LES FAITS 'J'J

et déduitdeschiffres obtenus ducôté gauche. Dans la seconde série, Taide n était pas prévenu par lequel des deux pieds passerait la secousse d'induction. 11 devait, par conséquent, distinguer d'abord quel côté venait d'être frappé, et puis choisir la main qui devait donner le signal, toutes les autres conditions de l'expérience demeurant exactement les mêmes. L'irritation et avec elle tous les élémentsdu jugement arrivaient à la conscience exactement comme dans la première série, rien n'était changé non plus dans la conduction centrifuge ; il n'y avait donc absolument de changé que l'opération psychique. Eh bien, ces expériences donnèrent comme résultat constant une augmentation du temps de réaction d'i/io de seconde en moyenne. Ce i/io de seconde exprimait donc le surplus de temps employé par la disti?iction et par le choix^ c'està-dire par un acte purement psychique.

Dans une autre série d'expériences analogues, Dondjrs s'adressa au sens de la vue.

11 détermina'd'abord le temps physiologique, c'est-à-dire le temps nécessaire pour que la perception d'une étincelle, s'enregistrant elle-même sur le chronographe, fût signalée avec l'une ou

yS NATURE DE l'aCTIVITÉ PSYCHIQUE

Tautre main ; ensuite il faisait apparaître des étincelles colorées, et faisait faire au sujet la distinction entre deux couleurs; un mouvement de la main droite devait signaler Tune des couleurs, un mouvement de la main gauche l'autre; il y avait ici double distinction ou double choix à accomplir; cette série, exécutée sur cinq personnes, donna en effet un résultat encore plus marqué que la précédente : le retard psychologique^ s'il est permis de s'exprimer ainsi, fut de 0,12 à 0,18 de seconde.

Une expérience très analogue à celle-ci est la suivante ; Il existe des tubes de Geissler, plies en forme de lettres de Talphabet, qui s'illuminent au moment du passage de Tétincelle électrique. Donders faisait apparaître alternativement de cette manière deux voyelles que Taide devait répéter à haute voix ; dans une première série l'aide savait d'avance laquelle des deux voyelles allait apparaître ; dans une seconde série, au contraire, il n'était pas prévenu et devait par conséquent distinguer entre ciks avant de donner le signal convenu ; la prolongation du temps de réaction dans cette dernière série fut de 0,16 de seconde en moyenne.