FRANÇAISE LIBRE A JEAN-JACQUES ROUSSEAU

Le 27 août 1791, l'Assemblée nationale décide quô « Jean-Jacques Rousseau est digne de recevoir les honneurs décernés aux grands hommes, et qu'en conséquence ses cendres seront transférées au Panthéon. »

Le 7 octobre 1791, il est décidé que le buste de Jean- Jacques Rousseau sera placé dans la salle des séances du. Corps législatif.

Le 17 septembre 1793, sur la proposition de Chaumette, le conseil général de la Commune refuse le certificat de civisme à Palissot, pour avoir injurié Jean-Jacques dans sa comédie des Philosoi^hes.

Le lij brumaire an II, la Convention décrète que la statue de Jean-Jacques Rousseau sera élevée sur une de nos places publiques.

Le 25 germinal an II, la Convention décrète : « Les cendres de Jean-Jacques Rousseau seront transférées au Panthéon français. Le comité d'instruction publique présentera, sous trois jours, la déclaration énonciative des considérations d'intérêt public et de reconnaissance nationale qui ont déterminé la Convention à décerner les honneurs du Panthéon à Jean-Jacques Rousseau. »

Le 25 fructidor, rapport de Lakanal sur un projet de fête nationale. On y lit : « La voix de toute une génération nourrie des principes de Jean-Jacques Rousseau, et, pour ainsi dire, élevée par lui, la voix de la République tout entière l'appelle au Panthéon ; et ce temple élevé

par la patrie reconnaissante aux grands hommes (jui l'ont servie, attend celui qui, depuis si longtemps, est placé en quelque sorte dans le Panthéon de l'opinion publique. »

Lamention, rien que la mention, de tous les hommages rendus à Jean-Jacques Rousseau pendant la Révolution française par ceux qui la représentaient nous entraînerait trop loin : qu'il nous suffise de rappeler la fête célébrée en l'honneur de Jean-Jacques Rousseau, le 20 vendémiaire an III, et de citer les paroles suivantes du président de la Convention : « Ces honneurs, cette <( apothéose, ce concours de tout un peuple, cette pompe « triompliale, tout annonce que la Convention nationale « veut acquitter à la fois envers le philosophe de la « nature la dette des Français et celle do i'huuianité. »

Ajoutons que, dans la séance du 28 vendémiaire, lecture fut donnée d'une lettre des représentants Charlier et Poctrolle rendant compte d'une fête célébrée à Lyon en l'honneur de Rousseau.

Et quand nous célébrons le centenaire de Voltaire, nous, enfants de la Révolution française, nous penserions qu'il n'y a pas lieu de célébrer celui de Rousseau? Mais ce serait condamner les honneurs extraordinaires dont elle le jugea digne ; ce serait la répudier.

Telle ne peut pas être, telle n'est pas votre pensée, chers concitoyens. Mais alors d'où vient que, dans vos appels à l'opiniou i)ublique, lie nom de Rousseau n'est pas prononcé? U'où vieut que vous semblez avoir renoncé à l'idée primitiveni'ent émise et sanctionnée par les conseillers municipaux de Paris, réunis hors session? Est-ce que le centenaire de Voltaire n'est pas le cciUenaire de Rousseau? Est-ce que ces deux grands flambeaux ne se sont pas éteints presque en môme temps, Voltaire étant mort le M) mai et Rousseau le 3 juillet 1778?

