NOTICE HISTORIQUE

au roi en juin i8i4. ( i J-

• JSf>u v»HiT rD0(Q9 Ayfkm-Wi rocca^loû dp r^f-

^BMurqni^ i!li«ai«ciM .dîflpciMÛAa oit Pt» ie:st .^ ^119 presque cout^ Ffinrope , de .conaîdérer

p*»^-^-w*p#»"*«iir*«»*r*^r«~r*""**"^^

le peuple anglaîa comme une sorte (l^arMtra entre toutes les autres nations , et de regarder son opinion comme la véritable opinion publique» Il est évident néanmoins que cette remarque doit être sujette à quelques ex cep* tions. Par-tqut où il s^agit de notre intérêt particulier , comme dans les questions relatives au droit maritime y dans lequel on suppose toujours que notre jalousie contre la France est mise en jeu , nos assertions ont peu de crédit ; tnais dans les occasions ordi* naires, la nation anglaise est considérée comme une espèce de tribunal ^ auquel lea * princes étrangers doivent un« sorte de défé** rence pour les jugemens que nous portons d'eux y et les peuples ^ pour tout ce qui tieni

i^-^ta

il doTsit être publié sous le règne de Louis XYUI , €^ett-à-dire 9 dans un temps où rfaomme qui en est Tobjet était en butte anx^nsnltet des jpumaiistes* QuoIqU^il n'y ait aucun mérite à le rendre pnblfe aujourd'hui | nous espérons qn'on ne le lira point sans intérêt* Nous avons interverti Tordre de quelques paragraphes, y pour donner plus de liaisons aux idées : c'est le seul changement que nous noua soyons permis^

àla seûnbilUé et à la justice. Cela est vrai^ surtout dans les affaires du contioent ^ oii nous n'avons pas un intérêt immédiat^ et pour lesquelles, par conséquent, il ne sMléye, contre nous aucune prévention de la part des autres puissances* Mais cette confiance est principalement fondée sur ce que nous jouissons d'une beaucoup plus grande liberté qu'aacun des autres peuples de l'Europe, et surtout de ce que nous avons la liberté de la presse dans sa plénitude j d'où il résulte que l'opinion du peuple est d'un grand poids dans . la natien. Sa voix est souvent écoutée, malgré la corruption du gouvernement^ Chacun et tous ensemble résistent à Toppresslon, et soit directement, soit indirectement, l'oinnion des citoyens est consultée , parce qu'elle est meilleure, et dès lors beaucoup plus for* midable que dans aucun autre pays. Ilestnngulier combien les souverains étrangers, leurs ministres, et les autres autorités, quoique si ^hors de portée de la voix publique qui se fait entendre en Angleterre, s'occupent de ce que nous écrivons, comme burinant leurs carac* tères p et les signalant à leurs contemporains^

Hiif^ )>'^n i|u-à b pMtérit^. Ce tii.^tjt |>oîot^i sl^ vériië, la voix publique de leurs compa-^ Ifioie», p^eat celle dia Anglais ; i^aia ils la con- ^idèreol comme etaqi celle de toutes les aalions. De plus^ le&ofiprimës toumeot aussi las ^eux yers nods, comme on dit faussement, easlyleoreioire, <|Q'auu:efbis ils leaiourn^laot aur la ville He AopM y comme aur un lien d^^ijil(& pour les infoFiuDées -y eta'ila ne peuj^ept s'^Q prpoieure un ppj>ai^ du moini» iU eapârept y inqu^cr dç la conrâlanoin dana J^ujs .dju^gr^^Q^; ' et la généreaisé mani£asution de •nos StCEPÛmena^ Dîatinguëapair celte beùreuaè prérogatifodansce pay&^^libeiité, noua de^ "Wijsd'auiaqt plus nous faine an .devoir de la ^u^fi^r dans toutes liei'occ^âiona^ttdéplorer le» éfif^tf» .e\ \pB injustices qui tendent ià ^noas iVine :perdre y ou y du moins ,^ k diminuer la ^^fiMOe^que toutes :les nations pipœhî: dans l!opii;non publique des Anglaw.

. A Get;^9rd, il est peu d'ifidividus sur lesjquelsrqpinipn ait^^ plus flottante ^et par^>ey plus manifestfflciatit fouâ l'ip^ueoce des pvé« •jugés et de Fiotérét du moiûent^ que aur Jl'éminqnt peraonnage qui faî| le sujet vde cet article.

Pcondant qtt'il fawaît partie do gdtiviAj mmort révolutioipnâire , etqB'îtiM»» cCsfîtacu^ lement conna par lés effir^yBù? »(iiceès dos «r«^« mées firânçaUe» pbcees ftows sa', dirçcitdli ^ Doa& atOQS pris à tâch« de ne ned cHtid Aêhiè inâivi^htettément , ti* bôs» «vends arffiicié dn! le oonlbadre a?ee }es chth dv partie jaoo&ii).*

La côostitutfoii pins nigttKire et mcif» agitée dadîrectotre ^«écmîf êtdea deux êefiH seils , }e laoocva dai»iiDe< plaœ ^cpi»tnM : saoases auspices y les Trotoires veprîriiitlliftvi*. cmrs;ét, GOoiiBe îl ne aous tiatt pdls Ûio'de' alors da^ittgor ciactemèat aa «Onffukc.y^K>iis> le traîlâaies diiiireineut.^ préoiaéoientiporcat iiarilrempKssaitfidèlement sesderoiifs euVe» sai pairife /et ^ue aoufii ««ion»' <b |^érre 'arree> d[le. Nosi atuiques.' toutefcMS iie'fiireiit pcnôd dîrigéei éonlraso^gëoieimlttiiivei mais U fut) signalé^d'iiac immèiiS'dëfavprable, e« disiMi^ goé, paran k# directeùrér^' côwitie le ijfo^ do faeobîdMS&er^ M, Burlte ^ tôCibiii ]0 ear raciértser ^imime «in înf&n^e altéré de (sfn^> le eb^t poiif h (yrîryeip^te^ ^tit^ et -^n ta^ bleatiitfy €«, aveë Md>pii^èf»u'^f(0»^éf:/m!iis^ rapide et eipreislf^ il'ki reprtisetiu t<somnie^

Censeur, tomev. 8

C ii4)

gonflé des if'apêurs du sang de sàn soui^ê^ min, et comme disposant le cou des autres rois sous' le fer de la guillotine.

: Ce grand homme était bien éloigné de «ejpblables folies ; et , sans aucun doute , fes incomparables succès de l'administralion de M'* Carnot ouvrirent les veux sur son caractèrè personnel et lui concilièrent l'estime générale. En conséquence , Popînîoh publique éiait préparée à éprouver, en sa faveur^ un grand cbangemenl parmi nous ^ dès qu'il ces-* serait d'être pour notre pays un .objet de terresr. Si M. Burke'eûtvécu, rien sans doute n^aurait pu changer, sa manière de voir à cet égard j< mais ses nombreux admirateurs devinrent soudainement ceux de M. Carnot Ini-méme , à la révblulion.de septembre 1 797 (:.i8 fructidor aritô )5 pat' laquelle il fut exclu du directoire ^ et banni de la patrie qu'il avait si souvent sauvée. Nous nCekuendinies plus parler alor$ que de. ses prodigieux taléns, desfi paffâifô intégrité 9 de sa vertueuse fer«' mctéetdesoq f(rand dàractère. Ces^ehtim'ens furent propagés, et passèrent de bouche en bouche , comme exprimstât une opinion in-

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contestable , lorsque ^ dans le vrai , ils p^ pro- Teoaient que| de la fausse confiance que M. Carnot avait adopté les principes du gouvemement monarchique , et de la persuasion bientôt après justifiée par les évèoemeDs^que sa perte ne pourrait jamais êtrei réparée en France , pour la direction de la guerre.

L'admiration et rinlérét que fit naître la célèbre apologie db sa conduite ( réponse de L. N. M. Carnot ) sont encore présens à la mémoire de chacun de nous; et l'on ne peut se défendre, À la lecture de toutes les pages de cet écrit , de voir que ceux qui s'étaient bercés de Tidée que M. Carnot avait trahi la France, s'étaient prodigieusement tronôpés sur sa manière d'être (i).

. (j) On peut remarquer ua semblable cliangeinent dans Popînion à Tégard du général Moreau. Cest une chose singulière q\ie la comparaison 'du langage actuel sur ce point avec celui qu'on tenait en 1797 ) lorsque les anti-jacobins l'appelaient ce coquinde Mo' reau , dans leurs saillies £éres et élégantes ^ c'est que lemot^f des éloges^ dani le premier caS) était TabandolL de sa patrie pour aller combattre arec %çs ennemis ^ qui étaient nos alliés ^ et , dana le seoond | c'était d'avoir refusé de «e, fauro complice. d« fai trahison de

Au retour de Bonaparte y après l'expédî-^ ^ tlon d^Egypte , et lor» des nouveaux succès des armées françaises , il fut bientôt reconnu que ce grand ministre avait encore une fois pr<$sidé au plan de campagne ; mais s'étant trouvé en opposition avec le premier consul, sur dés objets d'une autre nature et d^uné plus haute importance ^ nous retirâmes toute Fadmiration que nous avions auparavant pour cet ex-directeur. Sa courageuse opposition à Télévâtion de Bonaparte à Pempire , renouvela bientôt après les louanges qu'on lui avait prodiguées d'abord; car nous le cond-

^érâmes comme formant uiie espèce d'oppo-

sition au gouvernement de notre ennemi ; et lorsque, contre toute attente^ il fut appelé hvL gouvernement d' Anvers, l'opinion pu-

l^îcliègrii. Il n^èst pas moins certain qaë d'autres pèt* éonnagés ont éprouvé dés imputations égatetaienî fiinssès. Madame dé Staël est |dàni le même ouvrigè^ kccMiè dés épiihdtès lëâ pHts obscèneè , et M. Sott<^ ihôf èitVoh]ét d'un ridicule inélFaçabie. Aujourd^n» Ihftdaine de Stàel est divine > et M. Southéy on boèti "plein db loyauté et de coifrtoisié.

blique y tfpuva part^gëe à son égard ^ jas^ qu'à ce cra^ $00 adhé^ioa k la reslauratjoa d^ rancien gouye,rpeiiieiit eu F.raDjCe , eàt rëubjti iipomepiaiiéiB^Dt sa réputaûop. Mjiis à J(^ ^fin , sorvieppent son éloigoement des affair^es^ son vote j»ur I0 roi ^ lapre^.entaûop de son i3Q,émoire. Dès c^ moment , tom son mentir , toutes ses yertus sont inis en oubli « et nous nous trouvons portés à ne voir plus en lui , comme en 1 7^4 et 1 795 y ^u'un jacobin , ua terrçriste y uip jégicide*

A traveirs toutes ces vicissitudes de ré« putatipn parmi nous ^ et qui furf^nt telles , oue beaucoup ^e personpes s'iniaginaient que ce ^tû circulait à ce sujet , se rapportait h div^^es personnes y tant ,ét|iieAt yéri- • t£|blesles ren3eignemen3 recueillis sip^^ui^ (f(i les jugepiens que l'on en portail , en le regardaf^t à travers le prism.e incertspn d^a intérêts pai:tiçttlierjs , lui-mém^ ne s'était ja- . mais écarté un j^eul instant de la lignie et de- ^la coqduite ferme qu'il s'était traqée. Aux yeux de j^espropres cpmpatrio^e^ , ,sofi,car.actère n'a pas éprouvé la plus légère variation ^. tous lui reconnaissent de grands talens j

ûqués Cl militaires ', couronnés dantcTiaqué occasion par un succès eiktraofdiDaire. Son génie pour les sciences abstraites , et la part qu'il à prise à leurs progrès par ses traVaux, sont au-dessus de ceux des hommes qui n^ sont que savans : sur cela il ne peut exister Oifiérentés opiniônTs. Mais il est singulier de rencontrer une' semblable unanimité , lorsqu'on exalte sa sévère probité comme bomme public « an milieu des horribles scènes de dé- -vastaiion dans lesquelles il s'est troiivé enveloppé, et toutes les souiilifres dont il a été coniinuellemefit en\ironnél Qu'il ait été égaré par ses seniimens ; qu'il tienne à des opi-* nions nuisibles , dans leurs ôonsëquences , au repos dit genre humain ; que- la part qull a prise au jugement et à Vexécution du roi

"ait eu les plus malheureux résultats ^ ce sont là les observations accoutumées de ses

" adversaires j-mais son honnête et sa' fermeté ne sont contestées par personne. Nous' conviendrons volontiers de ses erreurs, c'est-àdire /que nous sommes d^une opinion tout*

' à-fait contraire à la sienne sur quelques points foudamentaux 3 mais son intégrité est un fait

( i»9 ) ^a'ancune dissidence d'opiniojis oe peut sihërer. '

En un mot , M. Carnot est et a toujours elé un républicain sincère : il n'a jamais été ' convaincu que la France, soU à ,cause de son étendue , soit par toute autre raison , ne pàt adopter cette forme de. gouTernement ; çt il a poursuivi cette vision , ou , comme nous ppayons Pappelér, cette chimère , ai^ec ce zèlein.domptitble qui a conduit nos Hampden .et nos Sydney à j^ur glorieux martyre. Nous ^avqns du moins lieu de croire que , de même qu^eux , il eût souffert la mort pour la défense de ses princi[^s. Il a constamment sa^ .crifié tout ce qui attache a la vie lès hommes ordinaires^ fortune^ plaisir, pouvoir, gloire^ . patrie, famille , quand ses principes en commandaient l'abandon.

Nous allons rappeler ce que toute per« sonne instruite des faits ne saurait contredire. On ne, petit nier qu'il ne se soit montré Tami le plus constant de la liberté , qui ait faru en France ; le plus renommé-, par ses actes d'opposition personnelle à tous les genres de tyrannie; celui qui s'est le plus

MttV60( ^jfé»é $ur. la bt^éohe jet lefibroé 4o donner à sa patrie la destinée à laqi»dle il

.^oaaijt qu'^elle devait aspirer ponr son bon-

heur. Tels sont les Jmoiniei , quel ffae sok )e lieu qui les vit naître^ ,k la condniie deaquds ii'am»ers recosinaÂsaant doit ttoiij(Miar& des «loges y et ces éloges ne sont pas moins mirites sans altération , Ioi« même 4}«ie de «par Teils hommes soutiennent des principes ^rro- Ânes ou funeste à nos yauK. Pro^voquer de ^|missantes associations contre les progrès des «bus, ou combattre en commun pour la l)ohne cause, -est sans doute rendre un grand ^service là I%umanité; nais il n'y a aucune comparaison à faire de ces actions a celles d^woL bomme'qtti, seul et sans appui , alfironte le poitvoir du 'despotisme ]e plus absolu^ donne au peuple , jusque dans sa détresse y par son esemp^,ies meilleures leçons ^celles t}ui sont «les plus ^fatales oitx opresseurs, -les |)kis dières aux amis de la liberté , oe qu^im seul bras peut adhev^r, lorsqu'il est dirigé f»r de csolidesprinoipes , qt soutenu par un •gfîandentiiOQsiasme.fVoposer de tels hommes « lladmipatioB 4e la postérité ^ les donner

'( lai ) 'pour 6Mii^)è, c!e0t le* ^oôiaicNe tt»

-toire ; inais il est «aie autei de iln devaiKier , CD faisant cbimaliM ies faits av.ec plus /àb^ 'idéiaila^ pour PinatraoMon des copiteiEço- Jraîiis.

M. Camot naquît en %jéS , à {ïolay ^ Bourgogne; son père /étjdt un homme de loi respectable ^/qui le plaça dans le^gënîe , où il se âî^ogua bicAlôt par aos iravaojK aoienii- ^ues. Avant Tâgede lûogt ans^âl avait dé)à fait paraittrè plusieurs o«.vrages.de ma&émar* *tiqu'es y un éloge du œaxécihal de Y aubap , . couronné par ^académie de Dijoci , et ^cl- .ques petites poésies : ces divers talensiiltéraires •lui avaient ouvert les portes .de plur sieurs académies .

II av;aît)Un géme supérieur pourl-état qull avait embrassé. :On ;a beaucoxip parlé de la

protection que luiavait accordée lamaison dé Oondé. Si oelte protection fut réelle , elle pvouve seulement les <)bstacles insurmontables qu'éprouvait, aofis l'ancien régime^ un mériie naissant , lorsqu'il n'était pas soutenu par la naissance ^t la fortune ; car, avec tous «ses talens reconnus * .et la -protection

' ( laO

dfes princes j il n'était encore parvenu qa'aAi grade de cisiphaine k l'époque de la révolulion, quoique âgé de trente-six an»r * Bonaparte, élevé précisément pourle même service , et avec des talens semblables pour la guerre^ étant protégé par le directeur Carnot, sons le régime de la liberté , fut nommé général d'armée à l'âge de vingt-six ans».

Ayant été nommé député à l'assemblée législative en septembre 1791 , il prit une •part active aux mesures républicaines ; et après le trop fameux 10 août '79s, il ftft -envoyé comme commissaire aux arméeS', -pour leur notifier l'abolition de la royauté. •Uvota, comme chacun le sait, pour la mort du roi , acte auquel on peut appliquer ce' qui fut dit,' énpereille occasion, dans ce pays-ci, que ce ne fut pas un acte clandestin ; et nous devons rappeler à ce sujet l'observation de M. Fox, sur un délit plus grave qui se rapporte à une semblable exécution, dans ua pays soumis au despotisme* •

Que Pou ne pense pas totitefois que nous prenions la défense des juges du roi : nous blâmons la convention d'avoir outrepassé ses

( aa3 )

ponvoîrs en exerçant les fonctions de juge , et encore plus en faisant exécuter une sen* tence qu'elle voyait n'avoir été rendue qu'à ' une petite majorité. Mais , par Timpartialité que nous devons à tous les partis ^ nous d|evons considérer que ce jugement a été porté au milieu d'une révoluti<m et d'une guerre -civile y lorsque les lois sont pour Tordinaire réduites au silence par les chocs d'une convulsion perpétuelle , et lorsque personne ne. jouit de la liberté nécessaire* pour suivre le mouvement de sa conscience et pour émettre le vœu qu'elle lui dicte.

Toute la France , disent ceux qui ont eu le malheur de participer a cette mesure, réclamait la punition du roi j mille et mille individus armés assiégeaient le corps législatif : il était impossible à la victime d'échapper ; et si la convention Teût renvoyé absout, li^i et elle eussent été infailliblement sacrifiés. Eh bien ! répliquent les ennemis de la révolution y il vailait nlieux périr et livrer la • France à la gtierre civile, que de consentir à cette injustice.

Entre ces deux opinions, nous n'avons pas

la préwippUoD de proaoDcer j lua^ nouf de- .voijiÀ obs^ver qne ceux qui pro&sçexit .cie dernier dogme e;t qui raccoqapfig^f^eot d'j^n/e cençu^je iaexorable contre las juges du ^, .dQÎ^[eAit au pioins p^me^tixe qu'on étfîhUssie .^e paraUèl^ .avec leur propte délit. JLie parlement d'Angleterre ^ plus d'une fois été pressé par ][ës i^réyentiow popuJf^r^^ , .et menaqé de violences pourjle por^e^r.à des ^ctes de prosciripiion { <et m,énj;ie à une époque ^émçxabile , toutes4e$ jfQrmes de la justice furent observées «ans contrainte. G^e^d^nt y personue ne condamne bien sévèrement ceux qui proscrivirent StxfdQTord. Le roi l^i-méme, . qui sacrifia son .ao^ .par peçir , n'^ jamais été l'objet d'Aïue v^io^ente jUnprobation de la part ^ ^ des plus implacables epnemis de la conveu-

tiop. Mais à nos yeux cela pe justice point tette dernière, et beaucoup moins encoce somroes-nous.disposés à alléguer en ,sa faveur les exemples des^ouvernemens despotique^, ..où un mari , un père , tm fils, un frère , sont étranglés ^ pour frayer le cheq^in du trône à un successeur ; ce qui n'empêohe pas celui .qui s'appuied'un .paceH ûtre , d'être déifié et

adoré toat le resté de sa vie , par tés ainîs dfè' Tordre socM et' par les zélateiii<s dtl èùlte' relîgîéui. C'est slu conirairè ^arcè que liàxii socïiinès conséquénselfèrhiôs dans nos priùcîpes, qùe.QÔus détestôDS de |>'arëil6 forfaits,' qu^iU soient cokimls par lés |)rinôëâ , ou ' qu'ils le soieiit pai- les pèopleé, qu'ils ïièH pôdr objet d'éhVèr ùd nîioàarqilë sxirlé trôné* oa de l'en faire descendre : éi io\lk [fotirqiioi plus d'une fois déjà nous àvonâ mâniresté notre opinion invariable éHv lé jiigèïnéfat ëi la tondàmhaûbri de Lduis 3E.V1.

