ROUSSEAU ET LA BASTILLE

Cette nuit-là, le ciel était pur et sans voiles. Une étoile disait à ses sœurs les étoiles : « Je vois des piques luire autour d'un château-fort; « Je vois un beau vieillard, l'œil débordant d'extase, « Sur un bout de papier raturer une phrase ; « Puis je vois un enfant qui dort.

« La forteresse est rude avec ses tours hautaines ; « Le vieillard est pensif comme un sage d'Athènes ; « L'enfant est frêle et doux comme un petit oiseau. L'étoile avait bien vu : l'enfant était Camille ! Le hautain château-fort s'appelait la Bastille ! Et le vieillard était Rousseau !

Trois noms ! Dans ces trois noms un monde se résume ! Toujours la pioche attend les ordres de la plume; Toujours les écrivains sont des démolisseurs. — C'est sous le choc des mots que les tours sont fauchées, — Et l'on entend un bruit de pierres arrachées Quand on Ut i'œuvre des penseurâ !

Camille, que l'Histoire avec amour regarde, N'eût jamais étoile son front d'une cocarde Où la sève circule, où l'espérance rit ; — Le Peuple, brandissant sa tragique faucille, N'eût pas, comme un blé mûr, moissonné là Bastille, Si Jean-Jacques n'eût pas écrit !

La Bastille et Rousseau s'étaient connus. — Quel rêve ! D'un côté, — ce géant de granit qui s'élève Plus haut que les rochers où l'aigle fait son nid ; De l'autre, ce vieillard, ce rêveur solitaire. Et l'homme s'est rué, pour le jeter à terre, Sur le colosse de granit.

Les créneaux clignotaient, pareils à des paupières. Les pioches disaient : «Quand abattrons-nous ces pierr6$?)> Au cœur des citoyens la haine s'éveillait. Du fond de son tombeau Rousseau leur cria : « Faites ! » Et c'est pourquoi Paris l'acclame dans ses fêtés, Le jour du quatorze Juillet !

Salut! Rousseau. — Ton ombre était là — quand la foule, Prodigieux passant devant qui tout s'écroule, Colleta la Bastille avec sa main de fer, Et quand les vieux faubourgs, se traînant sur le ventre, Sous les mousquets baissés pénétrèrent dans l'antre Où les rois avaient leur enfer!...

Salut ! Rousseau. — Ton àme était mêlée aux âmes, Lorsque, pour arracher à des geôliers infâmes Tout un morne troupeau de victimes sans nom. Le peuple se dressa, roulant ses yeux de braise, Les bras nus, le front haut, terrible, hurlant d'aise Devant la gueule du oanon^

Salut ! Rousseau, salut ! — ISe t'en va pas encore I Nous n'avons vu briller qu'un prélude d'aurore; Nous avons renversé, dans nos saintes fureurs, La Bastille de pierre où le prisonnier râle; Mais nous avons gardé la Bastille morale Qu'on bâtit avec des erreurs !

Nous avons conservé l'horrible forteresse, Celle qui se défend et qui lutte sans cesse, Celle qui prend à l'homme ou le livre ou le pain. Et qui, pleine de cris, de fantômes et d'ombres, Monte vers le ciel noir avec ses deux tours sombres Qui sont l'Ignorance et la Faim 1

0 Rousseau! Nous voulons que la justice arrive, Que l'amour soit vainqueur et que chaime convive Ait bien toute sa part au banquet d'ici-bas ! Nous voulons qu'à la fii le progrès fasse taire Le lugubre sanglot des damnés de la terre, Le cri qui monte des grabats.

Nous voulons que pour tous la science rayonne; Que le livre sacré de lui-même se donne Aux tout petits enfants — tendant vers lui leurs mains, Que la parole soit à tous les vents semée. Et qu'on cesse de voir l'ignorance affamée Aller pieds nus par les chemins.

Nous voulons que l'on rende aux proscrits la patrie. Nous voulons que la femme — accablée et flétrie Remonte jusqu'à nous dans l'équité des lois ; Nous voulons que Rousseau triomphe sans Camille, Nous voulons que le peuple emporte sa Bastille, A coups de livres cette foisi

Et quand nous aurons fait toutes ces grandes choses, Nous irons te le dire et t'apporter des roses, 0 pauvre mort aimé qui dors depuis cent ans ! Pensifs, — nous t'apprendrons dans quel siècle nous

[sommes :

Et les oiseaux, les fleurs, les arbres et les hommes Autour de toi seront contents.

Clovis Hugues.

Marseille, 11 Juillet 1878.

La fête du Centenaire a donné lieu, dans tous les journaux républicains, à des considérations de l'ordre le plus élevé. Ne pouvant tout citer, nous reproduisons le très-éloquent article que voici, publié dans la France: