Des garanties individuelles

dirige contre Tart dlmprimer. Ce n'est point ici le lieu de tracer une histoire détaillée de cette tyrannie : mais voici , sans distinction de pays ni depoques ^ le tableau général de ses entreprises. Le plus qu'elle ^ pu , elle a exigé que les manuscrits à livrer à* l'impression fussent soumis à une censure préalable , qu'ils fussent officiellement lus , paraphés et mutilés pçur des censeurs à ses gages ; elle y trouvait^ entre autres bénéfices , celui de faire payer des permissions d'imprimer, ou , comme elle disait, des privilèges. Et d'ailleurs , elle se réservait la faculté de proscrire au besoin , par des condamnations subséquentes , les livres mêmes dont elle avait formellement permis la publication , sauf à comprendre, dans ces nouvelles poursuites , les censeurs qui les avaient approuvés* Pour tenir l'imprimerie et la librairie sous des chaînes encore plus étroites, l'autorité a fort souvent fixé le nombre des libraires et surtout des imprimeurs , imposant aux uns et aux autres , des administrateurs, des directeurs généraux^ des inspecteurs particuliers chargés de surveiller tous les mouvemens du commierce des livres.

Elle à maintenu cet incroyable régime, même à d^ époques où elle feignait de renoncer à l'examen préalable des ouvrages; contente de

dues a tous les membres de la société. 77

pouvoir à son gré en arrêter la publication ^ en confisquer les exemplaires, juger les doctrines^ condamner les auteurs , et , au besoin y ou sans besoin ^ les inaprimeurs et les libraires. Tantôt elle a prétendu que le droit de réprimer les abi(f emportait celui de les prévenir ; tantôt elle a déclaré que la répression commencerait dès Vin^t^nt où il y aurait eu entreprise . d imprimer, et que Fauteur ou le libraire, ou l'imprimeur qui deman4erait et n'obtiendrait point la permission de publi,er, aurait publié par cela xaèpïe. En conséquence , elle saisissait un écrit ^vfnt tout commencement de. distribution, 1|ti- ' duisait rimprimeiur, je, libraire^ l'auteur, non de^vant des jurés ^^.mais devant des juges subal^ ternes qui , selon le bon plaisir de leui^ supérieurs, réprouvaient^l^ doctrines, les théories, les opinions ,- condamnaient ceux qui les professaient ou avaient eu dessein de les propager. Ejifin , elle a démepti le sens naturel des mots,, bouleversé le langage autant qu'il était nécessaire popr que la répression fu^ touir^t-ûiit équivalente à la> censure préalable , ou même cent fpis plus terrible. Cependant, quile croirait? tant , de, moyens arbitraires n'ont pas encore ras^ilft; ni^asçasiq )e pouvoir : plus d'une fois il s»*^t réservé , 4^:plus, lailirectioa journalière «

^8 Ùes garanties ifidividueUés

^s^e la propriété de certains genres d'écrits yi le droit exclusif d^ les feire lùi-inéme 2 ou dif moins d'en retrancher <:e tfA ne lui plairait point , d'y insérer ce qu'il TOiidràît ; d^y publier, sans se montrer , les opinions qd'il jugerait k propos de répandre., et just|u'aux injures per-* tonnelles dont il Idi contiendrait d^accabler sea tictimes i nnettant ainsi sous sa dépendance ita-^ médiate les propriétaires et les rédacteors de tout féoileil périodique, substituant ses intérêts aut leurs ^ et leur responsabâîté à la sienne. * l>epuis trois cents ans <|aW use de eed fliyerses pratiques ,• quels succès en a^-t'^oa bbtenus ? Sans doute on ^ ruiné des impri«< meurs et des libraires ; '6n à totirfhenté • proscrit , immolé des écrîvàim, on a iiait esc-* pier^aux talens et au génie les biènfitits* qu'ils s'efforçaient de rersef stir Fe^pèce humaine j on à brMé des liviies , de^ àtrtèurs et des lecteurs* Maîsf à-^t-oh triomphé des pt^ojàp:^ de la raison? à-t-On empêché l'essor de la pensée? »4-on désarmé la Véirité? 11 ffj a pas d'apparence, puisqu'on^ travaille encore. Qui ne sait que dans le couis de ces trois siècles, et surtout durant le defniér^, lés connaSssances i/ont cessé de s'étendre et lé li'épiiret, l'opinion publique de s'édairer^ de s'enhardir? j[iéSK:ensures ont

dues à toM tes membres di^ la société, jg

recommandé leis bohs livres , madhëureusemenl' aussi les mauvais ; ^Hesfie subsistentqu« comme des titres de célébrité;. Cest qu'en effet , il est naturel d^ croite que lautôritë ne proscrit que ce qu'elle désespère de réfuter* En s'efforçant d'imposer d^s opinions , en ne KKiffi^nl pa»

qu'on les coolredise^ elle&it soi^onner qu'elle renonce à If s établir par les yoies nataireUcs de rinstructiOii* Ah ! Texamen ne met point la vé-rite en péri} j les doctrines ^qoi saut en effel -certaines pu raisonnables , le paraiasettt davan-* tage après qu'on les a discutées : leur crédit n*est compromis que du moment où aucune ob** jection contre elles n'est permise. En général ^ lesprit humain ne s'assure que des dios^dont il a douté et qu'il a librement édaireies. Des erreurs que la raison n'a point dissipées^ ie sont beaucoup moins encore quand une sentence les condamne ; nous.fovcer à J^sdiasimuler n'eil pas du tout nous engttérir , c'est nouaen rend» plui malades. U en est de fort graves^ qui n'ont &tit de progrès que parce qiik>n les a^uridiqMinent «déclaréesQàptbles d'en fiiire.Lei&ibb éiat ipii reste à qudqties lirres iperinçieux n^csl ^nve la dernière lueur des bûdiers jadis allmnés ^oor les consumer.