Cependant, il est ab^oltitnebt nécessaire cl'observèr qu'elle ii'e&t applitiâble qu'atik circonstances du cas dont il s'agit. Aisurët' èti effet , comme un principe absolu et ^aiis restriction, que k personne deS rois est èaérëe , ce serait renverser la doctrine foiidàmchtal^ de là fésistaticé à l'oppressioà , sur lâqtlélié fut établie notre constitution , et qui est le téritablè boulevard dé toute liberté. Que ces cas soient rares et seulement considérés comme hors d^s réglés (Cbnimunè%clû gbùterrienient; que la pàii du mondé tienne à ce que les rois scHébt (sxecnpts de rèspôd^-*

bHitëdans toutes les circonstances ordinaires, cela est évident; mais nous nous efibrcenosis envain de chercher une excuse pour les patriotes de 1688 j qui prirent les armes contre Jacques II j et le proscrivirent avec sa famille^ en mettant sa tête à prix y pous essayerions irainement de pallier la conduite de leurs ayeuxy qui, dans des* temps encore plus critiques, entreprirent la. guerre de la liberté contre Charles I**^. ; si nous nous obstinons a ue vouloir entendre aucun des motifs de M* Carnot et de ses collègues; savoir, que toute la France avait résolu de détrôner' et de punir Louis XYI , et qu'une nalion en corps a le droit de prononcer dans ces sortes de questions , en ce qui la concerne.

Il est très-possible que leur décision ait été mauvaise ; que les raisons qui pouvaient jus* tifier la conduite que' nous avons tenue à l'égard de Jacques II, né fussent point appli* cables à Louis ; nous examinons ici bien moins le fond du jugement, que la question de compétence ; et , quoiqu'il y ait de la témérité à prononcer que toute la France était dans l'erreur , cela peut cependant être vrai j

»pâ ce serait nu faur jqgenp.eat i qufi deini denier absolument le droit de prononcer.

Pour en retenir à notre notice historique , npus dirons que, dès le coromencement de. lypS y M. Carnot fut envoyé comme r^epcé-. sentant du peuple à J'armée du nord , et

qu'U y déploya aussi-tôt sa hardiesse et son caractère décidé , en, destituant Je gépéral Gra tien sur Je champ de bataille, pqaf. avgir fait retraite devant .l'ennemi , et; en. se mettant lu^-niéme à la tête des colonnes .pour recommencer le.conabat| . Ayant été noi^mé membre di^ trppfameux comité jde .saliit public , il y fut exclusive-nient c];iargé dç la direction, de la :gt^er[r<e. Il e&l généralement recpiinu*qn^il ,i^'eut .aiiçun^ part. auX} autres opéraji^OQs d^. ce cgmité sojus le règne sanguinaire de Robespierre (i).

. ( I ) La per.sécutipn exercée contre M^. Carnot dans ces derniers temps y porte un caractère 4'autaat plua. odieux 9 qu^ii est connu. 1le tout le monde , qu^au tçmps de son, pouvoir j il a repdu serrîce à beaucoup de ceux qui sont maint^inant le plus violemment dë<ckainés contre lui| o^Vu comité ie salut public | il

des misërables qu'il avait toujours vus avec liorreur, qui Favaieut maintefois accusé , el qui avaient toujours eu soif de sou sang peu* dant le régime de la terreur ; mais il voyait clairement que si on venait à les attaquer^ quoique très- justement , la.Tengeance ne s^arrêterait point là , et que les plaies de la patrie se rouvriraient encore. Il se mit donc en avant, il se jeta dans la même barque avec eux, il s'obstina à vouloir partager leur sort, il déclara qu'il s'associait à eux^afin de pouvoir leur servir d'égide, et parvint ainsi à détourner de dessus leurs têtes , la vengeance nationale , non afin de les disculper , mais parce que la hache ayant commencé à frapper les coupables , il devenait impossible de l'arrêter. Il réussit à faire ensorte qu'ils fussent seulement bannis. Dans cette lutte, il sacrifia le haut poste où il se trouvait placé, pour rentrer dans les rangs des simples légblateurs^ jusqu'à l'établissement de la nouvelle constitution en i7g5 , époque à laquelle il fut appelé au directoire par le vœu de ses concitoyens, et qu'il régla de nouveau les destins ^de la France et du continent , en

ïepnenant }e gouvernement des afiaires mili < ^rea de la république»

En septembre 1797 ^ la fameuse révolution au 18 fructidor (m eîïectuie par le parti qui avait toujours penché pour la modération ëans les relations avec les puissances étran*gères j donc les'vues sages étaient de borner la France au fleuve du Rhin comme a sa limite naturelle y et de faire avec ses voisins une paix fondée sur leur indépendance.

M. Camot, qui était de ce parti, rejetant, même pour sa propre défense, toutes les mesures qui auraient pu replonger son pays dans la guerrç civile, refusant l'appui de Tàr* mée qui était sous les «rdres de son illustre ami Moreau , préférant laisser planer sur lui y pendant un temps y le soupçon répandu par ses rusés adversaires , qu'il avait trempé dans h trahison de Pichegru , plutôt que de se maintenir dans la première place du gouver nement , au milieu dès- malheurs d'une commotion infernale et subversive de la liberté, il se retira par un eiil volontaire ; et après avoir joui de plus de pouvoir et de splendeur que les monarques les plus absolus ^ il 5 9Ï

alla patter ^uelqui» aofiées daD&rob6A«ri*4 et dans le besoin, parQ>» l^s libres et liQitr oéies suisses 5 dodt il n'avait< eessé 40.se montrer lanai zélé. L^ études favoritest de sa jeunesse devinrent alors sa consolatiaii' dans sa retraite; et on peut préMimeit <itt^ o'etK là qu'il jeta les fondemens. de ses pro* £btides neeherches dans les braftohes les. (^lua élevées des maihémaiiqne»^ lesquelles oM rendu son nonâ aussi célèbre dau^ le noonde savant ,qu^il Test dans le monde poUiiqne.

Quand Bonaparte revint d'Egypte ^ il rdfH pela aux fonotions supérieures cdui qui lui avait- donné le coromàndeqieni dé l'urmée d*Iialie , et préparé, les succès signalés de sa première campagne. Le dernier ade de -ce gouvernement^ avant de quitter Paris poitr aller faire la revue, de la fameuse arcnée de réserve k Dijon (i)!^ fut de placer

> (t) Noua youIous parler de cette armée à rezis* tence de laquelle il n'était pas permis de croire > sans encourir la disgrâce de M. Pitt et de M.Duudaa^nos Csrtiocs anglais , jusqu'à ce que ce système d'incré» dulité et d imprévoyance eàt été galamment dé» iticfati par l68 notiveitesqui nous apprirent que Pai<»

Jfi.. Cemot À la tête du départemeol de la .guerre, et l'on^peot^se rappeler, eaicare la jeo«aiûon de frayeur ave6 laquelle uous apprtme^ les préparatifs ^u'il faisait, lorsque les papiers publies aoi^o^oèieui , qu^apriès avoir tofii disposé pour élendre les opérations de la campagne,, alors prèade a^ouvrir, caœine :1e dit alors Af. fo%ydix Mifuslo au "JUein , ce minière ^uïcsonnaé fit iioe xapide revue des dépôts , des corps^ des qiiartisfs généraux, des forces de toutes espèces , po^r s'assurer que tout serait en ordre au pi:eaiier mouvement des troupes. Après une bien courte et bien pénible attente, il se.lrixuya que toutes les fautes du directoire étaient vpparées , et qae les riçtoires de Siiwarr^i^ et

mée française venait dé franchir les Alpes et Ae ga* gaer la DstaiUe de Marengo. On dit qu'il n'j a personne qui ne s^4nstruifie par r^expérience y en. coneé« quence , depuis cette époque , nos hommes d'état (excepté M. Fr^re, de Madrid) n'ont plus affecté de doutes sur l'existence des armées ; mais quelques* uns d'entre eux tombèrent , en i8oa , dans l'extrémité contraire , en yoyant des armées où il n'y en * avait pas.

de rarchidtic Charles étaient otibKées. L^ talie fut reconquise en un jour , et la savante campagne de Moreau porta, par des mouvemens moins rapides , mais profondément combinés , les écendarts français à travers }es champs de Blenheim et de Hochstet^ jusqu'aui portes de Vienne.

On vit bientôt que la liberté publique allait être anéantie en France : en peu de mois furent détruites toutes les espérances qu'avait conçues M. Carnot de donner à son pays une constitution libre , et acquérir par là une gloire bien supérieure à toutes celles qui environnent le suprême pouvoir. C^est pourquoi il se démit encore de ses hauts emplois, se relira au sein de sa famille , et se livra à l'étude.

£n mars 1 8oii y il fut appelé de nouveau aux fonctions publiques par sa nomination au tribunat, où il soutint avec énergie ses principes de liberté, sans se laissercagner par l'esprit de servitude , ni influencer par les craintes ou les espérances ' ordinaires des hommes d'état. Souvent il tint tête seul au gouvernement , il vota contre le consulat à

^ie y et en i8o4, ilosa seul, dans le trilninat^ s^opposer à l'établissera'ent de la dignité impériale^ avec toute l'éner«);ie d'une éloquence entraînante , et toute la force de son caractère y qui fut alors tant célébrée et tant ad* mirée par ses compatriotes.

> Devons-nous, a^écria-t-Uy parce que le premier consul a rendu la paix et la prospérité à son pays, lui en sacrifier les plus chers intérêts? Devons-nous lui sacrifier notre liberté pour le récompenser de l'avoir sauvée ? Faut-il que nous remplacions la fierté , le mâle héroïsme des vertus républicaines , par une vanité ridicule , par une basse adulation y par une avariée effrénée , par l'abandon le plus absolu de tout ce qui fait la prospérité nationale 7 La liberté fut-elle donc montrée à l'homme comme un fruit auquel il ne peut porter la main sans être frappé de mort ? Ainsi la nature , qui nous a fait de cette li« berté un besoin si pressant , aurait voulu nous traiter en marâtre ! Non , je ne puis consentir à regarder ce bien si universellement préféré à tous les autres , sans lequel tous les autres ne sont rien, comme une simple illu-

slon. Itlon cœur me dit que la Tïbenë est possible, que le régime en est facile el phis stable qu'aucun gouvernement arbitraire ^ qu'aucune oligarchie. »

11 est agréable de se reposer sur de telles pç^roles; ce sont, à la vérité , les derniers accens de la .liberté empirante, dans ce grand pays, qui a prodigué tant de sacrifices pour son indépendance , et qui esl encore si loin de ce qu'il a payé par tant de sang.

Qnand ce tribunal fut supprimé en 1806, M. Carnot rentra de rechef dans la vie privéc , et n'eut plus aucune correspondance avec la nouvelle dynastie. H d^pseura dans une retraite absolue, au milieu de sa famille et de ses livres, et voyant de tems à autre seulement quelques savans qui cherchaient a se consoler des désagrémens et des disgrâces qu'on éprouve à la cour , en cultivant sa société. Sa solitude ainsi embellie par la culture des lettres, ne fut plus Xroublée par les.intrigues et les agitations d'un mécontentement continuel. ïl tint religieusement sa parole, de ne rien entreprendre contre le gouvernement^^ quoiqu'il le désaprouvât

et t|u^l -se TAt opposé à soti léiablîssem^tih.

