DE L'ANGLETERRE ET DES ANGLAIS

Par JxAK-BAYTXfTB SâT t AUTEUR DU TJLÙTÈ D^ÉCOKOMlB IPOtmQUS |

(Brochure i/i-8*. i^ Paris ^ ehetArthua^ JBBKTtLdNO fUbrairSy rue HautefeuiUe. )

J-j; a'ealpas facile de dire, mAme après avoir lu celle hrochore , si elle eai , ou si elle n'est pas un ouTràge de circonsunce. L'auteur Censeur, tomx ti. i a

n'annonce d'autre prétention que de faire bien connaître la situation présente de l'Angleterre , et^ pour me servir d^une de ses expressions , de mesurer le levier g ui^ plus d^ une fois a soulevé i^Europe. Mais comme il le dit encore, il a voulu consigner des faits curieux et de grandes expériences enécono- ' mie politique, parce que ces expériences sont rares et qu^elles coûtent cher. Or, des expériences , surtout lorsqu'on les regarde comme importantes et qu'elles éclalrcfsseot des points d'où dépendent le bonheur d'une nation , appartiennent à tous les temps. On est étonné de la multitude de dqn-

nées y de notions positives , entremêlées de réflexions ingénieuses ou profondes', que 1 auteur a renfermées dans un espace fort II* mité. Ce qu'il dit est presque toujours assez se^rré pour se refuser k toute espèce d'analyse ; aussi le citeroAs-nous souvent et em«ploîrous nous ses 4)rop.re$ . expressions ; ce sera avec d'autant plus de plaisir qu'od y déébUVt^e ^lrr-40Ut ttti ivo^ 'éeaivtfîa <» Mètti€'*> t^rinps qu'un ^orivain judicieux, et^'Oe qui Vaijft mi^x eiiôore , nh aéiiiéçiabéde la b-^

hkrïi y un ▼érittbia oîtoyen qui i)ira toùj[otlirl eonfinkë avec frâii et qu'on is'em^assèfi d'employer sous tous les régimes oà Fopi^ nion publique* sera comptée pour quelqud chose (i). î. .

Il commencé par faire remarquer quel nourvëau cours la de^mèrë râer^e a dôtmé ail cotomercé et à l'industrie de l'Europe^ et il •i:f)liquècdiiiniènt cette guerre, tcftite achàr^ nëé, toute longue et terrible qù^elle a ét^', à procuré à 1^ Angleterre des proJRtâ sur lesquél# il ti'e Itii était pas permis de conlpter dans IMtat àe patt. II faut coil venir qu'on avait dé là peiné à Côticévoir comment ce blocus cdii^ fineiital qui semblait devoir être si Fat^l aii Commercé de l^Ângleterre étkit'^riJdisêàiént l'époque de sa plus grande prospérité; c^esl ftlors Hhé les Anglais ont creusé ces bassins trtifioiéU éans |^kisleurs de leurs villes de oontoiérâe, nôtatnmént à Londres . bassins

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(0 M^ 3ay.^ auteur d'un ^raûd ^ Jlit^ùti^i^ pjOr liti^ue ,a. ramena dan$ son oiivtBgç çpt\p M^nf^ ^fy est le fondemeVif de la prospérité des étsts , à des idées pdsîfÎTes. ]!Tou8- nous proposons de faire Çon« ti&itré^ànôs'lecttixrâ'Ct»cxcellent*otivrage.

t^ùi sont de5 ports de nier dans nn poit de mer, ^ t dont M. Say développe le but et les ^lyauuges»

, On est bien aise de trouver Ici en détail des docnmeDS précieux sur le montant des dépenses'publiques 5 sur les impôts y les emprunts et la dette. Nous dirons, eu ^ombres ronds^ que M» Saj porte les dépenses an* nueiles de l'Angleterre à deux milliajtds sept cent millions de.notre monnaye ; que lesim-* pots rapportent environ un milliard sept cent millions^ et que le déficit d'un milliard dont |es dépenses excèdent les recettes tous les aos^ n'est . comblé que par un nouvel empruQt qu'on est obligé de faire chaque année ; ce qui a porté le principal de la dette à la somme efifrayante de près de 19 milliards.