Serait-ce qu'à votre avis deux fêtes distinctes vaudraient

mieux qu'une seule? Et pourquoi? A quoi bon séparer dans l'expression de notre gratitude deux hommes qui n'ont jamais été séparés dans la haine de nos adversaires, deux hommes de qui les ennemis de la Révolution ont dit et ont dû dire : « C'est la faute à Voltaire, c'est la laute à Rousseau; » deux hommes dont les figures se font pendant l'une à l'autre dans les plus Inunbles demeures ; deux hommes qui ont représenté avec tant d'éclat les deux grands aspects du xvni" siècle, et que la postérité a, selon le mot de Chénier, réunis pour toujours? La fête projetée aurait-elle un caractère plus auguste ou une portée plus grande, pour être incomplète? Le cléricalisme ne serait-il pas atteint plus rudement, s'il était frappé au nom de deux puissants champions de la liberté de conscience, que s'il l'était au nom d'un seul? Et le peuple, dont Rousseau a si éloquemraent décrit la misère, si complètement partagé les souffrances, et si bien revendiqué les droits, le peuple croirait-il avoir la part qui lui revient, — dans une fête dont le souvenir de Rousseau ne serait pas ?

Dans le camp de la démocratie et de la libre-pensée, les uns préfèrent Voltaire, les autres Rousseau, c'est vrai : raison de plus pour qu'on s'étudie à ne point laisser ces préférences devenir des causes de division.

Voltaire et Rousseau n'ont pas eu, de leur vivant, les relations personnelles qu'aurait pu faire supposer la communauté de leurs idées sur tant de points importants, c'est encore vrai : raison de plus pour que notre reconnaissance les réconcilie dans la mort.

Et c'était bien là, chers concitoyens, la pensée de Victor Hugo, lorsque, dans son William Shakespeare, racontant comment, sous la Restauration, le parti prêtre chassa du Panthéon les os de Rousseau et ceux de Voltaire, il traçait ces lignes saisissantes : « On approcha « l'orifice du sac de l'ouverture du trou, et l'on jeta ces

« os dans cette ombre. Les deux crânes se heurtèrent; « une étincelle, point faite pour être vue par ces (( hommes, s'échangea sans doute de la tête qui avait « fait le Dictionnaire phUosoph'que à la tête qui avait fait « le Contrat social, et les réconcilia. »

Voilà, chers concitoyens, les observations que nous avons cru devoir vous soumettre.

Peut-être ne serait-il pas sans inconvénient qu'on célébrât successivement deux centenaires : l'un de Voltaire seul le 30 mai; l'autre de Voltaire et de Rousseau réunis, quelque temps après, et, par exemple, le 14 juillet, jour anniversaire de la prise de la Bastille. Or, c'est ce qui aurait probablement lieu, si le point de vue où nous nous sommes placés n'était pas le vôtre.

Il nous semble donc que vous feriez bien d'adopter l'idée qui nous a fourni le sujet de ces remarques et d adjoindre à votre Comité tous les représentants de la presse républicaine.

Combien ne serait pas plus considérable et plus rayonnante l'influence d'un Comité composé de la sorte, animé de cet esprit de conciliation et présidé par le grand homme qui, mieux que personne, a qualité pour nous représenter tous devant le monde et porter la parole en notre nom : Victor Hugo.

Quant à nous, loin de penser qu'il faille rétrécir la solennité dont il s'agit, nous voudrions pouvoir l'élargir assez pour que la place de notre Diderot y fût marquée; et, s'il était mort en 1778, nous aurions demandé qu'il figurât avec Voltaire et avec Rousseau dans un centenaire qui doit être la fête du xvin* siècle, de la Révolution française, de l'humanité.

Agréez, chers concitoyens, l'assurance de nos sentiments de cordiale confraternité.