Enfin , an fnob de janvier 1814 , après tia îmervalle de près de huk ans passés dansl'a* baadon ei Pobscurlté , voyant qu'on étaît menacé dû retour des Bourbons, que hz France entière avait juré d'exclure poar toujours , iBt préférant encore am horreurs probables d'un« conlre-révàhiiion, le gouvernement établi, îl lui offrit, dans son àdver* cité, des services t[u'il lui avait relaséê dans la plénitude de son pouvoir et dé sa for» tone ( 1 ). L'offre fut acceptée , et l'empereor

( 1 ) La lettre qu^il écrivit à ce sujet à Fempexeur est fort connue. £ile est conçue en ces termes :

«t Sire y aussi long-temps q^ue le succès a couronné vos entreprises , je me suis abstenu d'offrir à votre mstjesté des services ijtre je n'ai yvB cm bri *étre sigréables. Aujourd'hui , Sire , que la mauvaise for? tune met votre constance à une grande épreuve f je ne balance plus à voous faire Toffre âes faibles moyens qui me restei^. C'est peu de chose 9 sans doute -y que FefFort d'un bras sexsgënaire j mais j'ai pensé qo^ l'exemple d'un ancien soldat, doqt les sentimens patriotiques sûnt connus , pourrait rallier à vos aigles beaucoup de gens incertains sur le parti qu'ils doivent

liû confia le gouvernement d'Anvers. U n'y (bt pas plutôt arrivé que la place fut mise dans un état de défense inexpugnable ; et l'on assure que l'armée assiégeante, suspendant ses opérations y pris le parti de se retirer pour un certain temps. Il conserva son poste Jusqu'à la fin, au milieu de toutes attaques , et refusa de la rendre, quoiqu'il en fût requis par le gouvernement provisoire^ jusqu'à l'entiec rétablissement de Louis XYUIsur le trône. Il justifia cette conduite en obéissant aux ordres du roi ; et dès-lors il lui donna toute sûreté , en adhérant , avec ses généraux et l'armée , au nouvel ordre de choses^

On croit généralement qu'il fut invité à accepter un commandement et une placé sous le nouveau gouvernement , mais qu'il

prendre | et qui peuvent se laisser persuader que ceserait seryir leur pays que de les abandonner»

» Il est encore temps pour tous | Sire ^ de conquérir une paix glorieuse et de faire que Pamour d^un grand peuple tous soit rendu.

» Je suis I avec un profond respect | etc. s

(Noie du Traducteur,)

( »59 ) refusa. Ce qu'il y a de certain ^ c'est quHI n'eut plus aucune relation avec la Cour , du moment qu'il vit la honteuse politique en^* ployée pour rompre ou éluder les clauses de la restauration ; et afin^ d'arrêter une marche si funeste à sa patrie^ il fit le mémoire qui a donné lieu à ces observations. Il rentra en^ suite dans sa retraite, comme il l'avait déjà fait en tant d'occasions y lorsqu'il s'était vu forcé de faire le sacrifice de ses principes. Il quitta de nouveau sa place, aussi pauvre que quand il l'avait prise , ayant perdu , dans lé cours de la révolution , à-peu-près la moitié de la modique fortime qu'il avait reçue de ses pères. Jamais il ne profita pour lui-même ni pour sa famille des occasions sans exemple qu'il eut d'amasser des richesses; occasions qui s'étaient offertes si souvent^ que quand il en aurait profilé, il aurait été impossible de faire contre lui aucune recherche ni d'élever le moindre soupçon.

Peut-être eussions nous dû parler avant tout de ce personnage remarquable , considéré comme homme de lettres. Depuis la révolution ^ il a publié trois ouvrages de

tnanliëiBsiiques^ cuire ses mppons à Tîm*tiiui, insérés dans les métuoîresde cette ccmpagnte , et sa fameuse réponse à BaiUeul ^n 1 797* I ". Sa géométrie de ppaitUm^ eti un Tol. in-4®., parut en 1802, pendant qu'il «'occupait encore acii>ement des ffiaircs d'état. C'est ua ouvrage ciiil y a beaucoup âd iccberches et de sagacité , qui annonce une grande connaissance def( malhéoiatiqnes et beaucoup d'adresse à manier le calcul; mais notis croyons qu'il se ipompe dans «a :notion des quantilés dites i^égatives^ opinion qu'il pàii.age au «urplus avec beaucoup de iiavaQsdisiingués de notre pays ( l'Angleterre) auxquels la rigicltié des principes sur ce point a fait donner le nom de puristes, 1^, Ses principes généraux <fe V équilibre et du moupement parurent en i8o3 ; c'est le développement dé Ves^ai sur les machines qu!il -avait publié en 1783, Il contient, outre^)liisieurs vues intéressantesM^ur les principes de dynamique , diverses applications curieuses du calcul des variations, et des reclierches irès-originales relatives ^n fameuK principe

de laimoindre action, â^ Le dernier de ces

ouvra^a iteibémjitiqaes' eut^ à oe que nduâ croyons aa première' édiûao en i bo6 , el là seconde parut! année deinicre. 11 est îoiitulé: Méflexiona 9ur la inétaphyéiqufi du calcul infiaitesimaL On y remarcjiie une grande précibioa et uoe extrême clarté dans la dîs^ cos^oa de» sujets les plus délicaCs , jointes k un heureux emploi des finesses du calcut. lilaîs le pnucipal mérîie de cet ouvrage con* sîsie-dans le développien»efit de la doctrine foadan^entale ues fluctioos et dû calcul des varialions, de tnauière à faire saisir 9 sous tous leurs rapports ^ les gëoéalogies qui exis* tent entre les diverses espèces de calculs or-^ dtnaîremeiit désigoés sous la dénomination générale de MékodesdeBfiuxions^ Cet oa^ vrage contient aussi des idées curieuses sur les quantités imaginaires , mais qui rentrent dans la notion de Fauteur sur les quaniitéf négatives (i).

• ( I ) L^aoteutf anglais qui a com^o^é cet articls * oublie L'ouvrage \t plus important de ceux qu'a pu^ bliét M. Carnot \ ç*es^ «on Traité delà défense deê placetforiM \ eompo^é par ordre dé Peapereur , et

En jetant les yeux sur la carrière de cet* éminent personnage, nous pensons qu'on ne hésitera pas un moment à fixer surtout son admiration sur son esprit d'indépendance , et sur sa parfaite inlégrité. Quelque brillans qu'aient été ses talens divers et les succès qui en ont été le résultat , la porlion de sa vie qu'il a passée dans la retraite parait avec un lustre moins éclatant^ peut-être^ mais infiniment plus intéressant aux yeux des sages et des amis de l'humanité. Lutter constamment contre les entreprises du pouvoir arbitraire, et , pour délivrer son pays de la servi-* tude , exposer 9 dans une entreprise aussi périlleuse , sa vie et même sa gloire , c'est sans doute le plus noble effort de la vertu ;

qui a eu troia éditions «n deux ans : les deux pre* mières n'étaient y à la Térité, que des essais parti** cttlièrement consacrés à cette partie morale de la guerre ; mais| dans la trotsième.| l'auteur déreloppe toutes les ressources de l'art défensif , et &it eonnaitre des moyens supérieurs et nouveaux tant pour la défense proprement dite que pour le perfec* tlonoement de la fortification, jusqu'à présent aou* mise à la routine. ( Ifofê du Rédacteur. )

tnais nous ne savons pas si le sacrifice même de ces principes, en se soumettant au pou* voir j pour servir sa patrie et le genre hu« main^ n'est pas une chose encore plus difficile; s'il n'est pas plus difficile de renoncer aux agrémeos d'une vie active, pour n'avoir pas i se soumettre à de vil^s complaisances; d'abandonner le théâtre de la renommée , l'éclat et la richesse , de renoncer au plaisir enchanteur du pouvoir , pour jouir du calme et de la sérénité d'une conscience pure. Mais une suite d'années passées dans uneinacti-? vite absolue, pour quelqu'un qui, comme M. Carnot, avait gouverné la France et dirigé le tonnerre sur toutes les contrées de l'Europe , son éloignement volontaire d'un théâtre où il ne voyait que des hommes incapables de donner de la suite â ses grandes entreprises ; sa transition de l'application de sa grande expérience et de ses talens pour commander, à l'étude abstraite des mathématiques ; c'est, il faut en convenir, atteindre à un degré de vertus publiques qui approche de la grandeur d'un caractère idéal» Peut* 4ire ne peut-il trouver sa récompense que

âwas le bieo^ r«%l qu« d« tek ex«BApl«a d neot augure bumaîn; »mc»ns qu'il ne ht trouve dans la ^atJsfaciînn de viyve éloigné dfis hommes qaijsoDt oonduiis par tant de pdlites mtrigues oo. de viaes.cnniineU«s«

Pfoas alloDSi mainteomnl retidte compte d« singulier écrit que noua anoiiSifioiis les y 0x1%, C'est on mémoire a jaot pour objet d'éloigner de sa patrie el de FEurope les maùxincalcu*kblee qu^ameneraît trn manque de foi en^ niers les personaes qui ont pris une part active, à la révohitioD; c'eai-A^dire envers le parti républicain , par une altacpie eonlraire aux stipulations positives qui owi eu lieu pour la sûreté de'Jenrs personnes», eu égard à leur <^>uduite passée ou à leurs opinions*

M. CarnOi) à ce qu*il pareil/ avait com^ mencé^'.dai^ tte mois de. juillet dèrniiery de &ire imprimer ce mémoine, dans le but d*at^ tirer l'atleotion de S. M,, pèrsiuidé que les ouvrages maouscrits parviennent rarenieiR jusqu'au Toia* Un des ministres en ayant été ioEormé^ chargea le directeur général de la police de conférer avec Fauteur aur, Fobjét qu'il avait pu se: proposer par cette publioilé

dangérisuse ; mais il apprit que l'iotention de Tauteur n'était pas que cettq publication eût \

lieu. Le directeur général de la police pro^ mit donc que le roi lirait le rdanuscrit , et qu'il lui ferait savoir s'il trouvait dé rinc6n«- /

véûient à ce que l'ouvrage fût imprimé. Le lendemain M. Ciirtiot fut informé que S. M, l'avait In, mais qu'elle souhaitait que l'impression n'eût pas lieu, jusqu'à nouvel- ordre. En ce cas, dit M. Carnet^ il restera ma* Duscrit.