Les contributions publiquei^ doivent dose pbaque année , être augmentées poui* mettre le gouvernement en état d^ payer les iiité* rets, de l'emprunt qu^on a été forcé de faire |i0ttr combler le déficit de l'année précédente; de manière que sans que les dep^^nses s^augmentent, en supposant que l'établissement public demeure sur le pied oà il est ^ il £aut

neaDmoins que Pimpôt augmenté cbaqueai^^ inée d'environ cinquante millions de notre monnaie ; seulement pour payer Finlérét du déficit de l'année précédente. <

' Il faut convenir que quelque f&cbeusé opinion que nous eussions des finances de rAngleterre, elle n'allait- point jusques-là. On rencontre parmi nous des gens qui vous disent, probablement avant d'y avoir pensé : Qu^ importe cet état de choses > si V Angle" ^erre va toujours , si son cabinet politique accomplit ses desseins^ Youles-vous savoir comment l'Angletterre va 7 ouvres la brochure de M. Say vous y lirez :

'n En morale comme en physique, les faits naissent les uns des autres. Celui qui est un résultat, devient la cause d'un antre résultat qui sera une cause à son tour. L^énorrnité des charges supportées parle peuple anglais, a rendu exorbîtamment coûteux tous lespro^ duits de son sol et de son industrie. Chaôune des consommations des producteurs de toutes les classes^ chacun de leurs mouvemens^ pour ainsi dire , étant taxés , les résultats dtab leur industriesont devenus plus chers y saii&

quQ celte clierté tournât k lear avaut^^»* Pans chaque profession , les gains ne sont pas sensiblement plus forts eu vertu du renchér rissement do la marchandise produite dans cette profession ^ parce que oe renchérissement s'en va en frais d'impôts payés par le producteur , et n'ajoute rien à so^ proflts , et cette cherté générale oblige les producteurs, en leur qualité de consommateurs , à s^inipO" ser de continuelles privations.

)i Un Anglais qui 9 un commerce, si le eapital qu'il emploie ne lui appartient pas, et d'il est obligé d'en payer l'iptérét , ne peut soutenir sa famille. Une terre^ un fonds placé, qui par-tout ailleurs suffiraient pour procurer

de l'aisance sans travail , ne suffisent point en Angleterre pour faire vivre leur possesseur : il faut encore, s'il ne les fait pas valoir lui-métne, qu'il exerce un talent, qu'il con^ courre , soit en chef, soit en sous-ordre , k une autre entreprise.

» Enfin , celui qui n'est pas à portée d'exercer une industrie ou un talent quel* oonque y celui qui a un revenu modéré , fixe, f t qui n'^st pas i^ttac^.^ à la glèbe ^ voyaj

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dans des pays où les objets de consommadoix sont moins coûteux , et c'est le moùf qui a 4)faas8é vers la France ^ la Belgique , la Suisse et ritalie , ces nuées de voyageurs anglais p*armi lesquels il s'en est trouvé aussi quel* ques*-uns que la seule curiosité a mis eu mouvf»nent.

» C'est aussi la cause de la grande dér* iresae de la classe <{ui n'est amplement que 'fuaixmvrière. Un ouvrier, selon la famille •<|u'il à y et malgré des efforts souvent dignes .de la plus haute estime, ne peut gagner en Angleterre que les trois quarts et quelquefois seulement la moitié de sa dépense. La paroisse , c'est-à-dire le produit de Ja taxa pour les pauvres ^ est obligée de subvenir au surplus. \Jd- tiers., dit«on, de la populaûon ^Içla Grande-Bretagne est ainsi obligé d'avoir r-eco^rs à la charité publique. On rencontrp u*ès-peu de mendlans , parce que les secours sont donnés à domicile , et ne suffisant pas pour les faire vivre y, il faut encore qu'ils travaillent. Un voyageur anglais de bonne foi , M. Marris Birhbeck y qui a traversé toute la JFrance en dernier lieu > manifeste à chaque

pas son ëtoniiein^Dt de ce qn'on peiii y gagner sa vie par son travail; et son étoiiiietneot découvre bien ce qm se passe en Angleterre.

)i On y voit sans doute aussi de ceagraifds propriétaires y de ces gros capitalistes qui peu vent se croiser les bras et qui n'ont d'autte afiaire que leurs plaisirs ; leurs revenus sont êh grands qu'ils excéd^at tohs les besoins et défient toutes les chertés ; mais leur nombre est toujours petit, comparé à la totalité d'nn« nation. La nation anglaise en général , sauf ces favoris de la fortune , est obligée a un travail opiniâtre ; elle ne peut pas se reposer. On ne voit pas^ en Angleterre d'oinfs de profesMon ; on y est remarqué dès qu'on a Fair désoccupé , et qu'on regarde autour de soi. Il n'y a point de ces cfifés remplis de désœuvrés y du matin au soir ; et les promenades y sont désertes ^tout autre jour que le dimanche ; chacun y court absorbé , par ses affaires. Ceux qui mettent le moindre raleiv» tfssement dans leurs travaux, sont promptement atteints par la ruine ; et l'on m'a assuré l^liondresque beancoup de&miUes^ de celles