Ainsi^ tottt;e$ ces prohibitions et condawÉe^

8o Des garanties indwiduelles

tions , impuissantes contre la vérité , inutiles à l'imposture qui les exerce, n'accréditent d autres erreurs que celles quelles frappent. C'est donc bien gratuitement qu'on s'obstine k les maintenir contre des garanties sacrées, contre le plus bien* Élisant des arts, contre la plus précieuse des industries. Qui suivra l'histoire des entraves données à la pressedepuis 1 5o i ^ reconnaîtra qu'elles n'ont été imaginées que pour soutenir le caduque empire du mensonge et pour encbainex la raison humaine : c'est un but honteux , mais un autre opprobre est de n'avoir pu Tatteindre, en ^sacrifiant tant de victimes. Au fond , la seule excuse , tant soit peu plausible de ces lois arbitraires, consisterait dans cette maxime triviale, que toute vérité n'est pas bonne à dire, maxime fort soutenable en ce qui concerne les vérités injurieuses aux personnes , mais vide de sens en toute autre matière , puisque , après tout , elle signifierait que la sottise est quelquefois raisonnable ? Quoi ! n'est-ce pas au bien-être que nous devons tendite? et pouvons- nous y être conduits autrement que par la vérité , éclairant, autant qu'il se peut , tous les points de notre route, tous les détails des sciences et des arts, perfectionnant toutes les connaissances, y compris celles dont l'état social est l'objet? Helas !

dues à lotis les membres de la société, 8 1

il n y a que trop de vérités qui échappent encore, qui échapperont long-temps à nos regards ; nous n^en sommes assurément pas assez riches , pour renoncer, de gaîté de cœur, k aucune de celles que nous aurions découvertes ou que nous pourrions découvrir. >

. Quand ceux qui repoussent la liberté de la presse veulent être bien sincères , voici les' confidences qu'ils nous font : w Les institutions ac-' m\ tuelles , nous disent-ils , tiennent à certaines » opinions qui ne supportent pas l'examen , à >i des préjugés utiles aux classes privilégiées^ h contraires aux intérêts de la multitude. Sou*' >i mettre ces préjugés à une discussion libre ^ » c^est nuire à ceux qui en profitent , émanc?- >i per ceux qu'ils compriment , troubler le » repos des. uns et des autres. De tels débats V n'amènent que discorde et désordre-: du mo- » ment où le silence n'est plus imposé , c'est » tout aussitôt la licence qui règne^ etnon pas* » hi, libeJté. >> '

Hypothèses et conséquences , tout est faux dans ce calqul.Non^ les institutions politiques^ ne tiennent plus \ de Tains ^t scrtà préjugés : îl; existe f au moins en plus dW' état , dés lois fondamentales qui reposenft^ ^^ur^des baseâ plus sûres ^ savoir , sur l'intérèt^es sociétés entièrçs Cens. Europ, — Tom. IX. 6

82 Des garanties indwiduelles

et non sur celui dé quelques honinies ou de quelques familles ëminentes. En second lieu , al n'est pas vrai que Timposture soit profitable aux premières classes de la société : au contraire elle leur nuit beaucoup ^ soit en circonscrivant leur liberté , soit en compromettant leur sûreté , leurs honneurs , leurs jouissances. En effet , si les erreurs dominent , ce sont précisément les bommes distingués et cultivés qu'elles retiennent le plus dans la servitude ; et , si elles s'af^ faiblissent , leur décadence entraine celle des rang^ élevée dont on suppose qu elles sont les soutiens* La vérité pourrait sembler redoutable , si elle avait à réclamer le renouvellement absolu des institutions : mais , quand il ne lui reste à demander que leur empire , sa voix est la plus pacifique qui se puisse faire entendre. Loin de provoquer des troubles ^ elle prévient» elle conjure les orages qui naitraient tôt ou tard d'un désaccord funeste entre les lois constitutionnelles et les habitudes administratives* Sans contredit > si vous ne voulez aucune liberté d'industrie , aucune garantie des propriétés , aucune sûreté desi personnes , il ne Êiut pas que la presse soit libre ; mais^ ai vous nous accordez^ sincèrement ces igaoranties , songez d9nc qu'il est impossible qa^elks subsistent, dans un pays

où la faculté de pubKer ses opînîooâ resterait soumise à tant d'entraves* Non , vous n'aveal réellement intérêt à captiver nos pensées, qu*autant que vous en prenez à disposer arbitrairement de notre industrie , de nos biens et de nos personnes»

Vous nous parler sans cesse de la difficulté d'une loi sur la liberté de la presse : c'est qu'en effet cette liberté est chimérique .et impossible dans certs^ines hypothèses dont vous ne voulez pas. sortir.