Cependant une ou deux Copies en ayant été con6ées à des aimis particuliers , l'ouvrage fut imprimé à Tinsu de l'auteur, qui, aussitôt qu'il en fut instruit, fit savoir, par les jour*^ naux , que cel . 'était fait sans son aveu et contre son intention. M. Goldsmhh prétend qu'il réussit à se procurer .une des copies manuscrites ^ et qu'il l'a traduite en anglais ; mais il est certain qu'avant que sa tradacûoa eût paru y l'ouvrage se trouvait dans l^s boutiques de Paris/Le lecteur peut avoir ^ à cet égard , l'opinion qui lui plaira } mais nous devons àite que ce* que le traduc» leur a psf^sé sous silence ^ est précisément Censeur, tomb v, lo

là partie la plus împoriante de beaucoup.

Lorsque l'ouvrage parut, le gouvernemeni fut très-alariné : il n'osa pas se hasarder d'abord à attaquer l'auteu réparée que sa grande réputation et sa popularité rendaient l'entre* prise dangereuse. On chercha l'éditeur, et , n'ayaut pu le découvrir , on arréla un des libraires qui le vendaient. Il subit les interro* gatoires accoutumés, et il fut traduit devant la cour criminelle , analogue k notre grand jury, quoique composée de juges ordinaires. Larésoluiion que l'on prit d'attaquer ce pauvre libraire , qui était le moins coupable de tous, ressemblait parfaitement à ce qui s'était déjà pratiqué dans quelques uns des pays où Louis XTIII avait demeuré pendant son exil.

Les judicieux censeurs chargés de réprîmeir les abus de Fa presse ( le tout, comme on le sait , pour en assurer la véritable liberté ) ne \irent d'autre moyen que de faire le procès à ce libraire , pour avoir publié un écrit tendant à exciter la guerre civile ; ce qui^ en France, est un crime capital. Cette mesure é'nit si absurde qu'elle tomba d'elle même,

iguoîque les jugée ne fussent point inâmo^ vibles. M.. Carnet fut assigné pour faire con-» naître quel était le véritable éditeur ; mais il déclara qu^il n'eu avait aucune connaissance ; et la cour , çùr sa simple assertion , attendu sa véracité connue y renvoya le libraire saos l^inqdiéter davantage.

Cependant Touvrage étant tombé entre les mains de diverses personnes, legouvernement prit tout-#-ia-fois la résolution de le supprimer et d*y répondre. Quant au premier de ces points , il réussit assez ; mais , quant à l'autre, il n*eut pas lieu de s^applaudir du succès. Les journaux Ibrent remplis sans interruption , de répotises et surtout d'in-^ vecùves contre Pauteut*; mais il ne fut pas pb's-*sibledelire Touvrage qui étaitl'objetde tant de diatribes, et les journaux se gardaient bien d'en citer les passages ; ce qui est lé comblé' de l'absurdité. Cependant plus lés réponses étaient faibles, plus il était manifeste' que Pouvrage devait contenir des choses importantes^ puïsqu^on ne croyait pas pouvoir permettre au public d'en prendre connaissance, malgré les peines iofructueuses qu'on 5 10 *

prenait, pour le réfuter. Jamais Fouvrage n'aurait produit autant d'eSet par lui-même que par sa prohîbîtion , et jamais il n'en serait résulté pareille ^agératiôn.

M. Carnot, poursuivi par la calomnie, tant ppur le fond même de l'ouvrage , que pour avoir, disait-on , manqué à sa parole , en le livrant à l'impression , devait naturellement désirer avec ardeur de pouvoir produire sa justification ; mais les journalistes strictement asservis à la nouvelle censure , refusèrent ab ^ solument, pendant plusieurs jours, d'insérer saréclamation dans leurs feuilles; et ce ne fui pas sans peine et sans bien des démarches, qu'il|vintàbout défaire mettre quelques lignes à ce sujet dansl'une d'elles; tandis que toutes leurs colonnes furent , pendant plus d'ua mois, remplies contre lui d'invectives atroces, tant pour avoir composé cet ouvrage , que comme accusé de l'avoir publié. Enfin , M. Goldsmith^ 1 ami juré des Bourbons depuis qu'il ne reçoit plus de salali*e de Bonaparte pour ses services secrets ; 1 ennemi déclaré dos républicain^ , depuis qu'il a cessé de l'être lui même; l'effronté provocateur de

Tassassinat de Bonaparte 9 depuis qu^il n'est plus son espion ; Timplacable antagoniste de la France et le partisan de l'Apgleterre } aussi zélé dans, ce double sentiment , qu'il Tétait y il y a peu d'années^ daps les sentimens contraires, lorsqu'il dirigeai^ en France }e îoumal le plus virulent contre la natioijL anglaise ; cet homme, dis- je , digne de tan|; 4'estime et de confiance , \iqt au secoure du gotiTerniement l'estauré de la France , ep publiant Fouvrage que celui-ci s'efforçait 4'étouffer ; et^ tout en le rendant public , il se déchaîna contre sôq but pernicieux et contre les dangereuses erreurs de celui qui l'a composé. Mais, au reste, tout cela peut s'excuser plus fadflement que le tort qu^il a fait à ce mémoire • en le traduisant sî mal.

Le mérité littéraire d'un ouvrage de cette nature est d'une importance fort secondaire. Que cet ouvrage soit celui d'un homme élor quent et plein de capacité, qui conçoit nettement et s'exprime fortement, c'est ce qu'on ne saurait nier; mais il n^est pas moins certain que l'on pourrait attendre davantage des

grands talens de l'auteur^et de rintetêt du sujet.

L'inrénorhé de cet écrit , comparé à sea productions antérieures et à ses discours aux assemblées , est incontestable ; mais les sentimens qu'il exprime et l'occasion qui les fait nailre, sont les seuls points que l*ôn doive prendre en considération , et, dès lors, nons devons supposer qu'il ne s'est pas lui-même donné le temps de faire mieux. La défense dn régicide ne peut jamais élre un tâche facile (i); mais il avait beaucoup de choses a

(i) Il parait qup Paateur de dèt «rtîcLe à cru , comm^ ie sont effor€4 àe le persuader au public léf journalistes français ^ que M. Carnot avait vouiti faire l'apoiogie du régîcidç ; et , avec cette préven» tion I il n^est pas étonnant quUl le trouve faible sur ce point y dont M. Carnot n'a pas dit un mot dans ton mémoiie^ Il est évideni que cette pensée était bien loin de sou esprit, puisqu^il dit au contraire que c'est avec raison que les peuples policés ant posé en principe que la personne des rois est sacrëe et inviolable ) et que c'est ptincipalemeiit en quoi nos consAitutiops modernes l'emportent sur les anciennes ^ qui n'admettaient point cette inviolabilité, ainsi que le prouve M. Carnot par les citations qu'il fait de TËcriture Sainte et des plus célèbres moralistes de (antiquité ^ Il les en blâme liautement. Il dit qu^il

dire sur Ies*causes de oe malheureux ëvëaement; beaucoup plus sur la <:oaduile des prétendus royalistes, tant à cette époque que depuis y et beaucoup .plus encore sur celle du gouvernement depuis la restauratiQu : or^ cet» divers points eussent été beaucoup mîeuxe traités, s'ils eussent été touehés moins éloquemment, mais développés plus métbodi-i quement , par le simple exposé .des faits et des raisonneme^s. •

L'écrit commence par reconnaître les erreurs des deux partis , ou plut6t par avouer la fatale méprise et le cruel égarement' des républicains, dans la pom^suite d'une liberté qui est inconciliable avec la faiblesse et lu

est moins républictflki qu^eux, %t reproche aux jésuites leur inf&me doctrine : et cependant , en vertu do privilège qu'ont les folliculaires à gage de calomnier impunëinent , il a glu aux détracteurs de M, ttarnot de voir , dans cette improbation form*eUe de la politique des anciens gouvernemens et des jésuites g une approbation formelle de ces mêmes princîpes. Et quels sont ceux qui parlent ainsi ? ce sont lèux qui intriguent pour le rétablissement dfw jésuite».

{Note du Traducteur-).

perversité de la nature humaine }• et rejetant sur le parti^ oontraire une portion non moins considérable d^erreurs, il montre combien il est difficile d^établirun jugement sain et impartial sur la conduite des hommes qui se trouvent dans de semblables ablations , lor&que nos passions sont eu effervescence et que notre raison peut à peine saisir quel* qnes traits de lumière. Il observe que la pente naturelle que l'on a déjuger de la conduite des hommes* par lesévénemens, mène à une foule .d'injustices ;• mais il convient avec ingénuité que dans beaucoup de cas aussi , on peut être induit en erreur par une théorie trop abstraite , et que la révolution française en est un fatal exemple. Il y a quelque chose de touchant dans la oxanière franche de faire cet aveu , e% dan» le cliâgrin qu'il exprime de n'avoir pu réussir dans l'entreprise dont le succès eût couronné ses plus chères espérances, a Nous crûmes, dit cet ardent ami de la liberté , avoir saisi le fantôme d<} la liberté nationale ; nous crûmes qu'il était possible d'obtenir une république sans anarchie, une liberté illimité sans dé-

sordre^ un syslème parfait d'égalité sans faction, rexpérienc.e nous a cruellement 4étroinpés. Que nous reste-il de tant de chimères vainement poursuiviesî Des regrets^

des préventions contre toute, perfectibilité , le découragement d'une mulliiudé de gens de bien qui ont reconnu l'inutilité de leurs efforts. Mais^ ajoute-t-il ^ quelle injustice ù'y a-t-il pas à nous icpputer toures ces calamités? Et par qui cette accusation est-elle portée contre nous . nous qui avons sauvé la France d'un dcpaémbrement; nous qui lui avons évité le %q\\, de la Pologne; nous qui avons porté la gloire du nom français jusqu'aili. confins de l'Europe, et élevé sa réputation militaire au point de faiçe douter la postérité de 1$ réalité des événemens qui t ont rempli cettç dernière période de nos annales; nousqui^ atta(iués .sur nos frontière et désolés au-dedans par l'anarchie et la terreur, avons su réunir toutes les res* sources de la France , et remporter, sur se& agresseurs , des victpires sans exemples? Et c'est nous qui sommes accilsés d'être les en.-^ vernis de notre patrie par ceux qui la d^ser-

tèreut, qui furent se joindre aux arraces qui voulaient Tenvalnr , et qui n'y sont revenus qu'après que ces mêmes ennemis en eurent fait la conquête. Quoi! disent ces transfuges, ce ne sont pas ceux qui ont voté la mort du roi qui sont les régicides ? Non ; ce sont ceux qui ont pris les armes contre leur mèi^-patrie^ c'est vous-mêmes; les autres l'ont votée comme juges constitués par la nation et qui ne doivent compte à personne de leur jugement. S'ils se sont trompés , ils sont dans les même cas que tous les autres juges qui se trompent : ils se sont trompés avec la nation entière^ qui a provoqué le jugement^ qui y a ensuite adhéré par des millieffl d'à* dresses venues des communes ; ils se sont trompés avec toutes les nations de l'Ëilrope, qui oht traité avec eux, et qui seraient encore •n paix avec eux, si les uns et les autres n'eussent été également victimes d'un nouveau parvenu. Mais, vous qui revenez après la tempêle, comment vous justifierez- vons d'avoir impitoyablement refusé votre aide à ce roi que vous affectez de plaindre ? Vous , à la Qupidilé desquoU il avait sacrifie les re&^

sources du trésor public j vous^ qui, par la perfidie de vos conseils, l'aviez engagé dans le labyrinte dont il ne pouvait plus sortir que par vos propres efibris, comment lui avez-vous refusé les dons {gratuits quHl vous demandait 1 Comment avez vous refusé raccroissement des contributions que vos dépradations lui avaient [rendu indispensables? Qu'ont fait pour lui les notables? Qu'a fait le clergé ? Qu'a fait la noblesse ? Qui' a provoqué les états-généraux ? Qui a mis toute la France en insurrection ^ et lors^ que la révolution a été commencée , qui est-ce qui. s'est trouvé capable d'en arrêter le tor^ rent?Sivàusle pouviez, pourquoi ne l'avezvons pas fait ? Si vous ne le pouviez pas y pourqtioi reprocher aux autres cle ne l'avoir point arrêté ?

