LES ÉCRIVAINS SACRILÈGES

d'or vieilli. lautile de compter, après tant d'autres, les brandebourgs de sa redingote, de décrire les dentelles de son jabot et de ses manchettes, de célébrer son style étrange et magnifiquement corrompu.

Vaine aussi serait toute attaque. C'est une ruine. A quoi bon jeter contre son monument les pierres qui en tombent ?

Avant de s'occuper des petits du lion, un salut à € Monsieur Ernest Hello, comme disait la lettre de fairepart, par la miséricorde de Dieu soustrait aux peines de ce monde et appelé au Seigneur, muni des sacrements de notre Très-Sainte-Mère l'Église, le 11 juillet 1885. » C'est un philosophe de la famille de Pascal. Procédant non par pensées courtes, mais par jugements diffus, c'est une dilution de Biaise, quasi de premier ordre. Expiré de misère, Ernest Hello atteste par sa vie et sa mort le peu de cas que font les catholiques de ceux qui prétendent les défendre.

D'ailleurs, les ouailles n'ont pas tort de se défier.

Par exemple de M. Joséphin Péladan, l'auteur de ce roman bizarre, fantisque, où se mélange beaucoup de pastiche à un peu d'excentricité : le Vice suprême.

Dans son œuvre de mosaïque où Ton cherche vainement la cohésion, il s'incarne dans le type de Mérodack, un mage vu par le petit bout de la lorgnette.

Le magisme ne consiste pas à étonner les dames du monde à l'aide d'une étude de M. Desbarolles, ou de M. le baron du Potet (en courant le risque d'endormir

son lecteur), ainsi que de la science cartomancienne renouvelée du grand Etteila. Les seuls mages sont ceux qui vinrent saluer TEnfant-Dieu dans son étable, à Bethléem, et lui offrirent silencieusement de Tor, de l'encens et de la myrrhe. Nous sommes loin de ces rois, comme des mages de Pharaon, qui contrariaient les sept plaies d'Egypte.

M. Péladan se donne pour un penseur, et il oublie seulement de l'être ; mais il y pourvoira par ses ordinaires moyens mnémotechniques, en lisant encore davantage d'anciens scribes ignorés.

Tenant d'Eugène Sue, de Frédéric Soulié par la recherche d'une certaine puissance dramatique, de Barbey, par une inquiétude de sa manière, il imite d'une façon assez curieuse.

Le Prêtre, drame* en cinq actes, joué à la Porte- Saint-Martin, de M. Charles Buet, qui se le rappelle?

Ce bonhomme aurait eu beaucoup d'onction dans une campagne riche dont il eût obtenu la cure; avec les tendances d*un christianisme rassis, il a les allures d'un excellent curé, très disert, sermonnant contre l'impiété contemporaine, au sortir d'un dîner où on a mangé gras, le vendredi. Il a dirigé une revue : la Minerve. Et il a eu ainsi la sagesse antique tuée sous lui.

Bénin et trapu, il erre dans les journaux et les librairies, le regard ingénu derrière ses lunettes bleues, 4ont l'azur lui fait croire qu'il voit le ciel.