. Elle est impossible^ tant qtrïl subsiste > sous des noms et des formes quelconques , une di-^ section générale de Timprimerie et de la librai^rie y tant que ces deux industries ne sont point * abandonkiées à leurs propres mou vemens, satifà' demeurer assujetties^ comme toutes les autfaes y aux lois générales qui répriment tes ftatides; . Elle est impossible ^ s'ily a > s'il peut yi auvdiff une censure , un examen préalable d'Un ' éerifr avant qu'il soit complétenent imprinxe et liû en vente." . - > ---^ ' ' ■ ." /-. !:rj

• >ËUe est iflnqpossible'y s^ili^: v ùile ^dèbtriivo commandée et une doctéifié ' défendu» ^ ^ si' l^n court 9 eu se tromjpaut/ en raisonnant mat sur un ait ou «UT une science^ sur dc&affidc6s>

94 ^^ garanties individudk's

privées ou publiques ^ d'autre risque, que d'être réfuté.

Elle est impossible ^ s'il n'est pas bien reconnu que l'injure., la calomnie , la provocation directç à un crime, et particulièrement à la sédition , sont les seuls délits ou crimes dont un auteur, et à son défaut le librairje ou l'imprimeur puissent dévenir juridiquement responsables.. Elle est' impossible , si le mot indirect est employé dafas les lois qui la concernent; ce • tnot n'ayant aucun sens précis , et ne pouvant jamais être destiné qu'à servir de prétexté a des pëf's'éeùtions ddiéùseis , à des condamnations ar*

-^'Ëlle est imposs&le epfin , si dés jurés n'irifer-^ tiéQqefnt pas toùjoui^ pour t^connaitrie, vérifier, déclarer le fait de sédition^ de calomnié

Sorteziunië foie de ces hypothèses ^ et cette, ha 'qfltf offre y iditjes -^'yous. , tàiit de* difficultés , toii&lattrbu^éb^e-toutei&ite, sî votre Code pé-^

minelles , la calomnie et l'injure , tant.verbal^. tfoîéùdAks etiirap]^nkees.;sdti notorttts il "ne vous rester^ fp'à.pt^drejfe moy^nrdlatteiJbâri^. im-. ibanquabhœënt L'homnaçirespiansalilQ ésn^ds dé^ UtsiaSÉ^iletÂscrimes^iOF^ cet hoaoœaieiest l'auteùir

dues à tous les membres de la société. Bé

de récrit où ils sont commis , et à défaut d un auteur nommé , connu et domicilié, c'est le libraire

ou rimprîmèur.Tout ouvragé devra'donc, pour

être licitement publié /distribué , mis en vente ,^ porter le nom de l'imprimeur, afin que ce-^ lui-ci en réponde, dans lé cas où il n'aurailf pas joint à son nom celui d'un librairé-édi-^ teur, ou celui de Fauteur même; et dans le* cas encore où il n'aurait indiqué , comme auteur, qu'un personnage fictif , inconnu ou sàn^ domicile. Rien n'empêche même que Fautorité nWige qu'après l'impression de tout livre ou opuscule , on vienne, non lui demander la per** mission de le publier , ce qui est par trop ab- * surde , mais l'avertir qu'on le publie : cette déclaration obligée , et la déposition volontaire d'un exemplaire dans la principale bibliothèque publique auraient deux effets ; le premier de constater la propriété littéraire de 1 auteur ou de l'imprimeur ou du libraire ; le second, d'indiquer la personne à poursuivre , si , dans un délai limité , on venait à découvrir qu'il y a crime ou délit.

En un mot, poursuite et jugement, s'il y a lieu , des écrits publiés , mais nul examen préalable de ceux qui ne le sont pas encore i répression des actions criminelles , mais liberté

86 Des garanties mdiwdueUes

illimitée de mamfe^ter des opinions de ifÎTe voix , par écrit et par la presse.

Aux époques si rares où cette liberté avait commencé de s'établir ^ la ressource de ses en-s nemis a été de la proclamer ea effet iUimitée , mais dabuser de ce mot en l'étendant jusqu'à l'impunité absolue de la calomnie et de la sér dîtion. Bientôt celles-çi ^ que ki^anrétait plus; aucune barrière > se sont livrées à de si réyol^ tans excès , qu'on a , pour les réprimer , renoué peu à peu tous les liens qui avaient eur chaîné la presse; avec cette différence néan-? moins que le pouvoir arbitraire a trouvé l'art de conserver, à son profit, la licence , en dé^ truisant la liberté. Tandis qu'il défend de rair sonner sur des intérêts publics, il laisse com-: piler des dictionnaires de calqmnies et d'injures personnelles, C'est qull lui importe peu que la fureur et le délire* éclatent , poprvu que la rai*? son se taise ; les désordres lui fournissent des prétextes contre elle ; il n'est alarmé que du bien qu'elle voudrait faire : il redoute bien plus Y Esprit des lois , X Emile y Y Essai sur les mœurs des motions , que les placards d'un ligueur ou d'un frondeur : il sait que la liberté de la presse ne serait pas seulement une garantie individuelle , qu'elle acqueiTait la force d'une insti-

dues à tous les membres de la société. 87

tutlon publicpie , et suffirait seule au maintien des lois fondamentales dont il est impatient 4e s'affranchir.

§ V. De la liberté de conscience.

Attacher une religion au système politi-

que d'un peuple , commander à tous les babitans de la professer 9 leur interdire toutes les .autres : tel fut long-temps le régime le plus usité.

Un second système consiste à désigner une religion comme celle de l'état , et à l'entretenir aux &ai3 du trésor et du domaine public ; mais en permettant Fexercice deé autres cultes, soit que l'état se charge aussi d'en salarier les ministres^ soit qull s'en dispense*

Quelquefois enfin toutes les religions ont été .distinctement admises sans dé&veur ni privilège ni dépense publique pour aucune.

