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la présence de l'électriciré dans le segment subséquent et l'arrivée de Télectricité au bout du circuit n'est pas l'effet immédiat de la cause qui produit rélectricité, mais un cffjt composé de l'effet des effets^ se reproduisant couche par couche, d'une manière continue. Ce n'est pas que l'électricité se produise après un certain temps : c'est ia longueur et la résistance du conducteur qui retarde l'apparition àzce que ?ious considérons comme l'effet priiititif de l'électricité, tandis qu'en réalité ce n'est qu'un effjt secondaire des changements ayant lieu couche par couche dans le conducteur. C'est pour cela que la même décharge électrique s'opère plus lentement, lorsque la résistance du conducteur est augmentée, que la vitesse diminue de beaucoup si, au lieu d'un fil de cuivre, nous prenons un fil de fer. »

« En thèse générale, tous les faits s'accordent à démontrer que si, entre l'effet supposé et la cause, il y a un intervalle de temps, ce temps ne rompt pas la cojitinuité du phénomène; quelle est donc la signification de cci intervalle? De deux choses l'une : ou bien il y a propagation du premier et véritable effet à travers di-

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v^erses couches homogènes, jusqu'au point où il \ se révèle à notre observation ; ou bien l'effet est conduit à travers des couches successives qui lu[ opposent une certaine résistance devant être surmontée par une accumulation d'impulsions. Or la résistance n'est possible que d'un point à un autre du même corps ou d'un corps à un autre corps. Gela posé, si la logique exige qu'entre l'ensemble suffisant de causes et son effet il n'y ait jamais un moment de temps inerte, tandis que tous les mouvements que nous observons absorbent du temps, il est clair que cela arrive parce que le substratum de tous ces phénomènes est étendu et composé de parties dont chacune, pour son propre compte, doit reproduire et quelquefois modifier le mouvement résultant immédiatement de la cause. Ainsi partout où, entre la cause et l'effet, il s'interpose un certain temps, nous pouvons affirmer que 1^ substratum du phénomène est étendu et composé. Or nous venons de voir que dans la sphère mentale, après que toutes les conditions connues, extérieures et intérieures, se trouvent réunies, il faut néanmoins un certain temps jusqu'à ce que se produise l'effet, c'est-à-dire

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Tacte mental; il me semble donc que nous pouvons conclure, avec tout le droit que nous en donne l'analyse scientifique, que le substratnm de Vesprit est un être éte?idu et composé. »

J'ai tenu à donner tout au long Targumentation de Schiff. Nous pouvons la résumer et arriver à notre conclusion de la manière suivante : l'effet immédiat d'un ensemble de conditions ne peut être séparé de sa cause par aucun intervalle de temps, car un temps inerte entre la cause et l'effet romprait absolument et à tout jamais toute espèce de lien entre eux; par conséquent, si, en apparence^ Teffet n'a pas lieu au moment même où la cause a lieu, cela prouve de deux choses Tune : ou bien que nous considérons à tort ces conditions comme suffisantes pour le produire et que sa production exige, soit une plus grande intensité des mêmes conditions, soit une ou plusieurs conditions de plus; ou bien que nous le considérons à tort comme Teffet immédiat de ce complexus causal, et qu'il est au contraire l'effet final d'une série de changements, ayant la cause dont il s'agit pour point de départ, changements qui se déroulent souvent à notre insu. Le temps appa-

vemment inerte qui s'écoule dans ce cas, a été employé en réalité à la transmission de proche en proche, dans un milieu étendu, résistant et ■composé, d'un effet v^oilé, devenu cause à son tour, jusqu'à ce que, à un moment donné, toutes les conditions de Teffet final que nous attendions se trouvent complétées; l'effet se produit alors immédiatement. Or, comme la production d'un acte psychique exige un temps relativement très long et apparemment inerte entre la cause qui en est le point de départ et la réalisation de l'acte lui-même, nous devons en conclure que cet acte a lieu dans un substratum étendu, résistant et composé, de même que tous les autres phénomènes de la nature; comme de plus tout intervalle est employé à la transmission et éventuellement à la modification de l'impulsion extérieure dans rmtérieur du substratum, et comme enfin toute transmission oa modification se réduit en dernière analyse à une forme de mouvement, il en résulte que tout acte psychique consiste en une transmission et en une modification d'une impulsion e.xtcrieuî^e^ c est-à-dire en une forme particulière de mouvement .

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Telle est la généralisation ou la conclusion inductive,que les nombreux faits, dûment constatés, relatifs à la durée des actes psychiques nous autorisent à formuler, et nous imposent même, à l'exclusion de toute autre.

Dans les chapitres suivants, nous passerons à la vérification des déductions qui su présentent d'elles-mêmes à la suite du résultat obtenu ; nous aurons à examiner les trois corollaires principaux qui en découlent : le corollaire phjsique^ le corollaire biologique et le corollaire psychologique.