POINSINET A LA COMEDIE FRANÇAISE

Poinsinet atteignait sa vingtième année lorsqu'en 1754 il lut à la Comédie Française une comédie en un acte en vers intitulée l'Impatient. Le titre et le sujet avaient été abordés précédemment, en 17 17 à la Comédie Italienne, et en 1724 par Boissy, en cinq actes, à la Corné-

SA VIE ET SES ŒUVRES. xix

die Française. La pièce de Poinsinct est supérieure à celle de Boissy à beaucoup d'égards ; elle a le mérite de la brièveté, mérite; très appréciable lorsqu'il s'agit d'un travers tel que l'impatience, qui ne saurait se faire supporter longtemps sans devenir contagieux.

La petite comédie de Poinsinet, reçue en 1754, grâ6e au crédit du duc d'Orléans, à ce que prétend Collé, fut représentée le 9 juillet 1757 parles comédiens ordinaires du roi; le nom de ceux qui l'interprétèrent n'a pas été conservé. Collé la jugeait très sévèrement. « Ce jeune homme » , écrit-il dans son journal, « a de l'habitude de faire des vers, mais il n'a pas celle de penser ; tout son talent consiste à mettre assez bien, en vers, des idées cent fois rebattues. D'ailleurs, il ne sait ce que c'est que plan de pièce. Il ne connaît ni les hommes, ni le monde; ses caractères n'ont pas le sens commun. » Que de gros mots à propos d'un débutant de vingt ans et d'une bagatelle! L'Impatient n'est cependant pas si méprisable ; ce Damis, prêt à devenir sans obstacle l'heureux époux de Julie, et créant par son impatience mille incidents qui compromettent et retardent son bonheur, est un personnage de comédie, très vivant et très amusant, comme VEtourdi de Molière, comme VÉtourneau de Léon Laya. Oserai-je l'avouer, je trouve justement, dans Vlmpatient^ la faculté d'observation précoce et fine que Collé lui dénie; elle anime ces réflexions de Lisette adressées à sa maîtresse Julie :

Mais je vois chaque jour décliner notre empire,

Et les hommes, jadis tremblants à nos genoux,

En savent à présent tout aussi long que nous.

A force d'épuiser sur eux nos stratagèmes,

Nous leurs avons appris à nous tromper nous-mêmes.

Il y a de la verve comique et de la grâce dans les plaintes de la même Lisette, confidente des deux amants^ :

I. V Impatient n'a pas été imprimé, mais les archives de la Comédie Française en conservent le manuscrit original, chargé de corrections autographes.