Allain-Targé, député de la Seine; Allègre, député

— tl —

du Var; Barodet, député de la Selno; Louis Blanc, id.; Charles Blanc; Blondeau, étudiant; Bonnel, député de l'Aude; Bouchet, député des Bouches-QU-Rhône; Boue, conseiller municipal de Paris ; Bouquet, député des Bouches-du-Rhône ; Brelay, député de la Seine; Cantagrel, id.; Cattiaux, conseiller municipal de Paris; Chenavard, peintre; E. Couturat, comptable; Crémieux, sénateur; Darlot, conseiller municipal de Paris; Daumas, député du Var; G. Dubruel, ancien consul général de France à Genève; Clément Dulac, ancien représentant du peuple; Durand, député du Rhône; Farcy, député de la Seine; Floquet, id.; E. Garcin, publiciste; Greppo, député de la Seine; Ernest Hamel, conseiller municipal de Paris; S. Lacroix, conseiller municipal de Paris; Raoul Lafagette, publiciste; La Serve, sénateur; Laussedat, député de l'AlUer: Lemonnier, député de la Sarthe; Madier de Montjau, député de la Drôme; de Mahy, député de la Réunion; Maigne, député de la Haute-Loire; Maillard, conseiller municipal de Paris; Maitrejean, papetier régleur; Malarmet, bronzier; Marcou, député de l'Aude; Marmottan, député de la Seine; Antide Martin, conseiller municipal de Paris; Nadaud, député de la Creuse; E. Pelletan, sénateur; Benjamin Raspail, député de la Seine; Eugène Rigaud,. conseiller municipal de Paris; Rougé, député de l'Aude; .\lbert Roussel, publiciste; Henri Salles, journaliste; Joséphin Soulary, de Lyon; Talandier, député de la Seine; Tiersot, député de l'Ain; Turigny, député de la Mèvre; G. Vauzy, conseiller municipal de Paris; Vernhes, député de THérault; Yiette, député du Doubs.

Quelque temps après, le 2 juillet, M. Louis Blanc provoqua la formation d'un Comité pour célébrer le Centenaire de Rousseau, Ce Comité se composa de Sénateurs, de Députés, de Conseillers généraux et de Conseillers municipaux, de Membres de l'Institut, de l'Université et de l'Armée, d'Artistes, d'Étudiants, de Gens de lettres, de Journalistes et de dix délégués des Chambres syndicales ouvrières de Paris dont voici les noms :

Allain-Targé, député; Allègre, député; Etienne Arago, ancien représentant du peuple; Aulu, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Barodet, député; Bastard, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Louis Blanc, député; Charles Blanc, membre de l'Institut; Biesse, délégué des Chambres syndicales ouvrières ; Bixio, conseiller municipal; Blondeau, étudiant; Camille Bocquet; Bonnaud, comptable; Boue, conseiller municipal; Bouquet, député; D"" Bourneville, conseiller municipal; Braleret, conseiller municipal ; Cadet, conseiller municipal; Cantagrel, député; Castillan, du Comité d'organisation à Ermenonville; Cattiaux, conseiller municipal; Caubet, conseiller municipal; Cernesson, conseiller municipal; Chauvelot, propriétaire; Chenavard, peintre; Clamageran, conseiller municipal; Collignon, rédacteur en chef de la Vie littéraire; CoUin, conseiller municipal ; F. Combes, conseiller municipal ; Corbon, sénaleur; Cotte, député; Cougny, étudiant; Couturat, comptable; Crémieux, sénateur; Cusset, conseiller municipal; Darlot, conseiller municipal; Daumas, député; E. Delattre, conseiller municipal; Deligny, conseiller municipal; Des-