Ce troisième système établit immédiatement la liberté des consciences ; le premier la détruit tout-à-fait ; le second peut la maintenir, s'il ne Si'altère point , si les privilèges qu'il accorde à un seul culte n'entraînent aucune conséquence contre le libre exercice des autres , contre la parfaite indépendance des opinions en matière religieuse. Ces opinions, après tout, sont du

88 Des garanties individuelles

nombre de celles dont nous venons de parler ; et^ si le chapitre précédent nous laisse -quelque chose à dire en celui-ci , c'est à raison de l'influence particulière que Tintolérance religieuse exerce sur le sort des peuples.

D'ordinaire ^ les religions ne se bornentpoînt à la pure théologie naturelle ou surnaturelle, à des dogmes concernant Dieu , l'âme et une vie future : il arrive presque toujours que , nous imposant des Croyances historiques , chronologiques, astronomiques, politiques, philosophiques , elles prétendent resserrer et captiver toutes les connaissances humaines dans le cercle qu'elles ont tracé. Il n'existe, il ne peut exister, aucune religion qui ne se dise la véritable ; toutes , à ce titre , peuvent s'armef d'une autorité sacrée , pour empêcher les progrès que la «ociété veut faire; et, lorsqu'elles exercent en effet cet empire auquel il est bien rare qu'elles n'aspirent pas , c en est fait de la libei*té de la pensée , et par conséquent de toutes les garanties sociales.

Cependant, hors une seule , toutes les religions sont fausses. Ainsi, parmi les religions principales, déjàjnombreuses, parmi les sectes diverses à distinguer dans chacune d'elles, parmi les sous-divisions infinies dé ces sectes , il n'y a

dues à tous les membres de là société. 89

qu'une exception à faire : tout le reste'est idolâtrie , impiété , blasphème /où du moins erreur et désordre. Tous les, anciens peuples , hormis un seul > ont embrassé dès religjLoris pernicieuses^ et telles sont encore aujourd'hui celles qui dominent dans TAsie presque entière ^ dans une vaste partie de ^Afrique ^ dans un grand nombre d'états européens et américains.' Ainsi ^ à considérer la société sous un asplect général , telle que nous la présente l'histoire de tous le3 temps et de tous les lieux , on peut assurer qùè le système qui prescrit un seul culte , et qui exclut tous les autres^ a égaré la raison^ vicié les institutions politiques^ asservi, et dépravé les hommes sans honorer assurément la divinité , puisqu'au coj^itraire il a forcé le plus souvent à la méconnaître , à la défigurer , à l'outrager.

Appliqué à la religion véritable , ce système n'en devient pas meilleur. D'abord il la fait révoquer en doute , puisqu'il suppose qu'on a besoin d'être contraint par corps à la croire vraie , et qu'elle ne brillerait point assez de l'éclat de ses preuves et de sa doctrine. En second lieu y il la dépouille des caractères de justice et de mansuétude qu'elle doit avoir pour ressembler au Dieu qu'elle adore , la revêt des armes de là tyrannie, et la transforme en une pui^ance

go Des garaniies individuelles

exterminatrice. Enfin il la met en contradiction avec la sûreté individuelle ^ avec Tessor des fit* cultes humaines , avec la franchise des relations sociales ^ avec les intérêts et les conditions po-« sitives des associations politiques.

Lucrèce se plaignait énergiquement des atro* cités commises au nom de la religion. Qu^eût^ il dit si lliistoire des siècles écoulés depuis avait pu se dévoiler à ses regards? On a souvent commencé le dénombrement des victimes immo-* lées par l'intolérance dans les quatre parties du inonde. Cet immense et triste calcul n'a jamais été achevé ; mais chacun peut en rechercher les élémens dans l'histoire dont ils ensanglantent toutes les pages. U nous semble que les esprits droits et les cœurs sensibles ne devraient avoir besoin d'aucune autre leçon pour apprendre à respecter toutes les croyances et toutes les in-« crédulités.

En observant de près les hommes intolérans^ on en distingue trois espèces. Quelques-uns^ entraînés par un enthousiasme ardent , par les habitudes qui le produisent et Talimentent ^ obéissent en persécutant aux mouvemens d'une conscience aveugle , sincère et impérieuse^ D'autreSi Êitigués de leurs propres doutes qu'ils recèlent et font tairç ^ s'irritent contre ceux qui

dues à tous les membres de la société, ^t

les fortiûènt en les exprimant. Mais il est , en troisième lieu 9 des intoléraos plus formidables qui , délivrés de toute croyance et de toute conscience y ne soutiennent , sous le nom de doc* trine f que leurs propres intérêts* Quiconque , en matière de religion , ne parlera pds leur langage ^ c^r ce nest plus là qu'un langage y ils |e proscrivent à la fois comme un agresseur de leurs possessions et un censeur de leur fourbe-* rie. Plus calme et p!us méthodique que les deux fiutres I cette troisième classe de persécuteurs ^sty depuis quatre siècles^ la plus nombreuse et la plus puissante. La deuxième n'a jamais été qu'auxiliaire , et la première , piaintenant ré-* duite à ce rôle y en remplissait un plus actif au moyen âge. Elles ont besoin de s'entr aider : les deux premières pourraient manquer de pra* dence et même de méchanceté; la troisième di*^ rige l'inquiétude et le zèle que leur donnent despersuasions et des scrupules qu'elle Ji'a pas.

