A PROPOS DE L'ARLÉSIENNE

de jolis bouquets qu'on arrange coquettement pour les offrir à Paris (1).

Avant de venir dans « la capitale •, le petit Chose, lorsqu'il était encore au collège de Sarlande, s'échappait, les jours de congé, pour visiter ses amis, les félibres, atteints comme lui d'un coup de soleil. Se souvientil, le poète victorieux, du jour où, en compagnie de Mistral, Roumanille, d'Aubanel, d'une bande, il demandait la plus mauvaise auberge ?

Ils ne la trouvèrent pas ; mais dans un village voisin.

(1) Le lendemain du jour où parul cet article au FigarOy le journal publia la lellre suivante de M. Alphonse Daudet :

Mon cher Magnard,

t( Pour durer, il faut avoir une légende. La mienne est d'être un malin, et je remercie M. Champsaur de le constater une fois de plus...

« Quant au Pain du péchés c'est moi qui Tai présente aux « Francimans » dans une longue et louangeuse analyse publiée au Journal officiel et que Théodore Aubanel m*a fait l'honneur de mettre en préface à son drame. Les deux pièces n'ont de commun que leur paysage, ce décor camarguais de Mireille auquel j'avais le même droit qu'Aubanel, étant né grillon brun moi aussi, et dans le même sillon que lui.

« Votre dévoué.

« Alphonse Daudet. »

« Les deux pièces n'ont de commun que leur paysage. » Que sert alors d'avoir écrit, dès les premières lignes, qu'il n'y a pas, à aucun titre, de rapprochement à faire ? Pourquoi le grillon brun prend-il la mouche? Est-il irrité de ce que je parle, à un moment inopportun, de son camarade, moins connu, resté dans la glèbe ensoleillée ?

u II est bon, pour certains artistes, de connaître bien certaine poésie provençale dans toute la saveur de son vieux langage; il y a lieu d'y butiner, d'en rapporter de jobs bouquets qu'on arrange coquettement pour les offrir à Paris. » Voilà la légère pointe de critique, et la promptitude de M. Daudet à crier prouve que la pointe a touché*

à Trinquetailles, de l'autre côté du Rhône, ils dînèrent avec des oignons crus, de Taïoli et des pommes de terre ; à côté, des mariniers en faisaient autant. Bientôt on fraternisa, on chanta des refrains populaires, on se grisa un brin.

En revenant, rencontre d'une noce sur le pont. Daudet jura d'embrasser la mariée, et, jetant en arrière ses longs cheveux bouclés, il fit comme il avait dit. Le baiser devait sentir Taïoli ; ce n'est pas ce qui indigna l'épousée. La noce entourait Daudet et voulait, le jeter au Rhône ; Mistral, aidé d'Aubanel et des autres, eut grand'peine à le sauver en expliquant qu'il était myope et poète.

C'aurait été dommage pour la pauvre petite abeille chargée du suc odorant des fleurs du soleil.

Et pour nous tous.