les chances de l'éïectioil même , pouvaient ne pas laisser arriver danscei assemblées tous les intérêts qui méritaient è!êtvé entendus , ou ne les laisser arriver que dans une proportion insuffisante , pou* obtenir l'influencé qui leur appartenait. Il pouvait en résulter que y dans les délibérations., il y eût des intérêts méconnus ou sacrifiés. Quel était donc le remède au mal qu'on ne pouvait éviter ? La liberté de là presse , cette liberté de la pressé qui offre un moyen d'élever la voix à tout intérêt méconnu^ à tout intérêt sacrifié , et qui lui donné ïâ puissance d« se faire entendre , et de l'opinion , sami tribune , et du gouvernement , sans avoir besoin d'en approcher. La liberté de la presse est donc le véritable complément deé institutions destinées à éclairer le gouvernement sur sa marche et sur sa direction. Cette liberté de la presse, que liep ne peut endormir ou corrompre , dont on rië

%S6 De la loi qui suspend provisoirement

peut empêcher la voix d'arriver jusqu'à l'oreille - du monarque , par qui rien ne peut s'interposer entre l'intérêt qui a besoin de réclamer , et la trône qui a un pareil besoin de l'entendre* Car cet intérêt général , qui n'est entièrement Un- / térét de personne , parce qu'il est l'intérêt detous^ cet intérêt général qui, sous ce rapport f n'est qu'une abstraction,, ne devient une heureuse réalité que dans la personne d'un roi juste * 7 c'est là qu'il se transforme en intérêt individuel, et qu'il est susceptible d'en acquérir l'énergie', parce que l'intérêt de tous, c'est Pintérêt individuel du roi et du roi seul. Si l'histoire offre l'exemple de rois qui s'égarèrent dans l'administration de leurs peuples , c'est qu'ils manquèrent à leur propre intérêt , et ils ne purent y. manquer que parce qu'ils ne surent pas le reconnaître. C'est donc moins de barrières encore que de salutaires et véritables lumières dont les rois doivent être environnés. Les barrières ne sont que pour les agens du pouvoir qu'il délègue. Lq monarque n'a besoin que d'éclairer sa volonté» Ainsi, et pour les rois et pour les nations, la liberté de la presse est une sage et précieuse institution.

Ce principe une fois reconnu, il ne s'agit phi» que de l'appliquer aux circonstances pour juger

la liberté des écrits périodiques* ^5^

tUûs quel cas la liberté de la presse est plus ou * moins utile , plus ou moins nécessaire/ et dand quel cas elle ne peut offrir que des dangers» Qu'il me soit permis d'établir une hypothèse dont notre propre histoire ne nous offre que trop un déplorable exemple *

Quelle que soit la cause qui amène la formation d'une société politique > à sa naissance , il y a toujours des intérêts qui préexistent aux IqIs constitutives, et qui sont seuls appelés à les stipuler, parce qu'alors ce sont les sèul^ qui soient assez puissans pour mériter d'être écoutés* Mais, par Ja durée et les progrès de cette société, chaque jour il se développe de nouveaux intérêts* Ir>a> perçus ou tolérés d'abord , ils deviennent ensuite nombreux et assez influens pour obtenir à leur tour des conditions particulières , mais inégales et moins favorables que celles accordées aux ihté? rets primitifs* C'est ainsi .que les privilèges se trouvent formés par rapport aux intérêts qui arr rivent ^stipuler plus tard. Ceux-ci , quoique difr férens de nature , souvent même en opposition > ne tendent pas moins à s'unir fortement contre les intérêts privilégiés. Aussitôt que les nouveau* intérêts commencent à peser dans la balance, il s'établit une lutte intestine et secrète ; mais lorsqu'à eux seuls ils sont parvenus à forjner la plu* Cens» Europ. Tom.II. 17