3» Louis XYI, dites-vous, fut le meilleur des rois , le père de ses sujets : eh bien ! quVvez-voùs fait pour le sauver, ce père, ce meilleur des rois ? Ne l'avez-vous pas lâche* ment abandonné, quand vousTavez vu dans le péril où vous l'aviez précipité ? IN'était-ce pas votre devoir, de lui faire un rempart de

Tos corps? N'était-ce pas le serment que vous lui aviez fait de le défendre jusqu'à la dernière goûte de TOtre sang ? 3'il était le père de ses sujets , n'étiez-TOUs pas ses en* fans de prédilection? N'était-ce pas pour TOUS , qu^Jl s'était obéré? IN'était-ce pas pour satisfaire à votre rapacité , qu'il s'était aliéné l'amour de ses autres enfans 7 Et vous le laissez seul k la merci *de ceux que vous avie^ irrités contre lui ? Etait-ce aux républicains à défendre avec des paroles^ celui que vous n'aviez pas osé défendre avec ^otre épée ? Quel point d'appui restait-il à ceux de ces républicains qui , contre leurs propres inté* rets, auraient voulu sauver le roi, lorsque Yous^jses défenseurs naturels et obligés, veniez de fuir? N'est- il pas clair qu'ils se seraient eux*mêmes immolés inutilement avec lui, et qii^ils euissent tons été les victimes d'ua mouvement populaire ? Tous exigez liés autres une vertu plts qu'humaine^ tandis que vous donnez l'exemple de la désertion et de la félonie !

y> Cortiment se fait-il donc que les pre* niiers atiteurs du meutre de Louis XV] , quW

les vérilables instigateurs des troubles civils , soient ceux qui s^emparent aujourd'hui du rôle d^accusateurs ? Comment se fait-il que d'autres hommes^ qui ont courageusement traversé la révolution au milieu de ses vicis^ situdes , se trouvent tol^t-à-coup frappés de stupeur et semblent passer condamnation sur ces clameurs hypocrites ? C'est que , par la bizarrerie des évéïlemens, leurs faibles ad<« versairesr sont devenus les plus forts ; c'est que les ennemis du nom français avec les^ quels ils s'étaient ligués , s'étani mis dix contre un pour nous combaure, sont entrés sans résistance dans la capitale; qu'un instant à suffi pour effacer vingt ans de gloire; qu'enfin ceux qui avaient fui au moment du danger y sont revenus triomphans à la suite des bagages ; et qu'ainsi vihgt ans de victoires sont devenus vingt ans de sacrilèges et d'at* tentats y>.

Cela conduit notre auteur au milieu de son sujet ^ c'est-à-dire, à ce qui regarde les conséquences immédiates'de la restauration, du traitement qu'ont à redouter les républicains et du mécontentement général. Le

gouvernement de Napoléon avait tellement pesé sur toutes les classes de la société et particulièrement sur les. anciens républicaios^ qu'ils virent le retour des Bourbons avec un enthousiasme universel ; ils s'en promirent la paix et le repos ; ils virent , dans l'oubli annoncé, la sûreté et la tranquilité de tous} ils comptèrent sur une liberté raisonnable , de la part d'un prince ipstruit lui-même à l'école du malheur, et dé tout ce qu^'û avait eu à souffrir, pour avoir entrppris de l'étouffer. ' • ce Toutes les classes , dit-il , avaient tant souffert, qu'il p'y avait personne qui ne se livrât aux espérances les plus consolantes et ne partageât lestranspgrts de l'allégresse publique : mais l'horison ne tarda pas à s'obscurcir j la joie ne dura qu^ln moment )>. Le premier giîef est l'injure faite à l'orgueil national exalté par la gloire des armées, portée si haut pendant la guerre de la révolution. Ce sentiment profond venait d'êlre irrité par les revers momentanés, dont la prise de Paris avait été le résultat; mais^ suivant l'auteur » il fvit exaspéré au plu^ haut degré par le^

( iSg ) premières démarches du nouveau souverain*

» Autrerds, c^iM'/^ les rois d^Angleterre venaienl rendre fol et hommage aux rois \je France , comme à leurs suzerains ; mais Louis XVIII, au contraire, a déclaré au prince régentd' Angleterre qu'il luialtribùait, après la divine providence , le rétablissentent de sa maison sur. le trône^ de. ses ancêtres ;* et lorsque ses compatriotes volaient à sa rencontre y pour lui décerner la couronne d'un vœu unanime, on lui a fait répondre qu'il ne voulait pas la recevoir de leurs mains , qu'elle était l'héritage de sesj)ères : alors nos cœurs se sont resserrés, ils se sont tus. C'est ainsi, ajoute M. Camoty qu'on a fait débuter Loui# au iliilieu de nous, par le plus •anglant des outrages ()ue pût recevoir un peuple aimant et sensible. Cependant nous n'avions pas caculé nos sacrifices ; la perte même de la Belgique était oubliée ^ lorsque de nouvelles infortunes vinrent affliger tous les cœurs amis de la justice et de la tranquil* lité publique..

» Louis, dit toujours M, Carnot, s'était fait précéder par des proclamations qui pro-

mettaient l'oubli du passée qui promettaienjt de conserver à chacun ses placées, ses bon— neurs , ses traitemens. Comment ses conseillers lui ont-ils fait tenir ses promesses ? £n lui faisant chasser du sénat tous ceux qui auraient pu paraître en effet coupables à ses yeux, s'il n'eût promis de tout oublier; mais aucun de ceu^ contre lesquels s'élevait l'opinion publique , aucun de ceux qui, par le poison de leurs flatteries envers Napoléon^ avaient amené les Français au dernier degré d'avilissement. Ainsi, l'adulation païut être de plus en plus ie premier besoin des princes^ * sous quelque titre qu'ils régnent y>.

y> On exclut pareillement, avec bne diligence extrême^ des' emplois secondaires , ceux qu'avait 'pu égarer un amour excessif de la liberté. Il est .vrai qu'ilsne sont point encore formellement proscrits; ils ne sont point encore livrés aux tribunaux ; mais ils sont signalés, par le fait même de leurs démissions, dans leurs commîmes, k l'animadversion de leurs concitoyens, comme suspects,, comme indignes de la confiance dix gouverneinent ; ils sont marqués du sceau de la réprobation ; et si. les militaires sont

BiicoreuD peu ménagés ; si l'on veut bien pa« ratlre leur pardonner leurs victoires , .qu'on se contente d'appeler impies y la raison, s'en devine aisément. Ob ! combien de faits héroïques sont condamnes à l'oubli, s'ils ne sont pas mis au nombï^e des forfaits ! »

Tels sont les objets les plus importans qui sont mentionnés dans le mémoire de M. Carnot, et qui méritent le plus d'attention. Nous regrettons dcHic que les faits n'y soient pas suffisamment développés. Il est vrai que la forme de l'ouvrage , qui e&i un simple mémoire au roi y ne le permettait pas ; mais nous croyons que la situation des choses élait telle que nous allons le décrire.

Lorsque les alliés laissèrent au gouvernement provisoire la faculié de se donner une nouvelle cpnslitution , et de se choisir une dynastie, en faisant entrevoir néanmoins^ comme on doit le penser , tme préférence pour les Bourbons , on envoya auprès de Louis XYIH pour lui offrir la couronne à certaines conditions* Ces conditions étaient contenues dans le décret solennel du sénatconservateur, en date du 6 avril ; adopté le Censeur, tome v. ii

8 parle corps législatif, et consisuot en vingt** neuf arûcles. Ce décret fut appelé tantôt la grande charte de France , tantôt la déclaration des droiu du peuplé français* On n'au-* rait pas décoré cet acte de dénominations plus imposantes , si les Français eussent voulu se mettre en garde contre les infractions et les usurpations royales y ainsi que le voulurent nos ancêtres pour leur libeh'té eonstitutîonnelle , quoique souvent sans effist. Nous n'entrerons pas dans le détail de tous les articles; nons pensons , avec M. Camot, que quelques-uns d'entre eux sont peu convenables ; et qu'il est à désirer que la révi-» sion en soit faite dans un temps plus calme ; mais il y a parmi eux des principes tellement fondamentaux , que vouloir y toucher , ce serait ôter la pierre angulaire du gouvernement ; et les abolir, les enfreindre , les éln«* der en aucune manière , c'est violer la bonn# foi de la manière la plus inexcusable. De 00 nombre sont les articles 6, 17/18 et 35. Pair le 6^. ^ tous les sénateurs alors en place de^ valent être maintenus, sauf ceux qui renon-^ eerai^nl à leurs droits de citoyens française*

Par le» articles \f et i8^ l'iadëpecidadcrê absolue des coitrs de )tt9iice est assorëe > et il eai expresaément dî% qcie les foges séné à vie et ioefuevibles. Par yariôclis a5 , Tetiûère liberté de la presse est garaotîe , seuf cfne* les délits qui résulterait imoiédieiemeni d%s abus de cette liberté serottt pvDÎs.

