LES CONSÉQUENCES
même pendant un intervalle de temps infiniment petit, sans être anéanti, sans que, pour qu^il puisse continuer ou reprendre, les causes qui l'ont produit soient de nouveau actives. Mais alors ce n'est pas le premier mouvement qui continue, mais un autre mouvement, nouvellement produit. Supposons, entre les causes et leur effet prochain, un intervalle de moins d'un millionième de seconde; — il est clair qu'alors les causes 7ie suffisaient pas pour produire l'effet. Il y a solution de continuité; les causes, ou bien ce qui était regardé comme tel, sont séparées de l'effet et pour relier ou rattacher les causes à cet effet, il faut une nouvelle impulsion, c'est-à-dire une cause de plus, une autre cause. Donc l'ensemble des causes n'était pas encore complet. Dans ce cas, ce qui paraissait être l'ensemble causal ne l'était pas, et en réalité n'en était qu'une partie. Une lacune dans la production de l'effet, un temps inerte, rompt l'influence de la cause sur son produit et une suspension du mouvement pour un millionième de seconde est une suspension de ce mouvement-là pour l'éternité. »
« Nous disons que l'effet doit suivre immé-
90 NATURE DE l'aCTIVITÉ PSYCHIQUE
diatement la cause et que là production de l'effet ne doit demander aucun temps. On ne manquera pas d'objecter que, dans la nature, nous ne connaissons pas lui seul effet dont la production n'exige un certain temps, quelque court qu'on veuille Timaginer. Même l'effet de la foudre, quoique instantané, n'estpas absolument immédiat. Pareillement l'électricité de tension, dont les effets î^emblent immédiats, a besoin d'un certain temps pour se propager dans un fil conducteur, temps excessivement court, il est vrai; mais si même une seconde seule suffit à rélectricité pour parcourir un fil ayant dix fois la longueur de la circonférence de la terre, encore faut-il cette seconde pour que l'effet se réalise »>. « Je ne puis pas accepter cette argumentation; étant données les conditions pour la production de rélectricité, celle-ci se produit immédiatement, mais seulement là où ces conditions existent, c'est-à-dire dans le i^egaicnt du fil contigu au générateur. La présence du courant ou du mou\^ement dans ce segment du fil produit, cumme e^et immédiat, l'électricité dans un très petit segment adjacent et ainsi de suite. L'électricité du premier segment devient la cause de