$58 De ia brifâimtyéndpmvUoir%m£nt

grande masse des intérêts privés % que c'est daps leur sein que résulte la direction de l'intérêt général et l'impulsion de la force nationale, que^ les intérêts privilégiée ne sont plu* qu'en dehors de cette ligne, et par conséquent. en opposition + alors doit éclater entre eux cette, lutte dont, le ré- . snltat sera , selon les succès et les revers respecta^ <ou de jeter la nation dans la langueur et l'inertie , jqu de la précipiter dans une révolution qui signalera ses» premières fureiarspar .déchirer et mettre <e& pièces les lois anciennes de FétaU - Gomme je vous le disais , Messieurs r n'est -ce paç ià notre malheureuse histoire ? Et cepen^ani si, depuis longtemps , il eut existe près du gou~ *0raemeat des- assemblées nationales réunies pé* ttodiquement , * des assemblées dans lesquelles <ons les intérêt* ^eussent été appelés j si la liberté de la presse eût existé r pour avertir le6 citoyen» <et le gonrvernément qu^U «'était formé de nou«r Teams; intérêts * que eeu£ qui étaient faibles au ^ -urefôûs jetaient devenus* pwissaos,, qu'il fallait leur 4tèeéider t{i*ie JiouvâUe iofiuenœ , ^alors peut-être «Wfce réwhuion que rendait inévitable le progrès •dés iimàktm m >de la oivilisation , fàt arrivée r toc*l>c0mme *un ternit dévastateur , mais^ueees- «freinent , £ ans secousses «t « par des transitions tMgilsUAfcs. Mais lorsque; la faite <&ak^ngagéç y

ta liberté des Petits périodiques. :*%

il n-était plus temps de les appeler; çt oes assegfr*. blées et cette liberté de la presse durent être ajou* tees alors comme de nouvelles causes ait*. wn*9t des malheurs que le temps et qnç fctata intpré* voyance avaient *euls prépara»

Alors périrent nos antiques institution* \ )f gouvernement lui-même fat ren*er*4 % et ta na« tkm, sans frein et sans guide» s'abandonna au* passions qu'excitaient le* intérêt* long - tempt comprimes , long-temps humilia. Mais qu'a ni ^ ya-t-il ? Tous ces. intérêts réunis contre un seul ** divisèrent au moment de leur wevùra s «'ss* alors seulement qu'il* eomnMnoèraitavwtain&t sentir ce* diiïérwms & os* <*ppo*ûo^ qui wb* taient entre *n?, «H que jnwp'i ce jour il* n*a* vaient pas aperçus. Apre* *vf*r détruit l'igag»^

Uté poUûque 9 ou votdut dtow»** aussi toutes le»

incité* sociale*, j oeUesde h foraine, eeUeaé* talents do* lumière*, celle* du la vmu et d* <^*nohk**09^nir«» ïte I» dt ftonvelk* jakmaieo, de nouvelle* fwewr*«t 4e nouveaux partu.Toutvju» t^yif il* Vtfppwmtifa poimitat tony-Maor îk an déttfaept* jusqu'à ce qw tous *M»tssieett«at

*Mftfôs? <rt ww h pttâ* d'un majfceur commua,

U^nire*i^iw^#iftjH^

voir #^iwr qui *Vlève pu^teains dtaix t a* qui

o&o De la loi qui suspend provisoirement

tous • exclusif pour aucun. Je vous le demande- Messieurs , quelles sont dans ces momens les fonctions utiles de la liberté de la presse ? Lorqùe les citoyens sont animés par la discorde , la haine et la fureur , elle ne saurait pousser que des. cris de, fureur et de haine j au lieu de prévenir les mauxou de les diminuer , elles les agravej son langage n'est jamais que celui des partis qui dominent} elle, est sans cesse proclamée et n'existe jamais; Com-. : ment un langage pur et vrai serait-il écouté ? coin- ' ment plutôt ne serait-il pas repoussé , lorsque les^ partis exaltés par là passion ne veulent plus qu'euxménies, ne veulent plus de gouvernement quepour eux et par eux ? Il faut donc attendre que la lassitude du malheur ait épuisé leuns forces et donne à un gouvernement sage et régulier la possibilité de s'élever et de marcher , non sur la ligne d'un intérêt ou d'un parti dominant, mais sur celle qui résulte des intérêts de tous impartialement combinés. Vainement dans le temps des discorde» civiles invoquerait-on les- bienfaits de la liberté de. la presse; cette liberté ne saurait exister, et la presse ne peut être l'organe des violences et- de* excès de tous les partis. C'est, ainsi qu'un fleuve qui, dans des jours sereins, roule des eaux purescomme Ja voûte du ciel qu'il réfléchi*; au moment dWorage , se gonfle, et n'offre plus <£ue dès onde»

la liberté des écrits périodiques* 261

.furieuses qui entraînent dans leur sein lés débris •des campagnes qu'il a désçlées. Oui, Messieurs, .ta liberté de la presse , ainsi, que toute autre liberté , n'est qup le résultat d'un gouvernement «régulier, juste et assez fort pour pouvoir toujours -être juste.