Mais toutes trois ont pour adversaires , parmi les hommes religieux y ceux en qui une convio^ tion réfléchie s'unît avnc lumières de l'esprit^ à la droiture et à la bonté du cœur. Ceux-là sa- . vent qu'il n'y a p^^s plus de profit que de justice à exiger y de qui n'a jamais cru ou a cessé de i:roire y un langage hypocrite et des habitudes

g^ Des garanties indwidueUes

mensongères : ils savent qaè toute imposture est irréligieuse , que le déguisement dégrade , et que, si l'erreur et Hncrédulité sont des malheurs dii des torts, Timposture est perversité. Us savent enfin à quels périls est exposée une société , lorsqu'on vent que tout devienne astuce , fiction , simulacre dans les mœurs des classes instruites, que les visages y soient des masqués, les opinions des rôles >- et les entretiens des pièges. Or tels sont les fruits les plus innocens de l'intolérance dans un pays où , par le progrès des sciences et des arts , l'esprit humain s'est hasardé , égaré ou avancé dans des routes nouvelles ; où se sont élevées du sein des sectes anciennes , et perpétuées malgré l'éclat des anatfaèmes et les rigueurs des persécutions , beaucoup de sectes nouvelles , théologiques et philosophiques, scejptiqu es ou crédules , zélées on paisibles.' Il est indubitable que, dans une telle société , il existe , en matière religieuse , des sentimens très-divers , et que la contrainte qui condamnerait à les dissimuler tous hors un seul , ne contribuerait ni à enraciner ni à propager celui-là.

Cette contrainte , quand on a voulu l'établir, a exigé des persécutions atroces dont nos yeux se détournent avec horreur. On avait inspiré

dues à tous les membres de la société. 95 '

, aux croyant un Êinatisme si sauvage ^ qu'il leur seoiblait tout simple que l'hérésie ou l'iocrédulité fut expiée dam les flammes : les proscrits n'excitaient d'iptévét que lorsqu'il semblait douteux qu'ils eus^^têffécti veinent professé les opiniQns condamn4es^ • dès que ce fait était avoué ou paraissait av^ré> l«s supplices vengeaient , diton j le ciel f et les peuples^ les tois \ les prêtres s'attroupaient autQûir des bûchers ^ pour immoler ou voir expirer des victimes humâiàes^ bien^ Ou mal convaincues d'une erreur. C'est ce qui se pratique encore dans les lieux où l'inqûisitioa subsiste; et, quelque épouvantables qoie soient ces supplices, ils sont en effet nécessaires partout où une .seule doctrine théologique prétend, interdire toute3lesautrés. Aucune barbarie , il le fautavoùer,ne peut surpasser celle^là;commis au nom de la divinité «ces forfaits, sont assurément ceux qui l'outragent avec lé plus dejscatodale : mais c'est à ce prix qu'une religion ^ maintient . exclusive , et que > sans parvenir /à extirper lessectes quelle redoute , éUe perpétue au. moios l'eippice de ses ponlifes. Par le iseul fait de l'établissement d'un culte unique y il y:a théocratie^ c*est-à-dire , le plus intolérant et le plus intolérable des gbuvernemëns possibles^. ' Dieu ,: sa kofttéi sa^ustic^ sont relégués dans ;1q ciel ^ eV

^ Des garanties individuelles

la tyrannie est le dieu de la terre, soit que le pouvoir civil et le sacerdoce se confondeut en une seule autorité snpréme ; soit que, divisés, à la fois complices et rivaux, ils soumet-' tent Je monde au joug de leur concorde, ou l'exposent aux désordres de leurs dissensions,

Les motifs d'écarter cet aSreus système conseillent aussi à ceux qui établissent une religion privilégiée, mais uon exclusive, de contenir ce MCiHid régime dans ses plus étroites limites, et de ne rien négliger pour qu'il ne dégénère point en intolérance. Il suppose que les irais du culte déclaré national seront supportés par tous les babitans , y compris ceux qui ne le professent point; c'est déjà une condition un peu dure, surtout si les frais sont énonnes, comme cela peutarriver. Néanmoins nous ne la contestons pas, non plus que l'obligation de s'abstenir de tont acte attentatoire au plein exercice de ce culte dans l'intérienr de ses temples. Sï ce même respect est garanti aux autres cultes, à plus forte raison doit-il l'être à celui que la, loi distingue. Mais voici par quels acheminemens cette distinction pourrait se transformer en une domination absolue et exclusive.'

D'&bord , si ce culte étend ses rites solennels hors de l'enceiute de ses temples, et si, dans

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tes excursions , il exige de ceux qui ne le pra* tiquent pas certains honini<ages , certains serviceâ^ c'est évidemment empiéter sur leur in^ dépendance , leur prescrire des actes étrangers ou contraires à leurs opinions religieuses. De rares, encore^ ces cérémonies extérieures de-* viendront fréquentes^ presque journalières ^ et placeront un grand nombre de personnes, sops le joug d'usages qui leur répugnent , de règlemens puériles et arbitraires* Elles provoqueront infailliblement des insultes>. de^ quorellesi des vexations»

Si ensuite; transformant en lois de police générale les devoirs particuliers .que ce culte impose à ses sectateurs , on restreignaiit en cer^ tai n& j ours l'activité des traEvau^c-de tout le inonde^ laliberté universelle de. l'induatrie et du com-^. meroe, et si peu à -peu <hi étendait la domina-^ tîon de certains précités religieux jusqu'aux actes de la vie privée > jusqu'aux: détails de la vie domestique > les garanties >promises aux autrès, cultes deviendraient de plus en plus illusoires* • , ' ' ' i • '