• ^i avaient peu d'avances , sont tombées dans les derniers embarras pendant le séjour dès souverains alliés *, parce que ces princes- excitaient vivement la Curiosité , et que, pour les voir^ on sacrifiait quelquefois ses occupations plusieurs jours de suite. ^

M. Say remarque les effets de cette situa* lion économique sur la civilisation et les lumières, n paratt croire qu'elles ont un peu rétrogadé ; et cette opinion a du poids lorsqu'elle est proférée par un voyageur philosophe qui vient de parcourir ce pays dans toutes les directions. Il paraît que les Anglais éclairés ont aperçu dans le lointain ce que pouvait devenir cette rétrogradation dangereuse, aveclaqueUe, au bout de quelques années, on ne serait pas pins en sûreté chez; eux qu'au milieu d'un peuple sauvage^ et c*est la première cause de l'importance qh^ik ont mise k la propagation des écoles éconoitiiques établies d'abord par M. Lancastre , et perfectionnées par d'autres. Comme ces écoles peuvent avoir une fort grande importance politique , et qu'on s'en occupe aus^^. parmi nous, on ne sera pas fâche que norv. rapportions ce qu'en dit M. Say.

a J'en ad vu des efieU admirables dai^ toutes les .pruicipales villes d^Aogleierrej et ici , cointne dans une infioUé d^autres cas, les efforts des particuliers auglais , rachètent et couvrent les fautes de Fadoiiniitratioo. Les désastres viennent d'en haut, comnie la grêle et lès tempêtes ; les biens viennent d'en bas , comnie les fruits d'un sol fécond que rien ne lasse* La philantropie des Anglais va au reste être imitée en ce point par la philantropie française , qui s'occupe en ce moment de l'établissement d'écoles économiquespour les pauvres y sur le plan de celles des Anglais.

» Ce nouveau système d'instruction est fondé sur le parti qu'on peut tirer de l'cmulaiîon dii*igée vei*s un bon but , et du petit eicédaut d'instruction qu'un élève a par* dessus un ^utre en faveur de ce dernier. Chaque classe d'une école est divisée par escouades de huit élèves rangés par ordre de savoir , tellement que le plus avancé corrige ce que les autres font de mal. U est obligé de céder sa .place du moment qu'un autre en i^t plus que lui y çt il passe dans uac classç

( »7i ) 6iipénecfre du raomcM qu'il peut y Bgurar ^ 4!abord comine élèye , emuite comiae dMif d'escouade.

)> Les mêmes moyens ne sont pas ex** clusivettieni applicables aux basses ëooles, M. Millans , à Edimbourg , les a appliqués à des écoles relevées; et dans le collège appelé High School^ cinq professeurs suffisent pour faire surmonter à sept cents élèves , les dif* iicultés du latin et du grec.

y> On pourrait Traisemblablement em-^^ ployer dans Tordre politique les mêmes leviers avec des succès merveilleux ; c'est ce que nos neveux verront peut-être. »

Un autre effet de la cherté des denrées , est d'avoir obligé les Anglais à suppléer par des forces aveugles à la main-d'oravre dis^ pendieuse de Tbomme. De là cette pcrfec^ tion et cet emploi en grand des nsachines, qui sont peut-être le seul point dans lequel leur industrie l'emporte évidemment sur la pôtre } car tous les produits des artt qui noua viennent actuelleipent de ce pays li , confir«' nient assez ce que dit M. Say , que la longue fcparaiion de la nation anglaise d avec le^

( »7a ) terres classiques de l'Europe , a altéré son goût ; que ses meubles, ses vases, ses flambeaux , n'ont plus de pureté , de légèreté , d'élégance dans les formes ; qu'ils sont retombés dans ce goût gothique et coilionrné, dans ces omemens lourds et compliqués, ^ui ne représentent rien ; ce qui , avec Is -cherté qu'ils trouvent à élablir leurs produits^ explique la préférence que les marchandises françaises ont obtenue par-tout en Europe , pendant l'intervalle de paix dont il nous a été permis de jouir.

M. Say fait connaître le fonds et les difficultés des questions qui divisent en ce mo^ ment le parlement et la nation en général. Il «borde tout de suite le point essentiel de chaque question ; ce qui permet de la juger sur le rapport très-bref qu'il en fait. Tout ce qu'on peut dire et écrire ensuite sur les mêmes questions ne présente dehors qne des conséquences , dee dévdoppemens^ des <}uestions accessoires , qui se grouppent au*tour de la question primcîpale. Ainsi, par exemple /si Ton cherche à savoir de quelle monnaie on se sert en Angleterre , c'est an«

