VICTOR HUGO CHEZ LE HON THEV

est un deuil national. « François P^ jugeant sans doute que sa grandeur rattachait moins au rivage {que Louis XIV), avait été lui-même apiporter ses soins à Léonard de Vinci. »

Un peu plus bas, ce reporter, qui pourtant n'est pas le dernier venu dans la grande presse, déclare : t C'est le docteur Pinel, médecin des morts, de service à la mairie du XVl® arrondissement, qui est venu constater le décès. » Le grand immortel eut un soubresaut en lisant à la suite : c Les voitures ne décessent pas. »

Ah! voici enfin un véritable littérateur d'un goût distingué, expert aux délicatesses de la langue française. Sarcey, en tète de sa chronique théâtrale, s'écrie : « Eh quoi ! je vais m'occuper de ces broutilles quand la mort vient de glacer la main d'où partirent... •

Voyez-vousHernani,Ruy-Blas, la Esméralda, Gywnplaine, MarionDelorme,Cimourdain, sortant à la queue leu leu de la main du poète? Coselte sortit du petit doigt.

Sous l'impression d'un style aussi exact, aussi pittoresque, Victor Hugo, lisant la belle métaphore de M. Fabre des Essarts, se mit à dessiner « un cœur brisé qui envoie ses fraternelles salutations ».

Platon, président de la Société de la Libre-Pensée d'Avignon, jette, en même temps, d'une seule émission de voix, « un cri de douleur, d'admiration et de regrets. » M. Camille Dreyfus, conseiller municipal, affirme : « Quand Victor Hugo descend dans la tombe, il y a quelqu'un de moins en France. »

Le maître pensa avec indulgence, en laissant échapper les journaux :

— Us étaient sans doute trop émus pour pouvoir bien écrire..* Tout de même le public pourrait me

juger bien mal... si je n'avais pris mes précautions.

Mais le bon Dieu ne revenait pas. Pour tuer le temps, Victor Hugo parcourt de nouveaux articles. M. Boucheron demande, avec une vigueur admirable, que l'enterrement passe par les grands boulevards.

Le morceau est à citer :

« Où est l'apothéose, si la route qu'on lui fait parcourir n'est pas à la taille d'un tel départ et d'une telle arrivée !

« C'est à croire qu'on a voulu se faire pardonner la désaffectation d'un monument par la désaffectation d'un grand poète! »

Il y a bien des tailles de toutes sortes, la taille d'une jolie femme, d'une plume, d'une pierre, d'un habit, d'une guêpe; mais rien d'étonnant comme la taille d'un « départ », si ce n'est celle d'une «arrivée!». M. Maxime Boucheron, cependant un boulevardier des plus alertes, a su nous trouver un mot de la fin encore plus pyramidal : « Tout chemin mène au Panthéon, mais le boulevard Saint-Germain n'y conduit pas. »

Victor Hugo était sur le point de rire (et pourtant sa mort est une chose assez navrante!), lorsque tout à coup:

— Et mon vieil ami Vacquerie?

Victor Hiigo lut ; « On se dit que c'est beau d'être pleuré par un peuple, et pas par un seul; mais n'importe, le voir là gisant, pour ceux dont la vie a été pendant cinquante ans mêlée à la sienne, c'est bien triste. »

Et le maître alors fut touché de ces paroles simples.

Puis le bon Dieu fut de retour :

— Oui, vous serez très bien... Vous retrojverez là un agrandissement assez fidèle de Passy. C'est à faire