On les , rendrait à peu ptès nulles 1 si roh; chargeait les jniiiistres du culte iprivilâgié y ou: d'un culte quelcotique y de fonctions civiles ; si «n les coiistU)L|4]j; les rédacteurs et les deposi^

g6 Des garanties indwidueUes

taires des actes qui constatent les naissances , les mariages , les décès , et qui fixent l'état des personnes. Il n'y aurait pas loin de là à soumettre les clauses du contrat matrimonial , les conditions de sa validité^ à des statuts purement ecclésiastiques. Qu'une religion , s'adressant à la conscience de ceux qui la professent , leur recommande certaines pratiques ^ qu'elle les leur présente coimne des devoirs , qu'elle les détourne de certains actes contraires à ses maximes ou à ses statuts > le ministère sacerdotal s'étend jusque-là. Mais , dans l'ordre social , le contrat de mariage demeure ,' comme touâ les autres conisrats ^ sous l'empire des Ibis civiles ^ et celles-ci se font intolérantes^ du moment où elles puisent leurs principes et leurs dispositions dans une doctrine religieuse. Altérées de cette manière , elles cessent évidemment de garantir la liberté des consciences : elles communiquent à une religion la puissance coactive qui ne doit appartenir qu'à elles seules.

Bientôt le clergé deviendrait lui-même une puissance ; il oserait en prendre le titre ; il distinguerait dans^le; monde deux pouvoirs , le den qù'ir appellerait ecclésiaètiqiie V spirituel ^ sacré , divin, et le pouvoir vulgiàîi»e des princes temporels* et des^* magistrats citSs. H préteu*:

dues à tous les membres de la société. 97

drait avoir ses tribunaux ^ sa juridiction , sa jurisprudence j transformerait son ministère pastoral en autorité publique ; et au lieu de cette confiance purement volontaire et privée que peuvent obtenir les exhortations des prêtres y comme les conseils des médecins ^ il exigerait une soumission proprement dite à ses sentences.

Mais qui peut dire à quel point lés garanties seront compromises > si la religion de letat , ayant un premier pontife hors de Fétat , ce chef étranger, indépendant des lois nationales, peut s'en prétendre le régulateur ; si ses décrets , ses sentences, ses anathémes viennent frapper les personnes ^ et les choses , et les lois , et,- au besoin . le prince lui-même; s'il s arroge ïe droit de disposer des domaines et des revepus publics , de créer et de gouverner des corporations , d'étahlir et de lever des impôts , de réformel* tout ce qu'il aura qualifié abus ou Jésoi'dre ; si , accordant- où refusant des faveurs ^ il associe assez d^intéréts particuliers aux siehs propres > pour fomenter les discordes et pout influer , selon les circonstances ^ soit sur les détails de l'administration ^ soit sur les plus grands moùvemens politiques ; èi y unissant à des fonctions sacerdotales une puissance fem- Cens. Europe — Tom. IX, 7

gS Des garanties indwidueîles

porelle , et confondant toujours ces deux titres pour les soutenir et les agrandir l'un par Tau* tre , il se met en possession de modifier par ses traités comme par ses décrets ^ le régime inté-* rieur d'un pays qu'il ne gouverne pas ? Après que ce pontificat a menacé tant de trônes y lors* qu'on sait qu'il n'en reconnaît pas l'indépendance f comment espérer qu'on mettra les garanties individuelles hors de ses atteintes y à moins qu'on ne déclare plus expressément que jamais , qu'il n'exerce ^ en tant que pontificat , aucune puissance extérieure ; que ses exhortations religieuses n'ont point le caractère d'un pouvoir public; que ses actes 'demeurent toujours distincts des lois politiques ^ civiles et pénales , et ne peuvent en aucun cas^ en aucun genre d affaires , s'associer h ces lois ^ ni par conséquent modifier en quoi que ce soit au monde y la liberté , l'état et le sort des per-^ sonnes? Supposons que le pontife suprême , après avoir , dans l'une de ses écritures , disposé des domaines et des revenus d'un état qui n'est pas. le sien ; après avoir créé , modifié , doté des établissemefis publics y menacé sous les noms vagues d'abus et de désordres , les garanties données par la loi fondamentale aijx propriétés^ aux industries et à l'état civil des

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personnes ; supposons , dis-je , qu il termine sa dëcretale en disant 1 au nom deDi^u^ anathème il quiconque , roi ou sujet , citoyen pu représentant , gouvernant pu gouverné , aura la présomption d'opposer la moindre résistance k des usurpations si révoltantes : assurément un pays où un semblable libelle serait promulgué . comme une loi ou à la suite d'un^ loi , renoncerait par ce seul fait » non-'seul^pîijsnt à toute liberté individuelle de cpnsçiencre , tnais à tout reste de dignité nationale.