L'orateur, après avoir cherché à démontrer le danger qu'il y aurait dans le moment actuel à abandonner les journaux à eux-itoêmes, Jobserve que , si les partis ne tendaient qu'à s'agiter dans la sphère du système politique établi, les institutions et le pouvoir seraient moins menacés que les ministres qui en disposent; mais que, lorsqu'ils peuvent tendre à s'agiter hors du système, ce n'est plus les hommes, mais le système lui-même qui est menacé ; que le gouvernant, en demandant une exception, reconnaît de nouveau le principe , qu'il reconnaît que. la liberté des ; journaux fait partie essentielle de la liberté de la presse j qu'il ne s'agit donc point de défendre le , principe , d'en constater l'ipaportance et l'utilité, mais de discuter une exception temporaire ; ,que la question ramenée à ce point ne peut être résolue qu'en considérant d'un côté l'influencte •des journaux, et de l'autre les circonstances qui nous environnent.

; M. Dessolle examine donc l'influence bonne

afo De la loi qui suspend provisoirement

ou mauvaise qu'exercent les journaux j il croit que , dans le moment actuel , ils ne peuvent être qu'une arme dans lé* mains des partis, et il detire qu'on enlève cette arme au* Une et aux autres. Il ne se dissimule pas , au reste , les dangersqu'il y a à placer les journaux dans les mains dés ministres*

NVst-oe pas remplacer, dit -il, le* excès <fe paru par les fautes et les erreurs d'un ministère 5 ? 'Ah ! sans doute , si ,• d'un instrument de moitis dans la main des partis , il veut en faire un instrument de plus au profit du pouvoir j si, au lieu de se borner 4 cmpéeher , il veut trop en •oser comme moyen d'agir , alors > sans doute , il 'tombera dans des erreurs funestes, et funestes sur-tout pour lui. S'il ne se sert des journaux que pour attaquer les partis impunément, au lieu de les contenir et de les modérer , il ne fera que les exaspérer , et leur donner plus de force. Il les fera plus dangereux y en les rendant plus do* riles à la main de leurs chefs* Si, au lieu de mettre : des limites aux discussions politiques , lors- • qu'elles tendent -à devenir indiscrètes , il prétend gêner jusqu'aux discussions littéraires , scientifiques, ou industrielles : il -ne fera qu'un inutile usage du pouvoir, et qui ne servira qu'à révolter contre lui les esprits les plus sages et les plus

là liberté des écrits périodiques è afô

éclairés. Si , même dan&les discassions politiques, il ne vent jamais distinguer le* . discussions raisonnées sagement.de celles qui, le. sont aveo pas* «ion ; s'il cherche à insinuer des doctrines réprouvées par l'opinion et par l'intérêt général j ail condamne les journaux à ne rien dire r à ne rien pobHer, à n'écrire enfin que sous sa dictée : il fera perdre aux journaux toute leur influence , et il s'en privera gratuitement. Il réduira lies jour* nattx* vis-**vii de l'opinion , à n'être plus que ee qvt'ib étaient sous le dernier gouvernement , époque ovt une raison de ne pas croire une chose était de l'avoir lue dans les journaux. Ceux-ci retomberont dans cette monotone uniformité f dans ce défaut de couleur , qui les laissaient sans ' attrait pour les lecteurs. Enfin, s'il ne 1 les dirige pas dams le but de noua préparer graduellement à la liberté entière des journaux , époque qui doit nécessairement arriver; alors obligé de demander sans cesse cette suspension qui lui sera refiisée un jour , alors di*-je y il verra , malgré lui , renaître ' cette liberté avec tous ses dangers , dangers qui* à ce moment , peut-être n'existeraient que pour loi seul. '

* L'orateur arrive à l'objection tirée de ce qtoe les abu* de ta liberté peuvent être réprimés par une loi } il met en doute si, dans ce raonjefi* f une