moulins, délégué du syndicat des instituteurs-, Dréo, député; Dujarrier, conseiller municipal; Clément Dulac, ancien représentant du peuple; Dumas, conseiller municipal; Duménil, conseiller municipal; Duménil, peintre; Dutemple, publiciste; Charles Edmond, bibliothécaire du Sénat; Faivre, docteur-médecin; Favand, député; jjiie Flocli, déléguée des Chambres syndicales ouvrières; Floquet, député; D' Frébault, député; Gagneur, député; Eugène Garcin, homme de lettres; Germer-Baillière, conseiller municipal; Emile de Girardin, député; Girault, député; Goudchaux, conseiller municipal; Gouthière; Gustave Graux, conseiller municipal; Grégory, étudiant; Greppo, député; Grmiaux, conseiller municipal ; Gruhier, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Guichard, député; Gabriel Guillemot, rédacteur de la Marseillaise; Ernest Hamel, conseiller municipal; Hallat, conseiller municipal; Henricy, conseiller municipal; de Heredia, conseiller municipal; Hérisson, président du conseil municipal; Jacob, commandant en retraite; Jacques, conseiller municipal; Jacquet, conseiller général, Jobbé-Duval, conseiller municipal; Albert Joly, député; Kermann, délégué des Chambres syndicales ouvrières ; J. Labbé, professeur agrégé; de LacreteUe, député; Sigismond Lacroix, conseiller municipal; Ladmiral, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Raoul Lafagette, homme de lettres; Lafont, conseiller municipal; Laguerre, étudiant ; D'' Lamouroux, conseiller municipal; D"" de Lanessan, professeur agrégé; Laserve, sénateur; Laussedat, député; A. Leclercq, ouvrier tailleur; Leconte, député; A. Lefèvre, conseiller général; Leneveux,

conseiller municipal; D' Level, conseiller municipal; Louis Liévin, rédacteur de la Frnce; Madier-Montjau, député; Maigne, député; Maillard, conseiller municipal ; Edmond Magnier, rédacteur en chef de V Événement; Malarmet, bronzier; Manet, conseiller municipal ; Marcou, député ; D' Marmottan, député ; Henri Maret, rédacteur de la Marseillaise; Marie, ancien représentant du peuple; Marsoulan, conseiller municipal; Martin Bernard, ancien représentant du peuple; xMartin, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Antide Martin, conseiller municipal; colonel Ma'rtin, conseiller municipal; D'' Martin, conseiller municipal; Mathé, conseiller municipal; Mathé, député ; Mayer, rédacteur en chef de la Lanterne ; Menier, député; Millaud, député; Morin, conseiller municipal; Nadaud, député; Naquet, député ; Eugène Pelletan, sénateur; Camille Pelletan, réi dacteur du Uappel; Gh. Quentin, conseiller municipal; Queraud, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Raspail, député; Albert Roussel, journaliste; Henri Salles, journaliste; Schœlchcr, sénateur; Songeon, conseiller municipal; Scelles, délégué des Chambres syndicales ouvrières; Souchon, délégué du syndicat des artistes musiciens; Joseph Soulary, homme de lettres; Talandier, député; Maurice Talmeyr , homme de lettres; Louis Thiébaut; D"' Thulié, conseiller municipal; Tiersot, député; Tolain, sénateur; Turigny, député; Yauthier, conseiller municipal; Vauzy , conseiller municipal; D' Vernhes, député; Viette, député; Voincer, comptable ; général de Wimpffen.

Dans sa première réunion générale, ce Comité décida que la célébration du Centenaire de Rousseau aurait lieu le 14 juillet, que des discours seraient prononcés par MM. Louis Blanc, Marcou et Ernesf Hamel, et qu'une Commission executive serait nommée pour préparer cette célébration. Voici la composition de cette Commission :

Louis Blanc, président; ïiersot, trésorier; Henri Salles, secrétaire; Dréo; Ernest Hamel; Maillard: de Sivry; Souchon; général de Wimpffen.

Nous ne pouvons reproduire les comptes rendus que la presse de Paris et des départements a donnés de la célébration du Centenaire. Nous prenons au hasard la physionomie de la cérémonie dans Y Événement de Paris et le Petit Lyonnais :

« Aux deux portes du cirque, rue de Malte et place du Château-d'Eau, plusieurs milliers de personnes font queue ; il est une heure et déjà la moitié de la salle, où nous pénétrons enfin, est occupée.

« A deux heures, l'immense salle du cirque est littéralement bondée ; plus de deux mille personnes sont debout dans les passages et à l'entrée des couloirs.

Inutile de se perdre dans les détails de la décoration, et il n'y avait pas de décoration ; ce n'est plus ce coup d'oeil féerique du Centenaire de Voltaire, avec ses mille oriflammes, ses couronnes, sa statue