Enfin , il serait pa^ trop dérisoire de promettre cfstte liberté de3 con$cJ^ncei9 > si le culte . privilégié ayant , coàim^ il lui importe de lavoir , la liberté de prouver par des discours et des écrits publics > la vérité d^e sa propre doctrine , et par conséquent de réfuter ou de combattre les dpctrines contraires , celles-ci . demeuraient cotidamnéas au siiepce , privées des moyens de se défendre et dexaminer à leur tour celle dont elles auraient saos cesse u redouter les attaques , k tous égards , si formidables. Uiaut donc que la liberté de la presse^ telle que nous Tavons envisagée dans le chapitre précédent , s'étendfi sans distinction ni restriction à toutes les opinions religieuses. Ce n'est pas qu'il y ait de très-grands avantages à

I po Des garanties indwiduelles

espérer de ces discussions théologîques : mais on n'a point à craindre qu'elles se prolongent sous un régime sage. Lorsqu'en effet les consciences sont parfaitement libres^ tous ces écrits polémiques perdent bientôt leur chaleur et leur intérêt , et l'esprit humain se reporte à des études plus paisibles. La persécution donne le besoin et quelquefois le talent d'écrire : les apologies des doctrines proscrites s'écrivent à la lumière des bûchers allumés par les proscripteurs. On citerait tel anathème qui a Éiit composer trois mille volumes déplorables ^ pour ou contre un seul ouvrage qui ne valait pas beaucoup mieux. Hélas I combien donc faudra-t-il encore d'expériences , pour qu'on sache enfin que soit qu'il s'agisse de la vérité ou de l'erreur , le sang des martyrs est la semence des croyans, et que des cendres d'un livre, bon ou mauvais , solennellement brûlé , il doit sortir une bibliothèque ?

Tous les argumens contre la liberté d'imprimer ce qu'on pense en matière de religion , se réduisent à deux espèces ; les uns sont suggérés par une persuasion vive , les autres puisés dans des considérations politiques.

Pénétré d'une foi ardente ^ un musulman nous dira : « Dieu est Dieu ; et Mahomet est son pro-

dues à tous les membres de la société. loi

n phète y et l'AIcoran est sa parole. L'ange Ga- » briel apporta l'AIcoran da ciel en terre , » feuille k feuille , verset à verset. Eu contre- » dire. une seule ligne ^ c'est, outrager Gabriel ». et Mahomet et Dieu, même» Je ne souffrirai » donc pas vos blasphèmes ; je réprimerai vo& » , objections^ comme des crimes avérés , scan-^ D daleux y impardonnables. Je vengerai Téter- }) nel et ses envoyés : le plus horrible désordre D serait de tolérer des contis>verses sur ce que n doit adorer la terre, » Nous n'aurions sans doute rien à répondre à ces menaces dans l'hy-* pothèse d'une religion .rigoureusement exclusive y c^est^à-dire ^ du despotisn>e pur et simple. Mais si y nous ayant octroyé le droit de ne point professer la religion de Mahomet y vous entendiez nous ravir celui d'explicpierpourquoi nous ne la professons pas ^ nous oserions vous représenter que c'est nouS: permettre et nous in<terdire à la; fois une seule et ngkême chose. Puisr que yofusteneai J'Alcoraii pour divin y reposez* vous de.isîOjQ.ii^^intieii sur sa divinité ; comme .aussi sur le; sQÎn que vous prenez d'entretenir^ à. grands. frais .^ son influence ; et puisque daiU leurs vous souffrez que noiçii^ne profitions pas d'un si grand ' bien&it , laissez-nous la faculté d'exposer^ les motifs qui nous déterminent à

I02 Des garanties individuelles

n en pas faire usage. Que craîgnez-vous de la publicité de ces motife , vous y si convaincu de leur Êiiblesse extrême , vous si assuré que Ma^ bobiët n'a voulu , n'a pu être ni trompé ni trom-^ petif? C'est une étrange manière d'être sûr de la bonté de votre cause y que d'imposer sileticé à votre partie adverse. En désespérant de triompher j ^^i vous ne parlez tout seul , vous établissez lîe préjugé le j^tis favorable à vos adtier* 6Ê[irie& > et vous leur conciliez bien plus de suf*fixages ^\'\h n'en pourraient jamais obtenir eii défcncfaht uAè mafuvàîsfe cause.

Quant aux ài^iltnehs politiques , uh autre musulman nous les exposerait presque fous en fort peu de ihbtè , si , eh sortant du divan , il nous parlait en ces termes : w Je sais peut-être » aussi bien que vous à quoi m en tenir sur » Màbômet et TAlcôran ou le Korati , mais je » ' sais miçtitx- que vous l'art de gouveiti-er les » peupleà. Une religion est l'unique source , le » soutien néce^^âîre de leur morale. Or, leur )) religion né peut se réduire à la connaissance ï) d'un Dieu et à îldéè d'une vie future : elle )) ne prend dé côiii^tétance , elle n'a d'ascendant » sur l'esprit groëster du vulgaire , qu'à force » de croyances surnaturelles , de cérémonies M mystiques çt de pratiques dévotieuses. Ce

dues à tous les membres de la sopiété. | o5

M sont là choses sacrées qu'il ne doit pas être » permis de discuter , parcis que le discrédit oii » elles pourraient tomber s'étepdraît à la reli- » gion naturelle ^ partant à la pnorale y et par » conséquent aux lois de Tétat. » Si la consé-^

quence de ce raisonnement est d'enchaîner tous*

les sujets d'un empire à un seuj et même culte, taisons-nous encore ; car tou^ les argumens du despotisme sont sans réplique. Mais s'ita été déclaré que chacun professerait sa religion particulière Ui^ec une égale liherîé , comment pourra-t-il se faire que nous n'ayons pas tpus également la liberté de justifier notre incrédulité ou notre croyance , et que plusieurs d*ehtre nous soient condamnés à s'entepdre dire chaque jour qu'ils ont tort , sans oser jamais essayier de prouver qu'ils ont raison ? Après npiis avoir présenté comme religion essentieïle la croyance en un Dieu et en une vie à venir , n y a-t-îl pas quelque mauvaise, foi à étendre ensuite ce nom de religion à .tous les accortpagnem^ns fiabuleux quH ,Vo.usj plaira de donner à, cette croyance ? Est-il bien certain que ces fictions aient soutenu la morale publique, et n'ont-elles pas été au contraire les causes immédiates des plus fréquens des6rdr.es et des plus abominables forfaits? Nous convenons que vous ne pourrçaf