(' '73 ) tOLOODÂÎe de papier ^ ce sont des billets au porteur y d'une, compagnie particulière qui s'appelle la Banque d'Angleterre , et qu'elle fst autorisée k ne pa» rembourser en espèces sonnantes. Pourquoi le nouverneaient a-t^l autorisé cette banqueroute ? Parce, que la compagnie a prêté au gouvernement de ces billets au porteur , et qu'il faudrait que le gouvernement la payât pour qu'elle pût payer^ liais il doit en résulter un discrédit et un avilissement extrême de ce papier monnaie ? Discrédit , oui , mais avilissement ei^tréme , i|On. Pourquoi ?Ici je laisse parler M. Say lui* ipéme : (c Dans un pays où. il n'y a point de oiOtAnaÂe métallique^ que peut faire l'homme le plus méfiant^ dans ses transactions sociales? Chercher à garder dans ses mains le moins long-temps i]u'il peut la monnaie en laquelle il jft'ft point de con6ance. C est aussi ce que chacun fait^ On )e fait même pour la monnaie ttiéiallique^lorsqu'on se veut pas perdre V\n^ .térét d'une somme dormante \ mais oh a .l>0aa 5e débarrasser le plutt&t qu'on peut dés Juillets qui passent entre vos mains , on & beau auppléer par d^s vireniens journali^^ de pai>-

ûes^àdés paiem^DS «a billets, il n'en est pas moins conslant que , dans i'elat présent des cbdses, on ne peut, en Angleterre , se passerde 69 millions sterlipgs environ de pa« pier monnaie an taux de sa valeur actuelle. »

c Que, si l'on m^ demandait à qaelle

époque* je crois que la Banque d'Angleterre paient ses billets à bureau ouvert , je répondrais que je n'en sais rien ; mais que ma ré* ponse, en supposant que je fusse en état de la faive^ n'aurait aucune importance. En ef* fet , lorsqu'on traite une monnaie précisé-^ ment de la même manière que si on ne lui accordait aucune confiance , qu'iitiporte sa matière? C'est comme ai l'on denuiadait quand fera«-t-on succéder une monnaie d'or a une monnaie d'argent P ' < y> Ces phénomènes monétaires , entière* tnent neb£i ^ jettent beaucoup- de jour sur h théorie générale des monnaies, etproduiront par la suite des faks assez extraordinaires. »

Pour deviner ce qoe peuvent être ces faits extraordinaires ^l'aateur netivoie a son TYoUé d^jSconomie poUtiquis; et, en. effet, une brochure ne peut pas contenir un trtfité.

( »75) Noos voudrions pouvoir faire counattre k quoi se réduit la souYerainetë de l'Iode ec les prëieudus avanlages q^'en retire l'Angle^ terre ; mai^ cela prolongerait trop cet arltcle; de même que ce qui a rapporta laprohibi^ tion des blés, question curieuse et allarmant^ où l'on voit clairement que s\ l'on n'importe pas des blés en Angleterre , une partie de sa

population doit mourir de ùim ; et que. ai l'on en importe , les fermiers et cultivateur eont nécessairement ruinés*

Noua nous contenterons de remarquer qu'en lisant cet écrit , on.rencqntre fréquem- .xnent de ces traits, qiii jdëGèlç^t un écrivain au-dessus de son SAi)et et qui donnent a peu;-' Mr i en voici dea e^en^le?^ ;

a La plus grande honte en France, c^est de manquer de courage : en Angleterre , c'e^ de manquer «ieguinées» L'opinion n'est peui-étrè pas plus raisonnable d'un côté que de jl'eutre. »...

Si ML Saj entend parler' de la bravoure .daos lerf baiaiJIes ^ i} peut ^tre fondé jusqua tin onrtàih point ^q la traitiMat avec un peu de légèreté ; elle a sans doute été plus souvent

funeste qu'uùle à rkumaoUé. Mais s'il enlendan parler da courage civil > nous serions ^lireclement en opposition avec lui : celui-^ci est toujours sans danger j et c'est parce qu'il est rare , que les nations sont trop souvent «plongées dans l'avilissement et la misère.

Autre exeibple :

a Lorsqu'on voit une nation si active , si noble y si ingénieuse, forcée par un mauvais système économique à se donner tant de peines, etcependant à éprouver tant deprt- "vations , on se demande avec amertume k quoi. sert donc la liberté civile et religieuse , celle de la presse , la sûreté des propriétés ^ *et la domination des mers ? D

Si nous osions hasarder une réponse à cette question hardie , nous dirions que tous les avantages dont peut se giort6er la nation an* glaise , ne tournent point à soq profit, parce qu'elle n'est point gouvernée dans le sens de Tintérct national , parce que le gouvernement 'qui ne songe qu'aux injtérêtsdesa puissance et à ceuide ses.agens^nomine à toutes les places et même indirectement à la majorité du parlement. X.

( Ï77 ) NOUVEAU SYSTÈME D'ÉDUCATIOIt