Yoila donc treîs poims tris-distâocls et très-itaporians ^ savoir^ i^ la eonservaûoii hérédkanre de tons les séoaleurs daas leurs foAetioDs; 7?. l'inamatibilité des juges; 5^ k ly[>erté d'icuprimer sans afocaae censure préa^ kU»; après quoi vîeat le damier article de tous, couf a en ces termes : Louis-Stanislas- Xavier de France ( désigné comme frère dU dernier r^i dans le second article ) sera pro^ clafloé roi de France aussitôt qult aura signé et prêté serment y par un acte portant : j^aty cepie ta censtitutioH ; je jitre de VoBserpm' et de la faire obaerper; et ce serment , ajouiis le même article , sera répété à la aoleonité dans^ laquelle il recevra le serment de fidélité des Français.

Ce décret fîit signé par un grand nombre de Mpublieakss bienr connus et par quelques» 5 11 *

uns de ceux qui avaient volé la mort de Louis XVI, tels que Sieyes, dont la mort sans phrase , n'est ignoré de personne , et Garât, qui fut chargé de lire la semence à l'infortuné monarque. Il fut pareillement si* gné par un grand nombre de ceux qui étaient absolument dévoués à Bonaparte , tels que les maréchaux et les autres généraux membres du sénat. Il fut rendu public à Paris et dans les départemens ) il fut envoyé aux armées pour obtenir leur adhésion , el relaté dans les lettres que plusieurs de leurs chefs adressèrent au gouvernement. Certainement un pareil acte exigeait de Louis XYIII une mûre délibération , avant que d'y opposer un refus. Dans tout état de cause , soit qu'il voulût accepter ou qu'il voulût rejeter les conditions , il devait prendre sa résolution prompiement et la déclarer formellement ; car, que ces articles fussent les conditions de son rapppel, c'est ce que personne ne prétendra révoquer en doute. S'il ne fit ni réponse , ni objection contre ces propositions^ on doit naturellement présumer qu'il y donna son assentiment j et si n'objectant rien ^ il

est. rentra en France comme roi, personne ne peut nier, qu'il n^y soit venu en vertu da décret et aui condilions qu'il renferme. Ne pas se prononcer sur cet objet, jusqu'à son arrivée aux portes de Paris , sur la supposition que les conditions avaient été acceptées par lui , et pour pouvoir juger de l'enthou* siasme populaire relativement au nouvel ordre de choses , afin de décider ensuite s'il y ferait des restrictions, ce serait un procédé qui ressemblerait à une honteuse supercherie , tout à fait indigne d'un grand monarque* Cependant Louis XYIU alla plus loin; il garda le silence jusqu'à ce qu'il fut prés de Paris; et au moment de son entrée, il fit une proclamation dans laquelle il approuva en général les bases du décret, observant néanmoins que quelques articles, qui se sentaient de la précipitation avec laquelle le décret avait été porté, ne pouvaient, sousleursformes actuelles , âtre érigés en lois fondamentales. Cette restriction eut lieu, lorsque le sénat et les maréchaux avaient déjà été admis à lui présenter leurs hommages , et l'on ne sait point l'effet qu'elle aurait pu produire sur le

{MiUic -^ 5Ur Vwrmée.j «î elle ^eàt éië faite avant que le roi armât dans le capitale.

AaflUTplas^ il annonce ia fenne râcrfu*** tlon d adopter une eonstitolîoai labre ^ àeiat les détails seraient discutés au corps légisia* ttf; et, en même temps, il donne pour -bases de cette constxtntion certaines ganuities." De ces garanties ^ il y en a qui sont si Tsgnes ^u*on peut leur faire signifier- tout ce qu'on veut , et qui y par conséquent , ne sigmfient rien; telle est. la troisième, par laquelle il est dit que. la liberté publique et la liberté cûvile sont assurées^ D'autres sont ambiguës , quoique combinées pour tromper et calmer les inquiétudes, comme la première ^ qui dit que le gouvernement représentatif sera main* tenu tel qu'il esiste actuellement ^ divisé en deux corps ^ W sénat et la cliaœj»re des dé^» pûtes. Cette stipulation ne peut certainement signifier autre chose «non que la forme actuelle du gouvernement sera conservée ; mais, en la combinant avec les 9^. et la^. articles, qui confirment la nouvelle noblesse et Tancienne dana leurs titres , et qui assu^ rent l'entier oubli du passé rebtivement à la

conduite politique des individus pendant ]» révolution , l'on a le droit d'en conclure que tons les membres du sénat d<H vent être maintenus dans leurs fonctions. En tout eut de <$ause^ il nous est pertnis de penser qu'après la ledtnre de ces trois articles , personne lye s'attend à la proscription d'une portion des membres du sénat , pour la pari qu'ils ont priîse k la révolutioii.

Un article des plus impoitans, le 4^ 9 ressemble en apparenM h celui qui lui correspond dans le décret du sénat ; mais il en diffère- essentiellement : il dit que la liberté de ht presse sera respectée j sauf les précautions nécessaires pour la tranquillité pubfif|U€^; raetriction qu'on peut étendre tant qu'otai teut, et dans laquelle on peut même comprendre la censure, que le décret avait (brmellement exclue. Mais l'article le pins intéressant de tous ésrbeurensément exempt de toute ambiguité,y est le huitième^ qui déclare les juges inamovibles, et le poavoir judiciaire indépendant. Nous sentons qu'il n'est pai^ aussi clair qu'il serait à deârer ^ sur le point de savoir si les- juges actuellement en fbnc^

;tioQS seront maintenus; maïs outre que leur renvoi était une chose tout-à-fait étrangère à la question , et que par conséquent leur coDservation. était une conséquence implicite de cet article , c'est un point bien peu intéressant que celui de savoir si certains hommes conserveront leurs places ou non, en comparaison de celui qui se trouve à l'abri de tout subterfuge; savoir « que les juges une fois -ncKmmés sont indépendans et inamovibles. Il n'y a donc aucun do%ite que toute entreprise contraire ne fût une violation de cette condition essentielle de la restauration. . Telles sont donc les stipulations fondamentales d'après lesquelles le roi est enfin remonté sur le trône. Sur plusieurs objets .secondaires, et qui cependant ne sont pas .sans intérêt, il a jugé à propos de garderie silence ; mais ce silence devait naturellement être considéré comme une adhésion an décret. Il y a élé désigné sous le nom Louis €(e France , frère du dernier roi. Dans sa proclamation, au contraire, Il s'appelle Z#o2/i^, .par la grâce de dieu y omettant les mois dixhuit^ et laissant douter s'il reconnaissait son

neveu Louis XTU , ou s'il .se considérait comme le successeur immédiat de son frère. Le décret portait qu'il était librement appelé au trône par le peuple ; la proclamation an« nonce quHl y est appelé comme héritier de ses ancêtres. Le décret le nomme rgi des Français , et dans la proclamation il s'intitule roi de France et de Navarre. Ainsi , dans les articles secondaires , aussi bien que dans les articles principaux, il est, resté quelque chose d*ambigu , de sorte que Ton s'était réservé les moyens d'adopter le sens qu'on voudrait, selon que les circonstances les feraient juger favorable ou contraire aux vues de la cour. Pinsieurs points sont restés dans le vague ^ maisavec l'intention manifeste de faire croire dans le public que lesterraes du décret du sénat avaient été purement acceptés. Quelquesuns sont absolument conformes au décret ^ et à l'abri de toute chicane , d'autres sont évidemment altérés.

Nous avons déjà remarqué que le délai mis à répondre aux propositions du gouver-nement provisoire , jusqu'à Feutrée du roi à Paris^ sentait un peu la mauvaise foi; omettre

( »70 ) àe répondre à qcielques-UD^ d'enlre dies y "était encore moins franc et moine conve^ Tiable : mais donner des réponses ambiguës & plusieurs autres , c'était noe chose «bsoIiHment inexcusable , et qui y tout au plus , aurait pu se tolérer dans un mouvement d'en^ thousiasme populaire. 6i toutes les expressions avaient été parfaitement claires ^ l'omij^sion de quelques articles aurait pu être considérée comme un acquiescement tacite^ dVitant que Tavantage qui en devait résulter pour la nation aurait été la conséquence naturelle d'une acceptation générale et sans "discussion. Si, au contraire^ on eût répondft d^une manière vague , on aurait pensé que des explications subséquentes seraient venues confirmer les espérances de la nation. Une convient pas à la dignité d'un monarque , «n pareille circonstance , de subtiliser sur la parole royale , de prendre avantage de ce qu'il y a de louche dans ses propres exprès* eions^ et de se prévaloir , tantôt de qnelque équivoque jetée d'avance h dessein dans le discours , tantôt de quelque mot sons^eU'*tendu^ tantôt^ enfin ^ du ^ns forcé qu'on

( 17*) peut doooer à des locutioas qu'on d pu €faai«- 6Îr à S9U gré*

«Si la pereomie des roi» est ajustement sa-»* crée ^ dU M. Camoi 9 leur parole ne l'est pas moins , et doit se montrer pure de tout subterfuge. £st*ee là cetle loyauté qu'on se plut toujours à regarder comme le plus noble apanage du saiig des Bourbons ? £st*il de la dignité du prince , dk M. Carnot à la fin de son mémoire , de ehicanèr sur quelques ex-pressions obscures de la oharte constiiutiour nelle , comme s'il était dé)à au regret dé nous l'avoir donnée f et| dans le cas d*un doute ^ ces expresûons, qui sont de lui, ne doiventelles pas toujours être interprétées de la ma« Dièr« la plus libérale 7. Un roi ne doit-il pas yier aanlelà , plutôt que de rester en deçà de ce qu'il a promis? et ses ministres ne de« vraient*ils pas lui rappeler eans cesse ce pas* sage sublime de la proclamation de son aïeul ELenri lY , n'étant encore que roi de Na-: varre : Qui peut dire au roi de Nai^arre y qu'il ait jamais manqué à sa parole. 1»

-Ces sentiœens sont cenx qui' cousdtuenl la vraie gloire d'un monarque^ en même

lëmps qu'ils sont les principes de la morale républicaine. Si Louis XYIII n'avait prêté roreille qu'à des conseillers tels que l'homme brave et intègre dont l'écrit est sous nos yenx , il eût mieux jusûfié sa prétention au titre superbe de descendant du grand Henri , qu'en provoquant des flatteries , des adresses^ qui ne sont l'expression que de l'avilissement et l'effet de l'anéantissement de la liberté de la presse, tandis qu'il s'abandonne à des conseils perfides et que sa conduite formé un si grand contraste avec celle de ses ancêtres , et avec le rang suprême qu'il occupe aujourd'hui. Au tnoîns , aurait-il dû rejeter cette grossière adulation qui lui a décerné le nom de Louis'le^ Désiré , si mal appliqué à un iprince entièrement oublié, pour persuader seulement qu'il ne méritait pas cet oubli. Nous allons voir quels sont les conseils qu'il a préférés à ceux qui lui auraient acquis une juste renommée.

