ROMAINS DE PARIS

DURUY LANCIEN

On n'imprime plus qu'an petit nombre de fois par an les noms de Thiers et de Gambetta; ils sont jetés dans le passé. M. Duruy, pour le grand public, date, lui, d'avant la guerre, d'avant le déluge. Ses livres, cependant, ont été tirés à près de trois millions d'exemplaires; ils ont enseigné et ils enseignent encore Thistoire aux collégiens de presque tous les pays. Ils sont, en usage dans les écoles de l'Amérique du Sud, chez les petits rastaquouères. Qui n'a pas appris dans Duruy Taventure merveilleuse de Rome, bourgade devenue la maîtresse du monde; de Lutèce, de Paris, à travers des siècles de gloire et des années de mauvaise fortune, le plus splendide foyer de lumière?

A cette étude se joignent, pour moi, des images et des parfums de printemps. J'ai souvent repassé ma leçon d'histoire devant le collège de Grivedesvignes, sur la grande route bordée diacres aubépines. Je revois notre professeur, un matin d'avril, faisant sa classe, au rez-de-chaussée. Nous étions une douzaine d'élèves.

m LE CERVEAU DE PARIS

Par la fenêtre ouverte entraient des senteurs d'acacia; nn air si pur, si tiède, si alanguissant que le père Foujolz avait interrompu le récit des guerresde Louis XIV pour nous dire, avec un attendrissement charmé, les amours de M*^' de la Vallière.

En face, nous apercevions la colline de Caramentran, blanche d'amandiers fleuris. Le bruit d*eau du torrent qui coule devant le collège se mêlait à l'odeur du renouveau et à la chanson de Tazur. Je fais signe aux camarades qu'il ferait bon s'évader; la douzaine de collégiens enjambe la fenêtre. Le professeur ébahi, soudain, aperçut toutes ces jambes qui s'ouvraient sur les tables comme des ciseaux.

Un rêve.

Et nous allons, hors la ville, jouer aux boules, dans une allée de peupliers, au bord de la rivière. Ce fut une jolie matinée. Le soir, le principal nous donnait à chacun mille lignes de Duruy à copier. Ainsi nous payâmes notre escapade buissonnière.

M. Victor Duruy n'est pas qu'un professeur; il a été, de 1863 à 1§69, un ministre remarquable. De haute taiHe, tête blanchissante, figure sans barbe, les yeux énergiques ayant cette douceur qui suit l'expérience de la vie; il a l'aspect, avec son port superbe, ses épaules carrées, des grands hommes antiques dont les bustes de marbre sont dans les musées. Sa voix est un peu accentuée, sonore, légèrement chantante.

Gomme je lui demandais s'il était du Midi, il m'a répondu qu'on lui avait bien souvent fait cette question. Et il a ajouté : c Je suis Parisien depuis au moins deux cents ans. » M. Duruy est né en 1811, d'une famille