io4 Des garanties individuelles

maintenir avec trop de zèle ces . fables pieuses surajoutées à la religion , s'il était vrai que ^ sans elles , les hommes dussent commettre encore plus de crimes qu'ils n'en ont commis sous leur empire : mais tout ce qu'on a pu faire jusqu'ici d'expériei^ces sur un tel sujet ^ semble prouver que les hommes deviennent meilleurs et plus heureux ^ à proportion qu'ils sont moins crédules ; l'autorité légitinie s'affermit d'autant plus qu'elle confond moins le respect que lui doit la raison publique avec le crédit populaire qu'usurpe et que perd , tôt oi? tard, l'imposture. Ah ! si vous savez que penser de Mahomet et du Korauj soy^z sûrs que beaucoup d'autres le sauront bientôt aussi • et d'autant mieux qu'ils le diront moin3 :,. gardez-y ous d'associer les intérêts â'u ppuvpir à des illusions que , malgré jtant de dépenses prodiguées pour leur entretien , vous n^ pouvez maintenir qu'en faisant taire ceux qu'elles ne séduisent pas.

Laissons là le mahométisme , et disons encore une . fpis que la religion 'véritable est précisée ment la seule qui n'ait rien a redouter d'une discussion libre : que fermer la bouche à ses contr^icteurs ,. c'est élever contre elle les préjugés lès plus légitimes , les doutes les plus pér pileux possibles , les seuls qu'elle ne puisse pas

dues à tous les membres de la société, i o5

jdissiper. Ajoutons que la morale publique n'est iaucunement compromise par ces controverses.

En disputant sur les croyances et les pratiques nécessaires pour éviter les peines et obtenir les récompenses d'une yie future , on s'accorde sur les devoirs de ^s ^ de père , d'époux , de sujet , de citoyen , que la vie sociale exige. Ij'équite , la. bienfaisance , les bonn46S mœurs ont été recommandées , prêchées à Tenvi, par presque toutes les seçtçs anciennes et moder^^ nés ; la plupart ont aspire à la perfection des vertus humaines; il n'y a guère que les jésuites qui aient tenté de justifier les désordres et les attentats que les lois répriment , et qui, aient enseigné une théologie m'alfàitriçe. \ Pour Tordinaire^ la njoralç proprement dite , celle qui intéressé les gouvernemèns et les peuples , deçlieure saine à côté des àiflfe'rentés do,ctrînéi théologiqués^ excepté lorsqu'elles sont intolérantes'. Otez.', donc .rintolérahçè , et tpus les cultes contribueront a maintenir l'ordre nioral sur la terre : la vrâïe religion aura de plus 1 a-? vantage dé mieux enseigner le chemin du cieli intérêt sacré* saiis cloute, niàîs dont le 30,1 n doit Tester abânaohjié à hos'cohsciérices, si vous ne voulez pas que cette religion soit exclusive^, tyrannîque , exterminatrice.

io6 Des ^avanties indwiduelles

Observez enfin que Tinterdiction des écrits contraires à une religion privilégiée conduirait à Tasservissement absolu de la presse. Ne savez-vpus pas que les théologiens ont prétendu arrêter les progrès des sciences physiques et mathématiques ; qu ils ont anathématisé le sys- * tènie du monde , retrouvé par le génie ; qu'ils ont fait expiera Galilée ses observations et ses découvertes ; qu ils prononcent des décisions irréfragables sur la chronologie et les annales des anciens peuples; qu'ils prétendeat assujettir l'histoire à leurs traditions doctorales y et surtout asservir à renseignement de leurs écoles ^ tous les genres de connaissances idéologiques , morales et sociales que le mot de philosophie désigne ? Mais l'éloquence même j la poésie ^ les productions purement littéraires , que de peines n'ont-elles pas à être trouvées orthodoxes ! Que de livres anciens et modernes à exclure des bibliothèques classiques , que* de pages à retrancher des meilleurs livres , si rien ne doit offenser directement ni indirectement aucun des dogmes , des préceptes y ,des rites , des détails innombrables qui tiennent de près ou de loin à une théologie dominante l '

On a fort souvent fait sentir l'impropriété du mot tolérance : il semble n'exprimer qu'une

grâce y qu'une concession provisoire : il humilie et ïDenace beaucoup plus qu'il ne garantit. La liberté des consciences serait au contraire une condition générale , honorable , irrévocable^ de Tassociation politique. Mais au mot près , qu'on puisse en effet professer sans entraves et sans périls tout genre d'opinion religieuse ou non religieuse., cel;^e justice a été jusqu'à présent si rare y qu'il sera permis de la considérer comme un bien&it.

Nota. Notre prochain volume contiendra la suite de

ces considérations ; savoir :

S Vl. Des gouvememens qui donnerU réellement des garanties indii^iduelles.

§ VII. Des gouvememens qui refusent çxfressément les garanties individuelles.

S VIII. Des gouviernemens soui lesquels les garanrlies indwiduelles ^ quoique déclarées , demeurent fie-; tives , étanJt sans cesse annulées ou restreintes par des lois é^ exception ou de circonstances.

§ IX. Comment: les garanties individuelles peuvent s'établir dans un pays où elles ne l'ont jamais été.

Conclusion.