Nous ne nous arrêterons pas au titre de Louis XVIII qu'il a pris, tandis qu'il avaitété appelé au trône sous le nom de Louis XYII, le peuple français n'ayant pas reconnu le

dauphin comme roi. Celte iojure ne peut manquer d'afiecter sensiblement tous ceux qui ont tenu au parti de la révolution. On a pareillement évité de dire d^pii lui venaient ses droits à la couronne ; il déclare d'al^prd qu^il la reçoit de l'amour de sogL peuple , et ensuite il dit qu'elle lui appartient dfi droit divin et héréditaire. Mais l'entier oubli de plusieurs conditions fondamentales de soa rappel^ quant à la lettre, méritent beaucoup plus notre attention. Le sénat a été épuré j suivant le terme à la mode , de plusieurs de ses membres : beaucoup d'autres fonctionnaires ont été dépouillés de leurs . emplois : la presse a été soumise k une censure rigoureuse y par un acte du corps législatif , à là vérité , mais influencé par tons les efforts du gouvernement. Aucun ouvrage au-dessous de trob cent vingt pages ne peut être imprimé sans la permission expresse . des cen-* seurs nomméi par le roi : tous les papiers publics, sans aucune exception, doivent en conséquence passer préalablement sous les yeux des censeurs; et pour s'assurer doublement de l'esclavage de la presse , le gou-i

irernement a le drok d'arrêter , tirez toM les imprimeui^ , les instrameiis de leur métier. On peut dire avec certttrrde qu'il D-eiisie aucua Ken dans Prratvers on la liberté de la presse sott plus enebatnée par la loi y mais la pdîce semble rendre cet es^ clavage beaucoup plus rtgouretrx encore , et surpasse dans son exercice tont ce qui se pratique ailleurs.

Après cela vient l'objet detousiephxsim'» portant. Suivant une disposition foroteUe , %am du décret du sénat que de la proclama-, tion du roi y les juges doivent être maintenus danslenrs fooctions avec l'agrément de sa Majesté. Or, iJan'oist été ni réformé» ni confirmés y et dans ce moment, ik exercent des fonctioxis judiciaire» dont le gouverneffieni peut les priver d'un instant à If autre, sanaat^ léguer aucune raison. Et c'est ainsi qu'on remplit la atipntation de Tindépendance du pouvoir judiciaire ! c'est ainsi (|u'est aeqtitttée la parole du successeur da grand Henri ! Parmi ces juge», plu^âetirs sout l^fiembres da corps-législatif; leur vote pervt donc être influencé par. le beso^i de conserver leur

( i7« ) mploî} d^auires en pltûgrancl iK>mbre f es»^ pénni' prendre H place des presii#rs y 9O0f gagnes par cetia perspeottve , et &e préeî-* pitem ayee eux dans Favîlîftteaieia : en yoîlè utet pcmr donaer domoer nne idée de la pareté de la l^daUtre.

Une rééleeiion générale doo&craît. an peuple l'e^oir d'arrâter le mal : il resta à MToir quand eal«ee qii*it plaira4i la eoor de se eonformer^ sur ce point , à b diarte ccms-* littitionnelle.

M. Caraot ne paraîtras y v?cit [beaueoup de confiance ; mais paren nous personne ne jettera d'avance de!t doutes sur la bont^ d9% électtone en France, et nous sonunes dîa^ poses à bien prësuœer dtt nouveau gcm^ei^ nemont, et à penser que les choix tomber ront Énr des bommes bien pensans y dans un pays où la corruption nV poiart été intrà^ duite. No«s pottvuni ajouter qae le droit d'éleétioD appartient à tm becnme seulement sur mille , ce qai donne i la mëtrqpole à peuprèssix cents électeurs, et place les villes de trente et quarante mUles aaies dans la nésie catbégorie que nés ptiMij^^aux faesiir|p

et les comtes d'Ecosse. Ainsi les électioDs en France ne le céderont anx nôtres ni sons le rapport de la pureté, ni sons celui de Puniformité. Noos ne nous abusons cependant pas au point d'espérer, dans laciîse présente, un grand degré de perfection dans Je système représentatif en France ; ma\s au moins il doit nous être permis d'émettre notre vœu pour la tranquillité publique dans ce pays, puisque rexperienceaprouvé que cette tranquillité est si nécessaire à la paix géuérale eu Europe : nous devons espérer que Louis XVIIl s'entourera en6n de conseillers plus sages et plus honnêtes que ceux qui ont osé l'engager à fausser sa parole royale sur les objets les plus importans de tous ceux pour lesquels lui monarque puisse donner un pareil gage , la pureté et l'indépendance des fonctions judiciaires dans son pays.

Le manque de foi dont nous avons parlé n'est pas le seul symptôme dangereux qui ait pu être observé à la cour du coi depuis'la restauration; M. Carnet se plaint d'au système évident de partialité , d'une préférence marquée pour ceux qui ont porté les

( "^17 ) Itrmes contre la France depuis TÎngt^cinq ani^ et d'une défaveur prononcée à Tégard de ceux qui sont rentrés dans leur patrie , et qui l'ont illustrée par les arts ou par les armes. Il croit apercevoir le projet de porter les choses plus loin , en violant la sûreté des personnes et des propriétés ^ si splennellement garanties par la proclamation du roi ^ mais non plus solennellement que l'indépendance du pouvoir judiciaire qui cependant n'a pas été respectée. Qui peut assurer que de pareilles craintes soient sans fondement? Le manque de foi qui a déjà eu lieu , suffit bien pour les justifier. Les préférences de la Cour pour une certaine classe ne sont pas moins inipolitiques ; elles gagnent à peine l'aiTec* tion de quelques centaines de favoris insa^ tiables y aux dépens de l'amour de trente millions de citoyens.

Qu'une Cour placée dans les circonstances où se trouve celle du roi, se basarde à suivre cette politique hostile, et à encourir le mécon-* lentement de la population en masse , lorsque d'unautire côté les militaires sontdéjà presque nécessairement ses ennemis > c'est une chose Censeur, tomg y» i a

( 178 ) jfoiî sarpau^rak toute croyaroce , si lliistoirtf elles temps antérieurs fiefaornissait un grand sombre <lVxemples, toujours inutiles, de la prësomptioB des rois. Le retour de semblables événemens paraît toujours impossible k ceux qui circonviennent le pouvoir , jusqu'à ce qu'ils éclatent; ils ne croient jamais pouvoir en devenir les victimes , que lorsque leur perte est devenue inévitable.

L'objet de M, Carnot, dans son mémoire, a ^té d^avertir la Cour par son auguste chef, en •'eBbrf.ant d'empêcher qu'on ne suivit de nouveau la même marche qu'il voyait bien devoir conduire à la répétition des maux qui ont marqué toutes les phases de la révolution. Du moment qu'il a vu briser les bamères qui avaient paru devoir garantir les personnes «t le nouveau g<»uvernement lui-même, il a craint qu'il n^ eut plus rien de respecté. S'il t'est mis en avant par esprit de faction , on si , au risque de ce qui pourrait lui en arriver de fAcheux pei*sonnellement, il a voulu rendre encore un service signalé à son pays , qu'il avait déjà servi ti souvent^ à la cause de la liberté^ potu* laquelle il avait déjà tant souffert.

à k tinnquillilë pttbiîque , ée laqtiellô K if est moatré taat de fois le défenseur zelë ^ e'eM ce dont il sera facile de {uger par sa oonduke passée , et c*esi ce que nous eianiî«> Aérons , après avoir oiié , sur ce pdint , un pas« asige de son propre mémoire.

4c Loin de moi , dit il , toute pensée qui

pourrait fournir le moindre préteste à de

nouveaux troubles; je me plains au contraire

ftoftérement de ceux qu'on tend a susciter en

formant de nouveaux partis; il est certain

qu'il n^ en avait plus aucun , lors de la d^-^

cfaéance de Napoléon ; il est certain qu'il y

en a maintenant ; et assurément ce ne sont

pas les ancÂens républicains qui ies ont exf*

cités ; ce ne sont pas eux qui remplissent les

journaux de diatribes contre eux-mêmes ; ce

ne sont pas eux qui font colporter des écrits

incendiaires contre la charte constitutionnelle^

qui leur est garantie ; ce ne sont pas eux qui

conseillent à S. M. d éluder l'accomplisse--

ment des promesses qui leur sont favorables^

et de manquer à sa parole royale. Pourquoi»

an mépris de celte parole, continne^*on à

dbiinguer et disûngue^t-^on plus forfiorelle*

la*

naent que jamais ceux qui sont demeurée attachés à la personne du roi de ceux qui sont demeures attachés au sol de la patrie ? Cette distinction était naturelle lorsqu'ils étaient en guerre les uns contre les autres; mais elle aurait dû s'efiacer, lorsque les premiers outrepassé le bras /de mer qui les séparait de nous; lors« qu'iU ontj^emis le pied sur leur terre natale. Prétendent-ils donc rentrer en conquérans , ceux qui n'ont été pour rien dans la crise qui •vient de s'opérer? »

Le -traducteur de ce mémoire y a joint d'autres écrits de son illustre auteur : c'est peu de chose en comparaison de l'intérêt qu'excite l'objet principal ; cependant ils ne sont pas indignes de fixer l'attention : en les joignant à ce qui est généralement connu de "i^. Carnot dans l'histoire ^ et de ses propres écrits 9 ils fournissent le moyen d apprécier son caractère^ soit public soit privé. Ce n'est nullement notre intention d'écrire son éloge. Nous différons entièrement de lui sur un grand nombre de points ; nous professons une doctrine diamétralement opposée à celle <pxi concerne la mort du roi. Muis les crimes

qui appartiennent au régime de la terreur ne peuvent , en aucune manière , être impute» à M. Gamot-, de qui toule l'attention était absorbée par les affaires de son département. Nous sommes d'avis que quand les choses fu* rent portées à de si grands excès , il était du devoir d'un honnête homme, au risque de périr lui-même, de se séparer des monstres auxquels il se trouvait associé; en un mot , nous croyons qu'il devait en user à l'égard de Robespierre, commeil en a usé ensuite envers Bonaparte. Cependant , nous sommes trèsportés à regarder sa conduite dans ces premiers temps^ comme étant, en grande partie, l'effet d'un enthousiasme que nous ne saurions partager , quoiqu'il ait pu provenir d'un cœur droit fortement affecté. ^ X. ,

Nota* Noud rapportons cet article sans nous per^ mettre d'apprécier , en aucune manière ,. la lousngp ou le blâme qu'il renferme. Chacun de nos lecteiii;a peut se former , à cet égard | l'opinion qu'il jugera la plus juste. ( IKot^ des rédacteurs* >

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DE LA HESPOTTSABILITÉ